听到这声叫喊，李音立刻将接下来对乔絮晚的一整套训诫抛之脑后，被孔嬷嬷搀扶着走向大门——

“骅涧快一个月没着家，怎么突然回来了？是案子什么的都查妥当了？”她颇为激动地问侍女。

侍女亦是神情欣悦：“少爷是坐宫里的马车回来的，想必是刚接了圣旨，回府上报喜呢！”

闻言，李音面对乔絮晚时还冻着一层霜的面容登时犹如春风拂过，一派和煦蔼然。

她由着侍女扶住她另一只手，迈步奔赴正门，然而没走几步路却又想起屋里还有个累赘，于是转过身，冷淡道：“你也出来迎迎你表兄吧。”

语气好似恩赐。

乔絮晚不紧不慢地理理衣裙，悠然答了声“是”，随后信步踱出。

——正门外，停下一辆奢华马车。

谢府众人齐齐聚在外面迎接，乔絮晚对自己的身份很有自知之明，是以乖乖站在角落里，并不去抢前头的位置。

距离太远，又有风吹过，紫裳公公尖细的嗓音传入耳中时，已模糊得快要听不清。

乔絮晚仔细辨认，依稀能听出“朱雀门叫魂案”“皇城司”“指挥使”“赏千金”等等词汇。

那劳什子叫魂案她不知晓，但谢骅涧竟还真是升官了。

她不由得在心里钦佩几句。

尽管她与这位表兄称不上什么亲密无间兄友妹恭，不过也确实得承认，谢骅涧年仅十八就能升任皇城司指挥使，是蛮厉害的。

起码她没听说过比这更年轻的指挥使。

好容易等到公公宣读完圣旨，日头也从云雾后溜了出来，将昨夜地上积的雨水烤得半干。

一行人谢过恩，给那白面太监打点了不少银钱，恭送马车离去，而后团团簇拥在为首的少年身边贺喜。

远眺那张风流俊美的容颜，耳畔尽是叽叽喳喳的人声，乔絮晚觉得或许她也该混进去，说两句好听的。

可这人群眼看是密集得无从下手，她试着努力几回，实在钻不进去，索性放弃了。

抬袖遮住头顶阳光，乔絮晚默默立在原地，用绣花鞋尖去碾地上的石子解闷。

——就在低头的那一刹，被环绕在人堆中心的谢骅涧微不可察地朝她瞥去一眼，而后又迅速收回。

面前，李音握着他双手，慈爱地笑道：“我孙儿越来越出息了，才进皇城司几年，就升任指挥使了，这日后怕是少不得要在陛下跟前多露点面，你可千万要抓住机会，知道吗？”

“知道了，祖母。”

谢骅涧也在笑着，只是五官凌厉分明的玉面固然好看得紧，眼尾眉梢却有股子散不去的薄情冷意，仿佛能径直审视到灵魂深处，衬上那温和勾起的嘴角，以及极高挑的身量，不觉显出几分令人心惊的压迫感。

年过半百的李音阅人无数，自然能将这些看个清楚，心里欣慰的同时又难免有些忧愁。

皇城司虽说特立独行，权势滔天，可终究不是个养人的干净地方。

骅涧这乘云般的升迁速度，就算依靠他爹谢凌吏部尚书的身份和谢家的背景也决计不够，估计他没少学里面那些个让人胆寒的手段……

她这厢正恍神，谢骅涧却道：“祖母，外面天晒，且进屋聊吧。正好我也得了一天休沐，有什么话可以慢慢说。”

李音拉回思绪，立马道：“对对！你最近忙着查案子，近一个月没回来，是该好生休息休息！走，我们回后房再继续聊，晌午让厨房备上一桌好菜，犒劳犒劳我这孙儿！”

周遭又是一片喜气洋洋的笑。

无人关注的地方，乔絮晚也随着大流漾开一抹笑。

然这笑仅仅浮于表面，并未真切地深入眸底。

*

浩浩荡荡地进了后房，各人找好位置落座，先起了一派闲聊。

李音坐在上首主位，试探着问：

“骅涧，你准备在皇城司待多久啊？”

谢骅涧端着笑，随意道：“待到腻歪吧，应当也用不上几年。”

李音不太满意这个回答，责怪地说：“官职大事，怎可如此儿戏？皇城司尽管不错，方方面面的人和事都能接触到一点，也有些实权在手中，但于外的名声到底难听，非长远之路。”

“那祖母认为，孙儿该怎么做？”

谢骅涧捧起茶盏喝了一口，仿佛并不是很在意李音的回答，只是顺口一问。

李音细思片刻，道：“不妨这样，你先坐稳指挥使这个位置，积累些人脉，待日后有机会，让你爹想办法给你调个任，调到大理寺或者御史台，也更方便你在朝堂上作为不是？”

谢凌作为吏部尚书，这点能耐还是有的，况且大理寺与皇城司人员来往密切，御史台又有素来与谢家交好的裴家人在，两个都是上佳之选。

李音正为这个提议自得之际，谢骅涧却是沉默着，没马上回答。

——“母亲！”

门外忽然传来谢凌的嗓音。

李音顺势看去，抚掌笑了开来：“哟，说曹操曹操到，我们刚在这儿念到你，你就露头了。”

只见门口处，下了朝换上常服的谢凌跨进门槛，身后还跟着个手牵一男孩、怀抱一女婴的美艳女子。

边角座位上的乔絮晚一见这女子，顿时额角突突。

她觑了眼谢骅涧，发现他脸色同样不怎么好，眼神瞟向不知何处，一根修长玉白的食指敲击在桌面，明显表现出几丝厌烦。

其余人则眼观鼻鼻观心，说话音量立马消减不少。

在谢凌喊出那一声后，那女子紧随其后，对李音福了福身，柔柔道：“鹭笙见过婆婆。”

——谢凌之妾，方鹭笙。

李音面对她时笑容淡了些许，不过态度也算温和：“嗯，起来吧。”

“是。”

方鹭笙牵着孩子站在谢凌旁边，垂首不语。

谢凌带她挑了个离李音较近的位置坐下，道：“下人将今日之事都报给我听了，没想到鲁勾当办事这般雷厉风行，前段时日刚说要推举骅涧当指挥使，今日圣旨就到了家门口。不过朱雀门一案悬而未决已久，大理寺连查数次都没能查出个结果来，骅涧能想出法子侦破，得到提拔也是应该的。”

他不常夸赞自己这个大儿子，且升迁一事也早已知晓，但李音难得开怀，他便顺着她心意，讲了两句好话。

果不其然，李音听后更是欢喜，笑得眼角细纹都微微加深，“骅涧一贯聪明机敏，这些年性子又沉稳不少，必然能得人青眼，只是……皇城司这地方，终是拘束人了些，若当初进了大理寺，靠着这功劳，不说做卿，好歹也能升个少卿。”

她侧目望着谢凌。

谢凌立刻明了她的意思，又快速扫一眼面色平淡的谢骅涧，迟疑一息，笑着道：

“大理寺一贯循规蹈矩，面上虽好看，实际进去了，还是要靠熬日子。换成这次办案，骅涧都不一定能去成。我想着，等他这两年先在皇城司巩固巩固，再立几次功，这样以后调任也方便。母亲觉得呢？”

他话说得巧。

谢骅涧当初探花及第，官职未定之时便自行请愿去了皇城司，无非是想着皇城司直接由圣上统领，他谢凌就是想拿吏部尚书的地位打压，也不是那么容易。

而李音想让谢骅涧去其他明面上的官部，一是觉着皇城司名声不好，二是不想让他脱离谢家的掌控，未来仕途都牢牢把控在她自个儿手心才是最安稳的。

谢凌夹在中间，私心自是偏向李音一方，何况他也清楚谢骅涧还因母亲的事记恨他，来日倘若翅膀硬起来，保不齐要给他使什么绊子。

是以先顶着慈父作态表面维护一番，而后再用调任的事暗里树威，让谢骅涧明白，他现在仍然得被他跟李音压一头的。

谢骅涧听得出他弦外之音，懒懒地掀了掀眼皮，瞧见谢凌虚情假意的嘴脸时，又沉下眸子，极轻地嗤笑一声。

李音眼神在两人间逡巡一圈，对谢凌道：“你说得也有理，那就这么办，你平日也多走动走动，替骅涧打点关系，这样以后不管去哪都好办事。”

“诶，都听母亲的。”谢凌略一点头，显尽了孝顺。

作为话题中心的谢骅涧一言不发地看着这母慈子孝的场面，目光十分不经意地掠过角落里的乔絮晚。

她一袭鹅黄薄衫，没戴什么首饰，显得有些素淡，腰背却坐得板直，如花苞初绽的身姿已有了婀娜的风韵，纤纤素手端着白瓷茶杯，肌肤与瓷色几欲融为一体。

不知是在发呆还是在思考，些微苍白的小脸稍稍低垂着，睫羽半耷，挡住水眸动人的光彩。

看起来没什么精神。

是昨夜打雷下雨的，没睡好？

他瞧了一会，移开眼。

他这妹妹生来体弱，一贯容易让人操心。

不过当着老太太的面他还是少开口为妙。

又聊一阵家事，外头响起丫鬟的声音：

“老祖宗，午膳已备好。”

李音顿住话头，正想回应，却又像想起什么，转而对谢骅涧道：“你此番立功升迁，是大喜事，祖母决定摆个烧尾宴，多请些人来为你庆贺庆贺，如何？”

谢骅涧闻言，淡淡地笑：“全凭祖母安排。”