夜色渐深，魏国公府各处陆续点起灯火。正房内，林清瑶靠在雕花拔步床上，半合着眼睛。沉水香的烟气在室内缭绕，却压不住那股挥之不去的药味。她知道，自己的时辰快到了。

“老夫人，国公爷带着少爷们来请安了。”伺候她多年的老嬷嬷轻声说道，眼眶发红。

帘外传来窸窣的脚步声。长子赵景瑜身着素服，领着三个儿子、八个孙子、五个曾孙鱼贯而入。乌压压二十余人跪满了内室，最小的曾孙才三岁，被乳娘抱着，懵懂地学着大人作揖。

“母亲。”赵景瑜跪在最前，声音哽咽。

林清瑶抬起瘦削的手，轻轻抚过锦被上的蝴蝶纹样——这是她六十岁寿辰时，皇帝亲赐的贡品。

“这是你父亲最喜欢的图案。”她的声音很轻，“先帝在时，每年岁末赐宴，总要赏他这样的织金锦被。没想到当今圣上也记得。”

她忽地轻笑一声：“你们知道吗？这蝶纹原是他心上人的最爱的花样。”

六十年前，她初到魏国公府，只是个寄居的表小姐。那天杏花纷飞，她弯腰拾捡落花时，看见一位身着月白长衫的公子站在树下，含笑望着她：“这位可是林家表妹？”

新婚时，她与赵明远也曾有过举案齐眉的日子。直到她在书房发现那条绣着“婉卿”二字的帕子。后来才知道，那是太师府三小姐的闺名——赵明远年少落水时，是她舍命相救。

那年上元节，她执意要同太师府女眷去大相国寺进香。途中遭遇袭击，赵明远带兵赶到时，匪首要他做出选择。她看见丈夫握剑的手在颤抖。他最终选了她，却在抱起宋婉卿的尸体时红了眼眶。

自那之后，赵明远待她总隔着一层看不见的纱。每月初一十五，他仍会来她房中过夜，却再不复从前温柔。有时情到深处，她会在他迷蒙的眼底突然捕捉到一丝清醒的痛苦，接着便是长久的沉默。

直到他战死的消息传来，她竟没有落泪，只觉得解脱。府中人都说夫人悲痛过度，连眼泪都流干了。只有贴身的老嬷嬷看见，那夜她独自在院中站了很久，嘴角带着若有若无的笑意。

六十年里，她演了太多的戏——演贤妻，演主母，演不知情的傻子。他送她与宋婉卿相似的首饰，她笑着谢恩；每逢忌日，她都假装看不见他躲在祠堂的背影。

林清瑶收回思绪，看向跪在面前的长子：“景瑜，过来。”

赵景瑜连忙上前，林清瑶抬手抚过他斑白的鬓发。

“你爹走的时候，你才这么高。”她比划着，浑浊的眼里泛起一丝笑意，“如今你的孙子都比那时的你大了。”

屋角的铜漏滴答作响，最小的曾孙奶声奶气地问：“太祖母要去哪儿呀？”

满屋人红了眼眶，林清瑶却笑了：“去寻你太祖父。”她顿了顿，“记住，把我葬在西山别苑。他既惦记别人一辈子，就让他们在阴间团圆罢。”

“魏国公府的人。”林清瑶的目光扫过儿孙，“活着要挺直腰杆，死了也要昂首挺胸。”

“母亲！”赵景瑜声音发颤，“您再看看儿子。”

长孙哽咽道：“孙儿今日被点了翰林编修。”

她想摸摸这个最像祖父的孩子，手却无力垂下。恍惚间，仿佛看见月白大氅的少年对她伸手。

百蝶穿花锦被上的蝴蝶依然展翅欲飞，而林清瑶的嘴角还噙着笑，仿佛只是睡着了。

跪在最前面的赵景瑜重重叩首，再抬头时，脸上满是泪痕：“恭送母亲。”

窗外秋风拂过竹林，如私语一般。从小伺候林清瑶的老嬷嬷含泪道：“老夫人走得安详，算是喜丧……”

林清瑶再眨眼时，忽觉一阵天旋地转。耳畔传来熟悉又陌生的声音：“瑶儿，姑母问你话呢。”

她抬起头，看见铜镜中的少女正是她十三岁的模样。她下意识掐了掐自己的手腕，疼痛感让她确信这不是梦，她竟然回到了和赵明远议亲的那天。

“瑶儿？”魏国公夫人林映荷轻轻捏了捏她的肩膀，“怎么发起呆来了？姑母方才说的，你可愿意？”

林清瑶回过神来，前世姑母就是在这个时间段，开始被二房用慢性毒药加害。她记得清楚，三个月后姑母就会开始咳血，一年后便香消玉殒。

“姑母。”林清瑶突然转身抱住林映荷的腰，将脸埋在那熟悉香气里。前世她没能救下姑母，这一世定要护住这个待她如亲生的人。

林映荷失笑：“多大的人了还撒娇。”说着将碧玉簪插入她的发髻，“明远虽身子弱些，但品性学问都是极好的。你若愿意，姑母便去与你父亲说……”

“姑母，瑶儿还想多陪父亲几年，再说表哥现在科举为重。”林清瑶婉拒后，目光不自觉落在梳妆台上那碗安神汤上。前世姑母去世后，她曾在姑母贴身婢女的遗物中发现“药味有异”的记录。

离开正院后，林清瑶径直去了小厨房。几个粗使丫鬟正在煎药，见她进来慌忙行礼。

“表小姐怎么到这种油烟之地来了？”管事张嬷嬷搓着手迎上来。

林清瑶端起那碗刚煎好的药，状若无意地搅动：“姑母近日睡得不安稳，我来看看药。”

药汁黑中泛红，与寻常安神汤的褐色不同。她舀起一片暗红色叶片，正是前世太医说的南疆血枯藤——少量可安神，久服则伤及肺腑。

“这是新添的红景天。”张嬷嬷解释道，“二夫人特意从娘家带来的。”

林清瑶心头一跳。二婶娘家与南疆有生意往来，前世姑母去世后，二婶的兄弟就接管了国公府三条商路。红景天本是珍贵药材，但若与某些药物相配，便会生成慢性毒素。

“原是如此。”她放下药碗，突然提高声音，“只是我瞧着这红景天颜色暗沉，怕是存放不当产生了毒性，还是请府医验过再给姑母用才好！”

张嬷嬷脸色大变：“表小姐慎言！这红景天是二夫人亲自……”

“翡翠！”林清瑶不等她说完，直接唤来贴身丫鬟，“去请府医！再请老夫人屋里的李嬷嬷一同来验看！”

这番动静惊动了整个后院。不过半刻钟，不仅府医提着药箱匆匆赶来，连老夫人也被惊动，带着管事嬷嬷们浩浩荡荡来到小厨房。二房三房的人闻讯而来，将厨房围得水泄不通。

二婶王氏摇着金丝团扇迈进门槛，见林清瑶端着药碗站在中央，嗤笑一声：“我当是什么大事，原来是小姑娘没见过上等红景天。这南疆特供的品种，颜色本就比寻常红景天深些。”

三婶张氏立刻帮腔：“瑶儿啊，你姑母这半年来全靠这红景天养着精神，你这一惊一乍的，不是存心添乱吗？”

林清瑶不卑不亢地行了一礼：“二位婶婶明鉴，医书上说红景天若储存不当，易与潮湿之气相混生成毒素。侄女也是担心姑母安危。”

林映荷端坐紫檀椅上，目光沉沉扫过众人，最后落在那包红景天上。她抬手示意府医上前，声音不疾不徐：“验药。”

二老爷赵振业脸色骤变：“大嫂！这丫头片子胡闹也就罢了，您怎么也......”

“住口。”林映荷眼皮未抬，指尖轻叩扶手，“我还没死，这个家还轮不到你来管。”

“老二！”老太君龙头拐杖重重杵地，“瑶丫头也是一片孝心。既然有疑，验一验又何妨？”说着看向府医，“李大夫，你仔细瞧瞧。”

府医验看药渣时，额上渐渐沁出冷汗。他忽然跪倒在地：“老夫人明鉴，这、这红景天里混了血枯藤啊！二者相遇会生成慢性毒素，久服必伤肺腑！”

“血枯藤？”老太君脸色骤变，“那不是南疆禁药吗？”

满堂哗然中，王氏的团扇啪嗒落地，赵振业面如土色，他怒道：“定是这丫头自己往药里加了东西！她刚才一直端着药碗！”

林清瑶早有准备，从袖中取出一个油纸包：“这是今早姑母未喝完的药渣，请府医再验。”

检验结果确认无疑。老夫人勃然大怒，当即下令彻查。赵明远从书院赶回来，听闻此事立刻赶到林映荷身边，脸色阴沉得可怕。

“去把经手的下人都带来！”老夫人拐杖敲得咚咚响。

很快，煎药的碧桃被押来，负责采购红景天的周嬷嬷却迟迟未到。管家匆匆来报：“周嬷嬷……她在房里咽了气，嘴角有白沫……”

“服毒自尽？”二老爷立刻高声道，“定是这老货以次充好，如今事情败露……”

林清瑶死死盯着二叔闪烁的眼神。前世记忆告诉她，周嬷嬷不过是替罪羊，真正的主谋正站在这里假装震惊。可她拿不出证据。

老夫人下令彻查，但线索随着周嬷嬷的死而中断。最终只能以“周嬷嬷私换药材中饱私囊”结案，罚了几个相关仆役了事。

正当众人以为要草草结案时，林清瑶突然瞥见药渣里混着的几片暗红色根茎。

“等等！”她抢步上前拾起那片药材，“老祖宗，这红景天是不是和市面上卖的不一样。”

“你的意思是？”老夫人锐利的目光扫过二房众人。

“瑶儿不敢妄言。”林清瑶低头，“只是这红景天既是二婶娘家所供，或许……或许该问问来路？”

王氏突然哭嚎起来：“天爷啊！我一片好心竟被如此猜疑！那红景天分明是……”

“够了！”老夫人厉声打断，“此事必须严查。在查清前，大夫人的药一概由大厨房重新采买煎熬！明远，你亲自监督。”

一直沉默的赵明远轻声应下。林清瑶注意到他望向二房的目光中带着审视。

当夜，林清瑶在花园偶遇正在赏梅的赵明远。寒月映雪，他披着白狐大氅的身影单薄如纸，咳嗽声在静夜中格外清晰。

“表哥。”林清瑶福了福身，“夜露寒重，怎么不在屋里歇着？”

赵明远抬眸，漆黑的眼瞳深不见底：“表妹今日好大的阵仗。”

林清瑶折下一枝白梅把玩：“事关姑母安危，不得不谨慎。”

赵明远掩唇轻咳：“母亲病得蹊跷，我留意多时了。”他顿了顿，“今日要多谢表妹。”

“表哥。”林清瑶突然凑近，“今天的事……你怎么看？”

赵明远沉默片刻：“周嬷嬷伺候母亲二十年，没有理由突然下毒。”

“你也觉得背后有人指使？”林清瑶问道。

“嗯。”赵明远目光锐利，“只是不知道是谁。”

林清瑶攥紧衣袖，犹豫再三还是开口：“表哥……你要小心二叔。”

赵明远转头看她：“我自然知道，可你为何这么说？”

夜风吹拂，林清瑶不知如何解释前世记忆，只能含糊道：“我见过周嬷嬷与二房的人私下接触。而且……”她咬了咬唇，“二叔一直对世子之位有想法，不是吗？”

月光下，赵明远的表情晦暗不明。良久，他轻声道：“我会注意。谢谢你，清瑶。”

这句感谢让林清瑶鼻尖一酸。前世若有这样的信任，或许结局就会不同。

“对了。”赵明远突然问，“白日里母亲与你说了什么？她后来一直欲言又止。”

林清瑶看了他一眼，摇了摇头：“没什么……就是些家常罢了。”

赵明远似笑非笑地看她一眼，没再追问。两人静静站着，夜风送来阵阵花香。