此时，源华城中也是一片静谧，几无人声。

当年德宗亲自督造这座城池，正中是谒陵行宫，以三重宫墙相隔，余下恰好按东南西北分作四坊，东坊朝向京城，乃城中府衙所在；西坊坐落商铺，南北二坊则用来安置民居。

城中按例设有夜禁，一更禁行，城门落锁；五更开禁，百姓起作。

而眼下更是已近三更了。

夜色已深，众人早歇，行宫内外除了护军巡视的脚步声，几乎听不见多余的响动。

只有一处似乎透出了异常。

行宫东南角上的某处小园，荒废已久，虽也照常派人打理，看着还是有些凄凉。而此时，园中一角竟久违的有了人气。

“……果然不肯收吗？”

少年看着那封被退回的信，虽早有预料，多年来也习惯了失望，可沮丧的神情还是藏都藏不住。

不过他礼仪周全，很快就打叠起精神，将信藏入怀中，郑重道：“此次又劳烦小将军了，奴才代家主谢过。且家主有言，待您返京后，闲时还请过府小聚。”

对面那人轻点了头，权作回答。

少年也知道这位寡言少语的性子，并不介意。他顿了顿，再开口时，脸上还是透出了一丝期盼：“这一次，玉奴小姐可曾说些什么？”

近年来，小姐深居内宫，而倚桐宫上下简直是严防死守，水泼不进。即便是先帝驾薨的这几个月，府内终于敢有所行动了，也依旧撬不出什么消息来，更不可能把消息递进去。

无可奈何，只好请了家主的至交好友帮忙。这位身份特殊，宫内门路总比他们灵通些，动作起来也不至于太惹人注意，精心安排下，总算逮到过几次机会，能和玉奴小姐见上一面。

只可惜……

少年感受着怀中收藏的信。

——他每每心怀希望地替家主送了信来，每每也都是失望而归。密信从来完好无损，听小将军说，玉奴小姐甚至从不曾试着伸手。

莫说启看，她连主动触碰都没有过。

薄薄几张纸，少年每次经手，沉重得竟让他每次都红了眼眶。

而他自小跟在家主身边，耳濡目染，便也学着心性坚韧，绝不是会轻易落泪的人。

少年望着眼前的小李将军，等待一个答案。

也替家主等待一个回应。

李衡看着他，未曾言语，视线却微微偏转了去。

少年背脊猛地一僵。

这句话，他年年在问，也年年都是同样的回答。

“……辛苦您走这一趟。”少年深吸一口气，竭力稳住语调，“玉奴小姐还需在此驻留多日，一切……就拜托给小将军了。”

少年本是讨喜的性格，这一句却说得万分端肃，神情坚韧。

然后，躬身而拜。

“……”

李衡终于眉峰轻动。

有那么一瞬，他突然就微眯了眼眸，仿佛除了少年外，他的眼前还站着另外一个身影。

那是他多年的好友。

他们两家颇有渊源，可算世交。他与好友更是同岁，生辰相距整一月，落地时却恰好是同一时辰的同一刻，不差分毫。幼年时，他二人也曾一处启蒙，一处习武，闯了祸也总一处受罚。

李衡是家中长子，下面只得一个妹妹。长辈却总是笑说，让他不需遗憾，他与好友比着嫡亲兄弟也不差什么了……

——虽无血缘，却情同手足，可交生死。

对此，他虽不曾宣之于口，却也从不否认。

此后渐渐长成，各自都有要肩负的责任，也就渐渐都忙碌起来。尤其是他从军以后，练兵，行军，交战……一回过神，竟然就是几载光阴。

彼此早已少年。

而再之后的一切，仿佛都是机缘巧合。

数年前，小李将军奉命出征，虽是打了胜仗，可也受伤不轻。上意体恤，赏了他两个月的空闲，让他在家好生休养。家中那位老将军更是下了死令，让军中上下都紧盯着他，一旦敢去军营，立时乱棍哄打出来……

他就如此被迫赋闲。

这般将养了一月，伤势已近痊愈。也是在那时，连日过府探望的好友突然辞行，说是再过几日就要离开京师了。

李衡淡然以对。

——好友心性自在，多年来遍游天下，尽赏山水之趣，一年总有几个月会在外面。前年寒冬大雪，道路难行，他甚至没有赶得及回京团年，为此还惹得家中长辈动了怒。

若非他这次突然受了伤，好友放心不下，只怕早就该动身了。

小李将军一向寡言，做事却绝不拖沓，很快就举了杯，以茶代酒，权当是为好友送行。

好友浅笑回敬。

他们二人说者无心，谁知听者却有意，旁边奉命来监视他“不得沾酒”的副将突然灵机一动，言道：“左右还有一月，将军伤势也大好了，不如一道出京游历？”

李衡下意识就皱了眉。

——率军之将，怎可擅离京师？

副将却道：“将军这些年，除了出征，又真正去过哪里？”

他这才被问得一愣。

好友的眼光也微微变了。

片刻后，好友突然抚上他的肩，言道：此行……本有些事要劳烦你，只是你身上带伤，我便不打算说了。可若在京中烦闷了，愿与我同去，那少不得还是要拜托。

若是如此……

小李将军沉默片刻，到底还是应承下来，相约了后日动身。

一则，好友相托，似乎非他不可一般，他自不会拒绝；二则……

——他或许是该出去走走了。

李衡自小做事果决，既然有了决定，也就当即收拾起行囊。

本来一切都准备妥当了，怎料出发前一日，家中小妹却突然染了风寒，他只好派人送信予好友，言说自己会迟几日出发，让他不需耽搁，明日先走就是了。

可不知怎么，下人送完信回府，身后竟还跟了好友的侍从。

这是另有事情交代？

李衡如此猜测，军中习惯使然，当即领着人去了书房。

再无旁人时，侍从这才取出一封信，小李将军打开一看，果然是好友的笔迹，信中让他好生照顾小妹，不必急着动身。

字里行间，文雅体贴，风轻云淡。

可侍从的亲口回话，听起来却不是那么回事。

“家主已连夜出京了，留了奴才下来。若您过几日启程，跟前也好有个带路的。”

他听得眼底微深：“何事如此着急？”

好友那般性子的人，这一次，竟连从小跟到大的随侍都舍下了。

这侍从与他也是熟悉的，闻言，当即苦笑着摸摸鼻子：“家主要事，奴才不敢擅自泄露。”

小李将军神色愈沉。

——莫非真是出了“要事”？

侍从一见这表情，猜测他可能是要误会了，忙摆着手道：“小将军莫急，更无须担忧。家主只是，只是……”

一向伶俐的侍从结巴了半天。

——多年秘密，只知竭力隐藏，这一时半刻的还真透不出口风。可他心里又想着，家主既然遣了自己来，多少也有预先交代的打算……

侍从纠结半天，终于咬了牙，稍稍透露道，“只是比起往年，家主此次已是晚了不少，怕‘那边’要着急，这才连夜就动了身……”

李衡闻言一怔。

这话里的意思……竟然要是赶着见谁吗？不止这次，往年时时出京，也是因为有想见的人？

他看着侍从，只觉自己是真正听见了好友隐瞒多年的“要事”。

可对方却再不肯往下说了，顶着他的视线，只好苦着脸连连告饶：“小将军且放过奴才吧，奴才人微言轻，只能说到这里了。余下的，您过几日大可当面询问家主。”

小李将军思量片刻，果真不再为难他，想着与好友会和的时候，一切自会有个答案。

待到小妹病好，李衡也不再耽搁，轻装简行，身边只带着好友的随侍，不顾身后副将的接连抱怨，一匹马，一辆车，两个人就这么出了京。

“为何不骑马？”

李衡曾这么问，心中到底记挂着好友的交托，虽不知道是什么事，也怕马车行慢，耽误了他。

驾车的侍从却不怎么在意，笑道：“家主走得匆忙了些，许多东西都没有带上，奴才就装在车上给他们送过去。”

或许是出了京城，又与小李将军熟悉，侍从竟脱口而出就是“他们”二字。

李衡面色未变，不置可否。

从军以来，他的确是少有这么悠闲的时光，不必急行军，也不必勤操练，每日累了就歇下，醒了就上路，倒是第一次有心赏看沿途风景。

这侍从与他也算是自小相识，虽生性活泼，难免话多了些，却也不会轻易打扰他，开口的时机掐得巧妙，说的话也机灵万分，不至于让他觉得聒噪。

如此行了一路，山水娱情，小李将军的眼神也渐渐轻缓下来。

可即便是这样，侍从一路上的举动，他仍是一一看在眼里。

——行经各地，遇上店铺集市了，对方总要多看上几眼，杂七杂八有用无用的小东西，竟也断续买了不少。一日，这侍从甚至在胭脂铺子前驻了足，踌躇良久，最后还是闷头冲了进去。

出来时，胭脂水粉竟捧了满怀。

彼时，李衡坐在对门的茶楼里，对好友的“要事”已猜中了七分。

“……小将军见笑了。”

时日一久，侍从自知肯定要露不少马脚，索性破罐子破摔，说话多少也明朗了些：“往年也未曾如此，只是这次迟了些许，‘那边’怕是已经气上了。家主走前吩咐，让奴才带些东西过去……”

也算是赔罪了。

最后这半句，侍从可不敢明说。

小李将军看了看他，淡淡颔首，也不曾细问。

而侍从刚打胭脂铺子里出来，脸上已是红得透了，见状也不好意思再多说什么，闷声归整起东西来。

——胭脂，钗钿，集市上买来的一套彩绘泥偶，两个自京里带出来的大箱子，也不知道装了什么，再并各色小物。满满当当，一路下来竟也快有一车。

“……若是见了会喜欢，那就好了……”

侍从这么收拾着，还是忍不住嘀咕一句。

于是他们依旧一匹马，一辆车，两个人载着满车的赔罪礼，行向南方。

直至停在一家寻常民居前，粉墙青瓦，门前栽柳。

侍从显然是熟门熟路，敲了三下门，未曾有人应答，他竟然也就自行推开了，先把李衡让了进去，请他稍待，自己则忙着去安置马匹车辆。

——此处显然没有多余的仆从，没人帮手，侍从分·身无术，只好暂且失礼了。

好在小李将军不曾计较。

他原地站了一会，起先并不打算走动——此处主人应该是一人独居，而且……当是女子。礼法所在，外男自当谨言慎行。

然后下一刻，恪守礼节的小李将军随意转了转头，就见好友眉眼噙笑地走了过来，怀中……

——抱着一人。

李衡轻锁了眉。

好友却对他无声示意，然后双手微抬，让怀中人枕上了他的肩膀，他自己低下了头，与那人说着什么，眼底透着一丝无奈，唇边却盈满了笑意。

少顷，他怀中的人终于转了转头，看向李衡的所在。或许是被吵醒了，那人不耐地嘀咕着什么，依稀是些抱怨的话，可失焦的眼神却打着晃，上下左右地转了好几圈，好不容易才找准了李衡……

——而那一眼之间，波光横流。

那是小李将军与尹家小姑娘的初见。

他在尹家没有住上几日——身为人臣，到底是要赶着时日回京的。可就是这几日里，大大小小，李衡竟也和尹家小姑娘闹了几场尴尬。

说起来两个人都挺无辜的。

一是李衡去的时机不巧，正赶在尹家小姑娘被人爽了约的节骨眼儿上。毕竟她连等了一个月，每日守在门前，往年按时到达的马车却毫无踪影，小姑娘嘛，心气多少有些不顺。逮着罪魁祸首正发作着呢，结果冷不丁来了个陌生人，小姑娘面子上立刻就要端住，也不好找人算账了，心里难免郁闷。

二是小李将军的性子……啧，也实在不是好相处的，寡言少语，神情清淡，总让人错觉难以接近……好吧，可能还不是错觉……

两个人经常是“李公子”，“尹姑娘”，然后“尹姑娘”“李公子”，来来去去六个字，说完之后肯定就得冷场……

要真说起来，尹家小姑娘这心里吧……啧，确实是有些不敢招惹他……

私下里她也揪着罪魁祸首问了：“这都多少年了，你还是第一次带人来我这儿，可怎么偏偏就带了这一位？”

那人笑答：奉辀与我是至交，而李老夫人家学渊源，尤擅岐黄。你的身子……总不能一直拖下去。

尹家小姑娘斜眼看人：“怎么，可是嫌弃？”

那人无奈摇头，叹息似的回道：岂敢。

尹家小姑娘冷哼一声，再不搭理他。

——让她空等了一个月，这笔账哪是这么容易就算了的？

可对着李衡，她却始终端庄，一举一动，无不娴雅，看得出是被家中悉心教导过，可为闺秀。

李衡第一次见她变了脸色，是因为他一刀划开她的手腕。那一霎，尹家小姑娘狠咬了唇，眉眼皱成一团，转头就把脸埋在身边人的肩上，再不抬起。

可从始至终，她不曾开过口，更没有叫过半句痛。

小李将军神情不动，只是看着她腕上流出的血，再看看将她紧紧护在怀里的好友，终于明白自己被托付了什么。

回京那日，好友将尹家小姑娘常服的丹药分出一瓶，递给他，只说了两个字：

——多谢。

小李将军轻轻颔首，无言应下。

于是那一年，重伤方愈的李衡快马加鞭，日夜兼程，将一瓶血并一瓶丹药送回了京城将军府。

他当时只是想，若无意外，那个小姑娘会是他好友的妻子。而他与好友多年相交，该做的，能做的，总要一一做到才行。

而第二年，小李将军未再跟着好友前往。送别时，他看着侍从一箱箱搬着东西上马车，想了想，终于抚上好友的肩，道了句“恭喜”。

——因为那一年，尹家小姑娘十六岁，已是可以成亲的年纪了。

好友笑而不答，眼底笑意却盈盈生光。

第三年，他陪好友在将军府中打了一场，醉了七天，两人全都不曾出京半步。

第四年，宫中盛宴，王公在座，百官列席。小李将军坐在下首，看着御座旁安然伴君的华服美人，沉默了一整晚。

——因为那一年，尹家小姑娘终于嫁了人，成了亲，他却再不能对着好友说一声恭喜。

传言中独得帝宠，把持后宫，妖娆惑主，烟视媚行的美人……

在世人眼中，那已然是懿贵妃尹氏了。

作者有话说

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第17章 第十七章