一队骑兵策马行驶在黑水城的街道上。

黑水城位于关中，京城以北约五百里外，修建于前朝，因为城北有一条河，是名“黑水”。

因为气候寒冷，周围又以山地居多，黑水城并不繁华，较少有商旅往来。

然而，此地却是由京城通往北方军事要冲，玄铁关外的必经之路，修建之初，便是准备做行军之用，因此主干道平整宽阔，足以容纳四匹马并行。

“殿下。”

骑兵队伍中，跟在为首将军身边的一位随从，忍不住问道：

“按照计划，我们和天罗一同设伏，将那十一名高手的遗体悬挂在北城门。天罗的仇将军也在北门，如果要抓捕黎青，也应该是在北门，为何我们却要向南而去？”

这一队骑兵战马健硕，甲衣以黑色为主，人人手持长枪，马鞍旁悬有刀、盾、弓、弩——正是以冲锋和移动迅捷著称的，轻骑兵的常见装配。

这本该是一支塞外的军队。

率领着这样的精兵，为首的将军看起来却极为年轻，大约二十岁年纪，穿着与普通军士几乎没有区别，也是朴素的一身黑，覆着银甲。

他未戴头盔，骑在马上，更显得身姿挺拔，轮廓英俊。那轮廓里甚至还能瞧出来一种正在由少年意气向着成熟转变的气质，别添了几分好看的味道。

他身后飘扬着一道火红色长幡，上书一个“焕”字。

只有名，没有姓。

因为那个姓是不能写的，是本朝国姓，当今天子之姓。

这年轻将军自然就是天子的亲哥哥，星夜兼程从辽州赶回来捉拿钦犯的陆焕。他在骑兵行进的马蹄声中侧耳听了一会儿，没回答随从的话，反而问道：

“你可知道，先生他为什么要跑来黑水城？”

随从是陆焕的亲信，对于朝中大事、行军打仗，多少都有些了解，便回答道：

“属下猜测，黎王是想由黑水城北上，出玄铁关，与镇国大将军梁项会合。梁将军在塞外驻防，手中有二十万兵马，一旦南下，包围京城，则天下重新落入黎王手中，我们这些旧人，也都要完蛋啦。”

顿了顿，他又道：“殿下在辽州收到消息之后，马不停蹄，千里奔袭赶来，也是为了这个吧？”

陆焕是在五天前接到的急信。

五天时间，这支轻骑军硬生生跨越了一千六百余里，跑死无数匹马，掉队一大半人，拼死拼活赶回来，就是为了抢在玄铁关以南截住黎青。

陆焕道：“我确实不可能放任先生出玄铁关，但梁大将军，他也未必就会被先生鼓动，率军南下的。”

随从听他这么说，就只叹气，“殿下也别把人都想得太好了。黎王和梁将军，那是什么交情？就连造反这事儿，他们都不是第一回做了！”

——黎青和梁项，都是当年一起追随先皇帝，不堪忍受前朝王室贵族欺压，揭竿而起，逐鹿中原，问鼎江山，一同创下本朝万世基业的开国功臣。

如今江山稳固，当年那批老臣，也都死的死，退的退，获罪的获罪。

还在掌权的，就只剩下这两个。

陆焕却说：“梁将军是国之栋梁，没有证据，不可随意诽谤。”

“行行行。”

随从无奈：“这个说不得，说另一个总行了吧？政变失败，黎青一路往北跑，除了镇国大将军，他还能打别的什么算盘？二十万军马啊，真让他拿到手，关中哪座城哪道墙能挡得住？那可是山河破碎、生灵涂炭！他有多狠殿下是知道的，当真干得出——”

黎青不狠，他也做不到今天。死掉的先皇帝，御座上的傀儡，密谋发动的政变，还有眼前的陆焕，都是活生生的例子。

这些年，被扔去辽州，在远离京城的塞外苦寒之地蹉跎时间，他们这些陆焕身边的亲信，也会私下里聚在一起偷偷喝酒，议论说：

如果大殿下能学到他老师一半的狠毒，只怕现在早就已经当上皇帝了。

但反正黎青现在也跑不掉，随从摇了摇头，道：

“不说这个了。如今他这样的下场，都是咎由自取。倒是殿下自己，可曾有为自己做过打算？”

陆焕隐约察觉到什么，皱起眉头。

“什么意思？”

随从策马前驱靠近陆焕，倾身过来，抓住他的缰绳，压低声音道：

“抓到黎王之后，殿下有没有考虑过自己要怎么办？黎王一党被打为叛逆，此事自不必多说。只不过，先帝驾崩后，那一道传位于当今圣上的旨意，却是由黎王之手发出；他成了乱臣贼子，圣旨自然也是矫诏。殿下还有机会重返京城……”

陆焕一时没有说话。

所谓“重返京城”，当然不是回京的意思。

——而是要他入主皇宫，坐上金殿之中，那一张九五至尊的龙椅！

“就是杀了我，我也要说，那个位置本来就该是殿下的！论嫡论长，殿下才是正统，况且先帝他老人家也属意殿下。先帝让殿下拜黎青为师，朝中上下，谁看不出来，这就是要立太子的意思！”

黎青此人，并非饱读诗书之士，也不是当世鸿儒，反而精于权术，曾经追随先皇帝一步一步地夺得天下，对于兵法、治国之策，也都有所建树。

更重要的，他是先皇帝一手培养出来的。

黎青与先皇帝的关系，说好听点，是“家臣”；说难听些，那就是“家奴”。

先皇帝本姓陆，自号沉舟，民间也称“沉舟皇帝”，乃是雄才伟略，一代圣主。

沉舟皇帝年轻时，家中是当地的乡绅大族，有着一切纨绔子弟的毛病，不读书，不考功名，反而喜欢结交三教九流的朋友，高谈阔论，挥金如土。

而他花销最大的一笔钱，就是黎青。

这事过去已有二十余年，中间几度江山破碎，京城易主，朝代更迭，谁也说不清当年声名初显，传闻中以姿容绝色、唱腔婉丽名扬江南的戏伶黎青，到底身价几何——

总之，对于沉舟皇帝来说，那应该是很大的一笔钱。

他把黎青买了回来。

前朝时有“贱籍”一说，梨园、乐伎，勾栏倡馆，富贵人家中的奴婢，买来做苦力的劳工，多半都属于贱籍。

黎青亦是如此。

贱籍记录在主家名下，不得科举入仕，没有主家允许，禁止擅自出行、婚配，不享有私人财产，就算是赚到了钱，也全部属于主家，一切皆由主家定夺。

秦楼楚馆，烟花之地，就是凭着这一条赚得盆满钵满。

除此之外，当奴婢的如果逃跑，被抓回来，都要在脸上刺字。如果不小心打死了，按前朝律法，也不用坐牢，只需要向主家赔一笔钱就可以结案。

倘若打死人的就是主家，连这一笔钱都可以省了。

——在那个时代里，若是不幸落入贱籍，就连人都算不上了，只能算是主家的私产，和牛马牲畜也没什么两样。

然而沉舟皇帝对黎青以礼相待。

他允许黎青读书、习武，跟着家中的私学旁听，甚至是向自己的先生请教。及至后来，天下纷乱，沉舟皇帝高举反旗，黎青也随之加入军中，官位、封赏，也是与众将士等同，从不以他的出身为意。

而黎青聪明机警，也为沉舟皇帝立下过汗马功劳，传为一段美谈。

八年前，天下初定，沉舟皇帝在京城登基，定国号为“夏”。

前朝的许多律法、制度随之废止，贱籍也在其中。

黎青改籍贯到京城，为开国勋贵。

而沉舟皇帝对黎青的信任依然不减。夏朝定鼎第二年，沉舟皇帝正式组建特务机构“天罗”，又是第一个想起来黎青。

黎青执掌天罗之后，提拔刑吏，监视百官，手段狠辣酷烈，朝中众臣对此颇有微词，沉舟皇帝也从来不管。

谁都看得出来，黎青的所作所为，正是出于皇帝本人授意。

那时的黎青还没有封王，官爵并不算第一等的高，却掌握着生杀予夺、直达天听的特权，毫无疑问地，是沉舟皇帝最倚重的心腹。

他手里的天罗，就是皇帝最锋利的爪牙。

——不效忠大夏，不效忠朝廷，只效忠沉舟皇帝一人，只听皇帝一个人的命令，是名副其实的“鹰犬”。

也是在同一年，皇长子陆焕拜黎青为师。

作者有话说

显示所有文的作话

第4章 前朝风流