“杀敌一千，自损八百。这近一年来，你所为之事，哪一桩不是在替她人作嫁衣？我与刘大人从来都是清清白白并无逾越，郡主信也好，不信也罢。”

“今日之事，我权当从没发生过。但若日后贵府还要如此施为，我也只得落子布局请公主府满门都迁出元京城了。”

话已说毕，沈清晏自也不想再多留下来听这几家人相互议论。萧恕同她一道站起来，执着她的手朝外行去。

“我只想知道，你今日是怎么从那个院子里出来的。”吴华芳眸中带泪，她明明着人将那处盯得死死的，可为何沈清晏还是能出得来？

“郡主，我身边能护着我的人，从来都不止白鹭一个。”

白鹭身为女子，素来都是时时伴着沈清晏左右不离的，可十一到底是个男子，若也一道跟着难免会被人传些不必要的闲话出去。

故而，素日里都是白鹭陪着沈清晏，而十一就日日隐在暗处护着沈清晏周全。

他们一道行出去，日已西垂，如今已是十月，夜幕来得也早。离了暖和的内室，沈清晏有些怕冷，萧恕伸出双手包裹住她的手，替她挡住了寒风。

刘颂追出来，见得此景只是将头微微侧过去，随后上前道：“殿下，下官有些事想请教县主，不知可否……”

沈清晏道：“刘大人有事，尽可直言。”

刘颂略显尴尬，萧恕笑道：“我在前面等你。”

直到萧恕走远，刘颂才正视沈清晏。“县主，过得，还好吗？”于刘颂这等日日守着礼法之人而言，他终究是问不出来太过露骨之语。

“挺好的。”

刘颂道：“县主日后必当身居高位，如今日之事兴许不会少。”他说到此处，不免自嘲道：“不过，殿下必然是能护好县主的。”

沈清晏听着他这般别扭的话，略忖了忖，道：“刘大人不必替我担心，我自小见过的生死场面不胜枚举，我知晓该如何应对。”

刘颂想到那道圣旨，不免觉得自己多事。她沈清晏是先帝与明德皇后所定下的朔阳王妃，那自小被教导的，就不可能只是寻常闺阁女子需学之物。

“颂，有一逾越之语，想，请教……”

沈清晏着实有些受不了他这别别扭扭的模样，故而直接打断道：“刘大人有话不妨直说，这风挺大的，我怕冷。”说完，她便将手往袖子里头缩了缩。

“县主心悦殿下否？”

刘颂能直接将这话问出来，想来也是颇为努力了的。

沈清晏看着刘颂，心中略一盘算，道：“他非乔木，我非丝萝，属实相配。”

“刘大人，你既已尚了郡主，便不该再与我说这样的话了。”

“这桩婚事虽是非你所愿，但你也没有心中想得那般在意我。你不敢拿你的家族，拿你的前程来争，来赌。在你心中，我永远都比不过你刘氏一族的荣耀。”

“你如今如此，不过就是因为没有得到，所以心有不甘罢了。”她瞧着刘颂蹙得越来越紧的眉头，继续道：“无论你是否愿意，你已是郡马，你已为人夫。”

“既是如此，那些不该有的心思就别再执着了。无论你愿不愿意，你都清楚，与宗室有了亲眷关系，对你刘氏一族而言有多大益处。”

“刘大人，山自嵯峨水自流，人生在世断然不单只有‘情’之一字，大人才华斐然，自有大好前程。”

刘颂是个聪明人，有些话沈清晏也不必说得过于直白，凭白让人下不来台。她说完这些话便同刘颂见了一个礼，随后就朝着萧恕所在的方向走了过去。

二人方在马车内坐定，萧恕便开口道：“我非乔木？”

“殿下哪里算是乔木呀，您分明就是那倒钩藤，我若是当了丝萝依附在你身上，那不得被扎得混身都是洞啊？”

如今朝局未稳，晟王与汪贵妃一事都尚未解决妥当，此时的萧恕可不是什么乔木。

“那你不若也同我一道当个老虎刺好了，咱俩一公一母，两只老虎并肩走，如何？”

“殿下，你莫不是不知晓吧？这在老虎里面，公老虎是要听母老虎的话，若没有母老虎点头，公老虎可是连块肉骨头都没得啃的。”

萧恕听了这话，笑道：“那行，那日后就由你来给我挡枪挡剑。”

“我谢谢你！”

萧恕的一戏言，却不曾想到这么快就一语成谶。

浓云层重，北风万籁，履霜坚冰。

早先被判流刑之罪者程俭未至流放之地，便已身故，其子亦无端亡故，其女以立肺石三日直诉，言程氏一族皆为朔阳王府所害。

此言一出，朝堂哗然。

程氏之女有言，其父受命于朔阳王贪墨钱财，后又为保全子女性命才自揽全责。景帝盛怒，当下便将朔阳王关入宗正寺，以待查实。

卫国公为朔阳王母舅，亦受牵连，责令闭门静养。

消息传来之时，郑贤妃便让徐徽宁先行回府莫要再行出来，至于沈清晏，郑贤妃倒是未让她离开。沈清晏坐在绣架前，捏着针盯着那一幅山水绣件，似是在思考如何下针。

此事已然发生两日有余，可景帝尚未定下主审之人，萧恕如今身在宗正寺，一应吃穿用度尚可，也不必担心会有人敢在宗正寺中私刑施为。

宗正寺历来便是受理宗室事务之所，历来寺卿皆为皇族子弟，本朝宗正寺卿便是承宣王。宗正寺设在皇城西南侧，靠近兴宁门。

皇帝陛下有明旨，此事涉及皇子，故而承宣王爷需回避。原本当是由宗正寺丞前来护卫，却不知为何，景帝竟指派了风统领看护。

一时间朝中物议沸腾。有人猜想，今上依旧是顾念与皇后的结发之情；又有人猜想，今上多半有了厌弃之心才如此行径。

可沈清晏却觉得，如此甚好。景帝如此一来便是不准旁人再另行设计，看似将萧恕关到了宗正寺中以施惩戒，实则反而是将他护了起来。

而她此时便应当更加耐得住性子，她得等，等到知晓主理此案之人定下来，方能知晓下一步该如何行走。

将事情大致梳理了下，沈清晏便又定下来了心，继续捏着针埋头刺绣了。

郑贤妃坐在一旁，看着她这般耐得住性子的模样，委实有些诧异的。

萧恕的消息传到宣庆宫之时，徐徽宁已是坐不住，可她却还能拉着来回将事情再一一过问了遍。

若非她如今端坐在自己面前，郑贤妃反而会觉得，这面前这人当是个同她一般或者较她年岁更大些的人了。

郑贤妃饮了盏茶刚放下，李嬷嬷就急急从外头走过进来，她对着郑贤妃施了一礼，道：“娘子，陛下召了承宣王世子回京，主理朔阳王殿下的案子。”

李嬷嬷此言一出，沈清晏手中捏的针用劲稍过了些，便扎到了自己。她抽回手，看着指尖凝结的一小颗血珠，愣愣出神。

郑贤妃摆了摆手，示意李嬷嬷退出去，她走到沈清晏身侧，道：“累了的话就歇歇吧。”

沈清晏看着那珠小血珠了良久，随后笑道：“贤妃娘子，我可否借您宫里的灶间一用？”

萧恕虽是皇子，身在八议之内，但若是景帝亲自下令，由三司会审再着承宣王并另外几位重臣监审，也并无不可。可景帝却偏偏舍近求远，生生要将那个在外的承宣王世子召回京。

这位承宣王世子原本是在大理寺任少卿一职。

只是大稽朝中有规矩，巡察御使一职每三年便要更换一人来兼任，得任此职者便是要在大稽疆土上巡查暗访，将那些有冤屈却未得申诉之门的案子，一一秉公处置。

如今他三年任期未满，还差个一年，此时就被召回了元京城，也不知景帝心中是在盘算什么。

沈清晏备了两个食盒的饭菜要带去寻景帝，郑贤妃便命了李嬷嬷领着人一道过去。景帝知晓沈清晏来寻他，倒是没有将她拒之门外，让余参着人去唤了她进来。

沈清晏提着食盒入内，对着景帝施礼道：“陛下，清晏备了些菜肴，不知陛下可想尝尝？”

景帝点头应允，余参便前去接过食盒，将一应物品都摆到了御案之上。那些菜肴也无甚特殊，都是些昔年景帝同明德皇后喜爱的菜色。

景帝拿起一块白糖膏咬了一口，道：“说吧，你来寻朕要做什么。”

“清晏想求得陛下首肯，去见一见殿下。”

景帝道：“不成。”他放下手中的糕点，道：“但你若要进去陪他，朕到是能点这个头。”

“那可否请陛下着人将这一食盒子饭菜送去给殿下？”沈清晏才不会在此时求着去陪萧恕，若她也一道进去了，那就真的只能任凭景帝圣心来求得生机了。

她若还在外头，她尚还可以再多筹谋出几条路来，无论是生是死，总归能有几个选择。

“朕准了。”言罢余参便退下去接过食盒，亲自去给萧恕送过去了。

待余参离开，沈清晏便道：“陛下，清晏离开家中时日已久，如今甚是想念舅公同表弟，不知陛下可否允准清晏离宫归家。”

景帝道：“准。”

待沈清晏离开，郑贤妃才步入朝阳殿内面见景帝。

“陛下，老十查过，这次的局是林家与那人一同布下的。那人如今手上可用的棋子不多了，属下觉得，真有可能把当年漏掉的那个人提出来用。”

“那就让沈氏去折腾吧。”景帝放下手里的糕点，“只有小辈们去折腾，他们才会放松戒备，露出马脚。斩草不除根，这江山，就永远都不安稳。”