皇贵太妃久睡方醒，原本正眼巴巴等着青郎送饭，要是能大发慈悲赏她点肉就更好了。要知道她病了这些天，贴身女官始终坚守“饮食清淡”的医嘱，一日三餐就差直接拿菜叶子喂她了，皇贵太妃刚刚做梦都想着啃一口鸡腿！
结果鸡腿没等来，反而等来了一个烫手山芋……
“……是瞧不上哀家么？”
尹南烟取过玉佩，来回翻看两遍，这才懒洋洋地抱怨道：“还是说，哀家看着就那么差钱？”
这么个还没巴掌大的东西，还是当年给了新帝的，就算有君上御笔又如何？她这倚桐宫里，少什么都不可能少了先帝御物，当她随便捡着什么都稀罕吗？
皇贵太妃将玉佩递回给青芽，连多看一眼都懒得：“哪来的，便送回哪去。”
“……”
贴身女官沉默一瞬，道：“此物来自浣衣局。”见皇贵太妃还是一副漫不经心的样子，她又道，“三个月前，今上曾宠幸过一个浣衣局仆女。”
说到最后两个字的时候，青芽突然放轻了声音。
尹南烟原本倦怠低垂着的眼睫，却还是跟着颤了一颤。
宫中女婢，出身也很是有一番讲究。
分给各宫妃嫔的多是良家子，身世清白，偶然还能见着低阶小官家的庶女，知书识字，便能让主子再多看重几份。至于如青芽一般的女官，上至内司，下至六局二十四司，凡有正式官阶者，更是精挑细选，上数三代必无作奸犯科之人。
这些姑娘，虽然做的也是伺候人的活儿，却要比浣衣局轻松多了。
也只有浣衣局里的粗使宫女，才是所谓的“仆女”。
——祖上罪犯不赦，抄家没籍，女眷罚入浣衣局，浣洗宫中一应衣物。
偌大宫廷，她们是最低贱之人，做着最脏最累的活，非死不得出宫，死后也不过草席一卷，找个地方便可付之一炬，连一座孤坟也不可能留下。
命如草芥，任人践踏。
而天下谁人不知，皇贵太妃尹氏，早年便是魏王府的一个区区仆女。
身份卑微，鄙陋不堪。
“贵主，”青芽静静地凝视着她，“有人在请您入局。”
皇贵太妃沉默片刻，终于弯了弯唇，似是回以一笑。
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今夜无月。
或许是近来多雨的缘故，天上黑压压一片乌云，将明月星辰挡得严严实实，放眼望去一片黢黑，风却一时更比一时大，扑面而来的燥热里渐渐夹杂上了水气，眼见着又是一场暴雨倾盆。
宫中值夜的禁军队伍已经提早穿上了蓑衣，提上了灯笼，个个腰背笔直，丝毫不敢懈怠地各自巡视，唯恐从哪处阴影里突然亮出一柄长剑，又或者是哪座宫殿里突然传出喊杀之声。
前不久皇贵太妃遇刺，今上震怒。李赫李老将军统摄北衙禁军，当即下令加强皇城内外戒备，若有玩忽职守者，从严论处；若有杀敌不力者、临阵脱逃者、勾结叛敌者，皆斩。
李老将军治军严明，他一声令下，禁军齐齐应是，声震云霄，无有不服。
“虽说刺杀那位主的时候，是在宫外……”
武守成今夜正好轮值，带队巡视到天鼎湖附近时，面上绷得一派肃穆，却还是忍不住在心里想：“审讯了这么多天，也不知审出了什么，幕后主谋又到底是不是魏王……”
不，正因为有可能是魏王的手笔，老将军才会这般严阵以待？毕竟魏王那般脾性，若是一时想不开了，谁能拦得住他起兵逼宫？
武守成暗自咋舌，随手抬了抬头上的斗笠。
——但愿那位王爷是真如传言一般，这两年都在府中醉生梦死，做他的富贵闲人了。不然这摊子浑水，只怕要将京城上下淹至没顶……
嘀嗒——
恰在此时，一滴雨水不偏不倚地正落在武守成鼻尖，小小的凉意打得他一愣。下一瞬，无数雨滴毫无顾忌地倾泄而下，仿佛天公随手打翻了酒壶，眨眼间就将人间浇了个通透。
禁军虽然一早披上了蓑衣，奈何雨势太大，夜色已深，身处雨幕之中竟犹如珠帘障目，几步之外就再看不分明。
武守成为此稍感不安。
“听令！”他握在剑柄上的右手紧了紧，沉声道，“提高戒备，继续巡查！”
禁军齐道：“是！”
武守成听着这铿锵整齐的回答，严肃的神情缓了一瞬：“下了值就带你们去喝热酒，暖身子，现在都给我打起精神来！”
站在队伍正中的一人拖着清亮干净的少年音色，立刻就欢快地喊了起来：“副将，只给酒不给肉，喝起来也不痛快啊！”
“你皮痒了是不是？”武守成一听那声音就头疼，当即骂道，“柳知问，你小子敢敲我的竹杠？”
那被唤作柳知问的少年摸了摸鼻尖，斗笠下的面容犹带稚气，眉目俊秀，恍如掩映在雨帘之后的一杆翠竹，此刻却嬉皮笑脸地回道：“副将宅心仁厚，慈悲为怀，普度众生，总不会亏待手下人的！几斤肉还舍不得吗？”
队伍中已经有人憋不住笑出了声。
愣是快被夸成活……佛在世的武守成：“……你他娘的给我闭嘴！”
真是造了孽了！
他是李家家臣，打记事起就跟在李衡身后，在军营里一路摸爬滚打长到如今。李衡李小将军天生冷淡，因自小男生女相，总惹得其他世家子弟前来招惹，由此更加少言寡语，人情交际上总不够热络。武守成却恰好相反，生就一副火热心肠，豪放脾气，军营中随手勾肩搭背上几人，转头就能招呼出一场大酒。闹到后来，连这还未弱冠的小子都不再怕他，整日里嘻嘻哈哈的没个正经，却偏偏总能踩在他的底线之上，让人狠不下心往死里教训。
“吃吃吃！十斤酱肉，吃不完老子塞也给你塞下去！”
武守成咬牙切齿地逼出这一句，不顾少年人兴高采烈的欢呼，恨只恨此刻还在值夜，不能把这小子当场吊起来打一顿！
欠收拾！
按下额角乱蹦的青筋，武守成深吸一口气，正要招呼着人继续巡视，却发现刚刚还雀跃着要喝酒吃肉的少年突然没了笑意，右手寒光一闪，悬在腰间的长剑被他陡然从鞘中推出了三寸！
“有人来了。”
如同换了一个人般，柳知问这短短四字出口，比瓢泼大雨还要让人背脊生寒。
武守成豁然回头。
与此同时，一直被他握在掌心的长剑已然蓄势待发，呼吸间便可挥洒开来，取人性命。
来人却全不在乎。
遮掩天地的大雨里，一身女官服制的女子撑着纸伞迤逦而行，脚步迈得不紧不慢，不带一丝慌张。哪怕即将被人拔剑相向，也能领着身后的嬷嬷一直走到近前，隔开两步，再规行矩步地见礼。
“大人。”
领头的女官礼数周全，声音却淡冷，隔着厚重雨帘望去，那张鲜少表情的秀美面容上似乎又添了几分寒意。
武守成握剑的手这才松了，眼角余光斜了斜，没有见到那抹率先出鞘的剑光后，才敢放心地向女官回礼：“青芽姑姑。”
他不知这位前朝内司的姓氏，直接叫“青芽大人”那就更奇怪了，只好跟着宫人们的叫法喊了一声“姑姑”。
自觉差了辈儿的副将有些尴尬地挠了挠头，问得却很干脆：“何事竟劳动姑姑雨夜外出？”
还这么拖家带口的……
武守成并未掩饰自己的打量，不闪不避地看向青芽身后。那里，两个撑伞的嬷嬷正一左一右扶着一人，被夹在中间的人低垂着头，看不清面容，身上的宫女服已褪了色，他只用一眼就看见了手肘处的补丁。
武守成眸底一深。
青芽却不在意他的警惕，直面对上这位屡立战功的副将，也不见她的神色有一丝波动：“宫务在身，恕难相告，告辞。”
只这一句，说完便不再看向眼前满怀戒备的禁军，女官侧了侧头，示意身后的人跟上，便径直走向了倚桐宫宫门。
哟，脾气还挺大。
武守成暗自腹诽，可是那两个嬷嬷架着人经过他身前时，他还是往后退了一步，以示自己并无阻拦之意。
直至目送这一行人进了宫门，厚重门扉重新合上，武守成才回头看向手下军士，停顿片刻，他突然笑道：“等会，咱们不醉不归、”
“那是自然。”
柳知问收剑收得快，抢话的速度却比收剑还快，几乎是武守成话音才落，少年人已经轻快地跟上了：“反正是副将出银子，哈哈！”
队伍中另有人喷笑道：“小柳，你小子是真的不怕挨打！”
“副将胸襟似海，心怀坦荡，光风霁月，怎么会跟我计较~是吧，副将？”
“……够了，你他娘的真的可以闭嘴了！”
不停歇的雨声掩盖了禁军的两三句笑闹，随着他们的离去，天鼎湖重归空旷，仿佛从未有人来过，也没有留下过任何痕迹。
倒是那两个嬷嬷有些忧心，她二人对视一眼，可直到压着人在贵主跟前跪下，两人告退时也没有多说一句。
而这是青芽多年积威。
——执掌先帝一朝内务，与昔年的高德妃默契地划分了楚河汉界，分庭抗礼，纵然只是女官，也能叫高德妃割舍出宫务的半壁江山……
“这宫里，没什么能瞒得过青芽。”
灯火通明的寝殿之内，将将病愈的皇贵太妃斜倚在美人榻上，看着下首安静跪伏着的浣衣局宫女，叹息般轻道：“自然也就没有什么能瞒得过哀家。”
作者有话说
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第31章 第三十一章
