这掌柜和小厮都有些奇怪的茶叶铺子本有两名小厮，一名叫阿福，而另一名就是如今跟纪老板说着话的阿康。
不巧的是前些日子阿福病了，江洲城邪祟作乱的消息闹得满城风雨，掌柜一合计，心知怕是沾上了脏东西。
于是这一主一仆吓得提心吊胆，铺子连着打烊了好几天，直到前两天听说隔壁新来了摊主，这才抱着侥幸回了铺子好一番打探。
隔壁摊位原本是由住在最东边的一曹姓四口之家经营着，他们家的羊肉汤鲜香清甜，就靠着这碗汤的手艺，在江洲城远近闻名。不少人慕名而来，只为尝这一口。
铺子开了几年越发红火，谁知没等来子孙满堂、安度晚年，反而等来了旁人眼红，一夜之间一家四口皆亡，死状惨烈异常。
虽然作案之人已被抓捕归案，也偿了命，可不知怎的，这作为邻居的茶叶铺子，每到夜半就会传来“哐哐”不止的叩门声。
主仆几人本以为只是夜间风声所致，某日轮到了那名叫阿福的小厮看铺子，三更时分那叩门声不断，一阵阵地将阿福惊醒，翻来覆去愣是无法将它忽视了去，扰得人心神不宁。
忍无可忍的阿福骂骂咧咧走到廊外，刚准备开口斥责一番，一低头，只见一孩童，浑身散发着诡异黑气，像是失了意识般，不知疲倦地频频用身体往门上撞。
“哐哐——”
“哐哐——”
那声音沉闷、冗长，在寂静的夜里显得格外突兀。
看着这场面，阿福早已冷汗淋漓，哪还敢心生不满。他压低了身子，放缓动作想要装作没事悄悄回屋，谁知还没等他转身，那孩童似乎也有了觉察，他竟然停下这无意识地举动，朝着阿福所在之处缓缓抬起了头。
这一下给阿福瞧了个措不及防，“孩童的模样怎的还有几分眼熟？”这念头刚起，那孩童死死盯着他的空洞双眼处，连着鼻腔处、嘴角处，竟慢慢渗出了血水，红通通的落了满脸。
隔着十几尺，那副骇人模样依旧清晰地，伴随着孩童嘴里无休无止地念念有词着的那句，“可以送我回家吗……可以……送我……回家吗……”深深刻进了阿福地脑海中。
他再也无法控制地高喊出声，自此无法忘却这惊悚的一幕，一病不起发了疯。
荼缈缈目睹完这场意料之外的插曲，隐约察觉到有些什么正在慢慢串联了起来。
她翻开手中的簿子，思考了一会，接着又照着自己之前笔下的记录，朝着另一处走去。大约走了一炷香不到的时间，站定在了一座碧瓦朱甍的大宅前。
这大宅藏于巷落深处，人迹更为罕至，门外立着两尊石狮，双目圆瞪，张着一口獠牙，颜色透出些不正常的暗红，与城隍庙的大相径庭，竟显出了邪相。
荼缈缈抬起头来，迎面便看见一个紫檀木匾额，上头刻着「许宅」二字，被金漆涂了个满。除了那两只石狮，一切陈设皆像近年所造，日日有人打理，崭新依旧，一眼便能看出这家非富即贵。
正打量着，里头快步走出来两名小厮，面上满是焦急：“夫人如今吃什么都吐，只想喝一口那老曹家的羊肉汤，可这老曹家的人都没了呀！”
另一小厮脸色也不好：“这城中所有羊肉汤夫人都喝过了，就没有一碗是她想要的滋味，这该如何是好！”
“唉！趁着还早，赶紧走吧！如今夫人肚子里还怀着一位。老爷向来在意得紧，要是出了好歹，回来了非得扒了我们的皮不可！”
听了这话，另一小厮连连点头，两人不约而同加快了步伐，很快消失在了街角处。
荼缈缈挑了挑眉，看样子，这线索愈发清晰了。
她迈开步子走进宅中，可却没想到这宅子出奇的大，过了一门又一坎，这还没找准方向就已令人头晕眼花。
正苦于无处问路，余光间居然让她瞄见了一道熟悉身影，她仔细一瞧，那不正是在城隍庙遇见的那对主仆中的小婢女吗？
小婢女一身水绿色衣裳，眉间早已无黑气烦扰，本该能显出几分活力。可不知怎的，她看上去还是一副蔫蔫的模样，想必近日依旧操劳甚多。
她提着一食盒，大步流星往东边的院子去了，荼缈缈见状赶紧跟了上去，果然见到了那位眉间黑气正浓的夫人。
夫人脸上贵气尽消，满脸忧愁，只抬眸看了一眼推门而入的小丫鬟便垂落下来，没有开口说话。
那夫人侧坐在榻上，一手撑着头，一手抚摸在腹上，于是荼缈缈很快注意到了那微微隆起的小腹，左右不过十周。
此时胎儿的魂魄应该还未在地府安置归属，只是一副无意识的躯壳。可对于凡人来说，一旦有孕，那便就是一条生命，更是母亲的血骨。
“夫人，这是奴婢刚买来的果子，还热乎着呢，是您从前最喜欢的那家，您可要先垫垫肚子？”小丫鬟边说着，边把果子递到了她嘴边。
那夫人只配合着咬了一小口便不愿再多吃，小丫鬟是个忠仆，见状深感心忧，劝慰道：“您不为了自己，也要为了肚里的孩儿啊！”
想到孩子，夫人一时间泪水蓄了满眶，开口说话声音却格外沙哑：“余这身体刚好了一日，又一日不如一日，长此以往，也不知孩子能否平安降世……”
“夫人！”小丫鬟听了这话也急了，眼泪“唰”地落了下来，语气间满是对自己的责怪，“都是奴婢的错！若不是那夜奴婢未尽早察觉不对，夫人也不必吃这种苦头！”
“傻丫头，怎么能怪你，”夫人摸了摸自己的肚子，抬头安抚道，“做了娘亲后，见到孩子便会不自觉生出几分亲近，那夜夜色颇深，余还真以为那孩子迷了路，若不是你及时出现，想必……”
说着说着，夫人泪水止不住的流，小丫鬟一边抽泣，一边赶紧安慰道：“老爷与夫人皆乃良善之人，老天定会庇佑的！”
“唉……”
夫人长叹出声，站在一旁的荼缈缈看着这团躁动的黑气，突然有一莽撞的想法在脑海中一闪而过。
韫幽给她打开的冥中，之前是说能收下小鬼，不过……既然都能收下小鬼，应该也能纳下这黑气吧？
城隍庙远水解不了近渴，谁也不能日日都去。虽说胎儿还无魂魄意识，倘若这黑气继续无休止地吸食女子精魂，不过多日恐怕也会有一尸两命的危险，不如让她暂时替这夫人解了这烦恼……
她拿定主意，沉下心来气运丹田口中念念有词，双手交叉于胸前，将气集中于指尖，慢慢朝那夫人眉间凑近。
咒语果然起了作用，她心中一喜，那团浓郁的黑气在此番举动下剧烈地颤动起来，带着几分抗争与不服，与荼缈缈拉扯不下 。
黑气愈发聚集，慢慢朝荼缈缈的指尖靠拢了过来，看来此番战役荼缈缈暂时占了上风。
然而一瞬间寒气俱起，带出阴风阵阵，犹如千万条毒蛇，张着一口獠牙毫不留情地朝荼缈缈扑面而来，犹如冰刀划过，双颊疼痛之感愈加明显，她的额上难以抑制地渐渐冒起了汗珠。
就在此时，她察觉到黑气里存有一丝不该有的活人气息。
怎会如此？
荼缈缈眉头紧蹙，心中有些不明所以，但此刻箭在弦上不得不发，来不及犹豫，她狠狠咬紧了牙关，再次聚气凝神。
不能再继续僵持了。
抱着这信念，荼缈缈一鼓作气，愣是将那团黑气尽数收于两指之间，飞快塞入了自己的冥中。
一阵红光闪过，那黑气这才彻底失了踪迹，而荼缈缈刚准备喘口气，胸腔中那片炽热猛地带出一口鲜血。往日里那股倔劲又上了头，她不想让自己显得太过难堪，竟艰难地将之吞入了腹中。
这瞬间，她如破功般脱力，一阵头晕目眩中自暴自弃地想着：“即便倒在地上也无人能看见吧，待缓过来了再回去应该也无大碍。”
放下心来，她便安心闭上了双眼向后一躺，可却并未如她的意，一骨节颀长的手掌一把握住了她的手腕，稍稍一用力，将她拽入了怀中。
“真凉啊！”荼缈缈失去意识前，脑海中只冒出了这般肤浅的想法。
黑气被荼缈缈收了去，那夫人脸上的血色也返上了几分红润，疑惑地朝着小丫鬟说道：“不知怎的，我突然觉得浑身轻松了许多，身子也不再像往日那般沉重。”
小丫鬟听了这话大喜：“太好了！想必是这次的果子合您的胃口！夫人赶紧再多吃几块！”说着她就又端起那盘果子递了过去，这一回夫人没有拒绝，接二连三地吃了好几口，原本的端庄仪态都抛开了去，只顾享受起这突如其来的食欲。
而抱着荼缈缈的男子，脸上神色实在是难看至极。
他伸手扫过荼缈缈胸口的冥中一探，就如荼缈缈发现的那般。她不惜以伤了自己为代价也要费尽全力引出的黑气，竟真的残留着一丝活人生气，生生被塞进了她的冥中。
两股气无法融为一体，被强悍的咒术凑到了一块，谁也不服谁，理所应当让载体承受了这份怒火。
郁符休很是无奈，自从得知她去了人间，眉心便一直跳个不停，顾不得想太多便巴巴赶了这一趟，谁知真让他碰上了这一幕。
照理来说，若是荼缈缈听话，按韫幽说那般的做，一切都将是极为顺利的，因此谁也料不到会有这出意外发生。
想必是因为荼缈缈乃大喜之日而亡，又被提了鬼差，已称得上为顶级厉鬼了。
而且至今都未曾查明她的死因，更有可能还不止于此。
同样的咒由她来施，竟然要比普通鬼差凌厉得多，甚至能借出还未给予魂魄的胎儿之活人生气。而她没了以往的记忆，一时无法自如处置妥当，才成了这副不太好看的模样。
郁符休猜到了，来这一趟也不知是为验证此事，还是担心于她，毕竟他一直知道，荼缈缈对自己凶狠。
一如既往。
郁符休叹了口气，捏决将荼缈缈虚鼎中交错不安的鬼魂怨气与活人生气平复了下来，她脸上痛苦的神情终于得到了安抚，呼吸逐渐趋于平缓。
他思忖一番，徒手又寻来一丝更为强悍的生气，将它引入了那夫人腹中，想必自此再无邪祟能靠近这对母子，这样一来，也算得上是对胎儿的一种弥补吧。
做完这番动作，他不再驻留于人间，一把将荼缈缈打横抱起，消失在了屋内。
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第7章 一碗羊肉汤
