晨雾未散，栖梧阁的廊柱还凝着霜。
沉砚的玄色官服扫过门槛时，阿箬正捧着铜盆从内室出来，盆里的温水腾起白雾，在两人之间漫成一片模糊。
“凌公子。”沉砚将叠好的宫服递上，袖口银线在雾里泛着冷光。
“四殿下口谕，今日朝会，质子凌岁深御前奉茶。”
阿箬的手一抖，铜盆撞在门框上，溅出的水打湿了沉砚的鞋尖。
她慌忙去扶，却见凌岁深已从镜前转过，素白中衣松松系着，腕间血痕像滴在宣纸上的朱砂。
“阿箬。”他的声音轻得像檐角未落的霜，“去把炭盆挪近些。”
小丫鬟吸了吸鼻子，捧着铜盆退下时，发顶翘起的碎发扫过凌岁深手背，那是昨夜燎焦的，他记得。
凌岁深接过宫服，玄色滚边触到指尖的刹那，指腹便碾到了袖口的赤纹。
针脚比寻常宫服密了三分，绕着腕骨多缠了三匝。
他垂眸望着那纹路，想起昨夜烛下补绣的情形：线是用自己的血浸过的，每一针都掐着引魂息香粉的挥发时辰。
“沉大人可知，这赤纹原该绕两匝？”他抬眼时，眼尾红痣在晨雾里洇开一点暖，“四殿下的绣娘，手生了。”
沉砚喉结动了动。
他昨日亲眼见四皇子盯着绣娘补完最后一针，此刻听凌岁深点破，后颈骤起一层寒。
“凌公子若嫌不合身——”
“合得很。”凌岁深打断他，指尖抚过赤纹，“多绕的三匝，是给香粉留的路。”
他忽然笑了，“沉大人替殿下办事，该知道，这宫里连风都长着耳朵。”
沉砚的手指在袖中攥紧。
他原以为这只是件普通宫服，此刻方觉那赤纹像条隐秘的蛇，正顺着凌岁深的血脉游向某个未知的终点。
“时辰不早。”他退后半步，“奴才在门外候着。”
门阖上的瞬间，阿箬的哽咽混着炭盆噼啪声传来：“少爷，这御前奉茶是要把您架在火上烤啊！上回西辽质子端错了茶盏，被杖毙在丹墀下……”
“阿箬。”凌岁深解开中衣系带，露出锁骨处淡青的血管，“去把我那支青玉簪拿来。”
他望着铜镜里自己苍白的脸，“你说，这火上烤的，到底是我，还是架火的人？”
阿箬抹了把泪，从妆匣里取出簪子。
玉色通透，簪头雕着半朵未开的曼陀罗！
那是南疆凌家的族纹，藏着半粒淬了蛊的朱砂。
凌岁深将簪子别进发间时，晨光正穿透窗纸，在他肩头投下一片金斑。
他望着镜中腕间的血痕，那抹红像团要烧起来的火，烧穿了层层伪装，烧到了萧彻的棋盘上。
太极殿的金砖被日头晒得微暖。
凌岁深捧着玉盏跨过门槛时，足尖精准点在第三块青砖的缝隙里，这是他让阿箬用炭粉，目的是为了在廊下试了七夜的“静音线”，踩上去不会惊动地底传声铜管。
丹墀下，百官的朝靴声像涨潮的浪，一**漫上来。
他垂首前行，眼尾余光扫过龙椅上的皇帝。
六十岁的帝王鬓角染霜，腰间玉坠却还是二十年前平南时的旧物。
“奉茶。”司礼官的声音像根细针，扎破满殿沉肃。
凌岁深跪下行礼，玉盏举过眉梢。
他能听见龙椅旁青铜鹤炉里香灰簌簌坠落的声音，能听见皇帝喉间极轻的喘息。
三十年锁脉蛊留下的隐疾，正随着雾心兰的香气在经脉里翻涌。
皇帝接过茶盏时，指尖触到他手背。
凌岁深的手像浸在冰里，帝王却觉那凉意顺着血脉往上爬，爬过心脏时，突然一阵滞涩。
他抿了口茶，赞道：“好香。”喉间却痒得厉害，忙用帕子掩住唇，帕子上，有极淡的红。
满朝文武无人察觉，唯凌岁深眼角一跳。
他望着皇帝袖中微颤的手，耳中听音蛊正传来孙福安的低语：“……四殿下翻旧档，必是为那南蛮……当年陈国公府的蛊，可都是凌家养的……”
“退下。”司礼官的声音再次响起。
凌岁深退至偏廊时，后背已被冷汗浸透。
他倚着廊柱喘息，指节抠进砖缝里，直到指甲泛白。
这时沉砚从拐角转来，玄色官服下摆沾着未化的雪，“殿下问你，茶中可有文章？”
凌岁深抬眼望他，眼尾红痣在苍白的脸上格外刺目。
“我若说无，你主子不信；我说有，便坐实了谋逆。”
他咳嗽两声，帕子上洇开淡红，“不如告诉他，有人想让陛下想起些不该记的事。”
沉砚的瞳孔骤然收缩。
他想起昨夜萧彻翻出的《净宫录》，想起先帝年间被焚毁的巫蛊案卷宗，喉间泛起腥甜。
“凌公子……”
“沉大人。”凌岁深打断他，“去回你主子，这茶里的香，是钓钩。”
他望着沉砚转身的背影，在心里补了半句:不过钩上的鱼饵，是你们埋在地底的尸骨。
当夜，皇帝寝宫的灯火亮到三更。
太医院首座提着药箱退出时，鬓角全湿，脚步虚浮得像踩在云里。
而东宫高阁上，萧彻捏着内务司的密报，烛火在“雾心兰蕊，每日三分”几个字上跳了跳。
“好个提醒，好个警告。”他低笑出声，朱笔在“准采南疆旧方自行制药”几个字上重重一点。
窗外北风卷起残叶，扫过案头夹层里的舆图！
那是南疆凌家祖地“焚祠谷”的标记，被他用朱砂圈了又圈。
栖梧阁内，凌岁深点燃一炉新香。
烟气盘旋成蚕形，在烛火里忽明忽暗。
他望着那团烟雾，喉间溢出极轻的呢喃：“母亲，当年您在焚祠谷的火里，可曾想过，您的阿深，会用他们的棋盘，走回凌家的路？”
西厢房的门被推开时，几个小太监抬着樟木箱鱼贯而入。
箱底压着的南疆红土混着松脂香，在檐下漏进的光里浮起细小尘粒，那些都是明日要搬进药庐的药材。
