霍邑城一家最大的酒楼内。

厅堂正中在演皮影戏，吹拉弹唱，敲锣打鼓，越出欢庆喜悦的曲调。

二楼雅间一扇窗半开着，云萝视线从中穿过，正好落在下头的影幕上。

薄而透的白色丝绢后，光影交织，映出一个琉璃世界来，里头鲜妍灼亮的皮影一步一顿，云萝睁大眼睛，看到一只涂脂傅粉的……耗子！

竟是在演耗子戏，实在有趣！

花梨木雕如意纹的团圆桌前，金梦燃给二人斟茶倒水，很是殷勤。见云萝对皮影戏兴趣盎然，他侧了侧身，远离窗子，以免挡住她的视线。

金梦燃见了耗子就发愁，又正好碰到酒楼唱老鼠娶亲的戏码，更是意乱愁绝。

苍羽眸光扫到他脸上，“这么破费，事先声明，我们可不一定能捉到。”

整个玄周山都是修仙半吊子，就数各种祖传法宝还剩口仙气。捉妖还行，捉鬼……苍羽也没见过鬼，鬼无影无形，想也难捉。

不过如果鸳鸯算是鬼的话，那他……好像也敌不过。

但云萝坚持要帮这小子，他也不敢忤逆。

“能不能捉到暂且不说，二位愿意帮忙，在下已经不胜感激了，实不相瞒我也找过道士驱鬼，也曾烧香拜佛，甚至还千里迢迢从苗疆请过巫师，都拿那只鬼没有办法，我不是没想过请修仙人来捉鬼，可如今哪里还有人修仙？”

金梦燃重重叹口气，拿着折扇在掌心一敲，转忧为喜。

“今日可巧，正见仙长您当街捉鸡，那身手，那架势，您一定能成！”

说完，金梦燃对二人重重一揖。

“在下就全仰仗二位了。”

捉鸡和捉鬼差得有点远吧……

苍羽嘴角抽了抽。

云萝注意力回拢，对他道：“到底是怎么一回事？金公子，你细细说来。”

“我家这纸马铺子是祖上传下来的，祖孙几代都靠这间铺子为生，鼎盛之时，官署也来采办纸扎，上供天家，可这铺子传到我手上之后……”

金梦燃压低声音，“纸扎总是无故损坏，夜里新糊的摇钱树，第二日就支离破碎，只留一地碎纸。还有那些纸人纸马，脸上，身上都有残缺，像是被什么东西的牙齿给啃的。”

下头耗子戏还在演，云萝自然而然联想到：“是不是老鼠？”

“起初我也以为是铺子里招了老鼠，又是下毒药，又是放鼠夹，还养了几只猫，全都没用，我请来下头县里有灭鼠疫经验的官差来看，他说我这铺子里没有老鼠。我不信邪，接连几夜都守在铺子里，想看看到底是什么东西糟蹋纸扎。”

“看到鬼了？”云萝问道。

金梦燃摇头。

“到了半夜，不知怎么我就睡着了，后来每次都是这样，不管我白日睡得多饱，子时一过，还是会睡过去，跟中了邪似的。店里的伙计们早被吓跑了，我花钱请胆大的人跟我在纸扎铺过夜，为的就是倘若我睡过去，让他们叫醒我，没想到他们也会准时睡过去，后来的高僧、道士也是如此。”

这的确离奇，云萝倾耳凝神，听他继续说道：

“现在我铺子里堆积的那些纸扎没一个是完好的，这个生意做不下去，我另谋了其他生计，赚到的银钱也不少，其实完全可以撇开这间铺子。”

金梦燃长长地吁出一口气，面上浮现出沉痛凄哀之色。

“纸马铺是我父我母一生的心血，也是我和妹妹从小长大玩耍的地方，是她们……留给我的遗产，我想当个念想。”

金梦燃哽住，双目通红。

“我的父母和妹妹三年前葬身火海，我怀疑我的家人的死跟纸马铺里的鬼有关。”

苍羽抬眼，目光落到他身上。

“节哀，今晚我就去探一探。”

他这是答应了。

金梦燃道谢不迭，倒了杯酒，举杯一饮而尽。

他坐下招呼二人吃菜。

云萝突然问：“金公子，你真是男儿身吗？”

这位金公子的遭遇与师兄同病相怜，师兄动了测心之心，真心实意地要涉险帮他，她要求他坦诚。

金梦燃举著的手一顿，有些讶异地看向云萝。

“不是，我是女子。”金梦燃坦然承认，面露羞赫，“我并非有意欺瞒二位。”

金梦燃细细道出缘由：“当年我母亲诞下双胞胎，也就是我和妹妹，产婆说我母亲伤了身子，以后不能再生育。我爹娘感情很好，我爹没有纳妾的打算，又怕家业旁落，便自小将我充作男子养，我素来穿男装习惯了，自己都忘记了自己是女子，没同二位讲阐明，是我的不是，我先自罚一杯。”

说罢，金梦燃仰头喝酒。

话说开了，没什么好介怀的。

见她如此坦率，举止又很是不俗，云萝和苍羽对她颇有好感。

云萝直接道出人家的秘密，脸颊有些热，也喝了一杯。

金梦燃将她面前一碟点心递过去给云萝，见她年纪小，嘱咐她少喝些，又笑着道：“我男装这么些年，你是第一个瞧出我是女子的，刚才我被吓了一跳。”

“我家师妹最是机灵聪慧。”苍羽引以自豪。

说她笨是他，说她聪明是他。

云萝干笑。

三人又聊了些纸马铺的事情，从捉鬼又聊到纸扎样式，苍羽很感兴趣，听金梦燃仔细给他介绍。

又聊起旁的，话题扯远了。

金梦燃做生意走南闯北，颇有见识，同云萝、苍羽二人相聊甚欢。酒过三巡，对二人的称呼也演变成了“羽兄”“萝妹”。

云萝吃饱饭，捏起帕子擦嘴。

一楼的皮影戏也将要演完了，云萝断断续续听了个大概。

这老鼠一家给自己的女儿选夫婿，千挑万选，竟然选了只猫。抬着嫁妆，欢欢喜喜地嫁过去，鼠新娘被那猫郎君吃得骨头都不剩。

云萝打了个寒噤。

茶余饭饱。

三人到了纸扎铺前。

金梦燃道：“先给你俩提个醒，一会儿门开了可千万别吓着。”

“看不起谁？”苍羽道。

“非也非也，我的意思不是说鬼吓人，而是说纸人吓人，不是我夸口，我们金家纸马铺扎的纸人惟妙惟肖，跟真人不相上下。”

苍羽道：“那就更得瞻仰瞻仰了。”

门“吱呀”一声开了。

苍羽猛地后退一步。

身后的云萝被他踩了一脚，双手推他抽出自己的脚。

生平第一次，云萝还是第一次看到师兄被什么东西吓到。

她展目望去。

门里，一排排鲜艳纸人紧紧挨着。

穿红着绿，尽态极妍，街上凉风飕飕，纸人一齐簌簌响。

云萝吸了口冷气，虽然金梦燃提前跟她们打过招呼，叫她们别害怕，但这么一看还是有点耸人了。

尤其是那眼神好像一直在盯着人看，似笑非笑，吊诡至极。

这“美人”烧下去，阴间人都自愧不如，祖宗都会连夜跳脚。

不过也许这就是底下人的审美呢？

云萝抬脚进门。

油彩味和霉味扑鼻而来，云萝被呛的咳嗽一声，抬手挥了挥。

苍羽道：“你出去等我。”

“不要。”云萝当然不会听她话，走到金梦燃那边帮她一起扶歪倒一片的纸扎。

正同金梦燃说着话，云萝口鼻被一勒，蒙上一块红布。

云萝以为有人要偷袭她，正要踹身后的人，忽然反应过来，也没全反应过来。

“你把你的腰带系在我脸上？”

苍羽边在她脑后打结，边回道：“不然呢？这里可没有绫罗绸缎给你挑，戴着吧，挡灰。”

金梦燃羡慕不已，笑道：“萝妹，羽哥待你真好。”

“是啊。”云萝点头，煞有其事，“二十四孝图里缺了一个，应该把我师兄也画上去。”

她有仇必报，上次师兄也这么占过她的便宜。

苍羽攥住她头顶上兔耳朵似的发髻，威胁道：“你皮是不是痒了？”

忽然，一个纸人的脸贴上来。

苍羽大惊，落荒而逃。

云萝举着那纸人，作势追他。

金梦燃大笑。

笑完了，金梦燃发觉苍羽是真怕这些纸人，留人在铺子里过夜实在是有些强人所难了。

金梦燃提议说：“羽兄，萝妹，今夜我一个人在铺子里睡，我会叫人把马车停在铺子门口，就屈就你们二人在马车上落榻，等到子时，你们再进来把我叫醒。”

“那怎么行？”苍羽想都不想，一口回绝。

帮人帮到底，送佛送到西。①

怎么能半途而废。

苍羽道：“今晚你同师妹住马车，我一个人在铺子里。”

金梦燃问：“你不怕吗？”

苍羽也没想到还没被鬼吓到，就被铺子里的纸人吓到了。

“怕。”苍羽如实说道。

但他能忍，而且他很擅长忍。

这根本不算什么。

云萝道：“师兄，我不怕，我今晚一个人呆在铺子里，你和燃姐姐去马车，我觉得这些纸扎都很有趣，我不害怕。”

苍羽翻了个白眼，“除非我死了。”

三人各持己见，僵持不下，最终决定大家都留在铺子里。

金梦燃叫人送来几床被子，撇出一块空地铺好。

云萝把收拾出来的纸扎挪到边上，抓起一只精妙绝伦的纸马，啧啧称奇，“这跟外头卖的长得一个样！这是怎么做出来的？燃姐姐，这都是你做的吗？”

金梦燃道：“有的是我做的，有的是伙计做的，这只特别好看的是我做的，可惜马蹄子被鬼啃没了。”

云萝把马倒过来，四爪朝天。

马蹄没了掌，成了黑黢黢的空洞。

马身内部空心，云萝鬼使神差，伸手挡住一只眼，另一只眼凑到空洞前往里面瞧。

“啊——”

①帮人帮到底，送佛送到西。谚语。最早见于清代文康《儿女英雄传》

作者有话说

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第13章 老鼠嫁女添丁进口，金氏遗孤家破人亡