叶隐懒懒地靠在马车小榻内，听到长安的声音缓缓睁眼，回应道：“不用了，我没什么胃口。外面这么热闹，我们难得出来一趟，你下车去逛逛吧。”

“我不用。”叶长安拒绝道，除了叶隐在的地方，他哪儿也不想去。

他话音落下，发现路过的行人手里都有一盏花灯，一男子提灯过桥，见站在桥头的姑娘正向他盈盈微笑着挥手打招呼，他立即向姑娘小跑而去，两人交换了手里的花灯，并肩向街市走去。

叶长安顿时想到了什么，将马车在路边停下，对叶隐说道：“主子，子韫哥好像找您有事，我去附近随便转转。”

“嗯？”叶隐可不记得自己往日与江云修说话的时候，有避讳过长安。于是他缓缓坐起身，伸手拉开了车帘，向长安离去的方向看去。

“主子。”江云修悄然从街巷阴暗处现身，于马车边垂头禀报，“派出去的人打听到已经有不少门派汇聚在镰山脚下了。”

武林大会每三年举行一次，六年前遮月楼第一次收到邀请，但他们当时最需要的是韬光养晦，于是主子便让他回绝了。三年前的武林大会，他们照样没有赴约。

可前些时日，第三次邀请送到遮月楼时，主子不但没有让他回绝，更是在几日后，决定动身前往此次召开武林大会的鄢州镰山。

他们连行几日，眼下再过两座城便要到鄢州了。

叶隐下山后便戴了上面具，静靠在马车门边，看不清他的脸色，但江云修能感觉得出来，主子此行当是别有目的。

“想问什么就问吧。”叶隐浅声道。

他离开庆都时是十四岁，五官外貌基本定型，虽然距离当年事变过去了十年，但他先前与父亲四处征战，难免不会有人认出他，所以戴上面具是为了以防万一。

长安不一样，他这些年变化很大。八岁时珠圆玉润的小团子，如今五官俊朗，意气风发，成日在穹山跑上跑下的，练剑习武锻炼有加，如今比叶隐自己还要高上一头。若非血亲，想必很难认出他。

江云修压低声量问：“主子，这次的武林大会，咱们真的要参加吗？”

六年前，主子便预料到朝廷有招安之嫌，他们想一举两得，平内乱定外患。遮月楼后来探听到前两次的武林大会，朝廷果不其然派人与各个武林大派暗中交涉，有不少门派最后同意了招安。

这些门派或从军，或领文职闲差，留在当地帮扶县丞处事，虽没有科举入仕来得光彩，但他们也有飞黄腾达的可能。

于是渐渐的，武林大会也成了江湖门派进入朝堂的投名状，反倒没了从前比武论道、谁与争锋的精彩。

如今江湖中主要分为两大派，部分人认为江湖朝堂本为一体，同意招安是大势所趋，当年大齐灾祸不断，民间赋税却一年比一年高，百姓们是走投无路才抱团与官家抢利益，可现在是太平之年，为何还要势不两立？

另一派则对这个观点嗤之以鼻，朝廷显然是在利用他们，那些许诺的加官进爵都是花言巧语，就是想不费一兵一卒地剿灭武林门派，让所有人都忠心于朝廷。

谁知道等到真正天下太平的那一日，朝廷的刀尖对着的不是他们这些武林人士？

两大派吵得不可开交，武林大会还没开始，就私下交了几次手。剩下的门派还在观望中，摇摆不定。

最近有传言说，这次武林大会选出的盟主是决定今后武林走向的，至关重要。

所以江云修其实不是好奇遮月楼是否参加此次武林大会，而是想知道他们主子到底是怎么看待招安这件事的。

主子曾说他一定会带着九皇子回到庆都，难道和这次的武林大会有关？

叶隐向远处眺望，缓缓从袖中拿出一串菩提手串，攥在手中意味深长道：“总要回去的，此行是要给他一个全新的身份。”

江云修面具下的眉头紧蹙，神色担忧道：“主子，这很冒险。”

“我知道。”叶隐注视着长安的身影，冰冷的目光渐渐柔和，“但这是所有险途中，最安稳的一条。”

他与长安的存在，本身就是危险，所以接下来的路注定不好走。他花了十年时间养精蓄锐，就是想尽可能保障长安的安全。

江云修忧愁地轻叹了一声，郑重道：“主子放心，属下就算赴汤蹈火，也会保护好主子和长安。”

叶隐看着江云修宽慰一笑，向鄢州方向遥望，徐徐道：“宁州的人安排得怎么样了？”

鄢州再往西便是宁州，那是西域刺惕部与大庆的边境驻地，奈何鄢州与宁州之间被雅贡群山阻隔，兵力支援与粮草输送都十分困难。可宁州地域宽阔，一旦失守，大庆西部防线便要退到雅贡群山之后了。

骠骑将军还在时，西域刺惕部虽有觊觎之心，但因忌惮骠骑将军常年驻守宁州，他们一直没有动手的机会。最近几年，刺惕部军队越发向边境靠近，隐约有起兵开战的苗头。

江云修颔首，回禀：“我们派出的人已经安定下来了，照您所说，购置的都是旧商铺，抹去了之前老板的经营痕迹，伪装成是我们的一手扶持产业。”

叶隐满意地点了点头，与江云修说下一步计划：“在我们上镰山之前，传信给宁州，让他们暗中帮我找个人。此人名叫褚陵，祖籍泯城，原礼部主事。”

“是！”江云修颔首应声，正打算去遣人送信，突然想起主子的马车没人看着，有些不放心，遂回身问道，“主子，长安呢？”

叶隐笑着指了指集市的人群中，正在投壶的男子，“在那儿呢。”

随着叶长安手中羽箭掷出，围观的众人又是一声惊呼，称赞他投壶技巧甚妙。

叶长安并未在意他人看法，将手里其他箭矢还给老板，“我要那盏花灯。”

老板一愣，问：“公子，你可以再投的，头奖是……”

“不用，我只要灯。”叶长安对其他东西毫无兴趣，接过摊子老板递来的花灯后，在众人惊异的目光中转身就走。

叶隐看着叶长安提灯走来，笑问：“小长安怎么突然对花灯感兴趣了？”

“我看他们手里都有。”叶长安说着，将花灯递给叶隐，“别人有的，你也要有。”

其实他可以直接买的，只是他方才在摊子上听过路人说，赠与他人的花灯，需要亲手做才是诚心。

可是他现在做来不及了，这盏赢来的花灯，就是他此刻最大的诚心。

叶隐一怔，见叶长安似乎没有他意，这才给过花灯，仔细端详后，对叶长安笑道：“真好看。”

江云修的目光在两人之间徘徊，默默转身离开，长安自小在穹山上长大，身边都是男人，自然没人和他说过这些事。

花灯不是赠与心仪之人的吗？

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第13章 花灯