下午周祈安在马车上坐得浑身难受，便下车陪步兵们走了会儿。

走了半个时辰又走不动了，又不想坐马车，便让车夫坐进了车厢里，自己坐在外面吹着小风，拿着根小皮鞭有一下没一下地赶马车。

黄昏时分，大军总算找了一块临近水源的平地扎寨。

军营中扎帐篷的扎帐篷，做饭的做饭，烧水的烧水，马官清点马匹，粮官清点粮草，大家都在各司其职地忙碌着。

没一会儿，一个十六七岁光景的小勤务兵便跑来通报，说他们户部的帐篷扎好了，他们可以住进去了。

周祈安说了声：“谢啦。”便走过去看了一眼。

军中帐篷有大有小，他们户部人少，给他们扎的帐篷也是最小号的，里面可以容纳十人左右。

因为他们只有三人，行军床便只给他们搭了三张。

这简易行军床人手一个也是周祈安没想到的，说是睡在湿寒的地面，士兵容易生病，战斗力也会大大折损。

这年头运输也十分不便，只能用一辆辆辎重车拉着。十万张行军床从长安拉过来，不知又要耗费多少车辆、人力、畜力。但兵部每次出征也舍得出这个钱，看来他们周国在军备上还是很给力的。

赶了一天路，他们也累了，纷纷铺了床躺下。

而正欲昏昏入睡，便闻到一股饭香传来，想必是他们的大锅饭做好了。

晚上扎了寨，伙夫们更方便做饭，饭菜自然也比中午丰盛一些。

周祈安闭着眼睛用力嗅了嗅，闻到一股烟熏火燎的腊肉香气，而正在半梦半醒间吞咽了一口口水，便听一个熟悉的声音道：“吃饭了。”

睁眼一看，是怀青来了，手上还端了个饭盆。

怀青身后跟了一个勤务兵，手上也端着两碗饭，拿去给了张主事和董文超。

周祈安接过饭碗，见是腊肉烧饭和油渣小白菜。

他累得脑瓜子嗡嗡作响，看到饭菜也还是坐了起了，接过饭盆缓了一会儿才恢复了精神，坐在床边抬头看着怀青道：“怀将军亲自给我送饭，也太折煞我了吧，谢啦！”说着，端起饭盆吃了起来。

怀青说：“珍惜这两日吧。蔬菜是从长安运过来的，过两日就没了，下次估计要在邻州补给了才有的吃。”

“知道了。”说着，他狼吞虎咽，一边吃一边只觉得这大锅饭真香。

而正吃着，又听帐外传来一声：“周二公子的营帐是在这儿吗？”

听声音像是张彦青。

帐篷里没有桌子，周祈安只好端着饭盆走了出去，掀开帘子一看，果真是卫吉、张彦青二人，他便叫了声：“卫兄，张兄！”

二人闻声回过头来。

张彦青道：“我一猜就在这儿，我看御史台几个官员也在这附近走动。”又问他，“方便进去吗？”

“方便方便。”

早上大军开拔，他们只能跟着自己的队伍走，以免乱了队制，军队不好管理。行军队伍又长，蜿蜒在长长的官道上，根本看不见首尾，他们也找不见彼此，此刻扎了寨才得空过来找找他。

两人进了帐篷见怀青也在，纷纷拱手道：“怀将军。”

怀青也拱手道：“卫老板，张公子。”又问商队吃过饭了吗？

卫吉道：“刚刚有一位小兄弟叫我们来领饭，已经吃过了，多谢怀将军惦念。”

出门在外，最难得便是吃上一口热乎的。商队虽备了大量干粮、肉干和乳酪，但看军队做饭把商队那一份也算进去了，自然也更愿意吃一顿正经饭菜。

张彦青又道：“二公子若是一个人在车上无聊，明日不如跟我们一块儿骑马吧？”

他倒是想，只是他……

而正遮遮掩掩，不知如何开口，毕竟骑马作为君子六艺之一，他这岁数还不会骑马，实在让人笑话，怀青便替他坦白直言道：“二公子不会骑马。上回从马背上摔了一回，之后就不敢上马背了。”

周祈安心想，岂止是一回。

祖文宇喝酒发癫那一夜他也从马背上滚下来了，差点伤着老腰。

卫吉说：“若是二公子敢尝试，我们倒是愿意陪二公子练练。商队闲马也多，可以带二公子去挑一匹。”

怀青又道：“马倒是给他选了一匹。”

言外之意，只看他敢不敢了。

气氛已经烘托到这儿了，且那日骑在马上感觉倒也不难控制，只是最后惊的那一下属实吓到他了。

他看向怀青道：“要不先去看看那匹马？”

于是怀青带路，四人来到了中军营房外的一处马房。

其中一个马厩里拴着六匹战马，这六匹皆是周权坐骑，其中一匹明显比另外几只矮小许多，只见怀青把最矮小的那一匹牵了出来。

卫吉看了一眼问：“这是北边的马种吧？”

怀青道：“正是。”

这种马体型虽小，但冲锋时爆发力强，耐力又好，在严寒之地也易于存活。北国人便以此为战马，打下了北国骑兵不败的神话。

他们周国的马种体型虽高大，骑上去威风，但在战场上耐力却不如北国马种。

他们周国的马种，饲养方式也要更精细。除了草料，还要加入豆类，谷物和盐才能保持战斗力。还不能喝生水，吃了沾着生水的青草也容易拉肚子。所以他们每次打仗都要拉上一车车的草料，专供战马。

而北国马种在草原上啃啃青草便能存活，饲养成本低，出征也轻便了许多。

卫吉又看了一眼那匹马说：“之前听闻北国马种耐力强，好养活，从北国商人哪儿陆陆续续买过十几匹。只是品相都很一般，还不如我们周国自己的马种，想必是他们挑剩下的才会卖给我们。但看这一匹毛色油亮，四肢稳健，性格又好，品相可以说是上乘了。”

怀青只回了句：“他们品相最好的马，都选去做战马了。”

根本不会在市面上流通。

至于这一匹，是他们这次北征打了胜仗，从敌军营寨里掳来的战利品。

北国人自己留用的马，品相自然更好。

且这一匹还不是普通战马。这一匹马体型矮小，性格十分温顺，是他们部落领袖留给自己十岁的孙子练马用的，正适合给周祈安练手。

周权料到周祈安看大家骑马，可能会嚷着要学，便把这一匹给他带上了。

怀青看向周祈安道：“上来试试？”

周祈安见这马底盘很低，也就比他的爱驴小灰灰稍高一些，好像摔下来也不会太疼的样子，他便拽着缰绳，踩着脚蹬坐了上去。

看怀青要帮他牵马，卫吉来了句：“我来吧。”说着，接过了马绳，“怀将军要带这么大的队伍，贵人事忙，教时屹公子骑马的事交给我们就好，我们愿意效劳。”

“那行。”说着，怀青乐得把事交了出去。

他忙到现在饭也没吃上，一会儿还要去趟大哥营帐。

卫吉又道：“多亏了周大将军、怀将军，我们积压了一年的货物也终于能送出去了。”

怀青应了声：“应该的。”

这几天接触下来，只觉得卫老板人很谦虚，待人接物彬彬有礼，挑不出一丝不妥之处，难怪能揽下这么大的生意。

长安城那么多商队，卫家商队的规模一开始绝非出众，却能揽下皇上的生意，将商队一步步发展到如今规模。能在皇上和赵家父子，在吴国人、西域人之间斡旋，想来必定有他的过人之处。

怀青也放心把周祈安交给了他们，自己忙事情去了。

周祈安不好意思让二位替自己牵马，便下了马来自己牵着。军营中人来人往，不便练马，三人便出了军营。

周祈安说了句：“让我自己试试。”说着，便又跨坐上去，攥紧缰绳轻喊了声“驾！”，马儿便开始慢步向前。

这马步调不紧不慢，果然好骑，周祈安没一会儿便掌握了要领。

卫吉，张彦青又把自己的马牵了出来，两人一左一右护在周祈安两侧，三人一同在河边慢步。

卫吉问：“敢不敢再快一点？”

夜色下，周祈安骑在马上感到格外轻松自在，看向卫吉道：“快教教我。”

卫吉便教他打浪起坐。

他根据卫吉所言，踩着脚蹬，根据马儿起伏的节奏起起坐坐，很快便与马儿配合默契。

夜风迎面吹来，周祈安掌握好节奏又“驾！”了一声，马儿便接到指令开始跑了起来。

周祈安率先冲了出去，卫吉、张彦青又加了一鞭才追上来。

张彦青说：“时屹，你学得很快嘛！”

卫吉道：“他只是摔了一跤不敢上马，不是完全不会骑马。”

三人沿着河岸策马奔腾，周祈安不断加速，因为速度太快，夜风凛冽袭来，他却只感到恣意畅快！

这样的恣意畅快，一生中也难能多有几回。

卫吉、张彦青跟在他两侧。

张彦青一边策马一边道：“时屹，再快一点我们可就追不上你了！”

“那我就再快一点！”说着，周祈安又开始加速。

三人笑声回荡在山林间，皎洁月光下，是他们明媚的笑脸。

这是他第一次真正学会骑马，他会永远记得这一夜，与他两个好兄弟，卫吉、张彦青一起。