沈半夏的江湖摊子支起来已有几日。
这几日，她每日按时出摊，将药箱摆得整整齐齐，贴好阿玉精心题画的幕帘，连价钱都比街对面的老郎中便宜三文。
可江湖郎中众多，天花乱坠的咒符，下料贼猛的药酒，口若悬河的老道士都能唬住患者三分。
反观沈半夏，不过是个年纪不大的小娘子，模样虽好，可谁会相信一个黄毛丫头？
更别提偶尔某个上仙还在耳侧催债。
摊前冷冷清清，一日都来不了几人，勉强糊口都难，更别提阿玉缺不得的药材钱。沈半夏发愁，见着个面色不愈的过路人都眼冒红光，又因片刻后其恢复如常遗憾离场…
可阿玉却很满足。
他每日守着沈半夏，帮她支伞、搬凳，哪怕只是坐着看她给人搭脉，他那惯是苍白的脸色都泛起了红晕。
——因为阿姐陪着他的时间更多了。
阿玉就这么日日盯着沈半夏发呆。前些日子高热不退，那段恐怖如梦魇般的记忆又疯狂地在夜里折磨他——
梦里那个女人，是他的母亲，大晏曾经的皇后。
疯癫、暴戾，永远双目赤红。她不曾抱过他，甚至不曾朝他笑过。她会让下人一勺勺地给他灌下苦涩的药汤。然后，他就开始高热，手脚抽搐，头昏脑胀。
似乎只有这样，他才能短暂地见到父皇——那个总是神情冷漠的男人。
他不敢叫，更不敢哭，怕父皇嫌他吵。
可不知何时起，即便病得快断气了，那个男人也不再来过。
母后彻底疯了，告诉他，父皇不要他了。
再后来，奶娘深夜闯入寝宫，裹着他逃跑。她一手抱着他，一手推开沉重的宫门，他回头望见母后倒在床榻上，浓妆艳抹，嘴角噙着癫狂的笑容，一动不动。
奶娘带着他逃出了皇城，随商队一路南下，他们东躲西藏，不敢暴露身份。可命运如同扼紧他咽喉的手，终究还是追上了他们。
那夜，刀剑声在街道的尽头响起，奶娘只来得及将他塞进一艘小船，便转身迎上追兵。他在舱底缩成一团，死死咬着嘴唇，任泪水打湿了衣襟。
他想，自己大概是天煞孤星，谁留他，谁就会倒霉。
等他再醒来时，船已经飘到了村子附近。他浑身是伤，饿得视线模糊，走起路来歪歪扭扭。在村口与一条野狗抢食失败后，跌坐在泥地里，脱力地闭上了眼，直到被养父母捡了回去…
“阿玉？阿玉！”沈半夏推了推蹲在一旁出神的阿玉，“又白坐了一天……咱们得想想别的法子。”
阿玉回神，眨了眨眼，默默起身，弯腰帮她收拾摊子。
这时，一名年轻妇人抱着摸约两三岁的孩童，啜泣着小跑而来，“大夫，求你救救我女儿。”
沈半夏赶忙迎上去，阿玉将收起的凳子重新搬出来，扶着妇人坐下。
沈半夏接过女童，细细查看起来——只见那孩子紧闭着双眼。冷汗直冒，唇色略微发紫。
妇人怀里的药罐滚落在地，“叮”的一声磕破了一角，沈半夏下意识扫了一眼，眸光一顿。
是最近坊间私下流通很火的，安神丸。
妇人衣着虽不张扬，仍旧是锦缎襕衫，细腰长带。连女童身上的斗篷亦是上好的云锦。可这对母女出行，竟无半个随从，着实有些古怪。
——咦，不好不好，小娃娃明明一身病气咋这般索然无味。
沈半夏没搭理耳边嘀嘀咕咕的瘟神子，低头专心为小女孩诊脉，问：“几岁了？”
“两岁有余”妇人低声应道。
“这药是？”沈半夏抬了抬下巴，阿玉立刻捡起滚落的药瓶递过去。
“月初开始用的……开始确有成效，但不知为何，今日服下后，竟险些要了命。”
“为何服药？”
妇人垂眸，神色惶然，“小儿常夜啼不止，嬷嬷们都累得不行……我不过是妾室，怕惊扰了府上。才……才想试试”
她咬了咬唇，低声道：“坊间传闻安神丸能安神定气，我去求了些来……也不知怎地就成了这样……”
“一整月？”沈半夏蹙眉，凑近药罐嗅了嗅，问道：“药方可还在？”
妇人忙摆手：“没有，说是祖传秘方，不可轻易示人。”
沈半夏没有说话，在药箱里翻找片刻后，取出参麦为主成分的药丸给小童捏着鼻子塞进了嘴里。
——原来是加了麻痹病气的药丸。
“你能闻见患者病气的味道？”沈半夏心里默声和瘟神子对话。
——只要病人自身感受到了病痛，本座自然可以嗅到瘟病之味。
沈半夏默默记下，如若患者症状被麻痹神经或者其他对症药物压了下去，瘟神子就只能嗅到无味的病气。
“以后就别用这安神丸了。小儿夜啼才是常事，强行压制，不仅容易伤及肺腑，反而瞒了其他病症的先兆。”沈半夏又叮嘱那女子，“回去再熬些绿豆汤吧。”
妇人连连道谢，留下药资诊费，匆匆离去。
*
那日后，沈半夏又断断续续接诊了几个过度麻痹的病人，还顺便让阿玉熬了些甘草绿豆粥带到摊子上，顺便能多卖一份银钱。
——你尽治些没啥滋味的晕沉之症，可续不了多少命！
“您看是小女子不想吗？”
——后生得多加努力啊。我看这些人的固疾就滋味颇丰，要不你穷追不舍……
“您吃饱了，我们也得吃饱。”
沈半夏无情打断瘟神子的美好畅想，照她现在的境遇，若不是安神丸非药馆正经流通的药材，这些人恐怕也不会上门找她一个小女子看诊。
罢了，这些时日也算树立了一些名声。
沈半夏搅和着手里的汤碗，笑眯眯盯着阿玉，见他正聚精会神地往药瓶子里灌药丸。
“阿玉，想不想吃绿豆糕呀。”
“想的。”听到这话，阿玉立刻抬头，亮晶晶的眸子对上沈半夏，狠狠点了点头。
“那你先推着摊子回去，我去给你买来！”
沈半夏起身拍了拍衣服，琢么着横竖也没几个上门的，不如干脆收摊歇了。摊子摆了半月有余，日日全勤，可怜自家弟弟，忙前忙后的陪着她。
和阿玉暂别，沈半夏独自一人往市集的另一端走去，路过县衙门前，聚集了不少看热闹的百姓。交头接耳间，说今日要审的可是城中大盐商窦家的案子。
沈半夏素来不喜欢瞎凑热闹，正欲绕开，倏地被人拦住了。
眼前人乍一看一身白纻长衫，可外边镶着的银丝锦线漏了金贵，更遑论此人腰间的玉佩香囊叮呤咣啷，是多日未见的柳翩生。
“半夏姑娘，好巧。”柳翩生笑盈盈地和他们打招呼，“先别走嘛，一起看热闹。”
“你自己看吧，我还有事，改日再聚。”毕竟是帮了她大忙的人，沈半夏礼貌婉拒。
“你看那是谁！”柳翩生没有让开，拦住她的衣摆朝着县衙的方向指去。
沈半夏疑惑地往里一看，那公堂上负刀而立的英挺青年——是夏久。
“阿久是云合的参军。”柳翩生解释道，“那日我们…诶，开始了！”
公堂之上，县令敲了敲惊堂木，堂下顿时安静下来。
"带原告被告上堂！"
随着衙役的喝声，一个中年男子走了出来，一身锦缎长袍，面容憔悴，眼下两团乌黑。
跟在他身后的是个青年，一身素色布衣，面容清瘦，战战兢兢低着头。
"堂下何人，报上名来。"县令沉声问道。
中年男子深施一礼："草民窦天德，乃窦氏盐行东家。状告高景明以毒药害我父亲窦明跃！"
他说及此处，声音哽咽。堂外围观的百姓顿时议论纷纷，谁不知窦家老太爷是有名的大善人，每逢灾年开仓放粮，如今竟遭此横祸？
青年闻言，扑通一声跪倒在地："大人明鉴！小人冤枉啊！窦老太爷是小人表叔公，小人怎会害他？"
县令锐利似鹰隼的目光打量二人，缓缓道："窦天德，将事情原委细细道来。"
窦天德深吸一口气，强压悲痛道："回大人，十日前，这高景明来我府上拜访，带了一盒所谓的'安神丸'。谁知服用三日后，突然昏倒，至今不醒！"
他说着从袖中取出一个精致的檀木盒子，呈上公堂："这便是那安神丸，请大人过目。"
衙役将盒子呈上，里面整齐排列着十余粒褐色药丸，散发着淡淡药香。
青年见状，急忙从怀中掏出另一个小瓷瓶："大人，小人也随身带着这安神丸，一直服用，绝无异常！"他倒出一粒，毫不犹豫地放入口中咽下，"大人请看，这药绝无毒害！"
“可也不是寻常安神药物。”沈半夏摇了摇头，没想到这安神丸的戏还唱上了公堂。
“半夏姑娘也知道？”柳翩生疑惑道。
沈半夏颔首，神色不明地盯着堂上慌乱的青年，“你认识他们吗？”
“不太熟。”柳翩生摇了摇头，“不过听说窦家当家窦天德和老太爷关系微妙，前些日子窦天德在庄子里偷养小娘，差点被老爷子打出去…”
“高景明呢？”
“此人刚来云合不久。”柳翩生想了想，“我在醉仙楼见过他一次，少言寡语，不太好相与。”
二人话间，县衙里的案子因窦老病因尚未查清，县令宣布改日再审。
“愿窦老早日康复吧…对了！半夏姑娘，可否赏脸与我还有阿久去醉仙楼小聚一二？”柳翩生笑嘻嘻凑到沈半夏跟前。
“…”沈半夏下意识想拒绝，但瞥见夏久衣着官服的背影……
——你那日鬼市上救下的，果然是官府之人。快！搭上此人定能遇到更多美味可口的……
瘟神子突然闪现在公堂之上，探头探脑地上下打量起负手而立的夏久，一会儿摸摸他的官服，一会儿凑上前去嗅嗅桌案上的惊堂木，公堂之上血腥气浓厚，还混合着些许酸涩。
既然眼前除了沈半夏无人可以瞧见他，沈半夏暗暗思忖，难得认同瘟神子的胡言乱语。
她沉默半晌，朝柳翩生点了点头，“好。”
况且醉仙楼的糕点声名远扬，阿玉会喜欢。
*
朱漆廊柱下悬着琉璃灯，映得"醉仙楼"的鎏金牌匾流光溢彩。云合颇负盛名的酒家不少，但据说都不及醉仙楼招夫人小姐们喜爱。
二楼雅间珠帘轻晃，夏久官服尚未换下。匆匆赶到，掀帘而入。
“沈姑娘，那日救命之恩，还未好好答谢，”夏久拱手作礼，“听阿生说你来了云合，事务繁忙，未曾登门，还请见谅。”
“柳公子已经帮助我和阿玉很多了。”沈半夏摆摆手，“方才堂上那案件，我或许也能给夏公子提供一些线索。”
“请姑娘指点一二。”夏久抬眼有些惊讶。
“近日来，来找我这江湖郎中的类似病人有好几位。”沈半夏看向门口，穿鹅黄襦裙的跑堂姑娘进来，托着描金的漆盘，盘中盛着金丝枣泥卷。
“第一位，姨娘因孩童整夜哭啼，给女儿用了安神丸。”
“第二位，身患顽疾多年的书生，因难以专注备考，母亲给他服用了安神丸。”
“第三位，码头卸货的脚夫，因夜晚腰间酸痛难耐，怕耽搁了白日劳作，自己服用了安神丸。”
沈半夏戳了戳瓷盘里的糕点，筷尖占了些许，塞进嘴里尝味道。
“方子你们可能也查过了，先不论酸枣仁黄连白芍这类温和安神的，那附子，曼陀罗一类，可是大宴的严管…”
她放下筷子，受不了过于甜腻的口感，转头盯着夏久。
“来我这摊上看诊的，多因不得已，要么没钱，要么不便去医馆求医…”
“多谢半夏姑娘提点！”夏久沉思，窦家在云合威望颇高，窦老病倒自然能惊动官府。没想到民间类似情况已然不算罕见…
“其实，我也有一事想请教夏公子。”沈半夏正色，“那日你我三人相遇的鬼市…夏公子之后可有再去？”
“确实去过，但一无所获。”夏久摇了摇头，“那市集诡谲莫测，再无法寻得先前方位。”
“是吗…”沈半夏听完这话心下一沉。
“夏公子可还记得此物？”沈半夏从怀里掏出一个木质腰牌，正面平平无奇，背面细看镶嵌着一圈碎玉。
“那日你我三人在鬼市，扎晕你前我顺手拽下藏进了红绳摊的木板之下。”沈半夏盯着夏久，指尖摩挲着碎玉。良久，她笃定道。
“山贼在找人。”
“多谢姑娘！”见到腰牌的瞬间，夏久后怕的挺直了脊背，对着沈半夏拱手作揖，“可事关机密，还请沈姑娘见谅，待我上报我家大人，如有消息定给姑娘一个答复。”
见问不出额外信息，沈半夏点了点头。
不知道山上到底发生了什么，还有他们的村子…
酒足饭饱，三人在酒楼前道别，但柳翩生偏拉着夏久要送沈半夏回去，还替她拎着给阿玉打包好的糕点，嚷嚷着要亲自送到阿玉手里。
沈半夏无奈，那宅子是柳翩生的，连矜贵的糕点也是蹭的夏久的“线索费”。吃人嘴短拿人手软。只好任由二人跟着。
可谁知，推开院门，等待她的是却一片狼藉——
沈半夏瞳孔骤缩，瞬间脸色煞白。她风一般冲进里屋。只见屋内一片漆黑，桌椅被翻倒，衣物横七竖八地零散在地。
她的阿玉…不见踪影。
作者有话说
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第3章 心安
