赏荷宴。
回京一个月，季渺之第一次进宫。
她仍是一身素色，头发用一根玉簪挽起，脸上浅施粉黛，衣裙只有银灰色的前襟和衣袖边上浮着云纹。
季庭兰则不管那么多忌讳，裙摆上散落着几朵粉花。
两辆马车，原本是两家分别乘坐的，如今黎佩称病，季钧礼侍奉，都不赴宴了，就变成了季渺之和季庭兰一辆，余小溪单独一辆。
季庭兰和余小溪还冷战着，季渺之问起，她便倾诉。
“不是上次的事，是我娘她非要让我练练琴，跳跳舞，好一会讨皇上欢心，入宫当皇后去。”季庭兰长叹一声，怎么想都觉得她娘荒谬。
“她总想让我用功些，重振季家门楣，你听听可不可笑？”
季渺之听着，朝她眨眼：“未尝不可。”
季家这一代只季钧礼一个男丁，自小被宠坏了的，性格孤傲不群，自命不凡，科考却频频落榜，远远撑不起季家这门楣。
季英嗣就更不用说了。
若是季庭兰能站在高位，季家的未来也能光明些。
“我可不要，我这辈子就和我娘拌拌嘴，再哄哄她那个爱哭鬼，躺着就过去了。”季庭兰连连摇头，她其实没有什么远大志向。
季渺之想了想，也赞同：“这样也蛮好。”
马车轻轻晃着，两个姑娘说着小话，很快就到地方了。
皇宫巍峨，朱墙高耸，楼台宫阙，一步一景，宫女太监在前面领路，季渺之和季庭兰并肩行走，余小溪稍稍后了一步。
季庭兰回头拽了一下她的衣袖：“余小溪你走快点，现在还闹别扭一会又落了你季家的门楣。”
余小溪欲言又止，神色不太好但又端着淡然。
她不常出门，从前大将军一年也不回京一次，这种宫宴的场合都是季卿林带她去的，虽说不上多照顾，她也不用怕谁为难，可如今无依无靠就不同了。
只叫这两个姑娘进宫她又放心不下，阿娴这丫头又不懂她的良苦用心，怎么能不忧愁。
一旁，季庭兰又转头对季渺之：“阿无，你别害怕，有事我会护着你。”
“好。”季渺之点头，心想这母女俩性子真是迥然不同，却又莫名互补。
赏荷宴设在御花园。
满池荷花盛放，红绿相映，赏心悦目，花园中已有许多夫人小姐、官人公子在相谈甚欢。
“阿娴，阿无，终于又见面了！”楚澄月提着裙子小跑而来，把两个好友分别抱了一下，又向余小溪问好。
她自天香楼回去之后就被关禁闭了，直到赏荷宴才放出来，都要憋坏了。
“繁繁，越发标致了。”余小溪拉着她的手瞧，这两个孩子是一起长大的，虽都淘了些，却是最要好的。
之后有几个熟识的夫人招呼，余小溪就先入席了，季庭兰与楚澄月不是坐得住的，合计要先带季渺之四处逛逛。
“别惹祸。”余小溪小声叮嘱。
“晓得啦。”
季庭兰满嘴答应，走出几步之后压低声音：“阿无，你还没见过你那未婚夫吧，我方才似乎瞧见了，我带你先看一眼。”
“阿娴，罢了，不急于……”季渺之顿了一下，想到她们的计划，不欲多生事端。
大宁朝虽已不提倡男女分席，可男女私下会面也是会惹人闲话的。
楚澄月却也觉得好，一同拉她的手：“先瞧一眼，你若是不喜欢，趁早退了也好。我哥说了，若不是情投意合，强在一起只会以泪洗面。”
人在荷花池边上的亭子里。
男子一身蓝色锦衣，背对着她们，他身前还站着一个人，只不过被他的身躯挡住了，两人在相谈着什么。
但能听出来另一人是个女子。
“好啊，他这是把那不清不楚的义妹带进来了？”季庭兰神色不虞，盯着亭中人影，暗暗磨了磨牙。
“退亲，必须退亲。”楚澄月拳头硬了，她最厌弃的就是此等不检点的男人。
季渺之静静瞧着，倒是不愤怒，她目光越过一对男女，落在远处那道黑色身影上。
或许和萧家这门亲事还是有点用的。
不多时，这对小男女竟吵了起来。
“你心里根本就没有我！”
“盈儿你听我说……”
差不多了，季渺之想拉这愤愤不平的两位走，却见亭子里少女把情郎一推，露出一张委屈巴巴的脸，目光正正把后面偷看的三人收入眼里。
季庭兰和楚澄月抱着手扬着脸，护在季渺之两侧。
柳扶盈挤出来的眼泪霎时又收了回去。
“你你你们什么时候过来的？”萧煜清秀的面上露出慌张，特别是见了季庭兰和楚澄月，这两位威名在外，胡搅蛮缠，可不好惹。
中间那位面生，却是难得一见的美人，美人面带一丝探究望着自己，萧煜愣愣瞧着，心中突然闪出一个念头，额上冷汗直冒。
“公子，时辰快到了，该入席了。”柳扶盈心里冒出了同样的念头，规规矩矩行了一礼，朝那边露出一个柔柔的笑。
“对，对，几位姑娘，告辞。”萧煜讪笑，转身逃也似的快步走了。
不得不怂，要是被阿姐知道他带盈儿赴宫宴还撞上了季家未婚妻那他就死定了！
季渺之看着他们的背影，轻笑一声，也对身旁两位说：“走吧，该入席了。”
“阿无你笑什么，你竟不生气？”季庭兰不解。
“我对他并无感情，也不相识，为何生气？”季渺之反问，眼里依旧带着笑意。
男人大多如此，各取所需便好了。
楚澄月哼了一声：“若是我，非得闹得全京城都知道他是个渣宰才好……”
到了席上，她才不说了，乖乖坐到自家冷脸哥哥的身边。
季渺之与季庭兰回到余小溪身边，见几位夫人也在。
“你们家阿娴年纪也不小了，怎的还未定亲？这样，我舅舅家有个远房表兄……”
“我听说天香楼前阵子闹刺客，你们家阿娴也在，姑娘家家怎么总去那种地方？”
“还带着新回来的嫡姐……”
余小溪面色已经有些强撑了，一说到她女儿不好，立马就沉下去。
“我家阿娴好得很，不愁嫁，各位无需操心。”
几个夫人听了就掩嘴笑，还想说几句别的，忽然发现身边站了两个人。
“夫人还有什么话，不如当面同我说。”
季庭兰一出声，轮到她们脸色不好了，余小溪能忍几句，她这女儿却是一句也不能忍的，上回冯家二姑娘便是说了余小溪同大将军关系如何，就被季庭兰指着鼻子骂，险些动手。
疯丫头，惹了没好处。
她们不应声，把话茬引到静静看着的季渺之身上：“这就是季大人同大将军的嫡出姑娘呀，长得可真好。”
“是呀，气质也好，瞧着就乖。”
……
“爹是言官，得罪的人没有一千也有一百，如今人没了，对着我们奚落几句也是正常的。”两人落座，季庭兰悄声道，语气有些不屑。
季卿林像一块雪地里的石头，又冷又硬，谁来都是大宁律法那套规矩，表面上人人赞他刚直不阿，背地里也不少朝他吐过唾沫。
“人心难测，这种时候更是要强硬起来，阿娴你做得对。”见余小溪似乎又要斥责季庭兰，季渺之提前夸了句。
季庭兰拍了拍胸脯，傲娇十足。
这时宴厅外传来一声尖锐细长的太监嗓音：“皇上，皇后娘娘到——”
众人动身行礼，呼皇上与娘娘万岁千岁。
李维清今日未着龙袍，而是一身绛紫，暗色的金丝勾勒出象征威严的蟒纹。皇后贺槿生鹅黄锦缎裙，外披一件金线祥云纱，高贵大气。
“平身。”
李维清面上带笑，到主位落座，将座下众人扫视一遍，声音是少年郎独有的温润。
“荷花开之前朕便让钦天监看了，说是今日适宜赏荷，果然昨夜下了小雨，白日凉快，水也清澈，赏荷最合适不过，特邀各位进宫游玩。”
“近来大宁大事频生，朝廷事务繁多，诸位爱卿都辛苦，也许久没有这般相聚一堂，今日便暂放公务，一同饮酒放松。”
言罢，皇帝首先举杯相敬，座下众人应和。
觥筹交错间，季渺之抬眼看去，少年帝后琴瑟和鸣，无限般配。
又大致望了一眼席间，主位往下是吏部尚书谢逐光，礼部尚书黎元仲，户部尚书……
没有魏驰的身影。
“阿无，你瞧。”季庭兰示意她看斜过去的方向。
那边萧煜端坐着，那名唤“盈儿”的少女跪坐在他身旁，一双手灵活地剥开荔枝皮，再用银签子从顶部挖出黑核，一颗颗晶莹剔透的果肉被完整地摆在瓷盘上。
萧煜满足地看着她的动作，欲拿签子戳一个来吃，却被素手拍了一下手背，只好收回了手，默默瞧着。
“瞧这萧煜都被训成什么样子了。”季庭兰啧啧惊奇。
“阿无，皇上现在对季家还有恩宠在，你若是不愿意嫁，我一会替你禀了皇上，求他做主……”季庭兰对着她咬耳朵，给她提议。
季渺之收回视线，看着季庭兰认真的神情，最终摇了摇头。
她刚要解释，就听见皇上突然提了她：“从定陵回来季家姑娘，叫什么名字？”
皇后道出：“皇上，臣妾记得季家姑娘，名渺之。”
“季渺之……”李维清默念着，望向季家席位。
