谢郑的视角

我站在教堂外，不打扰弟弟祭拜罗鸢。

今天的雪小了一些，风也没有那么冷了。

也许春天马上要到了。

我心里却高兴不起来——战争的春天，带来的不是希望和温暖，而是蔓延的瘟疫。尸体在旷野腐烂，散发出难以忍受的恶臭。尸水会污染溪流，流入井水。

谢奕走了出来。

“弟弟，你真的要回北国去？”

“对。”

“为什么？”

“我答应过柏麝，会回去的。”我弟弟眼神是难得的静谧。

“你和他……”我欲言又止。

“哥哥，我们走走说话吧。”我弟弟微笑道。

威斯敏的枝桠落满雪，仿佛琉璃玻璃。石塔仍然漆黑，仿佛煤炭。运河已经冻结，有人正在凿洞捕鱼。

微风吹起我弟弟的额发，他的面容与我相似。

“哥哥，从小到大，我就和你……还有妹妹不一样。”弟弟柔声道，“我对教义没什么兴趣，我喜欢的是一切美丽的东西，比如鲜花、鸟羽和宝石……在你们诵经的时候，我在读浪漫小说。”

“我知道，”我浅浅一笑，“仆人来向我报告过，但我睁一只眼闭一只眼，想着你能活出另一种态度，也好，没必要像我一样。”

谢奕有些诧异：“从小，我想当骑士，而不是修士。哥哥，也谢谢你，没有勉强我。”

“哥哥，我很喜欢罗鸢，对我来说，她就是书里走出来的淑女，美丽，温柔。我很希望能得到她的青睐，但很遗憾，我失败了。”

我弟弟很落寞，眼神戚戚。

“但是，我又遇到了另一个人，他能引起我的兴趣，他尊贵但平庸，善良但懦弱——他是一位和罗兰截然不同的君王。”

“就像罗兰吸引你那样——当然，谁会不喜欢罗兰呢，他英俊又热诚妩媚——但柏麝也以他独特的魅力吸引着我。”

我弟弟凝视着我的眼睛，一脸认真：“所以，我想继续以南帝国特使的身份，呆在他身边。”

我心里又自豪又担忧：“可是，我真不放心你离开我。你向我保证，别步我们妹妹的后尘。”

“我向你保证。”

我拉起弟弟的手：“陛下那边……”

“我已经向陛下说明了，我是他派往北国的外交大臣，我会忠于南国的利益。”

“北国一定会为难你的。柏麝能保护你吗？”我忧心忡忡，“你也说了，他很软弱，只怕朱姝把持朝政，一定会和你不对付。况且现在是战时，你这一去，不是自投罗网吗？”

我弟弟指了指他的太阳穴：“两国交战不斩来使，况且我是南帝国贵族，如果王后伤害我，只怕会寒了有意投靠她的人的心。至于一些暗箭，我会随机应变的。”

“你对国王真是……”我叹气。

“哥哥，你对咱们的皇帝陛下，不也是如此吗？”我弟弟苦笑，“教皇已经申饬你很多回了吧？命令你‘弃暗投明’，远离罗兰。可你还是能顶住整个教会的压力，为罗兰加冕。”

“你别告诉罗兰。”

“为什么？让皇帝陛下知道你的牺牲，不好吗？”

“我……”我心如刀割，“我不求回报。”

“哥哥，你我都不是圣人，付出也需要有回报。”

“不……不……我不能……”我连连后退。

我弟弟悲悯地看着我。

我别过头去。

“你到那之后，一定要常常给我写信，”我忽然想到什么，改口，“不行，这样会让人猜忌的，我们还是少互信比较好……”

我弟弟抱住我：“好啦，哥哥，别为我担心啦。现在反而是我要为你担心。”

“担心我什么？”

“担心有一天，你会后悔。”谢奕在我耳边轻叹。

“你啊……”我无奈道。

“哥哥，我爱你，对我来说，你不仅是一位优秀的兄长，还是一位慈爱的长辈，忠诚的友人。”

“我也爱你。”

柏麝的视角

因为月份大了，我妻子的行动越发困难。

看着她浮肿的面庞，我难免有些心疼，但一想到那些屈辱的夜晚，我就浑身颤抖。

“你……你感觉怎么样？”

王后白了我一眼：“我吃也吃不好，睡也睡不好。”

“我该怎么做，才能让你好受些呢？”我忙问。

王后冷冷道：“你别出现在我的眼前就行了。”

当着众人的面被这样嫌弃，我尴尬无比。她的侍女们，那些南方的姑娘，掩盖不住眼中的鄙夷。

我起身，想要离开。

王后叫住我：“我有一件喜事要告诉你。”

“什么？”

“谢奕要回来了。”

我大喜过望：“真的吗？”

“对，看来你很想他啊。”我妻子冷笑。

“我……”我不知道怎么应答，眼神飘忽。

“做个交易，如何？我应准谢奕继续在我身边做事，而你，从此不再过问任何我的事情。”王后慵懒地靠在椅子上，但语气冰冷。

“如果我不答应呢？”

“那你这辈子也别想见到他。”

“如果你对北国不利……”

王后鄙夷道：“我的孩子也会是北国国王，别搞得我像是女间谍一样，无时无刻不想着坑害你们。”

“我不是这个意思，”我忙道，“我……我答应你……”

我的妻子，静静地盯着我。她眼里有我习以为常的失望，还有些许的悲伤。

“果然，男人都是这样……”我的妻子叹息一声。

片刻的脆弱后，她变换了面孔，坚硬得像上刑的铁处女：“你必须小心行事，不能让我丢脸。”

“我会的……”我想起母后，想起她如何自掘坟墓，“你也可以找情夫……但不能对我不利……”

“我不屑于此，”我妻子鄙夷道，“你放心，我也没你母亲那样心黑，为了情夫意图谋杀亲夫。”

“你……你知道了……”

“在那年我穿着你母亲裙子丢脸后，我就派人将你们家里的破事调查了个干干净净。”

“抱歉，当年是我太激动了。”

“我早不在意了，”我妻子瞥了我一眼，“滚吧，从今以后不要出现在我的面前。”

谢奕的视角

按照礼节，我应该去拜访王后，但她将我拒之门外，只让侍女告诉我：“只要谢奕大人老实本分，看在东境的面子上，王后不会为难你。”

我耸耸肩。

柏麝一见到我，激动得快要掉下眼泪来。

“我还以为你不会回来了……”

“本来是不打算回来的，”我笑道，“但我整晚整晚睡不着，觉得被窝太温暖了，不习惯。为了能睡个好觉，我才来的。”

柏麝不停地揉眼睛，看起来很委屈。

“怎么了，”我察觉出有什么不对劲，忙问，“是不是王后欺负你欺负得狠了？”

柏麝下意识地“嗯”了一声，但随即摇头辩驳：“没有，没有。”

我笑问道：“那看来，在我缺席的这段时间里，你们感情很融洽咯？毕竟孩子都有了，不是吗？”

柏麝脸色惨白，浑身哆嗦，抱着头哽咽道：“别说了……别说了……”

我忙抱住他，自责道：“是我的错，我说错话了。”

“你不知道……每天晚上我是怎么过的……”柏麝咬唇，都咬破皮了，眼泪止不住地流，“太屈辱了……我甚至不如马厩里的马……”

我心里疑惑不解，猜不出来发生了什么，只能安慰他：“以后不管发生什么，我都会和你一起面对。”

柏麝在我的怀里嚎啕大哭起来。

罗兰的视角

我们终于有了一次大捷。

罗柏来信，自豪地向我描述南帝国的军队是如何英勇作战，逼得北国人撤退。他还在信中慰问我，关心我的日常起居。

“谢天谢地，”我坐在壁炉边，紧紧攥着信纸，看向谢郑，“罗柏没有受伤，士兵损伤也不多。”

“我会吩咐教士祈祷。”谢郑道。

我盯着炉火，问：“谢奕在北国如何？”

“一切都好。”

“嗯，”我颔首，“我们爱的人都远在天边。”

我希望罗柏能尽快回来，但事与愿违。

狡诈的北国人通过偷袭，逆转了战局。我们损失了近四分之一的兵马，活着的人也是疲惫不堪，而敌军正向威斯敏打来。

南帝国的人不擅长在沼泽密林里作战，他们都是平原上的骑士，适合冲锋，适合攻城。

更糟糕的是，舅舅告诉我，罗柏受伤了。

“陛下，我们是否要撤离威斯敏？”谢郑焦急地询问我的旨意。

“不，”我看向窗外的风景，冰雪已经初融，枝头冒出指甲盖大小的绿苞，“如果一个皇帝被赶出他的皇宫，那他还是皇帝吗？”

“我相信罗柏和舅舅，他们一定可以守住威斯敏。”

“陛下，我们的大军现在正被迫向东境转移，留守威斯敏的军队不足以和北国人对抗。况且，一旦威斯敏发生兵变，我们就是想走也走不了了！我们可以去东境，和大军汇合之后，再反攻。”

“东境难道没有贵族叛变吗？”我有些崩溃，“我们损失了四分之一的人，手底下还不断有人去投靠朱姝。我们去哪都是一样。我不会走的，我们一定会反败为胜！”

谢郑沉默了好一会儿，道：“我会将威斯敏的教士组织起来，临时凑出一些人保卫威斯敏。”