闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
人寿朝霜，转瞬即逝，四年即过，宁二金榜题名，拔得头筹，外派秀州，任秀州通判，宁大迎娶襄州节度使章兴正独女章偲为妻，宁三嫁于文信伯爵府嫡三子姜宏宇为妻。
“姑娘，主君那边可乱了套了！”王妈妈匆匆进了屋，气还没喘匀，便张嘴说话，很一副十万火急的模样。
王妈妈虽是个急脾气，但也很少有如此的慌乱模样，宁昔乔见状发问：“何事如此着急？”
王妈妈捶胸顿足，气道：“雨姐儿与人私奔了！”
宁昔乔闻言心中惊了一下，却也还是不信，“王妈妈，这话不好说的。”
王妈妈见她不信，急的变了声，“老奴原也是不信的，实则是主君已然派人去寻了，在书房里发了好大的火，实没想到这雨姐儿如此大胆，竟是连自家姐妹的名声都不顾了，若真有了这么个姊妹，姑娘以后可如何疫情啊……”
宁昔乔起身便往书房去，王妈妈、欢晓跟在身后。
“好没良心的东西，我养她这么大，她就是如此报答我的，哭哭哭，你养的好闺女，面子、里子都不要了，自己的名声不要，还连累乔姐儿，寻回来，我打死这个不孝女……”
宁昔乔见宁父如此声势，心里气急，反深吸了一口气，对门外的两个小厮说道：“把嘴都给我守住了，若走漏一点风声，仔细你们的这条小命！”
转而推门进屋，门里的三人，一个手里拿着杯盏欲丢，一个跪在地上抹泪，还一个在旁边安抚，此刻都齐齐地向她看来。
“乔姐儿，雨槿对你不住，实在是我管教不严……”
宁昔乔抬手止住刘小娘的话，沉声说道：“此刻说这些最是没用，先将此事细细讲与我听，待大家一起拿个主意。”
宁大闻言立刻开口，“我等也是刚刚得知，四妹妹看上了今年上京赶考的书生，这书生不知跟咱家这傻妹妹使了什么手段，愣是哄得她不顾自身清白、家族名声与他私奔去了。”
昔乔见他说的生气，轻轻拍了下他的肩膀，安慰道：“四姐姐平日虽散漫，却也不至于如此不着调，这书生既是上京赶考，如何与官眷子女有了纠缠，怕是个没安好心的。”
“这书生是来找为父求个客卿身份的，我本也派人去他本家打听了一番，也算是个不错的孩子，吃苦上进，也算是个老实本分的。”
“父亲觉得此人不错？”
若此人真如此，便不会有今日这般，宁日亨果然皱着眉头说道：“这人听说近三五年都未曾归家，我观他面相，实在不是老实本分的人，且这人不过来咱家三次，你四姐姐便跟我打听他，我觉得不妥，训斥了她，并让这人从此不必再来，谁知这个不孝女，竟做出如此寡廉鲜耻之事！”
宁昔乔闻言挑了下眉，秀眉轻皱，“如何就断定四姐姐是私奔，而不是出门去了呢？”
几人这才反应过来，宁大忙上前将桌上被宁父揉烂的书信交于宁昔乔。
宁昔乔接过书信展开，上面是几行简短而娟秀的小字。
‘雨槿不孝，愧于双亲慈爱、小娘疼惜；承蒙厚爱，寒暖关切，衣食妥帖，然今情之所至，实难自抑，此去不孝，不必找寻，望二老珍重安康，岁岁无忧，临书涕零，不知所云，不孝女宁雨槿敬上。’
宁昔乔看着这封言之有据，用词妥帖的辞别信，疑问道：“咱家四姐姐什么时候变得这般文绉绉的?”
此话一出，众人皆是一愣，刘小娘夺过书信仔细查看，颤着声音说道：“我总觉得哪里不对，如此便说得通了，雨槿最烦那些陈词滥调，既不是她写的，难道是那书生教给她的？”
“非也，四姐姐性子虽烈了些，但却是家里最畏惧父亲的，她决不会做出此等伤风败俗之事，父亲有画影图形的本领，且画一张那书生的画像，待我去查探一番。”
宁父好书画，画人更是传神，从前也曾靠这门手艺在衙门里讨过几日生活。
宁父提笔作画，宁大在身旁伺候笔墨，宁昔乔坐在旁边，左手拇指绕着两指肚打转。
“刘小娘是何时发现四姐姐的，走时是如何情形，身上可带了盘缠？”
刘小娘平日里最看不上二、五两人，但此时此刻，她已顾不了这许多，还是抹着泪，说道：“槿儿这些天总在房里闷着，我想着小孩子家，有东西哄着便也就忘了，便去禀了主母，从库房翻了两匹好料子，想着给她做身衣裳，谁想她房里的话梅来说她一大早便出门去了，也没说去哪，往日里，槿儿无论如何使性子，也不会乱跑，我直觉不对，进门去寻，果然少了些值钱物件，再转眼便看见这封信了……”
“把话梅叫来问话……”
宁昔乔正襟危坐，她不是个守规矩的，平日里也很懒散，只此刻确实心中着急，面上也就闲的威严些，刘小娘一时没有动作，她便皱了下眉头，欢晓见状忙吩咐下去，不一会儿，话梅便来了书房。
话梅见一屋子人看她，诚惶诚恐的跪下问安，宁昔乔上下打量这人后，张口问道：“四姑娘何时出的门？走时可有异样？”
“回五姑娘的的话，四姑娘大抵是一个半时辰前走的，早饭都未来得及用，走的很是匆忙，走前与金水、银水两位姐姐关着门在屋里待了好一会儿，期间曾传来银器落地以及姑娘呵斥的声音。”
宁昔乔见她答得利索，很是满意，连带着问话的语气都软了下来，“她几个走时可带着包袱？”
“包袱倒没有，只三人身上都圆润不少，奴婢瞧着，大概是将细软绑在了身上。”
“你再仔细想想可还有其他异样？”
话梅跪在地上仔细想了想，面上有些迷茫，宁昔乔见她想不出来，便挥手让她下去，只没想到，她脚都快迈出去了，猛地一拍脑门，转过身来。
“五姑娘，当时房里，金、银两水好像起了争执，往出走时，金水姐姐也曾向我使过眼神，但当时云里雾里，奴婢没想通其中关窍，愣是拖了些时辰才向小娘禀报，若是耽误了四姑娘，还请主君和小娘治罪。”
刘小娘上前就要扇话梅巴掌，被王妈妈拦下，“小娘好大的阵仗，我家主君可还在这呢！”
宁父刚要呵斥王妈妈，宁昔乔瞥了他一眼，他这就收了脾气，“小娘消消气，若非这话梅姐姐将及时通禀，待小娘做完衣裳，再给送去，怕是什么都晚了。”
“你做的好，是个机灵的，此事与你无关，待事了，我会请母亲嘉奖你的。”
等话梅出门之后，宁昔乔拿起宁父的画，仔细端详了一会，左眼微眯，透这一丝不屑，“欢晓，将此人的画像交给有司衙门，状告他偷盗官印！”
宁父一听却是慌了神，三步做两步冲到宁昔乔面前，拦住领命出去的欢晓，“你这是做甚，如何扯上官印了，身为朝廷命官，弄丢官印，可是个不小的罪名！”
宁昔乔摇头轻笑，“这只是个抓他的借口，总不好直说他拐带朝廷官眷，反倒叫四姐姐名声受损不是。”
宁父以脚戗地，痛心疾首，“早知今日，就该一棒子打死这个孽畜，活该让她自生自灭，我宁家就当没有这个逆女。”
“整个汴京城，谁家不知我宁家三女，父亲说没有就没有，悠悠众口，你如何堵的住，再说，如今三姐姐在伯爵府，日子过得艰难，若是此事传将出去，她在她那婆母面前如何抬得起头，就算您不在乎这些，可女儿在乎，女儿还未出嫁呢，若这些与女儿分毫不相关，你看看女儿管不管这烂摊子！”
“可官印之事，事关你父亲头上这顶管帽，你叫我如何放心！”
宁昔乔轻咳了一声，抻了抻衣袖，“咱只跟曲通判说丢了官印，不好声张，只恐贼人狗急跳墙，毁了官印，再让他拿着画像在城门口好好盘查，千万不要将此人放出城去，其余诸事，皆不用通判插手。”
“这样就行吗？会不会太……”
“女儿这般说，父亲不应，那般说，父亲不行，这事到底还要不要个了结了！”
宁日亨被凶的缩了缩脖子，讪笑道：“如何动了火气，为父听你的就是了……”
“剩下的交给我了，你们也作平常姿态，将这事瞒下来，各自回去等消息吧。”
待她走后，三个人面面相觑，“五妹妹要去哪里找人啊？”
“她也没问为父要人手，她要如何找呢？”
“乔儿毕竟还小，我们能相信他她，主君不若也多派点人，一同去寻呢？”
宁日亨在书房里来回踱步，左思右想后，说道：“咱这样的人家，没得亲信，小厮、女使，都是外边买过来的，这些人都见过那逆女，若派出去，此事恐就瞒不住了，事到如今，唯有相信乔儿了。”
