崇政殿内，官家捏捏眉心，压着怒低喝，

“放肆！”

自从驸马去世，昌乐公主特立于这世间，要的就是肆意，凭的就是放肆。

官家这话唬不住她。

“我不嫁。”这是她的态度。

极其明确。

训斥无用，昊帝只能变换策略，他示意众人退下，才道出其中缘由，

“你应该也听说，自从老尚书和皇姑母离朝，中书令势大，我凭老尚书和皇姑母留下的势力，勉强可以与中书令抗衡，半刻不敢松懈。”

昌乐全然不买账，她不喜朝堂之争，甚至深恶痛绝，“你们朝堂的争斗，非要牺牲我的婚姻嘛！况且，我已经牺牲过一次了，你竟然还想再利用我一次。”

“利用！”年轻昊帝的脸上，早已印上站于云端的威严，如巨龙沉吟，

“难道我的婚姻，就没有被利用，我娶的两任皇后，后宫佳丽三千，哪个是我喜欢的。”

他胸口，无端很痛，“我知道你喜欢现在自由生活，喜欢的都可入你的公主府，我难道就没有喜欢的人。我等了她那多年，她终于肯进宫见我，竟是为了求一张赐婚诏书！”

“你想娶陈姐姐就去娶啊！你是官家，让她进宫轻而易举。”昌乐最见不得这些扭捏和所谓的无奈，都只是无能的借口。

官家右手攥紧扶手，呼吸短促，“她不愿入宫，我也不能给她皇后之位，甚至一个婚礼……只能成全她。”

心痛得无法呼吸。

昌乐不以为意，“你们要把自己困在莫名其妙的规矩里，与我何干，反正我不愿。”

昊帝怒气升腾，拍桌而起，喝道，“你是公主，这是你的责任，是受万民供养的责任。”

昌乐也不示弱，吼道，“为了你的权力，凭什么让我一个女子献身，你们这些男的都是白费的嘛！”

两人针锋相对，互不相让。

半响，昊帝收起怒意，撩袍重新坐回龙椅上，仍是那个站在权力之巅，俯瞰众生的王，“你看哪个公主、皇子的婚姻不是家族联姻。驸马去世后，你在府上养……那些，你不是一直标榜说，男人可以三妻四妾，养乐伎，你为什么不可。”

“这事我一直放任你。学男子享受，也要担男子的责任。”

“我不，大昊那么多将士，留着都干什么的，让他们去把中书令杀了。”昌乐油盐不进。

“闭嘴。”昊帝怒喝，嗓音随之压低，“能用一人悄无声息分化军权，我为何要起兵变，让无数将士白白丢了性命。难道，你一个人的婚姻，就比数百数千人的性命金贵！”

昌乐被堵得无话可说，只重复一句话，“我不嫁，就是不嫁，不嫁，不嫁，你说什么我都不嫁，你非要下旨让我嫁，我就出家做姑子。”

殿内，噼里啪啦一阵，龙案上的劄子、笔砚、茶盏一股脑被昌乐扫到地上。

“不通情理、不可理喻。”昊帝再次拍案而起，“来人。”

何公公进门，只听见昊帝命令，“昌乐公主触怒龙威，杖十。”

杖声响起之时，钟行简快马加鞭赶回来，他冷峻如初的目光扫过，径直走入崇政殿，

殿内已经被打扫干净。

“臣钟行简参见官家。”

昊帝按着突突跳的眉心，神情疲倦，摆手，“起吧，起吧。”

一记记板子打得昊帝不解恨，反而愈加忧愁。因为殿外，被打的昌乐，还在死咬着牙不嫁。

连板子都打了，昊帝实在没什么办法，不禁感叹，“都说女子无才便是德。什么后宫不可干政。朕的后宫可以不干政，可是，朕的妹妹不能如此不知礼。”

“即日起，你去长公主府任先生，等同于太傅。”

钟行简拱手，“官家，臣恐不能胜任，倒是有个合适人选。”

“谁？”昊帝本就没得人选，才点了钟行简，这下倒打起精神好奇了。

“欧阳拓。”

闻言，昊帝在朝中思索半响，没找到这个名字对应的身影。

“是谁！”

“昌乐公主府上的幕僚。”钟行简面不改色。

“不行。”昊帝差点把钟行简拉出去一起打。

钟行简神色肃然，不像开玩笑，“官家，此人现在虽为幕僚，却才品俱佳。”

能得钟行简此评价实属不易，昊帝沉吟片刻，恩准，“好，就依卿所言。”

“不过，学什么朕定。将朕学的诗书子集全部让她学一遍，还有治国之策。”

*

此时的钟府，寂静清宁。

只有东院二房的屋里，有些低忍的哀求和凄婉的哀怨。

“不是我不给你，你的嫁妆，是我这些年省吃俭用攒下的，你现在做生意。如果赚了也就罢了，如果赔了，再过一两年，你如何出嫁。”

二奶奶徐氏眉间因常年积愁，竖着两条深深的褶皱，“你虽不是长房的嫡女，却也是我的宝贝疙瘩，我定然要多给你攒些嫁妆，让你风风光光出嫁。”

钟珞儿何尝不知这些年母亲在大娘范氏的欺压下，过得艰难拮据，母亲不喜争斗，从不与大娘争，嫁妆都是一点点省下来的。

可开茶馆、绣庄也不能全让大嫂拿钱，自己只坐享其成。

“娘亲，我知道，您这些年过得清苦，可我相信大嫂和四嫂，挣了银两也可填补家用。”

徐氏怎可能被这样的三言两语说动，执意不肯。

此时，珠帘响动，林晴舒挑帘而入，“母亲，大妹妹执意想拿自己的嫁妆入股，也是她的一番心意和自尊。母亲，不如咱们就成全大妹妹。”

二房三个女人，在常年累月拮据的日子里，相敬相依，并无甚多少争吵和暗斗。

徐氏自然也不会因这话呵斥儿媳，只又深深叹了一口，“不是我不给，是我不能给啊。”

“我知道你们都是好心，想做点生意填补家用，都怪我无能。可是，你们阿爷和行健，都只捐了些散官，正所谓士农工商，商为末流，你们没什么势力做靠山，如何能在京城开下去，你陪嫁的那个酒楼，入不敷出，勉强营生，不就在于此。”

林晴舒听出徐氏顾虑，坐下握住徐氏的手，“母亲，这些事大嫂都考虑到，我们会邀请昌乐公主作为靠山，大嫂谈论此事时胸有成竹，我相信她，定能挣来银两。”

徐氏仍踟躇不为所动。

林晴舒知道天下没有空手套白狼的好事，尤其对于自家人，更不能累及，她命丫鬟拿过锦盒，放于徐氏怀中，

“母亲，这是我的陪嫁，全在这里，我愿意用这些换大妹妹的嫁妆。”她不舍得拿这些当了做本钱，压在母亲这里，也不算白白扔了。

“不可。我之所以要嫁妆，就是不想茶馆、绣房全都由你和大嫂出资，我乐享其成。四嫂，你这样又要置我于何地。”

一直默不作声的钟珞儿欲要夺过锦盒，被林晴舒按住，

“大妹妹不要着急，这些我只是暂放在母亲这里，等你拿到银钱，帮我赎回来便可。”

她顺势握着钟珞儿的双手站起身，“做生意填补家用的主意本就是我出的，拉大妹妹入股，我也怕事不成连累了你，押这些在母亲这里，我也安心。大妹妹怎么能说自己乐享其成呢！我们可都仰仗你的手艺呢。”

此事又辗转拉扯了几回，最后就如此定了下来。

不过，临行前徐氏嘱咐她俩，“大房如今事多，你们不要掺和过深。尤其中馈之权换人，现今看，老二媳妇不像个会打理的，中馈之权在她手里不一定能长久。两个妯娌之间，还得有几番不快。”

林晴舒和钟珞儿应下，挽手一齐到钟珞儿房里，合计绣样、茶水果子之事。

*

钟行简回府之时，静尘院正准备用晚饭。似是知道江若汐不等，钟行简特意早来了些时辰。

馨姐儿上次先用饭得了训斥，这次躲得钟行简远远的，黏在母亲身边，江若汐拉着馨姐儿坐于钟行简对面，

“不知世子要来，茶饭简陋，请世子海涵。”

江若汐嗓音珠圆玉润，十分好听。

隔着一个圆桌的距离，听在钟行简耳郭里尤为熟悉，又异常陌生。

自端午那日起，他观妻子有过怨恨与不喜，转而疏离生硬，再到现下以礼相待，不知经历了怎样一番情绪波折，

于他，又是怎样的情愫。

到底是何种因由？

钟行简目光微沉，搭在膝上的手掌不觉间攥紧，

对上妻子浅淡的笑容时，钟行简眼底深埋的那抹不快隐隐浮上来，仿佛有什么捉摸不透的东西卡在心口。

明明是自己家，这有矩有节的语气，分明当他是客。

自己的妻子，刻意疏离他。

内心自以为恢复了的平静，落入了一粒石子。

只不过，自昨日在惠安寺参禅后，他愈加善于藏匿情绪于无形。

沉寂的目光缓缓流过云烟星光，直到如晨光熹微沉静，钟行简方开口回道，“无妨，君子本不该有过多口腹之欲，夫人和馨姐儿爱吃便可。”嗓音罕有得清润，似是与爱妻对酌，并无丝毫嫌隙般。

可江若汐太过于了解他，甚至比他更了解自己。

不打招呼自来，定然有事。

他现在不说，只是时机未到。

拾筷前江若汐向钟行简礼貌寒暄，便再没和他说过话，他信奉食不言寝不语，故而，江若汐不打搅他用饭，只和馨姐儿说话，

但落在钟行简眼中，多了份界限。

亲疏远近一目了然。

用过饭，钟行简竟也没走的意思，而是行至小书房，虽然从未用过，但他记得妻子曾告知他，有这么个地方。

绕过屏风，里面早已换了风景。

不再是他惯用的笔砚，常摆的陈列，桌案上成堆放着一摞摞书稿，地上有五六个大箱子，有打开的，也有关闭垒在一起的。

进退皆哑然。

荷翠服侍在江若汐身侧，见主子坐在明间垂眸抿茶，悄然轻捶着江若汐的肩，“主子，世子去了小书房，您要不要过去解释一下？”

江若汐怡然放下茶盏，低嗤道，“不去。”

虽未明面上撕破脸，但也不必装什么样子。

反正，钟行简也不会在这些事上刻意找麻烦，他自会消化情绪。

小书房里好一阵没动静。待到江若汐将馨姐儿搂下，撩着松垮垮的衣袍出来时，小书房豆大的灯盏仍昏昏地亮着。

“世子一直在里面？”江若汐问。

“是。”荷翠回道，略有些急，“夫人，我不敢进，又怕他碰乱了您整理的手稿。”

江若汐挥手让她退下，灯芒下的脸颊看不出情绪，“这里不必管了，你去看馨姐儿，我进去看看。”

正欲抬步，菊香走进门，手里拿着一封信，轻唤住江若汐，“夫人，有您的一封书信。”

是昌乐公主的笔迹。

江若汐展信，凑到灯芒下看，一片了然。

五月的夜，夜风微凉，江若汐刚从内室过来，浓黑的眼睫低垂，一撮发梢垂在耳际而不自知。

钟行简听见动静，视线从书稿里移上来，

风正拂过她的面，那撮鬓发轻轻从唇角带过，红艳艳的唇在夜色里泛着莹润的光芒，

钟行简的视线莫名地定了一下，才道，

“这些是岳父的书稿？”

晕黄的灯芒在他脸上镀了一层柔和的光，他一贯冷隽的眉宇褪去了往日的锋利，对上她的眸眼时，眼睫轻轻颤动了下。

“是。”江若汐垂眼，自顾自地拢了拢桌案上的书稿，连同筒车的临摹分解画一并收了起来。

“先前不得空，父亲临终前托付我的书稿我都没来得及整理，深感不孝。”默了一瞬，又道，“好在现下得了闲，终于让父亲多年的成果不付诸东流。”

“为民之用乃大事，夫人此为大举。”钟行简将书稿恭谨放回原处，小书房一应之物，他分毫未挪动。

他眉目温和，就这么看向她，没再言语，眸眼仿佛覆了一层蓝幽的光。她看过来时，平静的内心，不知怎的，又泛起一丝波澜，

波澜依旧没再掀风浪，很快归于平静。

江若汐抬起眼眸，从袖中取出那封信，语气里连客气的轻柔都没了，她声音极淡地问，

“你今日不请自来，又不急于离开，是为了等这个吧？”

钟行简神色不变，肃目起身。

“世子要等的，是昌乐公主拒婚被杖责的消息，是吗？”江若汐话音冷沉追问。

见钟行简不语，心中的猜测得到证实，“你早就知道，对吗？”

“是。”钟行简眼底闪过一丝复杂多变的神色。

江若汐眉头微蹙，音如寒冰，“为什么不早点告诉我！”

两世以来，她第一次生气了，

对钟行简生气。

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第9章 受罚