建安元年正月十五，漾月客居京都恰满九年。这是她头一回能随心随性过元宵节，原以为是难得的顺遂，殊不知这场元夜，反倒成了所有变故的开端。

元宵节这天，英国公府世子穆砚之身边的小厮夏明来报：“世子爷已到城外，先入宫面见皇上，特让小人先来通传一声。”祖母穆老夫人喜笑颜开，立刻差人布置起来。

“让丫鬟把砚之房里的旧樟木箱打开，把他的狐裘大衣拿出来烘暖，另外吩咐小厨房多做几道他爱吃的小菜。”

说起这位世子，那可是段佳话。他自幼师从名儒，二十二岁殿试探花及第，授翰林院编修。后擢大理寺少卿，断案不避权贵，声名鹊起。后又自请外放两江制置使，总领江南两路军政，兼管漕运、河务、盐铁。如今手握地方军政财三权，门生故吏遍布天下，家族势力与个人权柄交织，是新帝倚重的社稷之臣，名副其实大权在握。

朱漆大门外，引路的小厮刚扬声喊出“世子回府”，门内立刻响起一阵细碎的骚动。

漾月立在廊下角落，看见门帘被小厮轻轻打起，一位约莫二十三四的年轻公子走了进来。他身着青绿箭袖衫，外罩绣八团花的石青褂子，腰间暗金丝绦系着通透美玉。

容貌清俊如青柳，气质清冷似画中贵胄，却笑吟吟望着众人，狭长丹凤眼无半分寒意，温煦眼神比暖春更熨帖。

最先迎出来的是祖母穆氏，身旁两个丫鬟搀扶着，鬓边的赤金流苏簪随着快步走动轻轻晃动。见穆砚之风尘仆仆的身影，她浑浊的眼睛瞬间亮了，快步上前拉住他的手腕：“可算回来了！瘦了这么多，路上定是没吃好。”

穆砚之单膝跪地给祖母请安，声音沙哑却满是笑意：“让祖母挂念了，孙儿这不好好的嘛。”

“回来就好，回来就好。”祖母反复念叨着，目光黏在他脸上挪不开。

母亲柳氏站在一旁，月白绫罗裙衬得气质温婉。她没有祖母那般激动，只是眼眶微微泛红：“路上辛苦了，热水和干净衣裳都备好了，先去梳洗。娘让小厨房炖了鸽子汤，正温着呢，待会儿一家人吃团圆饭。”

漾月一直站在角落静静看着，穆老夫人瞥见她，轻声道：“漾月身子弱，让小厨房多给她备碗温热的银耳羹。”

“多谢祖母。”漾月笑着颔首。

“哥！”清脆的女声从廊下传来，一个穿着粉绿罗裙的身影如蝴蝶般扑向穆砚之，发间珍珠步摇叮当作响——正是他嫡亲的妹妹穆瑶，刚过及笄之年，性子最是活泼。

她冲到穆砚之面前，手里还攥着个绣了一半的香囊：“我还以为你要再过几日才回来呢！这香囊本来想给你当接风礼，还差几针……”

穆砚之揉了揉她的发顶：“嗯，有长进，都学会女红了。”

柳氏笑着拍了拍女儿的背：“瞧你急的，让你哥哥先去梳洗。”说着拉着穆砚之的胳膊往内院走，嘴里不停问着路上的光景，满院喧嚣中，尽是喜气洋洋之景。

漾月的目光掠过被众人簇拥的穆砚之。这位世子爷是长房嫡孙，穆老夫人心尖上的人，亦是穆家默认的未来家主。自穆老爷前年仙逝后，府中大事小情，便多由老夫人决断。

穆砚之回府的洗尘宴排场不凡，府上大小主子尽数到齐，依序入席。主桌之上，穆老太太端坐首位，两侧分坐穆家老爷穆望与夫人柳氏，二房穆存夫妇亦在其列，刚归府的世子爷穆砚之则居末位。其余人分坐两侧，桌畔皆有丫鬟垂手侍立。

漾月坐在靠门口的一侧，碍于尴尬的身份，她向来习惯藏在不惹眼的地方，尽量不引人注意。

主桌上自是一番热切寒暄，穆砚之一一询问家中近况，目光不着痕迹地扫过全场。外出三年有余，家中人已添了不少变化——就连往日里最活泼坐不住的穆瑶，如今也长成了端庄规矩的大姑娘。

视线落向角落时，他微微一怔：那是……哦，是那位体弱的表妹漾月。记忆里，这位表妹向来沉静寡言，面上却总挂着温和的笑意，待人接物春风和煦，又多病缠身，一年难见几回。想不到三年未见，她已出落得亭亭玉立。

穆砚之暗自感慨，穆家这风水，当真是养人。

晚宴散后，穆老太太吩咐身边丫鬟弄月去账房取月例钱，无论是府中小姐还是伺候的丫鬟小厮，此番都比平日多给了三倍。她又笑道：“难得赶上元宵佳节，手头差事安排妥当的丫鬟小厮们，都出去凑凑热闹吧。”话音刚落，阖府上下顿时一片欢腾，人人脸上都漾着喜色。

穆砚之本不欲离府，可架不住同门师兄弟的热情相邀，京中几位相熟的官员也纷纷递话，最终还是随众人一道出去了。

街上各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤；朱漆楼阁的飞檐被千万盏花灯点亮。

漾月同丹桂、玳玳踏出府门，耳畔立刻涌来潮水般的喧闹。

“小姐，你瞧，那盏‘龙凤呈祥’灯！”玳玳踮着脚指向街心的灯棚，声音里满是欢喜。

只见丈高的木架上，彩绸糊成的龙凤乘云欲飞，垂着的流苏随风轻摆，引得围观众人频频赞叹。

回过神时，玳玳已被不远处的猜谜摊勾了魂，正对着“身子圆又圆，穿着白衣衫”的谜面皱着眉。漾月走过去凑在她耳边轻声道：“傻丫头，是汤圆呀。”玳玳眼睛一亮，立刻高声报出谜底，赢了个绣着梅花的小香囊，被漾月顺手别在了她的裙带上。

正走着，丹桂忽然拽住她的衣袖，指着前方：“小姐，是孟公子！”顺着她手指的方向望去，漾月果然看到站在回廊下的孟灵君。

他身着月白锦袍，外罩黛青色斗篷，身姿挺拔如松，正望着街面的花灯出神，侧脸在灯火里透着温润的光。

孟灵君是太医署御医，出身医学世家，自幼承袭家学，弱冠之年便以远超同龄人的医术通过严苛考核入职太医署，一身风骨里既有医者的沉稳，又藏着少年人的清朗。

说起来，两人的相遇颇为巧合。漾月自幼体弱多病，常年与药石为伴，反倒“久病成医”。待在穆宅闲来无事，渐渐痴迷医术，又因记性极佳、过目不忘，但凡医书都能背个七七八八。她闲来便往医馆跑，向人请教药理，求学不分男女、不论流派，但凡有可取之处，便虚心钻研。

那日她照旧在医馆抄方，恰逢一壮汉被扶进来，腹痛得蜷缩在地，口中直吐绿水，家人急得团团转，说已服过好几剂药，非但不见好转，症状反倒愈发严重。馆内众人束手无策之际，孟灵君走了进来，查看神色、细问病情、凝神把脉，片刻后便提笔写就药方，动作一气呵成。那人按方服药不久，腹痛竟真的缓解，气色也渐渐好转。

漾月素来慕强，见他医术高明，当即心生叹服，后来才知他便是新晋御医孟灵君。此后，两人常在医馆碰面，偶尔凑在一起探讨医理，一来二去便也算相熟了。

思绪流转间，孟灵君也看见了她们。桥头一株寒梅开得正好，碎雪伴着粉白花瓣落在漾月乌黑的发髻上，她身着月白袄裙，立在灯影里袅袅婷婷，让他又想起初见时的念头：这姑娘怕是从画里走出的神女，不然怎会有这般钟灵毓秀的气韵。

他立刻快步迎上前，斗篷摆扫过阶前残雪，带起细碎声响。

“漾月姑娘，玳玳姑娘，真巧。”孟灵君走到漾月面前，眉眼弯起，从身后伸出双手，掌心托着个素色棉布包，“前几日去城外山林采买药材，寻到些品相上好的林下籽，想着你身子弱，用小火慢煎，每日一剂，能安神益元。”

漾月连忙接过，指尖触到棉布的温热，心中一暖：“难为你还记挂着我的身子，这般稀罕药材，真是费心了。”她仔细将布包叠好，递给身后的丹桂：“收好了，回去仔细放着。”

玳玳故意拖长语调打趣：“孟公子可真巧，偏就这上元节的街上，偏偏遇上我们小姐，手里还刚好揣着给我们小姐的药材呢。”

这话一出，漾月耳尖“唰”地红了，像被灯火烧到似的。她慌忙转头去看孟灵君，竟见他那张素来温润的脸，此刻红得快要透出血来，连耳根都泛着热意，倒比街旁的灯笼还要灼眼。

漾月心头一跳，忙不迭转开话题，声音轻了几分：“今年的上元节，瞧着比往年都热闹，要不……一起走走？”

孟灵君定了定神，连忙点头应下，三人并肩顺着人流往西街方向走去。

沿街铺子都挂着各色花灯，璀璨如星河。玳玳拉着漾月挤进首饰摊，拿起一支嵌着银制的素色花簪，对着铜镜比量：“小姐你瞧，这簪子配你新做的月白袄正好，插上定好看！”

漾月刚要细看，街那头忽然响起一阵震天喝彩，伴着密集鼓点。“是舞狮队！”玳玳眼睛一亮。只见红绸狮踩着鼓点跃上高台，摇头摆尾间衔下悬挂的彩球，散落的糖块引得孩童们哄抢捡拾。

孟灵君笑着挤到人群前，抓了一把糖回来，分给三个姑娘：“尝尝，是芝麻馅的。”

漾月剥开糖纸，将圆润的糖果送入口中，甜香瞬间在舌尖化开，指尖还沾着细碎的糖粒，方才那支梅花簪的模样，倒真就忘在了脑后。

玳玳和丹桂在一旁偷笑，悄悄落后半步，给两人留了些空隙。

走到护城河边时，夜色已深，这里的热闹更胜一筹。河边围满了放河灯的男男女女，烛火倒映在水面，随波轻晃。

孟灵君忽然从袖中掏出一盏折叠的荷花灯，笑着展开：“方才路过灯铺特意挑的，想着许个愿也好。”漾月接过，灯面糊着淡粉绸纸，描着细细的荷叶纹路，格外雅致。

她蹲下身，轻轻将灯放在水面上，闭眼合十双手：“愿菩萨保佑，家人安康，大家都平安顺遂。”接着睁眼将荷花灯往前推了推，看着它顺着水波漂向远处。

水面上漂着盏盏荷花灯，烛火顺着水波铺向远方，与岸边灯火连成一片，分不清哪是星河哪是灯海。

看到街上人均拎着一盏花灯，孟灵君也从小贩那里挑了盏扎着红绸带的兔子灯，灯里烛火一亮，兔子眼睛便微微晃动，娇俏灵动。“给你。”他递给漾月，目光落在她白皙的手指上。

可刚递出去，他便后悔了——这么冷的天，她本就畏寒，手常年冰凉，哪经得起冻。他当即站住脚，从漾月手中接过花灯，转身挂在旁边的梅树枝上：“天太冷，你手会冻着。”

他本想直接握住她的手暖一暖，又猛地记起彼此尚未婚嫁、男女授受不亲，连忙收回手，转而解下自己的斗篷，轻轻披在漾月肩上，还细心地拢了拢领口：“斗篷暖和，披着我也放心些。”做完这些，他才隔着袄子轻轻托起她的手，低头呵了几口热气，语气带着几分自责：“是我考虑不周，你手冻得冰冷，就让这花灯在这等它的有缘人吧。”

漾月披着带着他体温的斗篷，鼻尖萦绕着淡淡的药香。她笑了笑，抽回自己的手，摘下花灯，回头冲着他娇俏一笑：“我就是它的有缘人啊。”

灯影在青石板路上晃悠，映得彼此的笑靥格外明润。

过了一会儿，街上的人影渐渐稀疏。漾月抬头望了眼天边的残月，朝孟灵君欠了欠身：“孟公子，时辰不早了，我们也该回府了，你也早些回去吧，路上留意些。”

孟灵君望着她被灯影映得柔和的眉眼，到了嘴边的“我送你们回去”，见她语气里带着几分送客的客气，便又咽了回去。他点点头，喉结动了动，终是只道：“好，你们路上也当心。”

孟灵君站在原地，目光黏在她披着自己斗篷的背影上，看着那抹月白渐渐融进夜色，直到身影彻底看不见了，才怅然若失地收回视线。