铜盆中的炭火烧得正旺，偶发出迸裂的噼啪声，细听又闻断断续续的轻搓声响，恬静的气氛直至被叶隐的声音打破。

“长安如何看待这位闵大人？”叶隐问。

叶辞川回想傍晚的事，微蹙眉头道：“我不喜欢他，除了他个人，还有他背后的朝廷。”

叶隐神色恹恹，被他的这番话吊起了兴致，问：“为什么？”

叶辞川微思后道：“如今的朝廷似乎觉得自己凌驾于百姓之上，我不喜欢。”

他常居穹山，很少接触外界，但就几次下山的观察，以及本次武林大会和闵大人的接触，他越发觉得百姓身处当世有些压抑。

“如你所想，朝廷与百姓的权重如何？”叶隐续问。

叶辞川凝神噤声，斟酌之后认真回答道：“我认为，大齐社稷重于百姓，而非朝廷。百姓年年纳税交贡，充盈国库，朝廷这才得以运转。若朝廷一味地向下压榨，那和逼迫商贩交保护费的市井流氓有何区别？”

如今永昌十年，百姓赋税一年比一年高，即使遇上灾年，朝廷也不松口。

他曾听山下说书人提过，当今皇帝是为了反对前朝腐朽而起兵。既然如此，为何这十年里，除了“治水改运，援赈皆修”，朝廷几乎仍延续前朝旧政？

叶隐拿起床头珠串，在手中轻盘着，语气轻缓得如同随意提起一般，说道：“朝廷并非无作为，他们起来很重视本次招安。”

遮月楼打探到，闵成哲乃吏部主事，与他同行的还有另外两名任职吏部的大人，可见朝廷对此次招安是势在必得。

叶辞川闻言，摇头置否道：“一时的招安，难道就能改变百姓现在艰难的处境了吗？朝廷只想着打压，却未思考为何会产生这些门派，这不是长久之计。”

闵成哲对他许诺的那些荣华富贵、功名利禄，对于其他人来说确实是不小的诱惑。但问题关键就在于即使时下武林门派屈服招安了，可若赋税继续加重，仍会有百姓揭竿而起。

难道非得等人人自危，与朝廷相抗那一天，那些官员才会意识到不对吗？

叶隐理解长安的担心，遂道：“招安是朝廷打压武林发展势头最快的办法，他们担心这些门派终会占据一方，自立为王。咱们的这位皇帝可见不得这个。”

他说着，冷笑了一声，眼神微黯，言语间带上了几分厌恶，“他们不会不明白，这只是一时之计，等草莽们缓过了神，朝廷可就压不住了。”

“到那时就是武力镇压。”叶辞川承接他的话，“可大齐的兵力抵抗外敌已是吃力，恐怕无法分心对内开战。”

听闵成哲所言，他猜测大齐边境很快就要开战，所以吏部才这么着急找现成的壮丁。

而之所以对他们遮月楼的态度如此友善，恐怕就是看中了遮月楼的势力恰好离东南入海口最近。只要他们同意招安，沿海驻军便能及时补充兵力，还能有稳定的后备支援。

见话题逐渐落在了自己乐意所见之处，叶隐唇角微勾，顺势道：“招安确实并非良策，三境危机四伏，百姓人心惶惶。那么依长安所见，该如何作为？”

“我？”叶辞川有些不解，往日叶隐也时常与他谈论时策，可今日的辩说中，叶隐一直在抛出问题，极少有自己的见解，似乎是更想知道他的想法。

叶辞川正色回答：“内忧外患齐平，江湖庙堂皆安。此二者需要同时进行，外敌得打，内策得改，大齐方得长久。”

他思考过这个问题，但他是遮月楼楼主的近卫，除了叶隐，无人在意他的想法。

可此话一出，叶辞川愕然，久久凝视着叶隐，倏地幡然醒悟，“所以这才是你决意淌这趟浑水的原因？”

他尚未可知叶隐到底是为了外敌还是内策，总之遮月楼前来参加武林大会，就是为了招安来的。

难道叶隐想改变这个世道？

得出这个结论，叶辞川反而松了一口气，抬头回首正视着叶隐，毅然道：“未知前路，这趟浑水，我和你一起走。”

既然选择服从朝廷，那他就要给遮月楼十足的底气，接下来的比试，他要认真对待了。

叶隐眼含笑意，未应叶辞川的邀请，而是说道：“不急。我听说白天战况激烈，想必你也累了，先回去休息吧！只是今日所言，你且牢记好。”

他要带长安回到庆都，拿回属于他们的一切，不仅仅是为了复仇，也是要查清楚世事祸乱发于何处。

他身份虽死，但镇国将军府的信念尤在。凡入营者，愿此生为大齐赴命，守疆土，护国民，铲佞臣，卫皇权。

十年前大齐的根就已经烂了，他和长安将来要做的，就是替先人们亲手将那些腌臜挖出来。

在此之前，他要先摸清楚前路，还要长安学会挑起重担。

“好，半夜我会来换一次炭火。时候不早了，你也躺下吧。”叶辞川轻声说着，站起俯身理好叶隐的床铺，放平枕头好让他躺下。

左清川轻步上楼，侧着头贴在门边偷听，屋内的谈话令他索然无味地撇了撇嘴。

他还以为叶隐会问小长安晚归的事，结果一句指责都没有，好没意思。

戈绥从暗处现身，拍了拍左清川的肩膀，沉声道：“左神医，主子和辞川正在谈话，请你离开。”

左清川耸了耸肩，他是来看热闹的，对正事可没什么兴趣。可他正欲转身离开，突然感觉自己被什么东西绊住，低头一看，原来是趴在门边的江云修。

“你怎么不说他？”左清川指着江云修，找戈绥讨要说法。

戈绥抿唇，后道：“他是管事，我的上司。”

“你！”左清川心中愤懑不平，抱怨的话还未说出口，就听见叶隐的房门从里被打开了。

他站在门前，尴尬地转头看去，见叶辞川正站在门后打量着他，于是干笑了两声像缓解尴尬。

“有事？”叶辞川冷声问。

左清川转头看向身边，向看看江云修和戈绥怎么辩解，这时才发现那两个做暗探的早就消失得无影无踪了，只能借口道：“我来送第二贴药。”

“药呢？”叶辞川看了一眼左清川的双手。

左清川心虚地说道：“我要是说我忘拿了，你信吗？”

“呵。”

感谢观阅！

作者有话说

显示所有文的作话

第22章 浑水