晚上周权、周祈安正在中堂用饭，便听墙外传来一阵疾驰的马蹄声，是怀青来了。

周权让王荣加了副碗筷，问怀青：“怎么样，今天去找赵侍郎了吗？”

怀青在一旁洗手，洗完用毛巾擦了擦，走过来拿起一个白面馒头咬了一口道：“去了，还端了一盆羊汤。赵侍郎说，回去跟他父亲大人再说说，晚点给我消息。”

周权“嗯”了声，知道赵秉文没拒绝，这件事八成也就能成了。

赵秉文自小亦步亦趋跟在丞相大人后面学习，对父亲所思所想十分了解，丞相大人显然不会同意的事，赵侍郎肯定第一时间也就婉拒了。

而在这时，门口又有客人过来，是个生面孔，手上拎着一个八宝食盒，正站在门口同小厮交涉。

过了会儿，只听小厮通报道：“老爷，是丞相府上来人了，找怀青将军的。”

怀青不认识此人，但认得他手上的食盒，说了句：“让他进来。”

老仆人便走了进来，微微弯着腰立在一侧道：“见过周将军，见过怀青将军，见过这位公子。”而后才面向怀青道，“老身刚刚去了趟怀府，府上说怀将军还没回来，我就到这儿来碰碰运气，没成想怀将军还真在这儿。”说着，他把食盒拎到了桌上，“我家公子说，怀将军食盒忘拿走了，叫我送来。”

怀青“哦”了一声。

听刚刚食盒放到桌上那一声沉重的声响，他便知道赵秉文没收。

老仆人又传话道：“我家公子说，今天中午说那事儿，应该没什么问题了，叫怀将军不必挂心，还说羊肉的事儿不要忘记了。”

怀青暗自憋笑，没想到这羊肉这么好使，早知道就从启州多赶几头过来了。

他回了句：“放心，请转告赵侍郎，等事情办成我一定加倍奉上！”

事情办妥，他心里悬着的石头也总算落了地。

而等老仆人离开，周权掀开食盒看了一眼，果然见食盒底下铺了一层的金子，问了句：“你送的？”

怀青道：“义父非让我送！说人家不收归不收，咱不能不送，说这是礼数。”说完，又数了数，一共十六个一个也不少，“回头我给义父送回去。”

周祈安听了，一副嗤之以鼻、不敢苟同的样子道：“哦，这都叫礼数了，说得这么清丽脱俗？”

怀青难以置信地看了他一眼道：“你这是大白天的酒吃高了，还是脑子坏了，连义父都敢编排了？但凡你小子跟祖文宇能争点气，我今天都不必舔着脸去求人了！”

周祈安道：“一脚给我们踹户部去了，这世上就没人在乎我的想法了吗？”

户部。

天天拨算盘。

还怎么逐鹿中原？

他只觉得自己离仙籍又远了一步。

怀青道：“不去户部你想去哪儿，难不成还想参军打仗不成？哦，就你这小身板，我一胳膊能给你抡一圈，北国人怕是一只手能给你滴溜起来了吧？”

周祈安：“……”

听两人吵吵闹闹，周权只是在一旁笑，而后适时开口道：“好了好了，快吃饭。”说着，又看向了周祈安问，“你是不喜欢户部，还是对六部五寺这些都不感兴趣？”

周祈安放下碗筷，叹了一口气道：“算啦，既去之则安之吧！”

他这武力值为零的身子，让他领兵打仗，逐鹿中原也实在是强人所难。

虽然完成任务很难，但躺平倒是很容易呢！

他现在顶着这身份，小日子过得有滋有味。在看到契机之前，还是先歇着吧，免得出师未捷身先死。

周权便也没追问，放下碗筷，又看了一眼食盒里的金元宝问：“对了，你今天到户部，提过抚恤金的事没有？”

怀青道：“没有……”

还是一件件来吧，免得一件都办不成。

不过他感觉国库是真没钱了。

赵大人和赵侍郎办事，一向是挺痛快大方的，若是国库充盈，实在没必要拖着不办。

但这钱若是拨不下来，对他们军中士气便是一次巨大的打击。

此次他们攻下启州，又要夺回房州。

原本形势一片大好，周权、怀信各自率领两万骑兵，在草原上将敌军两翼彻底打散，各个歼灭，只是敌军中军却龟缩进了城池中不肯应战。

敌军不应战，向来最令人头疼。

李闯带领五万大军镇守在了城门下，周权、怀信歼灭了左右两翼，也紧紧围了上来。

敌军却拒不投降，也不应战，仍在城中做困兽之争，据说是因为他们首领的儿子在里面逃不出去。

如此围了一个多月，他们军中士气也拖垮了，要退军的谣言开始在军中四起。

只是这一片原本是周国领土，却在北国之乱时丢失。城中还有的大量周国子民，在沦陷后都沦为了北国人的奴隶，过着不如牛羊的日子。

他们此次又兴师动众，倾巢而出，而朝廷看前期战况十分不错，便也提高了期望，在军报中表示让大军伺机而动，最好一举收复失地。

祖世德年事已高，这一战恐怕便是最后一战。这次收不回来，大周或许就再也没机会了。

义父态度很坚决，绝不退兵，斩了两个主张退兵的将领，大怒说，若是三日之内敌军仍不应战，那便攻城。

攻城是谁都不希望发生的。

这种战法太过惨烈，只能不断拿人去填，大部分士兵会如炮灰般倒下，来不及和敌军较量一番，便在仰攻城池中死去，死得轻如鸿毛，毫无分量。

只是这三日，李闯在城门下喊破了喉咙，北国人也拒不迎敌。

三日之后，义父下令攻城。

十万大军推着云梯，推着重型攻城设备黑压压地压了上去。

战鼓响起，冲锋士兵奔上云梯，却被北国的乱箭射死，死伤不计其数；攻城车一下下地撞击城门，城门却纹丝不动。

这些城池，是当年他们太宗皇帝下令修建的，被北国人夺走后，北国人又在原有的基础上根据自己的作战方式做了修缮，各个固若金汤、易守难攻。

大军不分昼夜地车轮战，连续猛攻了三日。

三日之后，敌军终于显出颓势，开始溃败，他们的士兵这才大规模攻上了城楼，又里应外合攻破了城门。

只是此时，士兵的尸体也早已在城墙下堆积如山，护城河的水也早已被鲜血染红。

攻城最艰难时，周权向将士们应允，率先攻上城楼的赏金翻倍，死在此次攻城中的，伤亡抚恤金多加三成！

这才提升了士气。

此城攻破后，敌军士气大败，开始节节败退，接下来三座城池他们很快便攻了下来，自此，整个房州也都恢复了周朝的统治。

伤亡抚恤金一事，的确没有事先奏报朝廷。

只是将在外军令有所不受，军情瞬息万变，军报一来一回间，他们早错失了战机。

大军在前线，收到的一直是朝廷粮草充足，叫他们放心打的信息。本以为启、房两州攻下来，他们有军功在手，朝廷也不会不舍得这笔银子，只是一回京城，却发现京中又是另一番气象。

闯爷说，每次打完仗，亲手在异乡埋下了弟兄们的尸骨，从前线退军回来，到了京城却见京师仍歌舞升平，他都不知道自己这一仗究竟是为了谁，为了什么而打。