黑暗中的森林酷寒无比，左小芙一边搓着冷到没有知觉的手臂，一边朝镜湖走去，脚底板冻得每走一步都疼得要裂开似的，但她不后悔，甚至心中畅快无比。
身后几乎听不见嘈杂人声了，王翠和左继武似乎因为寒冷和黑暗停止了追逐。左小芙的目的地是湖边山脚的一个山洞，那里离办家家酒的地方不远。洞穴深遂不见尽头，没有哪个孩子宣称他走到过终点。
冬天的山洞里格外温暖，稍稍缓解了左小芙冻僵的身体，她在黑暗中紧靠洞壁摸索着向里面走。连偶尔的风吹树叶声都消失了，只余无声的寂静。
左小芙突然想起陈安曾说过的女鬼的故事，不禁打了个寒颤。
他抓到鬼了吗？应该是没有的，不然那小子早宣扬得全村皆知了。
世上是没有鬼的。左小芙心里安慰自己，但脚步却渐渐放缓，最后完全停下了。她看看眼前浓稠的黑暗，又回头望望洞口微弱的月光，犹豫片刻，转身在离洞口十几步的地方倚壁而坐。
应该没人能发现我，她这样想着。
左小芙晚饭没有吃饱，但已极度困倦，不知不觉睡着了。
等她迷迷瞪瞪地睁开眼，一眼就看见高远处闪烁的星斗，近处的树林和几点摇曳的火星。
火星？
左小芙一个激灵，顿时清醒过来。她紧贴着洞壁，抑制住要跳出胸腔的心脏，仔细观察越靠越近的火星。
果然，那是三个火把，依稀可见左庆丰，左继武和王翠。左小兰被她娘牵着，一只手抹眼泪，似乎在抽泣。
“小崽种一定往这边跑了，小兰，她会躲在哪儿？” 王翠阴沉着脸问道。
“娘，我不知道。” 左小兰哭得上气不接下气。
她撒谎了。她猜到小芙会往山洞藏，但不愿意告诉娘亲。
左继武拍了拍脑袋，似乎想到了什么：“陈安他们说起过这附近有个山洞来着，那贱货肯定躲那了。”
左小芙望见他们先是在办家家酒的地方仔细搜查，过一会儿便直冲山洞而来，吓得她赶紧摸黑往洞穴深处走去。
越往深处走越觉得有眼如盲，但对左小芙而言，眼前的黑暗比身后的火光要安全得多。就在她不知自己已走出多远时，突然感到一个冰凉细腻的东西捂住了自己的嘴，还有什么东西穿过腋下把自己提溜起来。
一个阴森的女音在洞中回荡：
“你们这些小鬼怎么都急着来送死？”
女鬼！陈安遇见的女鬼！
左小芙双手乱抓，双腿乱蹬，激烈挣扎起来，但紧贴着她的女鬼像冰冷的石头般纹丝不动。她的小脑瓜极速转动。听女鬼的口气，她也发现了陈安，但后者还好好地在村里晃悠呢，也就是说女鬼并未伤害他，想到此处，她停止了无用的挣扎，生怕激怒女鬼。
她正想说些求饶的话，忽听女鬼道：“杀了你，再丢给后面的家伙吧，真是扰人清静。” 冰凉的手从女孩儿嘴上滑到她纤细的脖颈，一个指头一个指头收拢。
左小芙觉得女鬼折断她的脖子不会有多费劲，顿时颤抖着求饶：“鬼娘娘，我不是有意冒犯您的。是后面的人追得太紧了。”
女鬼发出尖细的轻笑：“丫头，我凭什么饶你？”
左小芙立刻抓住这一线生机：“鬼娘娘，我回去就给您立牌位，日日烧香，祝祷您早日成仙。”
女鬼再次笑了，这次带了几分真实的笑意：“看在你说话这么中听的份上，我就帮你一回。乖乖趴着，不许出声。”
左小芙赶紧趴好，紧紧盯着不断逼近的王翠等人。
越往深走，火把越发微弱，黑暗让王翠一家子心里都蒙上了一层恐惧。寂静中，只有他们的脚步声和火星不时崩裂开来的声音。
左小兰双手紧紧抱着王翠的手臂，整个身子都贴了上去。王翠一手牵女儿，一手举火把，摇曳的火光将她瘦长的脸映得格外恐怖。她已经下定决心，要把左小芙拿棍子狠狠抽一顿，再把这小崽种用狗链拴起来，跟狗吃一样的饭。
正当她畅意幻想如何处置左小芙时，突然，全部火把一齐熄灭，只余黑暗与惊叫。
“别慌，拿火折子点燃就是了。” 王翠强作镇定发号施令。她想掏出火折子，但另一只手被女儿紧紧抓住。她勒令女儿松手，但左小兰死死不放开，哭道：
“娘，别丢下我，我怕。”
王翠只能求助其余两人：“庆丰，继武，还没点好吗？”
回应她的是两声惨叫。
“庆丰！继武！” 王翠慌忙叫道。
“什么打了我一下，娘。” 左继武惨叫。
“不对劲，快，快离开这儿。” 左庆丰喘着粗气吼道。
王翠慌忙扔掉火把，摸索着找到其他二人。一家子互相搀扶着朝洞口退去，一出去便借着月光慌忙逃走了。
“小家伙，还趴着做什么？” 女鬼空灵的声音响起。
左小芙闻言才敢爬起来，毕竟她摸不准鬼娘娘的脾气，哪里敢轻举妄动。陡然间，火焰燃起，左小芙已适应了黑暗的眼睛感觉一阵刺痛，不禁抬手遮眼，过了一会儿才适应，然而当她看清举着火把的鬼娘娘时，顿时愣在原地，一个字也吐不出来。
无他，实在是鬼娘娘太美了。
眼前的女鬼黑发如瀑，五官精致地仿若玉石雕琢。左小芙瞬间觉得自己和村里所有人在鬼娘娘面前不过是一团团污泥烂肉罢了。
左小芙呆滞了半晌才猛然察觉到自己的无礼，赶忙双膝跪地，重重磕了个头：“多谢鬼娘娘大恩，请受小芙一拜。”
女鬼毫无血色的唇勾勒出似笑非笑的弧度：“小家伙怎么落到这个地步了？你也是那个什么左家村的人吧。”
左小芙言简意骇的描述了前因后果。女鬼听完转了转漆黑的瞳孔，笑道：“好一个小可怜儿，我好事做到底，传授你一段口诀，如果你和我有缘，那就是你的造化了。”
左小芙觉得眼前的鬼娘娘比观音菩萨还要心善，她双手合十正要叩谢，却被女鬼打断：“盘膝而坐，双手掌心向上放在膝上。”
她依言而行。女鬼悄无声息地走到小芙身后，冰凉的手紧贴在后者单薄的背上。
女鬼先念诵了数百来字的口诀，左小芙听得云里雾里，呐呐道：“我一个字也听不懂。”
左小芙正忐忑鬼娘娘生气，忽觉被鬼娘娘碰触的后背由阴冷转为灼热，一丝热流在周身缓缓游移，她听见女鬼讲解口诀之意，又让她闭目凝神，试着依决行气。
渐渐地，左小芙感觉小腹升起一股热气，逐渐散开，驱散了四肢百骸的寒冷，甚至连一直因饥饿而隐隐绞痛的胃疼也平复下来。她觉得自己的呼吸从未如此悠长。
不知过了多久，她睁开了眼睛。
“要每日修行我教给你的口诀。回去吧，小家伙。” 女鬼的声音不知从何处响起。
左小芙虔诚地道：“娘娘，我该怎么报答您呢？以后我还能来这儿吗？”
左小芙正耐心地等着答复，忽然，似有一阵劲风把自己吹向空中，她听到了鬼娘娘淡淡道：“活着吧，只要活着，你就有能报答我的一天。”
耳边只余风声，左小芙眼前白光乍现，重重地被摔在草地上滚了几圈儿。她半晌才意识到自己被扔出了山洞，望着清晨的阳光，竟生出恍如隔世之感。她回望黑幽幽的洞口，忽略了鬼娘娘略显粗暴的逐客方式，再次郑重叩谢后，转身，昂首大步离开。
当小女孩的身影将要消失在树林中时，女鬼悄然踏出洞口。
阳光下的她如雪惨白，静静沉思。
左小芙只觉身轻气匀，她在林中奔走许久，丝毫不觉疲累，往日要一两刻的路程才一会儿便已走完，自家的屋顶已出现在视线中。
有了鬼娘娘的庇佑，左小芙有了等到爹爹回来的信心，也能对欺负她的人还之以拳脚。
远远地，她就瞧见自家门口围了十来个人，王翠站在人群中间双手比划着说些什么：
“造孽呐！左庆余把他娃儿托付给我家，可大伙都知道那是个没娘教养的货，邋里邋遢，打架斗狠，哪里有个女孩子的样子？我家小兰跟她混了几天，都敢和我顶嘴了。” 她双手摊开，一脸无奈地继续说：“我能怎么办？我只能好好教她，让她学会打理家事，针织纺线，可这娃喂不熟。昨晚不知道她发什么癫，打翻饭桌跑了，现在都没个影。我们是造了什么孽哟？都是我家那口子心善才收留了他兄弟的女儿，结果来了个惹祸精。”
左小芙再受不住她如此颠倒黑白，冲过去脆生生喊道：“你骗人！才不是你说的那样。”
人群一阵骚乱。
王翠立刻接着道：“天杀的作精！跑哪里鬼混去了？害我们担心。” 她给左继武使了使眼色，后者心领神会，抓起左小芙的手臂打算往家里扯。
“你别碰我。” 左小芙一字一字咬着牙吼出来，张口狠狠咬住抓着她的胳膊。
左继武痛叫一声松开了她，气急败坏地要扇她一巴掌。左小芙瞧着掌风袭来，只觉得他的动作笨拙迟缓，她双膝一曲轻巧闪过，接着双脚蹬地蹦起来把左继武推倒在地，跨坐在他身上，双拳狠狠砸向后者的脸。
围观众人都被惊呆了，呆滞地看着一个干瘦的七岁女孩打得大她几岁的男孩毫无还手之力。
还是王翠和左庆丰反应过来，尖叫着上去拉人。左小芙一个翻滚轻巧躲过，只留左继武捂着满是血的脸翻滚哀嚎。
左庆丰撂下一句我去请大夫，挤开人群跌跌撞撞地跑开了。
“畜生！” 王翠气得双唇打颤，赶紧跪下来查看儿子的伤势，继而双目像要喷出火似的怒瞪左小芙。
“是你们先欺负我，让我干活，不让我吃饱饭，不把我当人看。” 左小芙毫不示弱地瞪了回去。
“庆余的丫头怎么这么野，下死手打人？”
“吃不饱饭还这么大力气呐？”
“翠娘说的对，这丫头确实需要管教，这哪有个姑娘家的样子。”
听见周围人说的话，左小芙双手紧握，小身板不断发抖。她有勇气和一两个人对着干，但几乎所有人都在指责她，她不理解，委屈而愤怒，继而生出一种孤立无援的寂寞感。
王翠见舆论倒向她这边，心中一喜，干脆一屁股坐在地上嚎道：“是我造孽啊！一片好心被倒打一耙。庆余啊，你女儿我们伺候不了啊！”
年幼的左小芙在口舌交锋上完败给吵架经验丰富的妇人，只能一边摇头一边说不是的。她在周围的人群中看到了左小兰，仿佛抓住了救星：“小兰，你快告诉他们你娘和哥哥是怎么欺负我的，错的是他们！”
左小兰忽然成为焦点，她紧紧抓着木木，眼圈登时红了，但颤颤巍巍地开口：“是娘先……”
“左小兰！” 王翠尖叫一声：“死丫头！娘知道你跟左小芙玩得好，但这时候你要撒谎袒护她吗？白眼狼，我是白养你一场啊！”
左小兰看了看不断干嚎的娘亲，又看看呆立着孤立无援的小芙，她真的不知道怎么办。她从没有忤逆过娘亲，也不愿辜负好友，她像被两边拉扯，就要碎成两半。
她做出了选择，她一如既往的选择。
转身而逃。
左小芙觉得那本就细若游丝的友谊于此刻终于完全断裂，她抖如筛糠，想哭，但使劲眨巴眼，不让自己在这些人面前流泪，不让他们看到自己的狼狈和脆弱。
王翠见胜局已定，志得意满，面上还装出一脸愁痛，她想把左小芙带回家慢慢收拾，但刚见识过这小孩的战斗力，不敢轻举妄动，只道：“这丫头在林里蹿了一晚，不知道被什么上身了，疯疯癫癫的。乡亲们帮个忙咧，把她先拴起来。唉，庆余还没回来，我也不能撂下她不管。”
几个与左庆丰家交好的的男人把左小芙围了起来，渐渐逼近。
“大伙聚在我家门前干什么呢？嫂子，继武怎么躺到地上了？”
一个背着包袱看起来风尘仆仆的挺拔黝黑的汉子拨开人群挤了进来，他的脸因风吹日晒而显得比他实际年龄年长几岁，但一双眼睛大而明亮，和左小芙的一样令人见而不忘。
男人一站到圈子中心就看见了瘦瘦小小的左小芙，他顿时忘了其他人的存在。
他蹲下，展开双臂。
他的大掌筋节分明，看起来充满力量。
他满脸笑容，眼角唇边显出几道皱褶，他柔声说：
“芙儿，我的宝贝，到爹爹这儿来。”
左小芙哇地一声大哭出来。
