几位皇子、公主以及伴读正各自坐在自己的座位上执笔练字。

屋外喧闹一片，他们年纪小，一听见外头有声响就坐不住，伸长了脖子往窗外看去。讲台上的黄老先生清咳一声，底下的孩子立刻低下了头。

没过多久，另一位先生来了。他对着黄老先生行了一礼，而后低声说了几句话——老先生看了一眼刻漏：“时辰到了，下学罢！”

众人起身一拜，黄老先生颔首，目送他们离去。

“怎么了？慌慌张张的。”黄老先生喝了口茶，“陛下不是传了口谕，说是让几位皇子拜见一番秦汝平的弟子吗？怎得突然改了主意？”

陈钦时摇头，面色凝重：“沈公子中毒了……”见老先生猛地站起身，他连忙扶着老先生的手，生怕他摔了。

黄老先生老当益壮，一把推开他就要走，被死死拦住。陈钦时忙解释道：“您别急，先听我说完！陛下命人取了解万毒的万宝丸来，现下又有太医院院正守在一旁，他的性命定会无碍的！”

黄老先生这才喘过一口气，他扶着桌案缓缓坐下，半晌，他命陈钦时铺纸磨墨：“快快快！我要给秦兄写信，这沈穆可是他最宝贝的弟子，突然中毒，定是有人要害他，得有人给他撑腰！”

陈钦时不敢动，他知道这封信发出去后的后果，黄老先生大抵也知道，只是关心则乱。见陈钦时没有动作，黄老先生又催了一句，陈钦时劝道：“秦院长离京城太远，鞭长莫及，但您在这呢，还怕无人为他撑腰？”

“您现在要做的就是安心等消息，学生会在这里守着，一有什么风吹草动的，我立刻送信给您，您进宫有令牌，随时都可——但这封信要是送出去了，后果可就无法预料了。”

黄老先生听他说下这一番话，稍稍定下心神。

确实，这件事如果闹大了，怕是会挑起不少争端。

“行，那我也在这里守着，不然来不及。”

陈钦时知道劝不动他，又担心自家老师年纪太大，受不得秋风凉气，便走出去吩咐布置去了。

化作灵魂状态的沈穆拱手一拜，谢过这位黄老先生对他的照拂之心。

011也学着沈穆的样子拜拜，这可爱机灵的样子一下就把沈穆给逗笑了。

色如春花，一笑百媚生——011脸红红的低下头，刨了两下地面，身子一轻，再次被沈穆抱进怀里。

“原身其实也算是幸运的，有这样两位老人惦记着。”沈穆呼出一口浊气，重新提振起精神，“好啦壹壹，我们去看看几位候选人。”

一人一猫走过回廊，几位孩子正在上书房后的小花园休息玩闹，等着上下一节课。

一只浑身雪白、唯有额中一点黑色的兔子从皇子和伴读们围成的圆圈中跳了出去——可惜没过一会儿，就被三皇子顾知意抓着兔耳朵提了起来。

小兔子蹬了两下后腿就不动了，温顺地忍耐着疼痛。三皇子用力晃晃，见它还是不动，顿感无趣地揪着它的耳朵甩了两下。

沈穆皱起了眉。

四公主顾华音拍了一下顾知意的手，顾知意扭头瞪着她。

顾华音一点都不怕，反倒是跟在后面的五公主顾华梦害怕地退后了几步。

顾华梦大着胆子：“三皇兄，你这么用力抓着它的耳朵，它会痛的……”

“多嘴！”小霸王顾知意一听这话手中的力道更重，胖乎乎的手捏紧了兔子的耳朵，指节泛白。

他洋洋得意的抬高了手，盯着兔子恶狠狠道：“叫你跑，跑得过本殿吗？”又扭过头冲着顾华梦：“不抓紧点它再跑了怎么办？这可是舅舅送给我的，我爱怎么抓它就怎么抓！”

顾知意是宫里头的小霸王，皇后一向纵容他，要什么给什么，皇帝虽然是个严父，却也因为他体弱而十分宠爱他。

顾华音见顾华梦被吓到了，气恼之下低头用尽全力撞了一下顾知意的肚子——顾知意正得意，一时不防，竟然被自己矮了一头的顾华音撞倒在地，手中的兔子也趁机跑了，躲进了不知道哪一垛草丛堆里。

顾知意的膝盖刚好碰到了藏在草丛里一颗尖锐的石子。

顾知意懵了一下，膝盖的钝痛来得慢，他坐在地上抬头看向四周，周围迅速围拢了几个伴读，想扶他又不敢。一直跟着他的小太监扶着帽子慌张跑来，口中不停地说“奴才该死”。

大家都有点慌，顾华音愣愣地站在一边，顾华梦拉着她赶紧走向外围。

顾知意反应过来之后顿觉自己丢了好大一个脸，脸色胀红，第一反应是要找顾华音，看顾华音离得远，他又痛得站不起来，一时趁手拽住小太监的衣襟就甩了好几个巴掌。那小太监被打破了嘴角，鲜血瞬间流出。

顾知意看到了，反倒觉得脏了手，嫌弃地在那小太监身上擦了两下，嘴里不停骂着“混账东西”。

站在一旁的沈穆目光冷肃，在心里重重给顾知意打了个叉。

顾华音看见顾知意衣袍上洇出的斑斑血迹也有点慌了，她年纪小，想到顾知意从小到大闯祸从没受过皇帝皇后的罚，一直盛宠不衰……她也哭出了眼泪。

坐在远处看书的顾知行听见哭声走了过来，他先前只听见顾知意和顾华音、顾华梦之间的吵闹声，只以为不过是一场寻常的吵架而已，顾知意十二岁了还跟比他小了五岁的妹妹吵架，他自是懒得管，可没想到顾华音哭了起来，而顾知意扶着伴读的手还不顾体面的薅着太监的头发疯狂捶打，那问题就有点大了。

沈穆专注地看着这副情形，想知道顾知行会怎么处理。

他原本只是想过来看看这几个孩子读书读得怎么样，没想到这么凑巧，居然碰见了这起突发事件。

而且还是能够考察几个孩子性格的突发事件。

顾知行是系统提供的名单里，各类条件上看上去最为合适的。

顾知行先是让人把顾知意背起来送到屋子里，把伴读都安置在了另一间屋舍，然后才有精力听顾华梦颤声说了事情经过，面上没有什么，只命人去太医院取来金疮药。

小太监瘫坐在一旁，顾知意年纪小，但手上的力气大，又是在情绪激愤之下动的手，小太监身体瘦弱，一时动弹不得。

顾知行看了两眼，让人把他架了下去。

里头顾知意的哭喊声越来越大，顾知行身边的太监福安问道：“殿下，您看可还要寻个太医来瞧瞧？”

顾知行看了他一眼，顾华音紧张地攥紧了手帕。

宫里的风吹草动都逃不开皇后的眼，皇后掌管后宫颇严……

“不用，我看过了，就是一个稍尖锐点的石头，知意怕热，穿得薄，摔了一跤而已，摔得再严重也是有限的，不必兴师动众。”

顾华音松了一口气。

顾知行劝慰道：“没事儿的四妹妹、五妹妹，知意娇气，男孩子摔摔打打岂不正常？闹大传出去了，还以为我们皇室的孩子有多不讲理和娇弱。”

话毕又低声道：“四妹妹别跟知意计较，母后素来惯着他，这会儿吃点苦头未尝不好。倒是妹妹的发髻乱了，快去重新梳妆一番吧。”

顾华音彻底放下了心，福身：“多谢皇兄，也是华音冲动了，下一回，华音定不会这般急躁了。”

顾知行点点头：“皇室最重脸面，妹妹瞧——”他指了指园外，那正是沈穆所在的小厅，他淡声说道：“父皇的仪仗候在那里，母后前几日也说了那位名盛京城的沈穆会来见我们，只是不知道什么时候，可你看黄先生今日特意拖了堂，此时那边如此喧闹，定是出了什么大事，或与他有关……”

顾华音杏眼瞪大：“皇兄的意思是，是他出事了，父皇在……”发怒？

顾知行做了个噤声的动作。

顾华音后怕的点点头。

她只是宁嫔所生的女儿，虽然父皇平时除了顾知行、顾知意外最宠的就是她，但她是万万不敢给父皇添乱的。

可惜顾华音忘了，这件事明明是顾知意先挑的头。

顾知行看着顾华音那双写满了惶急的眼满意点头，可能是因为年龄还小的缘故，他眼中的得意和打量没有逃过专注看着他们交流的沈穆的眼。

沈穆摸摸猫猫头，眼神淡漠地看着顾知行。

这件事情说大不大，说小不小。

往大了说，不过是孩子间的玩闹，若往小了看，皇家的事事无大小，这里那么多人都看到了事发的经过，尤其是那几位伴读，都是勋贵人家或朝中大臣的孩子，若他们把宫里发生的事告诉了家中父母，必会引起众多思量。

顾知意虽然不是皇后所出，但因为养在皇后膝下，也与嫡子没什么两样——他已经十二岁了，从小接受皇室教养，现下却因为一只兔子和妹妹起了冲突，又因着一颗石子大吼大叫责打太监。

一个不会控制情绪，容易被激怒而不顾后果、影响的皇子……

说得好听是真性情，说得不好听，就是任性不讲理，传出去了皇帝皇后脸上有什么光彩？皇后还要背上个教养不周的污名。

古代女子相夫教子，皇后身为天下女子的表率，这污名落下来了，总归是不好的。

目的已达到，顾知行：“妹妹下回注意就好，别说漏了嘴。等会儿给知意上完药了之后我会去跟他说的，此事就此揭过……”少年环视一圈，太监宫女们纷纷低下了头，他笑道：“以后不许有人再提，本殿若是‘不小心’听到了一星半点，可别怪本殿无情。”

“是。”

顾知行看着顾华音、顾华梦走远，然后自己才慢慢去了顾知意所在的屋子里。

沈穆站在门外等了一会儿。屋子里，顾知行正在低声安慰着顾知意，顾知意还在哭，吵闹得很，沈穆没听见想听的东西，又被吵得耳朵疼，就没进去。

“的确聪明，也十分得体，洞察人心，用一点小计策就平息了事端，把事件影响压缩到了可以控制的范围内，很周全。”

沈穆这尊身份敏感的大佛在皇宫里中毒，皇帝正焦头烂额，这事儿闹大了，显而易见的两头都得不着好，肯定会被迁怒。

顾知意的年纪更大，反倒被自己年纪小的顾华音推倒了，为泄愤责打太监，且还是因为蹂躏一只无辜的兔子、顾华音出于怜悯之心才不慎伤了他……想想也知道最后倒霉的是谁。

仅凭皇帝的仪仗和外头喧闹的情况，能从有限的信息里猜到皇帝此时的心情不太美妙，这孩子的观察力和分析能力也很强。

极快的了解事态，厘清利害关系——但沈穆还是犹豫着摇头。

沈穆抱着小猫站在一旁，一人一猫表情相似，只是一个是若有所思的面无表情，另一个是懵懂迷茫的面无表情。

“穆穆~壹壹觉得有点奇怪，”011晃了晃脑袋，耳朵一抖一抖，“但是壹壹说不上来哪里奇怪。”

沈穆摸摸猫耳朵，淡然道：“他是一个习惯掌控的人，可惜了，分不清是非。”

这场事本就是顾知意先挑起的，顾华音才看不过眼伤了他……再有那个小太监无辜受罪，而顾知行是在场年纪最大的孩子，却并没有注意到这一点。

或者说，他想到了，但不在意。

那太监都吐血了，顾知行的表情却十足冷漠。

一只畜生，一条人命，在他眼里好像都不算什么。

他第一反应是要偏袒顾知意，并用看似柔和实则强硬的手段，双管齐下，暗戳戳地威胁顾华音不要把事情闹大，并做好善后，以备她回过神来再去告状。

毕竟顾华音也是比较受宠的孩子之一。

……

顾知行一系列行为，说不上不好，但就是让人心里不舒服。

放在普通人家，他这一系列操作堪称完美，但若是因此选顾知行作为继承人……沈穆心里总觉得从某种程度上来说，一个统治者在判断是非对错的时候，应该做到公平才好。

对弱者，不说爱护，起码要把人当作“人”看。

而且顾知行在事后也没有私下指出顾知意的错，而是一味的安慰哄劝——方才他对无论是身形体格各方面较之顾知意更弱小的顾华音可没有那么好的态度。

……

沈穆咬了一口舌尖，痛得皱起了眉。

他以一个成年人、第三方的视角高高在上的审视一个不过十多岁的年幼孩童，太过尖酸刻薄了。

顾知行还有成长的空间，他一直长在皇宫，生在这样的时代下，对生命不太在乎……沈穆默默想到，不能一棒槌打死所有可能。

但他也是发自内心的不太喜欢这样“聪明”的孩子，相比起顾知行，沈穆明显对顾华音更有好感。

虽然冲动，但不失真诚善良。

011扒拉一下沈穆的手：“穆穆，大盛朝男尊女卑，而且皇帝有儿子，不太可能立一位皇太女的。”

“我知道，”沈穆叹了一口气，低头看向011：“是不是还少了一个人？宫中的皇子公主都是按照年龄排位次的，二皇子呢？皇后不是生了一对双生子吗？怎得没出现在你给我的名单里？”

011点开光屏：“穆穆，二皇子顾晦还未出生前就被国师定为灾星，后来出世的时候天象示警不祥，四个月的时候就被抱到长信宫生活，系统已经自动把他排除在外了。”

“他从一开始就没有继承皇位的资格哦。”

作为一个生在红旗下、长在春风里的青年，沈穆一听见什么“灾星”、“不祥”的字眼就立刻嫌弃地“嗤”了一声。

不过……沈穆看了眼自己的魂体状态，果断躺平。

当作玩游戏就好，嗯，沈穆努力给自己洗脑，都是游戏npc。

一个王朝的继承人、世界的主角，居然让他这么一个初来乍到的新人来选定……如此草率，可不就是虚拟真人游戏？！

“目前年纪比较大的可选的几个孩子也就三个，其中一个还没资格。”

沈穆头痛，只有那么三天的时间，时间太少了。

他是不怎么相信三岁看老的俗语，几个孩子年纪都还小，性情什么的都还有成长变化的空间，其他的皇子年纪更小，牙牙学语，更看不出什么来……

011瘫在地上，它也没办法，高级系统有时候也很身不由己的。

唔？011突然站立起来，浑身炸了毛。

天杀的，这小世界怎么总是那么倒霉，升级还升个没完了？！

“只能是顾知行了，”沈穆还沉浸在自己的思考之中，“他的表现最好，而且……”沈穆看着顾知行一板一眼表情不变的在跟火急火燎赶过来的皇后说情况，还不忘抽出空斜睨着顾知意威胁他顺从的模样。

嘀嘀嘀——

倒计时突然开始。

011急得跺了两下脚：“穆穆，小世界又要开始升级了，赶紧定下主角，不然小世界的能量不稳定，怕是又会被卷入乱流！”

“顾知行的确聪慧，”沈穆再度看了一眼面沉如水的皇后，果断道：“那就他吧！”

【系统运行中断】

【系统重启中主角确定中】

【主角为顾知行】

屋子里，顾知意还在吵闹，顾知行不耐烦地看了一眼，皇后低声吩咐太医动作轻些，突然脑中叮铃一响，她面上的焦急顿时缓了下来，甚至隐隐显现出些许笑意。

皇后与顾知行对视一眼，母子俩心意相通，皇后满意地看着自己的长子，温柔又骄傲的笑了起来。

多年后某人哔哔赖赖翻旧账——

如珩凶狠又可怜兮兮的抱着穆穆发疯——“你为什么当初不选我！不管，今晚你必须要xxoo（飞快为自己求福利~）”

穆穆一看他就知道他在借故装疯，索性这几日如珩很乖没折腾他，便也惯着他。

没想到如珩是特意素了几日好在今天摩拳擦掌一次吃个够——

穆穆脸红红被抱着亲了好一会儿，直到听见了某些让人脸红心热的虎狼之词顿感无力接受，温顺被扒下外袍后手伸进床头某个位置“哗啦”一声扯出某人故意没收走的链条。

如珩傻眼，穆穆莞尔。

“咔哒”一锁，穆穆笑容消失，瞬间翻脸连带把人踹走，转身优雅穿上外袍之后立刻抱着011出宫，果断宣布此后三天皇宫都是“穆穆禁入之地”。

没到半日，月黑风高夜，皇帝偷香上了帝师的榻，抱着心爱的美人帝师偷偷摸摸地回了宫。

哼，分房是不可能的！这辈子都不可能分房！

看似睡熟的穆穆悄咪咪睁开眼，对着镜头外的小桥竖起食指在红唇上点点——“嘘——”

小桥迅速拉灯，我懂，我都懂！

作者有话说

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第4章 第四章 主角