沈如林还在睡梦中便被榆木的求救声吵醒，他安抚好一旁的萧柔儿，大声道:“谁在外面喊?”

榆木也管不了那么多，推门而入，“老爷，少爷被歹人袭击，危在旦夕，您救救他!”

“你说什么!”沈如林蓦地从床上下来，伸手拿过一旁的衣裳，胡乱套在身上，往外走去，“怎么如此突然，昭儿伤的重不重?”

榆木红着眼，抹泪，他从来没有见过这场景，既被吓得不轻又担忧沈肆的安危，语无伦次道:“...少...少爷...他流了好多的血!”

“那还不赶快去请郎中!”沈如林转念一想，榆木也才来京不久，人生地不熟的，于是道:“你速去告知刘管家，让他立即去请郎中!”

榆木得了命令岔开腿就往外跑。

“可是昭儿出了什么事?”床榻之上的萧柔儿抚着大肚子，将帷幔掀开，“妾身随您一道去瞧瞧。”

已经跨出门的沈如林不得不折回来安抚她，“柔儿，雨天地滑，你别去了，我去看看。”他话说完也没等萧柔儿的回应，急忙往南苑走。

管家带着郎中回来时已是后半夜了，沈肆床榻前围了很多人，南苑内的奴才丫鬟和榆木都守在一旁，沈如林问:“如何，可有什么大碍?”

郎中是位年过半百的老者，瞧着资历颇深，他放下沈肆被用来把脉的手，道:“好在小公子之前上了点止血的药，已无大碍。但吹了风，体内有些寒气，我稍后开点药驱驱寒，伤口切记不要沾水。”

沈肆微微颔首，“我记着了。”

沈如林想起之前沈肆吐血的模样，又说:“他从小体弱，后来也没及时得到医治，可否给他开点药长久温养着。”

老者摸了把胡须，斟酌道:“方才我观小公子脉象，确有宿疾，虽然不致命，但每每受寒，便会头痛欲裂，气血不顺。”

眼下这副身子，沈肆倒也心中有数，只是他往后要做的事太多，这副身子再病下去实在会花费他许多没必要的精力。

思及此，他问:“可有温养的法子?”

沈如林也接着他说:“最贵的药都给用上!”

“虽是沉疴，但若用补药温养着，长此以往，也许会有根治。这样，我开几例药，先调养着。”

沈如林对一旁候着、早已哭红眼的桃荷和绿梅说:“带郎中去拟份药单，按着去抓药。”

桃荷和绿梅:“是。”

沈如林遣退跟着他的人，只留榆木一人，开门见山道:“昭儿，你如实告知我，你这伤到底是谁干的?”

“父亲，请原谅我私自差人将李妈带回来。今夜便是替她挡下的那一剑，若非榆木他们来的及时，那歹徒怕暴露了，昭儿恐怕...”

沈肆停顿得恰到好处。

后半句话什么意思，二人都心知肚明。

沈如林脸上的表情阴晴不定，多多少少也猜出了点端倪，他问:“你可看清楚了那人?”

沈肆摇了摇头，接着道:“没有。他蒙着面巾，不过我刺伤了他的右肩，看身形应是名男子。”

“那这便好办了。”沈如林转身对侯在外面的管家道,“通知各院，把男仆都召过来送来南苑，本相到要看看是谁那么大的胆子敢在府内行刺!”

“是，老爷。”

约莫半刻钟，府内所有的男仆都被聚了起来。一排排人站在庭院外面，个个都淋着雨。

沈肆只是在屋内瞧了眼，对一旁候着的管家说:“刘管家可否再去看看人是不是都在这了？”

于是，管家冒着雨又去数了一遍。

过了会，他抹去额头的雨滴，进房回话，“老爷，二公子院里还差一人。”

沈如林青筋隐跳，心中涌上一丝不安，厉声道:“去把他叫来。”

又不到一柱香的时辰，远远的便瞧见季湘芸母子二人撑伞而来，步履匆匆。

沈肆接过榆木递来的温茶，借着仰头喝的动作盖住了他微微上扬的嘴角。

季湘芸看了眼院内的男仆，和沈徵互相对了个眼色。她走近，先是假模假样关心了下沈肆的伤势，接着才对一旁的沈如林说:“老爷这是何意?”

沈如林没搭她的话，反而询问一旁站着的沈徵，“徵儿，你院内可是还差一名男仆?”

“父亲，都在这儿了。”

沈如林的视线在男仆中一一扫过，又道:“为何长青不在?”

沈徵也没料到沈如林会注意他身边的奴才，急忙回:“父亲，长青家里有些事，前几日便让他回去了，眼下自然不在。”

他说完，眼神还若有若无瞟了沈肆一眼。

沈如林回头，“刘管家，可确有此事?”

刘管家战战兢兢，想回他未曾收到沈徵的指令，但抬眸避不开季湘芸母子威胁的眼神，又怕后面沈如林查起来是假的，误以为他与二人狼狈为奸，当真是骑虎难下，一时间都不知该怎么回。

沈肆出声替他解围，“父亲，我的人倒是捉了个想暗地里出府的奴仆，请刘管家瞧瞧是那个院里的人。”他转身朝暗处已等候多时的朝御道:“小朝，把人带上来吧。”

这是朝御第一次出现在众人的面前，但眼下没人细究他的存在，全部的目光都投向被他抓着的那人。

沈徵看到被带上来的人，脸色微变，暗骂一声废物！这都处理不好!

沈如林道:“徵儿，你不是说他前几日便出府了?”

季湘芸挤出笑容，“老爷，也许是他先一步回了府，徵儿什么也不知啊。我们母子俩被吵醒不说，眼下这个时辰还要在这儿吹风，我倒是不打紧，若是让徵儿他们受了寒可如何是好?”

沈肆笑着说:“受了寒自有郎中瞧脉。”

听沈肆如此说，季湘芸黑着脸道:“昭儿此话何意?”

沈肆不语，他抬脚走到长青跟前，伸手捏他的肩膀。被捂着嘴的长青吃痛，闷哼一声，忽地，他赶紧低下了头，不敢再发出声了。

沈肆笑了，他加重手上的力度，看着对方的上衣浸透出血来，才满意道:“我到是很好奇他肩上为何会溢出血来，且位置还和我刺中的一致。”他抬眸对上沈徵的视线，“莫非是二哥的授意?”

“少血口喷人了。”沈徵冷哼道:“他怎样与我无关。再说我与那老妇无冤无仇，为何要派人加害她?”

“你自然是与她无冤无仇，可你娘，就不一样了。”沈肆转身当着一众人的面，朝着季湘茹哂笑道:“你可是忘了我和母亲这些年都因你而受了什么罪？”

沈如林眉梢高高皱起，神色不明。

瞧沈肆这仿佛撕破脸皮的打算，季湘芸脸上青一阵白一阵的，看来也是被气的不轻。

沈肆伸手挽起袖子，露出密密麻麻的刀痕，逼近季湘芸，“若非这些年你指示李妈，又何至于逼得母亲郁郁而终，以至惨死，我又何至于在母亲死后竟想跟她一道去?”

“沈昭，你知不知道自己在说什么？”底下奴仆窃窃私语的声音传人季湘芸耳里，她失了颜面，却还是克制住自己的脾气，好言相劝，“我知晓你母亲这些年怨我，怨老爷，可也不能胡诌啊!”

沈肆冷笑道:“若有指证呢？小朝。”

朝御返回房，压着李妈出来。妇人扑通一声跪下，声泪俱下，“老爷，这些年夫人曾多次授意我刁难小少爷和琬夫人，扣下了她的全部信件，更不准她来京寻您，以至于...”

李妈抬眸看了季湘芸一眼，眼里有诸多情绪，怨恨的、懊悔的...她咬牙道:“以至于琬夫人多年积郁难抒，昭少爷体弱难治!”

沈如林本以为沈昭母子远离京城，他父亲留下的积蓄也足够两人衣食无忧，所以他后来便也心安理的忘记这对母子，从未过问过一句。先前沈肆话里话外暗示他从前的生活，沈如林本以为只是小打小闹，眼下看来还有诸多内情，他暴跳如雷，没想到一向端庄的相府夫人会干这种事，高声道:“夫人，此话当真?”

季湘芸被惊得一震，她或许没料到沈肆真敢当着如此多人的面前控诉不公，泪涌上美目，“夫君这是不信我?您真觉得妾身会做出那种事?”她一字一字泣道:“妾与您夫妻二十载，妾身何时善妒过府中姊妹一人?”

“够了!”沈如林不悦道:“正因你我二十载的夫妻，你只需告诉我，你可做过?”

季湘芸含着泪看他，“不曾!若老爷不信，妾身便以死为证!”

沈徵冷笑一声，快步上前夺过旁人手中的剑，反手朝李妈刺去，“父亲，定是这老妇贪财，才如此苛待三弟，还反过来迷惑三弟，令他与母亲反目成仇，当真可恨!不杀之，实在是难以泄恨!”

沈徵的出手很是突然，朝御下意识将沈肆护在身后，谁也没管地上跪着的李妈。

沈徵下了死手，李妈不可思议看着自己胸前不断冒出的血，伸手紧紧抓住离她最近沈肆的衣角。

“救...救...我...”

“呕——”她口吐鲜血，眼里蓄了泪，手渐渐握紧，“你...明明..答应....我的...”

沈肆拂开朝御挡他面前的手，垂眸盯着逐渐没气的老妇，对沈昭母子十余年的欺压，他怎么会让这老妇活着出相府，如今这下场，也是她咎由自取。

李妈就这样死了。当众杀人，在场的人都一阵唏嘘。沈如林抬手打掉沈徵手中的剑，反手给了他一个巴掌，气急，“放肆!你眼里还有没有我这个父亲!”

沈徵自认理亏，捂着脸，别过头。

人已死，死无对证。

季湘芸总算暗自舒了口气，她相信单凭沈肆一口之舌很难扳倒自己。

沈肆不急不慢道:“父亲可是忘了长青，他为何会刺伤李妈?眼下李妈死了，也保不齐是杀人灭口，毕竟死无对证...”

季湘芸急忙道:“昭儿，我承认这些年是我疏忽了你们母子，但这老妇我同她早已断了往来。没成想她竟如此狠毒。老爷，这事错在我识人不清，与徵儿无关，妾身甘愿受罚...”

“行了。”沈如林打断她的话，“孰是孰非我自有考量。来人，先把长青押下去，至于其它...”

外面雨更大了，狂风怒号，似乎是谁的亡魂在哭泣，在哀嚎，在悲鸣。沈肆从袖中拿出一踏信件，递给沈如林，替亡人说话:“你难道不想知道这些年她都写了什么?”

沈如林迟疑片刻，接过，一封封启开。

信中有思念，有期待，也有怨恨，但更多的是每封末尾的“救救我儿”。

纵然是沈肆，始读时也难免不被动容。也许琬夫人也明白她的处境，只是无力改变，只能寄期望于那位在她记忆里渐渐模糊的“夫君”呢?

“这些...”沈如林颤抖着，“这些...”

信里难免会提到季湘芸，沈如林何其聪明，一读便知。沈肆道:“她自知言之微薄，但请看在她最后还念着与你的恩情，请父亲明鉴，以宽慰母亲泉下之魂!”

虽说家丑不可外扬，但沈肆就越要在这众目睽睽之下逼沈如林做出抉择。琬夫人句句“护我儿”，沈肆便以“伤”提醒他，若他再任之所作所为，下次或许他就不止受这点伤了。

沈如林看向季湘芸，缓缓闭上眼，语气中难掩失望，“即日起，琬夫人迁入祖坟。季氏德行败坏，禁足在北苑，日日罚抄佛经以渡琬儿泉下之魂，何时真心悔过何时便解禁足，此外，扣三年花销，府中一众之事即日起交于二夫人!另外，沈徵，目无家法，扣半年月钱，禁足两月!”

他说完不再看季湘芸一眼，拂袖离去。

沈如林话里话外是把当家主母权全移交给萧柔儿，她这个主母与废了又有何区别!更何况，明明知晓不久后是“试士大会”，这个节骨眼上禁足沈徵，与断了他的当官路何异?

季湘芸如遭雷劈，呆住了，哭喊着追了上去，“老爷!妾身冤枉啊!老爷!”

等沈如林渐渐行远了，她追不上，才跪坐在雨中，低声抽泣。

沈徵没料到李妈人都死了，沈肆还能反转局面，他面色阴沉，对底下的奴仆呵斥道:“看什么，都滚回去!今日之事，若有人说出去，本少爷要你们好看!”

奴仆大气都不敢吭一声，一溜烟的跑了。

“好你个沈昭。”沈徵扬手就要朝他脸上打去，气笑道:“有点手段，倒是令我刮目相看。”

朝御上前握住沈徵扬在半空的手，冷冷盯着他。

“怎么，你个狗奴才瞪什么?”朝御加大了力度，沈徵疼的直皱眉，“你算什么东西，还不快快放了本公子!”

沈肆走近，扬手，给了他一记响亮的巴掌，“少动我的人，这次是巴掌，下次可就说不准是什么了。”尔后，他拍了拍沈徵微红的脸，附在他耳旁，嘴角微挑，“给你一个忠告，少来招惹我。”

少年人的嗓音清脆婉转，并不低沉，却有种冲破寒风雨雪的韧劲，他目光如炬，带着上位者的沉稳与威严。饶是一向嚣张跋扈惯了的沈徵对上那双眼，也微微打了个寒颤。

季湘芸是先帝指婚，若非皇命，沈如林自然不能休弃了她，不然是对先帝的大不敬。留得青山在，不愁没柴烧，沈徵冷笑一声,“那便走着瞧。”

但是沈徵不是季湘芸，无法切身实地理解与沈如林生了嫌隙，还移去了她的主母之位，对她心死...

这些比杀了她还难受。

但无论如何，借用了沈昭的身体，总算没辜负已故之人，接下来，便要算他的账了。沈肆正眼都没瞧沈徵一眼，朝朝御说:“松手吧。”

他凭什么敢用看狗的眼神看他!

沈徵看着沈肆离开的背影，咬牙切齿，手指被握得泛白。

作者有话说

显示所有文的作话

第13章 公然对峙