待到赵管家离开，江若汐命菊香找个匣子原封不动将账册、钥匙装好收起。

林晴舒叹然，“世子对大嫂果真笃厚，让人艳羡。”

钟珞儿也略有感想，“听说大哥私库丰盈，大嫂这样就不必和我们一起抛头露面赚银钱了。真希望以后也能嫁个如此的夫君。”

闻言，江若汐神色晦暗，目光垂到面前渐凉的茶盏上，“过日子从来都是冷暖自知。好与坏只有自己知道。”

姑嫂二人又坐了片刻后离开，江若汐继续鼓捣筒车，赚取银钱的事就靠这个小东西了。

水车先前就有，应用比较广的，是以人力踩踏的龙骨水车，随着轮轴的不断改良，父亲经过多年，试图找到用水就可转动的筒车。［1］

江若汐把先前父亲做的筒车同等份缩小了四倍，做出来应是一个可放在水洼旁玩耍的小玩意。

一则是想尝试此等工艺，按图纸所画，筒车太大，院中无法制作。二则她想到用筒车赚钱的好法子。

江若汐又将筒车的图样临摹一遍，试图发现无法组装转动的缘由。

日头偏西时，许立来禀，钟行简终于得了空，让她有何事尽管去书房。

书房她去的次数不多，前院后院从来互不干涉，钟行简不插手后院之事，后院也不涉朝堂，自然他处理公务的地方，她也很少踏足。

追究起来，本也没这么个说法，自从大长公主和国公爷去朝驻府后才有。

家里爷们大多居闲职，多无为官之才，只剩钟行简支撑。

幸而大长公主田地庄铺丰盈，这一大家子才勉强维持贵家景象。

如此倒不稀奇，京城多这样的人家，尤其王侯之家。

走到书房外，江若汐并未着急叩门，也没直入的习惯，她站在廊下，着许立通禀。

听见屋内淡然的语气，“请进来。”

江若汐拾步而入。

一股淡雅的书卷气息扑面而来，钟行简不喜熏香，周身沾染的也唯有此气息。

书房坐北朝南，采光极佳，窗棂上雕刻着细腻的竹兰图案，微风拂过，送来一缕清新与宁静。

室内陈设和她印象中的丝毫没变，书房被分成三个不大不小的空间。正前，放有两张雕花扶手椅，正中是一张红木圆桌。

书房左侧被屏风挡开，靠近窗户的位置摆放着一张宽大的阅读榻。榻由硬木打造，覆盖柔软的织锦垫子，榻边放置一个小巧的茶几，茶几上常常备有茶具和几册精选的书籍，小憩亦可闲读。

钟行简的书桌在书房右侧，隔着楠木博古架，隐约看见他搁下笔毫，于一张宽大的红木书桌后起身，绕过博古架走出来。

博古架上错落有致地摆放着各式各样的古董小件，青花瓷瓶、玉雕摆件、铜制香炉，以及几枚形态各异的印章，每一件都是他精挑细选，纵然是她也不让打扫。

钟行简今日穿得极为整素，白色暗纹紧袖长袍，只用麻色束带系腰，许是下午不必去官署的缘由。

纵然如此，他的黑发仍用矮冠工谨束起。

步动，身形稳重无甚晃动，嗓音亦无风波，“有事坐下说。”

他深深看向妻子，她身上是件月白薄褙，神色恬静冷淡。如果说以往她是围着他的蝶，如今却好似天边纤云，

闻言，江若汐目光缓缓移过来，罕见地没了平时的轻柔，声音极淡，

“账目和钥匙我丝毫未动，请世子过目。”

仍站在原处，只让菊香将匣子放到桌上。

钟行简自顾倒了一盏茶，推到江若汐面前，嗓音如泉，“你是我的妻子，这些本就应该交由你管理。”

江若汐此时根本不想沾染这些，“世子，这些先前皆由赵管家管理，我不熟悉，不能胜任，骤然接管恐怕糟蹋了这么好的田庄铺面。”

她管家经营的手段钟行简皆看在眼里，“不能胜任”四个字，拙劣的敷衍之词。

她竟然连像样的借口都不肯找了。

静匿半刻。

钟行简再度站起，走至她面前，见他伸出了手，一时间江若汐身体紧绷，一只脚不受控虚抬，忍不住想后退，

然而，在距她一步远时，钟行简停住，那手只停在她发间。

若有似无的冷厉之气将她笼罩起来，这姿势，就像是被钟行简半揽在怀里，

这好似是他与她前世今生除床榻外，最近的距离。

呼吸间，摘下什么东西。

江若汐抬头看过来，骨节分明的指尖，捏着一片碎木屑。

“我可曾有何事做错了？”

随着钟行简声音再度响起，他的那只手已经收回，往后退了半步，被包围的压迫感顷刻解除。

江若汐眉眼始终挂着浅淡的笑，礼貌疏离，“现下看，还未曾。”

钟行简俊美的脸浮现一抹肃然，意外地看向她，“夫人言下之意，是我日后会做错事？”

这样理解也未尝不可。

江若汐淡声应答，“未来之事，常人岂知。”直视他的眼眸里，生出深邃的波澜，似有暗流汹涌。

她当真心里藏着什么，只是试探再三，她不想言说，钟行简不便再三追问。

钟行简居高临下看她，好一会没说话。

清风悄声从门帘闯入，轻拂她的发丝，她整个人显得柔静又遥远。

一阵沉默后。

“但你心中所瞒之事，我希望有一日能听你亲口说。”钟行简慢慢舒展眉心，手在身后攥了攥，

眼神里，比往日多了一些牵绊。

江若汐眼睫轻眨，总觉得他这话与平日不大一样，仿佛有弦外之音，她的视线，直直撞进钟行简清和的目光里，

静静凝睇他片刻，樱唇轻启，“但愿。”

江若汐垂眸福身，转身欲走。

“等下。”

就这么踟躇顿足的一会儿功夫，钟行简已走到江若汐身前，

“把这个拿上。”

她拿来的锦盒原封不动举到她面前。

江若汐不动声色瞥一眼钟行简，他一手托盒，一手负后，长身玉立，如松如柏的气韵，世间绝无仅有。

他没再言语，眉目似有温和之意，静静等她。

江若汐仍未接，“世子，我说过了，我管不好。”

钟行简意态坚决，“你入府后，本就应该你打理，一直拖到现在，此事是我考虑不周。”

江若汐有些怔然看向他，“世子爷是在认错？”

“君子之风坦荡，对是对，错便错了，何故不能认。”钟行简目光沉静坦然，心不藏一缕私暗。

于君子来讲，他心怀社稷朝堂，帮官家对抗中书令，安民平天下，当真是朗朗之才。

于内，他不干涉后院，放心让江若汐行事掌家立威……

只可惜，一腔深情、半生劳苦，抵不过子嗣。

眼前的他无论怎样，没有到那一日，终究只是雪地上承诺，风沙可掩。

偏生江若汐又知道他的脾性，一而再，不再三，他这是执意要将私库放在她这。

江若汐沉吟片刻，唤菊香收下，才款步离开。

接了私库，江若汐又有了新的成算。

她把中馈扔出去，可在府里总要用银钱，她如今手上没什么存银，就算是挣来银钱，也不可能用自己的银钱对付府里的事。

私库不涉其他人其他事，管理简单，留用正好。

行至院中，江若汐吩咐，“菊香，今后私库由你全权打理，不必向我禀呈。”

自始至终没经江若汐的手。

于菊香和私库的将来，她也有了大致的安排。

往后十日左右，江若汐打着休养的名头闭门不出。

气温渐升，府中夏衣还没筹备。

这日，六爷钟行旭见到钟倩儿时，顺道询问，“往年这时，大嫂都找布庄上的人来府量尺寸，怎么今年都这个节令，没见人来？”

钟倩儿刚从府库里又拿了一块面料，心得意满，笑话他，“你读书读傻了吧。当真不闻窗外事了。现在咱们府上哪里是她江氏掌家，已经是刘氏了。”

“二嫂？”钟行旭再看钟倩儿发间的珠光宝气，方明白其中因由。

他对后院这些事本就常年不计较关注。

只愿尽快考取功名，替大哥分忧。

“哦，原来如此。”钟行旭快步与钟倩儿分道。

有没有新衣无所谓，去年的照旧能穿。

钟倩儿的新衣赶在京城闺阁女子的赏花会前做好了，迫不及待着新衣出门，在西角门内抄手游廊和江若汐碰了个正着。

她高扬着头，上下打量一番江若汐，唇角锋利，“去年的款式面料也穿得出去！也是，中馈交出去了，没办法拿钱往自己身上贴了不是。”

她拂掉新衣上一粒灰尘，率先走出西角门，“我这身，可是江南新奉的贡品，最好的面料，仔细别给我碰坏了。”

言罢，登车扬长而去。

荷翠朝她离开的方向努努嘴，“夫人，二姑娘这下越不把您看在眼里了。”

菊香若有所思，“这虽然可气，但那身面料，往年都是紧着三位奶奶用。还有那一头的珠翠，这个月怕是要亏空了。”

江若汐自始至终连个冷眼都没给，径直朝昌乐公主府而去。

昌乐公主是官家妹妹，她的闺中密友，父亲回京任职不久，便与她相遇相熟，昌乐公主看中江若汐自然不做作，江若汐欣赏昌乐公主的率直。

两人可不一拍即合。

到府上时，昌乐公主派了她最器重的幕僚到门口迎接。

“欧阳先生。”江若汐见礼。

欧阳拓回之以礼。

他面容清俊，眉眼间带着淡淡的笑意，似是江南水乡清晨最温柔的一缕风，举止间流露出一种从容不迫的气度，昌乐公主常赞他，温润如玉、行之有度，处之让人有种难以言喻的舒适与安心。

如果不是重活一世，谁会料到，公主府的一个幕僚，在钟行简与中书令斗得两败俱伤后，会脱颖而出，成为下一任中书令的后备人选，推上朝堂的至尊之位。

他引江若汐径直朝后园茶室走去。距离尚远，丝竹声贯耳，偶有嬉笑之声。

结婚未及一年，驸马有次骑马摔下故去。昌乐公主没再婚，而是招了许多幕僚在府，朝中多有微词，而她仍浑然不管。

听珠帘响动，昌乐公主抬眸，笑的肆意，向她招手，“你来了，快来坐。”

随着她的动作，轻盈而细腻的华服衣袖仿佛晨曦中最柔和的云朵，铺陈垂下。

闻言，一位男侍端来蒲团，让她席地就坐。公主府女子管事，还有女子侍卫，男子为俾，为乐伎。

此刻，便有男乐伎抚琴吹笛，长袍飘逸，舞动在殿中央。

江若汐坐下后，有男俾侍奉左右，为其斟酒。

“你来的正好。这是我刚挖出来的梅花酒，尝尝。”说罢，她率先一饮而尽，高耸的发髻之上，珠翠步摇轻轻颤动，发出悦耳的声响，宛如天籁。

“谢公主。”江若汐抿一小口，她酒量不大好。

昌乐公主自然知道，只道随意。

江若汐想遣男侍离开，昌乐公主歪在凭几旁，脸颊添染酒色，江若汐来前，她早已喝了几盅，

“你不愿意他们侍候，欧阳先生，你去替若汐添酒。”

“是。”欧阳拓撩袍起身。

他身着一袭淡雅的长袍，袍身浅蓝，其上绣着细腻的山水云鹤图案，不失文人墨客的高洁清雅。

与满公主府的男子皆不同。

他是幕僚，也是这里的管家。

江若汐从没问过他与昌乐如何相遇，又为何委身于此，只知道他是昌乐公主最亲近的人。

江若汐直身与欧阳拓再次相互见礼，“不劳烦先生。”

两世江若汐只见过欧阳拓侍候昌乐，她可不敢抢人。

昌乐公主重又让他坐在自己身边，最后喊了个小童侍候她。

“我听说你把中馈之权扔了，甚好，那一大家子，你早该把他们扔掉，连累你生出头晕的毛病。要我说，你不如搬来我这，咱们一道逍遥多好。”

说这话时她面容清冷而高傲，眉宇间透露出一种与生俱来的优越感，仿佛世间万物皆不入她眼，包括表兄钟行简。

前世昌乐公主时常这般说，只是江若汐全当了玩笑，从来没放在心上。

这次，江若汐凝眉认真想想，“这都是后话，我当下有要紧事需要公主帮忙。”

昌乐眉角一横，佯装生气，“你说这话就没意思了，什么帮不帮的。”

江若汐随声笑答，“好，那换个说法，我想做个小买卖，邀公主入股。”

昌乐公主停盏轻疑，“你缺钱？”

旋即命人，“拿一袋金饼。”

“我不要。”江若汐立止，“我是缺钱，可是，纵然是你给我钱，也是坐吃山空，我需要源源不断的进项。何况，同我一起做生意赚银钱的还有钟府的大姑娘和四夫人。”

“又是为了那一群劳什子废人。”提起钟府，昌乐公主茶盏掷到桌上，愤愤不平。

上一世，昌乐公主眼瞅江若汐忙得没了自己，只道钟府是一群吸血的厉鬼。

江若汐劝慰她，“这次不一样，钟晴舒有酒楼，我没有，可是我想到一个赚一些本钱的法子，只是，想借你的名头。”

“我的名头？”

江若汐：“公主应也知道，京中产业背后都有官员或皇亲的靠山，否则很难在这里经营下去。而且，我还想让公主办个流觞曲水的茶会，我做了个小玩意，请公主在茶会上着重介绍，如此，定有不少人购买。”

“什么小玩意？”昌乐公主喜热闹，有新奇之物，还能找由头办茶会，她自然乐于操持。

江若汐命人拿来一个锦盒，打开后，是一个尺寸大小的筒车，做工精美绝伦。

“妙啊！”昌乐公主见之便爱不释手，赶紧命人摆到茶室显眼位置。

江若汐笑而婉拒，“公主，这筒车原是运水之用，受我父亲改良。我先做此小物，起先是为了不损耗过多，看我能否将父亲画稿复原出来。不料我缺银两，才拿出来卖钱。”

说着，取出筒车，“我为公主演示筒车用法。”

江若汐轻拂裙边，走到茶室外假山前湖水边，寻位置把筒车放好，水流驱动筒车缓缓转动，每个隔间的竹筒载满水，浇灌于一截截竹筒做成的管道上，

薄盏放于其间，随水蜿蜒流向远方。

“果真是流觞曲水，颇有魏晋风骨。”欧阳拓嗓音清润，轻袍随身而动，蕴含了几分超脱世俗的仙气。

昌乐公主不懂那些，只打保票，“这个你有多少？打算卖多少一件？保管让京城大小府邸一院一件。”

“一百文如何？”

“一百文！”昌乐公主厉声喝道。

江若汐原以为价要高了，不成想昌乐公主接着道，“从我这里买，一个金饼，少了不卖。”

“物以稀为贵。什么叫金贵！这便是。”

银钱当然越多越好，可这有些讹人，江若汐讪笑，“是不是太贵了些？虽然王公家钱财不缺……”

昌乐公主摆手，“你不常参加那些茶会、赏花会，她们那些人，只看稀缺，喜好跟风，太便宜了反而不要。”

江若汐含笑福身打趣，“那我就等公主殿下的好消息了。”

她说的没错，诸如钟倩儿之流，可不就是只看她无我有。

“只是，公主不要卖太多，我一人做得不快。”

昌乐公主领她回茶室再坐，“那正好，越少越稀有。”

正事谈妥，昌乐公主又找了另一拨乐伎，“听说他们新排了剑舞，正好你今日来一起观赏。”

两人对弈畅饮。

*

此时皇宫里，钟行简被官家独自召进崇政殿，说完政事，官家谈到兵权，

“我把你从侍卫亲军调到枢密院，虽然分化了部分中书令的兵权，可中书令在朝中权势过大，还需任重道远。”

中书令门生林立，官家和钟行简这几年一直在各部安插自己的人，收效并不大。

钟行简拱手，“臣定当继续为官家竭尽全力。”

官家颔首，这位表弟，他最信得过。

“这里正好有件事需要你去做。”官家示意康公公，他捧出一卷画到钟行简面前。

钟行简双手接过，听见官家继续道，“这是兵部尚书独子的画像，你拿去昌乐府上，让她相看。不日下旨赐婚。”

钟行简身形微顿，与兵部尚书结亲，是防止兵部摇摆之际落入中书令手的上上之策。

“官家赐婚，直接下旨便可。”

官家扶额，甚是苦恼，“你以为我不想，你又不是不知道昌乐，这个画像我看了，长得周正，她，她应该看得上。”

“我这个当兄长的不及你。她还算怵你，你先拿去给她看看，让她收收性子。”

“臣遵旨。”

钟行简出宫后，循路先到了公主府外，隔着院墙，就听见里面靡靡之音，不绝于耳。

他剑眉拧成了峰。

府门官看见钟行简到府，还未来得及通禀，凭旨意直入后堂，

第一眼却落在一个清丽灵动的身影上，正拂耳鬓碎发，与一男子交谈。

他的夫人，怎会也混入这副香.艳图中！