蒋翡其实幻想过多次与池渊重逢的画面。当然，是许多年前。他常打探池渊的消息，也在茶楼侧耳听说书人讲关于他的民间轶闻，一坐就是一下午。

池渊，诨名折桂公子。出生就预定了世袭爵位，十七登科及第，冠礼未行便引得举国热议。

形貌上上乘，为人张扬恣意，骑马倚斜桥，满楼红袖招。才名与艳名皆远扬。

听到大约能背下来之后，蒋翡就不爱听这些东西了。原本同站在陆地上的两个人，其中一位却成了水中花梦中月，如果蒋翡还执迷不放，反倒成了倒挂在枝条上捞月的滑稽猴子了。

当晚蒋翡做了一宿的噩梦，他被关在茶馆里被迫听这劳什子池渊生平，听的头疼欲呕便推门想离开茶馆，双手却突然被人反剪在身后，他越挣扎那人手里动作越狠，还腾出一只手掰开他的牙齿，以呛死他的架势往他嘴里灌药。蒋翡悲愤地瞪视此人，却发现他就是池渊！

一身冷汗地惊醒，蒋翡发现夜色未竟，天边不过将将泛起鱼肚白。

他翻身下床，无端地腿一软，跌到床下。紧接着便是熟悉的气血上涌，喉管奇痒，蒋翡捂着嘴倚着床沿一阵猛咳，平复之后已是一身虚汗，摊开掌心，几点猩红溅在惨白的皮肤上，星星点点，触目惊心。

蒋翡扶着床板，勉强站了起来。他拿帕子擦了擦血，随手团坐一团投进废簏中。

四周依旧静悄悄的，他不由得咬牙暗恨，刚刚咳得昏天黑地，竟然没一个侍女小厮听见！他这王府二少做的又哪里比平民百姓舒服！

正欲唤人，一阵刻意放缓的脚步声却停在门外。当归在门外轻唤：“少爷？”

“我醒了。”蒋翡应到。嗓音实在嘶哑难听，他清了清喉咙，示意当归进来，给他倒杯水喝。

当归把茶水捧到他跟前，见蒋翡面色奇差，不由骇得手一抖，杯中的水也晃了出来。

蒋翡摆了摆手，“无妨，昨夜没睡好。”

当归小声道：“池御史已经到了王府，说是要去北边视察粥棚，想同少爷一起前去。老爷和世子已经在前厅了，正催少爷过去呢。”

蒋翡心头猛得一紧。“不过卯时初刻，他怎么来这么早？”

“我听说，是池御史觉得赈灾一事刻不容缓，天未亮就起身，前来登门拜访了。”

蒋翡在镜前坐下：“……叫粉黛过来，帮我扑点脂粉。”

他目前这幅尊容实在不适合见人，面颊凹陷，目下青黑，唇色苍白。仿佛是僵尸成精了。

他凝视着镜中的自己，脑海中又浮现池渊昨日顾盼神飞的模样，更觉得烦躁异常，握着茶盏的指关节也隐隐泛白。

“可是……老爷在催呢……”当归嗫嚅道。

蒋翡只觉得一阵邪火直冲天灵盖，他猛地转头凝视当归，目露不愉，神色锐利如刀刃。

他似笑非笑，一字一顿道：“让他们等。”

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拓南王府修得气派，前厅更是开敞轩阔。家具一应是由能工巧匠用紫檀木与钢铁打造的，低调中却带了浓郁的肃杀之气。

拓南王坐在主位，一身绛黑常服，话语虽少，气势却如山岳般压人。

池渊的目光在他的右臂上停留片刻，迅速移开了。

蒋如赫是当今皇上亲封，华国唯一的外姓王。而立之年便立下开疆拓土的大功，也在那时因为重伤，卸甲回乡。他依稀记得……拓南王的右臂几乎被贼寇砍断，是找了最好的大夫才治好，但是也基本丧失抬起、握持等能力了。

世子蒋瑛坐在下首，就着棉州民情侃侃而谈。他身量如熊，眉目凶横，倒是颇有将门世家的风范。

池渊听着有些无聊，他已和这两位绵里藏针的推拉几回合，也明白和这所谓棉州地头蛇没什么好谈的。只要他的出现挡了王府的财路，这些人就不可能给他说实话。

池渊只能暗自祈祷，蒋翡千万不要也是这么一副奸猾模样，否则他真的会失望透顶。

数不清自己向厅外望了多少眼，当蒋翡真的出现时，他却不知怎的，心头一颤，脑海一片空白。

天未全亮，蒋翡扶着门框迈进前厅。烛火摇曳间，他的面色却如冰雪般透明，仿佛下一刻就会在昏黄暖光中融化消弭。

他一身素白色宽大长袍，更显得人物清减。烛光给他的侧脸镀了一层柔边，从隽秀的眉骨到淡色的唇，每一道弧度都惊艳得恰到好处。紧接着，美人淡淡一笑，略带倦色的眉眼舒展开，向他拱手行礼。

“池御史。”

池渊猝然惊醒。‘池御史’三个字宛如一盆冷水将他浇个透心凉，一声‘阿翡’在喉间转了几圈，终究没说出口。他还礼，涩声道：“二公子，好久未见。”

蒋翡心想并非许久。昨天我还单方面见过你。

此刻场景比他想象中还要尴尬，让他松口气的是尴尬的并非只有他自己。池渊一副同手同脚的慌张模样，问过好后便不发一言。

他与父亲大哥行了礼，简单交流了一下情况，接着又看向池渊。

“池御史用过早膳了吗？”蒋翡问道。

这话问得实在寻常，在此情此景下又格外不寻常。池渊一怔，“用过了。”

“棉州饮食丰富，原想着先带你品鉴一番呢，我们也好叙叙旧。”蒋翡轻笑，语气妥帖。“这样也好，事不宜迟，我们先出发吧。”

池渊也镇定下来，他朗然笑道，“我替你备了马，我们走乡路去北边三县如何？一别数年，不知道二公子还肯不肯赏脸再与我比一回骑射？”

他话音刚落，厅内陷入一刹尴尬的寂静。

蒋翡垂在衣袖中的手指蜷缩起来，礼貌性的微笑也僵硬了一瞬。他抱歉地摇摇头，“恐怕要扫池御史的雅兴了，我身体抱恙，实在无法……与你并辔同行。御史要是不介意，我便乘马车跟在后面，稍晚些到。”

池渊眉头一皱，没有追问，只是说那他也与蒋翡一同乘车前去。

蒋翡回屋垫了些早点，喝了药。苦涩的药汁喝多了连皱眉也省去了，粉黛踮起脚仔细替他围上锦缎氅衣，他怔怔地望向不远处与蒋瑛攀谈的池渊。

弹指七年，初秋的风一年比一年冷，他已经记不清身裹轻甲，纵马驰行的滋味了。

不过与池渊来往寥寥几句，难堪到他简直想落荒而逃。如今再见故人，就像是又将他卷进那场年少光鲜的旧梦中。

可蒋翡不爱做梦，他就困在这座朱门高户里。

上马车前蒋翡做了几秒钟心理建设，抬手，勾起车帘。

池渊看上去心情郁郁，眉峰拧成一团，看见他就偏过头，眉目一松，笨拙地扯出个笑脸来。他伸手要扶蒋翡，却被他客气地回绝。蒋翡小心地踩着脚踏，抓着扶手进了车厢。

车内光线晦暗，弥漫着一股清苦的药味和淡淡的木质香。

蒋翡倚着靠背坐定，因实在不想由池渊开启任何他不想回答的话题，便主动道：“没想到池御史还记得我，点名要我与你同去。”他微微停顿，斟酌几秒，“棉州事务，大哥更为熟稔，我原以为你会更属意他相助。”

池渊一听此言脸色瞬间晴转阴，他面无表情地凝视蒋翡几秒，直逼得蒋翡笑容险些僵在脸上。

“蒋翡，你以为我听不懂你话里话外的试探么？”他冷冷道，“这些我且按下不表，你若要问我为何还记得你，那我就要问问你为什么不回我的信件！”

什么信件？

蒋翡的笑容也消失无踪，心里恨的滴血。定又是大哥的手笔！他怔愣几秒，作遗憾状：“想必是边陲路远，驿马易失……我是真的没收到你的信。”

“那我年年都写，你的意思是年年都丢？”

“……想来是地址出了差错。”蒋翡低声道。

一阵长久的沉默，唯余轮胎碾过地面的隆隆声。

蒋翡也心知是自己说错了话，套在面具里久了，忘了池渊并非可以拿官腔应付的人。更何况实情就是自己没回他信件，他本不占理。

他也不适应这种因他而起的沉默，可越绞尽脑汁，越想不到话题与池渊交谈。气血翻涌之间，又觉得喉咙发痒，他一摸袖袋，猛得想起来手帕今早被他泄愤扔进了废簏。

他只能侧过身，用衣袖掩着小声咳嗽几声。身边一阵窸窣声，池渊的声音在他耳畔响起来，“你没事吧？”

怎么这么烦人呢？

蒋翡费劲地把血腥气咽下去，半晌才回答：“前几日风寒，还没好。……你别离我这么近，会感染。”

“那我还没遇见过能感染我的人。”池渊哼道，“你若能成我倒是要高看你一眼。”

知道你身强体壮，知道你天纵英才！蒋翡只觉得心里的暴戾简直要喷薄而出了。他把指甲深深掐进掌心，告诫自己保持理智。

这人居然七年一点变化都没有！这些话以往不觉，在现在他的处境里看，简直往人心窝子里戳。

“池御史想必这些年过的不错，讲话还是这么夹枪带棒的。”他没忍住，回讽道。

池渊却没回嘴，他移开眼，只是淡淡道：“你这些日子可以与我同住，我不克扣你吃食。都瘦成什么样了，不生病才怪。”