花照野送来的东西，被许如期遮遮掩掩地放回了家中，还得了李静纨的揶揄——怎么，都不让爹娘瞧瞧是什么？一口也不愿分给我们吗？——她只当自己是聋了，一声不吭地绷着脸继续干活，直到茶坊打烊为止。

待回了家，许如期打开了匣子，看清里头摆着整整齐齐几个雪白的团子，也没先尝一尝，昂着头送到正屋里，冲着许家人清了清嗓子。

三个脑袋立刻聚了过来，瞪大眼睛看着几个团子，你一言我一语讨论起来。

“什么口味的团子？”

“应当是甜的，你阿姐喜欢吃甜的。”

“哎呦喂，正好六个，咱们四个加祖母每一人个，还能再给阿姐留一个，花郎君好生上心哟喂。”许应麟想讨打，捏着嗓子，摇头晃脑地说道。

以往二驴耍贱，必会立即得到阿姐的一肘子，痛得他嘶嘶作响，他方才觉得一日圆满。

可今日许应麟说完后，下意识地闭上眼缩脖子躲了躲，那必定会来的一击却不曾如他所想的出现。

他小心翼翼地睁开一只眼看向许如期，瞧见了一个面带笑意、温和的阿姐。

许应麟一怔，心里慢慢，生出了一些复杂的滋味。

许如期浑然不觉阿弟的心思，郑重看着面前的雪白团子，捻了一只放入嘴中，一口下去，果子的清甜和着团子的香甜溢满了口腔。

是又甜又软的蜜橘团子，微微发凉，吃一颗教人心情大好。

许如期眯起眼睛，将匣子往许应麟手中一放，潇潇洒洒地转身道：“挺好吃的，你们分了吧，我回去睡了。”

她长袖一挥，走得潇洒，只当没有听到身后几个人拉长的、揶揄的笑声。

许家与花家交换了草帖的这一日，李静纨激动的一夜未眠，翌日清晨，便按捺不住地收拾整齐，带着东西，打算往上回算过命的瞎子陈那儿去。

她起来的太早，许荣昌也是鸡鸣才睡，李静纨出门时他还在床上打着小呼噜。堂屋里打地铺的许应麟被他阿娘从头上迈过也没醒。

天还是蒙蒙亮，东厢房的刘廿七娘都未睁眼，李静纨已经推开院门，匆匆往南边去了。

早晨有些凉，小风从人衣袖里钻进来，冻得人直哆嗦。

李静纨抱着双臂，步履匆匆，只管埋头走路。

这时候城里已经有人行走了，但她独自一人，热血上头时跑了出来，走进小巷时，还是禁不住害怕。

其实等到许荣昌醒来，再与他一道过来也行，可李静纨忽然就无法再等了，她辗转一夜，在心中祈求了一夜，迫不及待地想问问上苍，得一个准信，晓得她心尖上的女儿是否觅得了好归宿。

这个世道，女子就是过得比男子苦。

什么纲常伦理，什么官府律例，全都推着女子从家里出去，带着嫁妆，走到别人家里去，伏低做小，生子做活。

上至天潢贵胄，下到许家这样的市井人家，哪一家的女子也逃不过这一劫。

从许如期十五岁，或者更小的时候起，李静纨便开始担忧起女儿来。

先是担忧江崇峰是不是良配，再是江家人什么时候回来，接着担心许如期什么时候能放下，最后担心女儿究竟能不能嫁个好人家，过好下半辈子。

这些年里李静纨不曾睡过一个踏实觉，许如期越大，她越是无法入眠。

夜深人静，连枕边人也睡着时，李静纨悄悄问过自己，为何一定要嫁女？

她生下来的一团骨肉，吸空了她的胸脯长到这么大，终于亭亭玉立，却要拱手让人，从此变做两家人，为什么？

她咬着被褥在夜里掉泪，但她是怯懦的人，不敢当真把这些大逆不道的疑问宣之于众。

女子都是这样长大，李静纨也是十七岁那年来到了许家，谁也不能说这是错事，这是天地人伦，是天经地义。

她心中有许多的疑问，只能付诸神鬼之说，求上苍解答。

走得太快了，风吹得李静纨眼睛痛，她狠狠眨了眨眼，才缓解了眼中一阵忽然的酸涩。

李静纨走到地方时，瞎子陈的卜肆不出所料的没有开门，她搓着手，僵硬地在门前候了一刻钟时间，才听到里头传来了淅淅索索的声音。

她扯了扯嘴角，赶在门打开的第一时间，笑道：“我这有一对八字，请先生卜算。”

瞎子陈一怔，接过李静纨手中的草帖，用他仅剩的眼力打量了一番面前这个中年女子，点头道：“进来吧。”

明明只过了一会儿，但李静纨走出卜肆，再看到天时，却像过了十九年。

许如期与花照野的八字十分相合，瞎子陈说，她的女儿嫁人之后，一定会一帆风顺，过上好日子。

李静纨双手合十，一动不动地望着已经透亮的天，直到咽下了眼中的泪，方才走上回家的路。

花家也卜算出来了吉兆，两边经由佘婆子搭线，约定三日后互换细帖。

细帖要写明许如期的嫁妆、花家的聘礼，还需佘婆子、两边尊长见证，待交换了细帖，这一桩婚约便成立了。

这是了不得的大事，教许家上下都紧张起来，连茶坊也提早打烊。

到了这时候，刘廿七娘也终于出了手，她在晚饭后召集了许家父母与许如期三人，掏出一张房契，当着儿子儿媳的面，递到了许如期手中。

“临凌太大了些，我是个乡下老婆子，日日出门，转了这些日子，也就瞧着这间屋子价钱合适。”

给孙女添了嫁妆，明明是件好事，当着大儿子一家人的面，刘廿七娘仍旧板着一张脸。

“按照村里的道理，嫁女应当分些田地，但我料到你是不会回去的，咱们家也不是什么大地主，还特特为你照料你在乡下的奁田，便做主把田地折成了宅子。”

农户人家攒下些田地不容易，刘廿七娘自然有些不愿分薄了家产的小心思，但她说出来的话也不无道理。

许如期长这样大，一年之中也就过年时归乡几日，回乡路都认不清，隔着叔伯阿弟，又怎么晓得自己的奁田如何，不如给她在城中置宅，也教她能看得见摸得着。

原来祖母每日都出门，为的是这个缘故。

顶着许家父母五味杂陈的目光，许如期接过刘廿七娘递过来薄薄的一张房契，心中十分不是滋味。

因祖母与阿娘的矛盾，许如期在刘廿七娘进城来的日子里，并非实心实意地孝敬她，恭顺中总带着些不情不愿。

平日里有多不走心，现下许如期便有多懊悔，看向祖母的眼中全带了出来。

兴许是许家人的眼神太过明显，刘廿七娘没有表情的一张脸上也露出了些许快意，哼笑着对他们道：“小妮是家里最大的孙辈，她不嫁人，她的几个堂妹也不好找人家，乡下人定亲定的早，我也是不愿把她们都拖得大了，才厚着脸皮进城，现下好了，教你们晓得我是为什么催小妮成亲。”

闻言，许如期心里更是忐忑，祖母来，她天然便觉得祖母是过来挑刺、摆长辈谱的，想来许家父母打心里也是这样想的，一家人将祖母高高架起，只在礼数上做足了。

许家人这些想法，刘廿七娘活了这么大岁数，心里也看得清楚，只是她性格刚硬，不愿对着小辈说软和话，心里憋着气，想着非要拿出真东西镇住大儿子一家子不可。

于是一个乡下老太太，天不亮便上早市，捧着猪肉大胡饼与起得早的城里老人扯白。

连日下来，不仅被她寻到了靠谱媒人佘婆子，还被她瞧中了一间临近码头的宅子，已被原房主改成了没院子的三间房，分头租给了进城讨生活的租客。

那房主是因为要举家搬迁才打算卖，卖的急，要价二十八贯，但因宅子已经改了格局，处的位置鱼龙混杂，自住的决计看不上，做买卖的又嫌地方太小。

房主本来还觉得棘手，四处溜达的刘廿七娘却一眼瞧中了——

这屋子虽然不能住，收的租子也不算多，但不就恰恰适合给许如期做嫁妆，保她手头总有钱花，日子能一月一年的过下去吗。

她装作迷路的老人，问了一问里头现下住的卖水郎，晓得这三间屋里的租客都打算长久在临凌做下去，每月一共能租得二百文，当即拍板要买。

下午刘廿七娘便寻了中人，砍价到二十五贯钱，写了契，交了税，按了印，为许如期添了一处嫁妆。

买宅子是前几日的事，刘廿七娘分明晓得许家每日鬼祟背着她议事，偏偏按着性子按下不言，直到今日才居高临下地拿了出来，交到了许如期手中。

一时间，李静纨与许荣昌脸上的表情精彩极了。

刘廿七娘看得痛快，偏生一言不发，静静欣赏，直到撑不住要笑出声，才冷哼一声道：“莫要瞧不起乡下老太太，我吃的盐比你们吃的米还多，这下可服了？”

“阿娘有智慧，能容人，进城这些日子，是静纨多有得罪，失礼了。”

好险傍晚光线暗，当着孩子们的面，李静纨脸都红了，她按下了想要开口说话的许荣昌，轻声细语地低头向婆母服软认了错。

刘廿七娘忍不住短促地哈了一声。

多年婆媳斗法，刘廿七娘屡屡退败，儿子都被儿媳哄得进城去了。

终于在今日大反转。

她乐得晕陶陶的，只觉得舒服的神清气爽，嘴角压都压不住，抽搐地勾了起来。

“行了，想来你们还有话要与小妮说，我便睡了。”

刘廿七娘现下只想背着人，钻进被窝里蒙头大笑，大手一挥，挥退了许家三人，抬手又关上了东厢房的大门。

许家三人站在院中，不顾躲在墙根下的许应麟一叠声地追问，你看我我看你，好一阵才回过神来。

李静纨拉着女儿的手，与许荣昌一块儿去了正屋的里间，又按着许应麟的头把他推了出去。

关上里间的门，李静纨垂首长叹一口气，回头对许如期笑了一笑，柔声道：“乖女儿，除了祖母赠你的宅子，我与你阿爹商议过了，茶坊份额分你一成，每年岁入多少，你拿一成走。”

许如期闻言，惊得倒吸一口凉气，连连摆手道：“这个不行，我不能要。”

丰盛茶坊是许荣昌与李静纨打拼多年的心血，许家靠着这间茶坊养大了两个孩子，它就像一颗大树，将许家笼在树荫下，而许如期已经被照拂十九年了，也该离巢了。

她怎么好沾手茶坊的份额！

一旁的许荣昌嗨呀一声，语重心长对许如期道：“我说你要的，你就要的，你嫁到别人家不是去看人眼色的，你手头有钱，就是底气。”

“你有茶坊的份额，有宅子能出租，你就不是靠着花家吃饭的，我们就一个女儿，就要让你一辈子，过得平平安安，顺顺利利的。”

李静纨握着许如期的手补充道。

“可是，阿弟——”许如期仍旧有些迟疑。

“你管他作甚？老子的东西，老子还不能做主了？”许荣昌眉头一皱，语气沉重起来。

李静纨也道：“爹娘还在，家里的东西怎么分，便是爹娘说了算，你就安心拿下，只要能好好过日子，我与你爹就满足了。”

许如期的父母，都用慈爱的目光注视着她，目光中有许多殷切，许多爱女之心，满得要溢出来。

许如期怀中的房契尚未捂热，她的心已经暖了起来。

这两道慈爱的目光注视着她长大，送她出嫁，她觉得，在以后的日子里，不论她在哪儿，与谁生活在一块儿，他们都会一直一直这样看着她。

许如期此时，短暂地，拥有了无限的勇气。

作者有话说

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第11章 第 11 章