“这奇光堂肯定有问题，但奴婢又说不上来。”暮桃撇撇嘴。

“提到有人告假和他们掌柜不在的时候他神色不对，”萧瑾顿了顿，“后面还有一个铁匠不对劲。”

“是那个长得很白的吗？”棠雨问道。

“没错。”萧瑾闻言点了点头。“他肩上的肌肉显然比其他两人发达，上面好像还有一层薄茧。这样的人应是平时挑扁担多。”

“难不成是昨日那人？”暮桃有些惊讶。

“没错。我记得昨日那个力夫貌似皮肤白皙。且今日店里隐隐有昨日那味胡香的味道。”

三人正说着，马车越走越慢，直到缓缓停下。

“前面怎么了？”暮桃性急，撩起车上的帘子就要探头去看，萧瑾也凑上前去，只见前面挤满了人。

“王爷对不起！”一个妇人不住地跪在地上狠狠磕头，额间已隐隐见血。

“这死孩子不懂事，害王爷的马受了惊，民妇一定狠狠收拾他，求王爷开恩。”说着一把拽着一旁脏兮兮的小男孩跪下，声音已带哭腔，“这孩子一生下来就没父亲，求您可怜可怜我们娘俩。”

一双骨节分明的手搀扶起母子俩，“不妨事，孩子没事就好。”声音低沉但是温和。

“多谢秦王殿下！多谢秦王殿下！”这妇人又要跪下磕头，萧鼎桓急忙又扶起他们，对一旁的侍卫使了使眼色，侍卫会意，从怀中掏出一袋银子。

“这些银子你们拿着，”萧鼎桓望见母子俩打满补丁的衣裳，“多买两身衣裳穿。”

一旁看热闹的百姓皆暗暗唏嘘，皆说秦王是大善人。

秦王与当今圣人乃一母所生，虽不怎么参与政事，但却是所有王爷中地位最显赫的。他已近不惑之年，但仍未婚娶。不过萧鼎桓也确是个清心寡欲之人，好吃斋礼佛，手里长年盘握着一条佛珠。他今日便是在去慧明寺的路上被惊了马。

萧鼎桓言语不多，笑得也少，但性子很温和，多数情况下给人的感觉像春风吹拂下和煦的寒潭。许是血亲的缘故，他平日里对萧瑾和萧煜也照拂一二——不过在皇室家族里谈“血脉”一词委实有些可笑。

“我们绕道走吧，免得碰上皇叔。”萧瑾吩咐车夫道。

今日她们的装束也确实不便和萧鼎桓相认。

晨间的秋风掀开车帘，吹得萧瑾咳嗽了几声，立马惹来了暮桃和棠雨担忧的目光。

“不碍事。”萧瑾说得轻描淡写，“下午去大理寺。”

“您这么快就要开始行动了吗？”

“嗯，越快越好。”

到了大理寺，萧瑾在偏堂约摸等了一柱香的功夫才见裴誉亭。

萧瑾将那刺客买了胡香和奇光堂的伙计不对劲的事悉数说与裴誉亭。

“下官知道了，多谢公主。”

萧瑾微微颔首，同时悄悄抬眼打量裴誉亭。

他时年二十五岁，轮廓分明，眉深目俊，穿着一身紫色官府，立在只有两人的厅堂里，仪表堂堂。

裴誉亭十四岁考中进士，起初先入了户部。虽是家中独子，但父亲裴锦河似乎并不亲近他，母亲也不见得多疼爱他。说来也奇怪，裴锦河是武官，长年征战在外，其子却踏踏实实科举做了文官，而且裴誉亭的仕途顺利和一路擢升似乎都与其父干系不大。后来大盛和西狄的最后一仗大获全胜，但凯旋的大军却只带回了裴锦河早已发臭的尸首。

“大人查案可有新进展了？”萧瑾望向裴誉亭。

她今日擦了口脂，眸子清清亮亮的，说话虽仍带些鼻音，但整个人气色提了不少。

“不劳公主费心了，裴某还有公务，公主自便。”对于上赶着找他的女子，裴誉亭一向是不加理会的，哪怕是公主。今日萧瑾确是说了些有用的，他已耐心听完。

他斜向下瞥了一眼，不经意间看到她涂了口脂。裴誉亭迅速移眼，眸里染上了不耐。他略一拱手便拂袖而去，只留萧瑾一个人呆在原地有些尴尬。

看来这位裴大人确实是脾气不好，没什么耐心。

萧瑾思衬着自己留在大理寺也只是碍眼，便也打道回府了。

*****

翌日，大理寺。

短短一夜之间，九人死于非命。这九人均只在颈上有一处伤口，且九人之伤如出一辙。

尹子同走到案前，“大人，在朱博士枕头下发现了一张字条，但不像是他的字迹。”

朱湛门和另外八名死者一样，都是朝廷七品官。

裴誉亭转身走向尹子同，接过字条展开，轻轻读出上面字：“午时张记酒肆。”

“看这墨迹应是今日写的。”尹子同推断。

“即刻备马，去张记。”裴誉亭拂袖，收起字条。

“大人，官袍未免有些扎眼。”

不得不说，裴誉亭是极适合这身衣服的。这官服穿在他身上显出一派清俊高洁，又夹杂着一丝威压。

拂云百丈青松柯，纵使秋风无奈何。（注）

他身姿如松，只站在那里，便遒劲峥嵘，朗朗清清。

“我也正有此意。”裴誉亭颔首，“我们换了便服去。”

张记酒肆店铺不大，比起其他酒肆客人不多不少。掌柜是一个大腹便便的中年男子。裴誉亭和尹子同在靠门口的一处方桌旁坐下，要了一壶清酒。

二人向街道望去，热闹非凡。有的是肩扛扁担走街串巷的小贩和各色行人。门口的不远处有一个叫卖冰糖葫芦的老翁，生意很不错。

一个头戴斗笠的人走进酒肆。裴尹二人很快就注意到了他。

“一壶烧酒。”他压低声音。

那斗笠将此人一张脸几乎全部遮住，二人看不真切。

很快又进来一人，此人也戴着斗笠，但依然可见其颈间的白皙。

好巧不巧，张记酒肆对面正是兰隐阁。

“就要松香和沉香吧。”

拿了包好的香，萧瑾三人便出了兰隐阁。

刚跨出店门，萧瑾一眼认出了坐在对面酒肆里眼熟的身影。紧接着，萧瑾认得远处那桌坐的是奇光堂那个皮肤白皙的伙计。

见裴誉亭和奇光堂那个可疑的伙计都在，萧瑾三人也悄悄跟了进去。

萧瑾落座后斜睨，那伙计倒是气定神闲。

这三桌距离不算远，可只能见得戴斗笠的二人嘴巴翕动，听不真切说的是什么。

那两人各饮下一碗酒后双双起身，裴尹二人紧随其后，萧瑾三人也跟着出了门。

似是察觉到有人跟着，最前面的两人忽而闪身进了一条窄得不能再窄的小巷，裴誉亭没追到贼人，一转头看见了不远处的萧瑾。

“公主怎么在这？”裴誉亭沉声问道，表情很严肃，。还不及萧瑾回话，他紧接着道：“这不是儿戏，请您速速回府。”

“本宫随裴大人同去。”萧瑾直盯着他的眼睛，大有不和裴誉亭同去不罢休的意味。紧接着她转头对暮桃棠雨道：“你们先回府等我，我随裴大人去去就回。”

裴誉亭并未言语，翻身上马，似乎不打算理睬萧瑾。

萧瑾不知道拿里来的力气，踮起脚来使劲拽住裴誉亭的袖子，“本宫与大人同去。”她声音提高几分。

一旁的尹子同暗暗替萧瑾捏了把汗。

果不其然，裴誉亭袖子一挥，甩下了萧瑾的手，“公主自重，这公事您可耽误不起。”

眼看裴誉亭提了缰绳要走，萧瑾一急，索性直接扯住了他手里的缰绳。

马儿感受到绳子的拉动，嘶鸣一声向前奔去，萧瑾瞬间被带得失去了平衡，眼看着要向前摔在马蹄之下。

追捕嫌犯情况紧急，为免生枝节，裴誉亭只得伸手把萧瑾捞起，扶她坐在自己身前。

“公主可会骑马？”他冷冷道。

“不会。”萧瑾有些不好意思，她稳了稳心神，“可以和裴大人共乘一骑，非常时期非常行事。”

从远处看，像是裴誉亭拥着萧瑾一般。一黑一粉两道衣袍在风里叠交，顿生几分旖旎。午时的阳光镀在萧瑾身上，衬得她的肌肤细腻通透，像干净的白瓷。

裴誉亭往后仰了仰身，尽量离萧瑾远些。

人是奇光堂出来的，但这风尖浪口必不会再回去了，此刻一定前往城外。

“靖予，你去传令封城，然后带人去奇光堂，我去城外截人。 ”裴誉亭一面吩咐尹子同，一面扬起缰绳，顷刻间驾马带着萧瑾冲了出去。

只留下暮桃和棠雨两人面面相觑，呆在原地。

裴誉亭的马跑得很快，纵使他骑得稳，萧瑾仍有些害怕，紧紧攥住缰绳的前半段。

“在那！”萧瑾突然眼睛一亮，指向不远处两道同样骑马的身影。此时已临近出城，照目下的速度，大抵会在城门处相截。

裴誉亭的马通体漆黑，毛发虽短却细密柔软，乃圣人御赐，体格健硕更是不在话下。虽载着两人，却速度不减。

“城门怎么还没关？”萧瑾皱眉，“大人不是已经吩咐去关门了吗？长安的行政效率莫非如此低？”她脑中默默盘算了一番，从东市到城门，以如此速度，约莫一炷香的功夫。一炷香的时间里竟然还没落实这样的一个命令。

“城门处怎么没人值守！”萧瑾震惊。

城门大敞着，偌大的门边却空无一人。裴誉亭的心同样沉了沉，他现在顾不了那么多了，只求能尽快追住这两人。

“坐好。”他嘱咐了萧瑾后双腿随即夹紧马腹，一抖缰绳。

那墨色马儿一声嘶鸣，更加卖力地扬蹄狂奔。

阳光下，马儿黑色的皮毛泛着健康的光泽，萧瑾的鬓发向后洒去，挠在裴誉亭的脖颈。

终于，距离越咬越近，在刚出城门处追上了贼人。

四人刚刚跨过城门，只听身后“轰隆”一声，巨大的两扇城门突然转动，关了起来。

奇光堂的伙计显然没打算给裴萧二人反应的机会，按剑在手，“唰”地攻向他们。

裴誉亭眼疾手快，左手一把揽过萧瑾，躲过一击。右手摸向腰间的佩剑，向那人发起攻式。

只有奇光堂的伙计一人同他们周旋，他的同伴头也没回地向前疾驰。这人也没想恋战，企图甩开裴誉亭逃走，奈何一直不得脱身。

几招下来没甩开裴誉亭，他略显急躁，一不留神露了破绽。裴誉亭得了空当，腾空下马，也将对方逼下马来。

那人表情阴森，使本就白皙的脸看起来更加可怖，像地狱上来的鬼。

他和裴誉亭似乎武功不相上下。萧瑾紧盯着地上缠斗的二人，一时忘了自己一个不会骑马的人独自坐在高头大马上。她的手在袖中紧捏，指尖之下是一把小巧的匕首，正是在奇光堂打的那把。亏得棠雨想得周到，分别前迅速塞给萧瑾这仅有的防身之物。

那张白皙的脸像是感受到了什么似的，眸光幽幽，转向萧瑾。他奋力一跃，剑光直指萧瑾的喉咙。

裴誉亭眼里一闪，眼里这一击向喉的动作与脑中那九名官员颈间的伤口瞬间重合。

千万不能让他逃了。

他拽下腰间的剑鞘，飞掷向萧瑾坐着的马。马儿吃痛，在那泛着寒光的长剑即将抵上萧瑾的脖颈时，带着她向前奔去，萧瑾也因此躲过一劫。

面对马儿突然的移动，萧瑾显然没掌握好平衡，身子晃了晃，终是摔下马去。

萧瑾还没从摔下马的疼痛中回过神来，就被一股力量从地上扯起来，紧接着被冰凉的剑挨上皮肉。

“放了她。”裴誉亭持剑指向那人，眼里像淬了冰。

秋风萧瑟，萧瑾忽而觉得身上有些凉意，但很快冷静下来。

“你把刀放下。”那人漠然地望着裴誉亭。

裴誉亭拿剑的手缓缓落下。虽然这一幕和中秋宫宴时他和萧瑾遇刺的情形极为相似，但萧瑾清澈的瞳孔里没有慌张和恐惧再次让他感到意外。

“放我走。”那人沉了沉声，手中的剑轻轻往前送了一丝，萧瑾颈间挨着剑的皮肉霎时出现了一道红痕。

萧瑾深呼吸，手中的匕首猛然脱鞘，向后刺向那人的大腿。他吃痛松开萧瑾，裴誉亭便趁这个间隙冲了过去，将那人掀翻在地。

就在这时，城门再次转动，尹子同带着援兵到了。

注：

拂云百丈青松柯，纵使秋风无奈何：出自（唐）岑参《感遇》。

作者有话说

显示所有文的作话

第3章 第 3 章