祁襄听了那人在她耳边说的话,露出莞尔一笑。
“他们追来了哦。” 她提醒道。
青衫男子闪身一跃,如鬼魅般飘行在檐间,很快消失在夜色之中。
祁襄在怀王府侍卫的护送下回到地面,刑部的人已然围住了夏凡舟。
林策问他:“究竟哪一把玉刀才是真的?”
夏凡舟咬着牙不说话,祁襄扬了扬手中的玉刀:“这还用说?当然是我手里这把。”
林策冷眼瞧着她问:“我还没问你,究竟在搞什么鬼?”
“我方才就说啦,就是这个夏掌门,诓骗我说玉刀失窃,让我用假刀助他完成试炼仪式,谁知原来是他自己藏匿了玉刀,玩得好一手监守自盗。”
“他为何要自己藏了玉刀?”
“恐怕是担心通不过真玉刀的测试吧。” 祁襄蓦地拔刀,刀刃在夏凡舟面前掠过,只听他发出一声惊呼,空中飞起几滴血点,玉刀上的纹路渐渐显色,刀身被一层红色荧光笼罩。
见此情景,玉刀门一众弟子面上现出惊恐的神色,人群中有人大声道:“若这一把才是真玉刀,那……那大师兄……岂不就没有被玉刀认可?”
其他人也纷纷认同,几个站在前面的弟子朝着夏凡舟喊起了话:“大师兄,这究竟是怎么一回事,你得给咱们各位师兄弟们一个交代!”
夏凡舟捂着手臂上的伤口,愤然道:“这妖道的话断不可信!他与那花间公子是一伙的,摆明了算计我!”
林策又问祁襄:“花间公子给了你什么东西?”
祁襄从怀里掏出信来,递到他手里。一边对夏凡舟说:“我与那人之前可从未见过,你自己通不过玉刀的测试,老掌门还在棺中显了灵,究竟是我有问题还是你有问题,相信大家都看得明明白白。”
林策读了一遍那几封信,将方才说话的那几名师兄弟叫到跟前,让他们一一看了信上的字迹,问:“这可是你们师父的笔迹?”
那几人连连点头,信上的内容似乎给他们带来了不小冲击,他们一个个脸上露出了复杂的神情。为首的那个叫霍渺,资历仅次于夏凡舟,被其他人唤做“二师兄”。他看了信,瞪大了双眼质问夏凡舟道:“大师兄,师父原来并不属意你继任掌门,你是否早就知晓了此事,才会用假刀来蒙混过关?”
“哼……” 夏凡舟冷笑一声,睨了霍渺一眼,道,“不属意我?除了我,你们还有谁能担此大任?我这些年为了师父、为了玉刀门兢兢业业、赴汤蹈火,结果呢?就因为我出去喝了几次花酒,便认为我心术不正?”
而这时候,祁襄已然从萧允墨手里看到了那些信,林策对此极为不满,但怀王殿下要看,他又能说什么呢?她凑在萧允墨胸前读信,听了夏凡舟的话,大声反驳道:“你可不只是喝花酒这么简单,你师父信里都说了,你违背玉刀门‘惟做江湖刀客,不为朝廷鹰犬’的祖训,整日与那些当差的厮混一处,这才是他不愿让你继任掌门的真正原因。”
夏凡舟咆哮起来:“他老人家糊涂!与寻花阁这种不入流的江湖旁门为伍,迟早会引火烧身,只有为朝廷效力,才能保玉刀门百年荣耀。”
萧允墨冰冷的目光落在他的脸上,淡淡道:“你这想法倒是不错,只是如此一来,你对花间公子的指控,便不太可信了。”
“哼,就算有这些信又如何,我交给你们的那些信上花间先生自己白纸黑字写得清清楚楚,案发那段时间,他会来蓟州拜访我师父,咱们师兄弟也都可以证明,那几日师父的确在闭关见客,从前他也来过,这人好玩神秘,每次来师父都会闭关,这是咱们玉刀门上下都知道的。”
“能证明他来了蓟州,又不代表他去了京城,更不能证明他杀了人。” 祁襄立刻指出了他话中的漏洞。
“师父闭关之时,我去给他们送过饭,可以证明他中间就是离开过。”
祁襄笑了:“哦?你可以证明?意思就是,只有你的一面之词咯?可是从种种事件看来,你这个人的话,可信度很低啊。”
“你!……” 夏凡舟气急败坏。
“祁先生,剩下的事就交给我们吧。” 林策打断了二人的争论。他朝萧允墨恭恭敬敬一揖,“请殿下将物证信件交还给下官。”
萧允墨把信还回去,对祁襄说:“走吧。”
她将手中的玉刀往他面前一递:“这把真刀林侍郎收好,可别再被他们换了去,至于那把假的,我在往里头灌孔雀石粉末的时候,在刀身内壁刻了一个襄字,你们拆开一看便知。”
林策刚接过去,她已然转身走了。祁襄和萧允墨走出山门,他才问出了心中积攒多时的话:“你和那个花间公子,什么时候勾结上的?”
“勾结?冤枉啊王爷,我只是看不惯那个姓夏的诓骗同门罢了。”
“你怎么知道是他自己藏了玉刀?”
“直觉。”
萧允墨冷笑:“哼,你觉得我会信?”
“哎,殿下不信我也没办法。”
“别演了。” 萧允墨一伸手,取下她别在襟前衣带绳结上的木兰花,“你与那花间公子,真是第一次见?”
“真的啊,从前未见过面。”
“他与你说了什么?”
“叫我替他转交信件。”
“还有呢?” 他直直望着她,像在审犯人。
“还有的就不能告诉殿下了。”
萧允墨深吸一口气,仿佛在强压怒火:“你见到他的相貌了?”
“嗯,见到了。”
萧允墨挑着眉问:“如何?”
祁襄笑了:“恐怕要叫殿下失望了,真不是钟馗,俊俏极了。”
“哼……” 他面色阴沉,五官都快拧到一处去。
祁襄笑得更欢了:“殿下不要这般小心眼,你也相当俊俏啊……”
“闭嘴!”
他们回到王府,萧敬虞方起来,睡眼惺忪、打着呵欠坐在前厅饮茶。
“肃王殿下没去真是可惜了,错过好一出大戏!” 祁襄一进门便嚷嚷起来。
“竟有此事?”
“千真万确!”
祁襄将早上出殡时发生的事从头到尾给萧敬虞讲了一遍,肃王听得津津有味,临了还意犹未尽地问:“花间公子当真现身了?”
“可不是,换了谁那样遭人污蔑,还不出来自证清白?”
“清白不清白还不知道呢。” 萧允墨在一旁阴恻恻地讥讽道。
萧敬虞一脸惋惜:“早知有这样的热闹看,我就不犯懒了。”
萧允墨冷嘲热讽地说:“叫祁时安再给你演一遍,左右她的戏最多。”
这时外头肃王带来的随从来报说车马已然备好,祁襄有些不舍:“殿下这就要走了?你带来的那些古籍我甚是喜爱,看完了我亲自给殿下送回去。”
萧敬虞的笑容和蔼可亲,宛若一尊佛:“祁姑娘慢慢读便是,不必急着还我。”
两日后,在棺材里躺了十多天的仇掌门终于顺利下葬。夏凡舟忤逆师命,在继任试炼中作假,被剥夺了继任的资格,最后由“二师兄”霍渺担任新掌门。说来也怪,也不知道是否真的玉刀有灵,这霍渺竟轻易就通过了测试。
这日萧允墨亲自送祁襄去麓枫书院上课,在马车上他突然问起这事来。
“那玉刀究竟是什么门道?”
祁襄抬眼看了看他,笑道:“自然是有法力。”
“好好说。”
“没什么稀奇的,刀柄里有个机关,事先将属意的继承人的血液放在里头,试炼的时候如果是同一人的血,则变蓝色,是他人之血,则变红色,一种民间戏法罢了。”
“所以仇巍真选了霍渺?“
“嗯,平庸之辈总比有才能的豺狼强。”
“投奔朝廷是什么坏事么?”
祁襄敛起面容,颇有几分严肃地说:“在朝廷那帮读书人眼里,江湖门派终究登不了大雅之堂,到头来只会白白替官府干了脏活累活,不但功劳得不着几分,万一出了事,还要出来当那只替罪羊,殿下你觉得,对玉刀门来说,这是好事还是坏事呢?”
萧允墨一时竟无法反驳,只得默然看着她。马车停在书院门口,祁襄背起书袋预备下车,他叫了她的名字,却又没说话,两人对视了片刻,他才说:“下学等我来接你。”
“知道了,怀王殿下。” 她勾了勾嘴角,转身钻出了马车。
企盼已久,终于到了京城来的“名师”开讲的日子。“举子班”中只有一小部分人出现在了临湖风景最佳的这间讲堂,这些人大都是和刘孟卿交好的富家子弟。
时辰一到,鹤发童颜的老先生稳稳当当走了进来,他身后跟着一个年轻人,手中捧着一堆书卷,身上还背一个包袱。
他在讲台前站定,徐徐环视了一遍底下的学生,捋着胡子,慢慢悠悠开了腔:“尔等都是本府乡试中脱颖而出的优秀人才,但若要在会试中出彩,则仍需努力,为师这几日便将平生所学倾囊相授,望诸位都能来年榜上有名。”
那年轻人将手里的书卷放在讲台上,老先生拿过一本,便开始讲起课来。而那年轻人则背着包袱走了下来,只见学生们一个个从书袋中拿出鼓鼓囊囊的红纸包来,放进他打开的包袱中。
到了祁襄这里,她也拿出了事先准备好的束脩,两千两银票用红纸封包着,上书自己的名字。
年轻人收完了红纸包,默默出去,掩上了门,而讲台上的先生则仿佛无事发生,自顾自喋喋不休地讲着没人在听的圣贤书。
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