邹清许在窗边一边翘着二郎腿嗑瓜子，一边看梁文正送给他的书，鉴于实在看不进去，他把沈时钊的玉佩放在案几上，时不时瞅它一眼。

沈时钊的这枚玉佩看上去不打眼，质地细腻温润，邹清许曾让一位懂玉的人看过它，那人是这么说的：玉是好玉，但不是什么值钱玩意。

邹清许懂了，对沈时钊而言，送玉的人比玉本身价值大多了。

这枚玉佩在邹清许眼前晃悠，仿佛沈时钊在他眼前晃悠，沈时钊俊美冷漠的一张脸浮现在邹清许眼前的时候，邹清许默默把翘着的二郎腿放下去，坐得端正了一些。

后来邹清许逐渐意识到这玉总是让他分心，他要尽快物归原主。

思来想去，好几天没联系贺朝了，邹清许决定去找贺朝，和兄弟一起吃顿饭，路途中经过沈府时，把玉还回去。

计划很圆满，邹清许去贺朝的住所找他，谁知贺朝的家门紧闭，一把生锈的铁索横在中间，里面无人。

邹清许觉得奇怪，又去工部找他，邹清许问同贺朝一样官职的工部主事打听贺朝时，对方说贺朝已经几日没来了。

邹清许晕头转向，贺朝不在工部，也不在家，说不定去哪儿鬼混了，但他离开好几天，自己怎么不知道他去哪里鬼混了呢？再不济，工部的人总该知道他去哪里了吧。

走出工部以后，邹清许本能觉得哪里不对劲，他再次赶回贺朝家中，向周围的街坊邻居打听，有人说他家的锁好像好几天没打开了。

邹清许背上冒出凉意，他慌忙找了锁匠开锁，匆匆进屋后，屋子里没人。

贺朝没有挂在家中让邹清许有些欣慰，但他的神经依旧紧绷着，好端端一个人，去哪里了呢？

邹清许探查了一遍贺朝的家，贺朝家里虽说一如既往的乱，但是他的案几上摆着很多散开的纸张，书柜里的书好像也被人挪过。

邹清许仔细辨认上面的字迹，上面都是贺朝平日里写的一些散文诗歌，没什么问题。

邹清许在贺朝家里搜查了半天后，重新回到工部，面对贺朝的失踪，工部的人并不在意，也不着急，对邹清许的态度极其冷漠。

问一群人相当于没问，邹清许单独找到上午的那名主事，悄悄问他：“贺朝失踪了这么久，竟然没人报官吗？”

主事支支吾吾地说：“他没成家，也不和家人住在一起，想必没有人张罗这事。”

邹清许心里着急，家里人不管，工部的人怎么也不管，他委婉地问：“贺朝平日里是不是与你们关系一般？”

主事叹了一声，看四下无人，压低声音说：“倒也不是，只是他前几日刚得罪了尚书，众人避嫌呢。”

邹清许心里幽幽一晃，如同被泼了一盆凉水，他担忧地说：“贺朝好几日没回家，找不到他的行踪我实在担心。”

主事看邹清许是真心关心贺朝，忽然想起什么似的对他说：“我记得最后一次见贺朝，他说第二天要去登山。”

邹清许眼睛亮了：“哪一天？”

主事细细琢磨：“这个月初九。”

邹清许记得，初十那天盛平下了一场大雨。

邹清许谢过对方，离开立马去报官，同时继续找线索，第二天，他去了沈府。

夜晚漆黑静谧，沈时钊下朝回家，刚进门，长煜和他禀报：“邹清许来了。”

沈时钊没来得及换常服，将邹清许带到正厅，让长煜为邹清许倒水后，坐着不动，等邹清许先开口。

邹清许掏出玉佩，递给沈时钊：“上次你走得急，把这个落在书坊了，我给你拿过来。”

沈时钊看到玉佩后眼里微微泛起波澜，他将玉佩握在手心，看上去很珍视，邹清许见状，嘴贫道：“这枚玉佩对你很重要吧，谁送的？”

沈时钊看了邹清许一眼，冷薄的目光从邹清许脸上略过，他坐正，看着前方的花窗，不答却说：“你今天来是为了什么事，说吧。”

“我今天来主要是给你还玉佩。”邹清许乖巧地说。

沈时钊看了他一眼，不慌不忙地拿起茶杯，闲适地喝了两口，邹清许正襟危坐，面上一派从容，双手却交叠抓在一起。

邹清许心里有鬼，正常人哪有大晚上送东西的？这个点儿送东西，不是巴结奉承就是有求于人，邹清许看沈时钊了然于胸，并不着急，犹豫不决间，他拿起杯子终于说：“我的好友，工部的一位主事贺朝失踪了。”

沈时钊似在脑中思索了片刻，他问：“找了几天？”

“有几天了，据说他去爬桐山，一直没有回来。”

沈时钊撩了撩眼皮，他的眼睛很特别，深邃灵动，充满笑意时甚至可以用美艳来形容，可惜里面释放出的总是寒意，桐山一直被人们钟情喜爱，不算太陡峭，但能让人体验和感受到爬上的乐趣，山腰和山顶的风景也极其秀丽，沈时钊放下茶杯：“可以去山上找找，不行就报官吧。”

沈时钊说完，邹清许也放下了手里的水杯，起身说：“不打扰沈大人了。”

邹清许知道，沈时钊没有参与此事。

虽说沈时钊一向喜怒不形与色，但通过他刚才的反应，邹清许认为沈时钊暂时与此事无关。

第二天一大早，邹清许出发前往桐山。

他想在桐山附近转悠转悠，看看会不会有什么线索。

邹清许刚把家里的锁落上，转身看见了沈时钊。

沈时钊身穿一身常服，站在巷口，身正背直，在来来往往的人群中特别突出。

邹清许以为自己犯了什么事儿，忙过去小心谨慎甚至带一丝谄媚地问：“什么风把沈大人吹来了？”

沈时钊开门见山地说：“我跟你一起去桐山。”

邹清许：“你怎么知道我要去桐山？”

沈时钊：“你带了这么多装备，难道不是要去爬山吗？”

邹清许笑了笑：“包里只是一些干粮而已，刚刚够一个人吃。”

沈时钊瞧了一眼：“我看着像够两个人吃。”

邹清许：“......”

邹清许懒得搭理沈时钊，但他不解：“你为什么要去？”

沈时钊：“你昨晚来问我，不就是想知道我和这事有没有关系吗？”

话已明说，邹清许也不再藏着掖着：“但是看样子，沈大人好像对贺朝的失踪并不知情。”

“但我和这事确实有一点关系。”沈时钊说。

邹清许本来想问他哪里有关系，却发现这其实是心知肚明的事情，没必要搬到明面上。

贺朝前脚得罪了工部尚书公孙越，后脚就失踪了，很难让人不联想。

而这个工部尚书公孙越，一直是谢党的人。

当然，他除了是谢党的人，还是邹清许七人名单中的一员。

邹清许通过这两日的走访，大概明白了贺朝因何与公孙越起冲突。

工部掌管的银矿出了问题。

贺朝显然发现了其中的猫腻，但这些事情他根本不应该知道。

想到这里，邹清许忽然意识到他和沈时钊是敌对的，他半开玩笑半试探地问：“你该不会想阻止我找到贺朝吧？”

沈时钊的神色很冷漠，眼神很冷漠，声音也很冷漠：“我如果想要阻止你，现在不会和你一起出发，而应该天不亮甚至从昨晚就开始行动，把桐山先大规模筛查一遍。”

邹清许觉得他说的有几分道理，给沈时钊递了个眼神，转过身开始往前走。

沈时钊不会无缘无故当好人，他一定有自己的行事动机，眼前他的意图起码不坏。

没走几步，邹清许补充说：“我已经报官了啊。”

邹清许的意思是让沈时钊不要搞事。

沈时钊的视线轻飘飘的在他身上绕了一圈，而后轻飘飘地说：“报官看来没用，不然你不会自己上。”

邹清许：“......”

没用倒不至于太没用，只是官府里的人互相扯皮，仿佛被人指使了一样，效率奇低。

邹清许作为一名懂科学的人，深切知道黄金救援时间的重要性，必须自己亲自下场。

一路上，邹清许不怎么想搭理沈时钊，但如果他们一句话都不交流，又显得有些尴尬，可能像沈时钊这种老油条已经麻了，但把邹清许尴尬坏了，他不由自主地开始闲扯：“听说桐山后边住着不少人，今天天气不错，登山的人应该不少。”

按理来说，西山环境不好，其实不适合人居住。

沈时钊走在前面：“西山有银矿，有银矿的地方自然少不了人。”

沈时钊说完，气氛忽然变得有些微妙，但沈时钊毫不掩饰，邹清许也不再避讳，“人们总以为有银矿的地方是风水宝地，但那里的百姓总是生活在水深火热中。”

国家放开银矿开采后，便用银课充实内库，补贴国用，但是在盛产银矿的地方，常常因为监察官层层横征暴敛，导致银课指标不断上扬，受苦的自然是广大旷工。

严重的赔钱又赔命。不赚钱让人白嫖苦力也就算了，还总有人把命都丢了，不声不响。

自古以来，生活在最底层的百姓永远是最能吃苦但也是最受苦的一群人。

沈时钊听闻，忽然停了一下，但只有一瞬，他不再言语，继续赶路。

两个人一直往前走，终于到了桐山脚下。

远看，桐山巍峨，在崇山峻岭之间孤峰突起，像一把剑锋插进地表的剑。