咔擦。

锐利剪刀剪去花枝上的小刺，却使得不够果断。

刺未摘下，只是被掰折了，剪花的人心急如焚，鬼使神差地就想用手直接将刺摘掉拔除。

嘶——

暗红色的血液从指尖流出，混入捣了一半的栀子花泥中，慈香君的眼神逐渐变得愈发疯狂。

家主司徒洪璋的话重重叠叠如牡丹花瓣压在她的心头。

我探到消息了，元家突然向澜京城举荐谢长厌入学！

不能让谢长厌离开司徒家。

不能让他去白塔学宫。

就差一点了，就差一点，谢家就会完完全全地被司徒家吞入囊中。

不能任由他从司徒家为他量身打造的囚笼里闯出去！

我已经安排好了一切，就在密室里，有数不尽的“惊喜”等着谢长厌，天知地知，你知我知。

香君，你会帮我的对吧？

这一切可都是为了司徒家的大业，为了你和儿子们的将来，你知道的吧？

难道你要任由你的姐姐之流，任由谢家那种武夫草莽，永远踩在你我的头上吗？

晨光熹微，露珠凝结在玄红柱子上，穿着一袭白璎珞牡丹花纹的慈香君分外扎眼，神色阴郁，像是要为什么人送行。

突而其来的喧哗声打断了她的思绪。

三抬紫叶木匣沉甸甸运入府中，最末处是一个巨大的透明水晶箱庭。

敲锣打鼓，好不热闹。

与他司徒家书香门第的气质毫不吻合，慈香君挂上标准笑容，正要发怒这些不懂规矩的浪子行为。

一抬眼，她呼吸凝滞。

隔着水晶，她瞧见那一弯艳似流霞的鱼尾，天光渐朗，投入初晨的第一抹灿光。

鱼尾掀起宛如玉带的浪沫。

蜿蜒绵亘的瑰丽虹光凭空出现，横架在箱庭之上，院中所有牡丹都失了色彩。

作出如此美景的鱼儿，趴在水晶棺中，安静看着慈香君。

人身鱼尾，这是元家独有的人鱼！

元伯川跟在后面，向慈香君道：“多有叨扰，还望香君夫人海涵。听说前几日是夫人的生辰，我家小姐特意为您备上薄礼，感谢夫人往日照顾。”

“这人鱼是通人性的灵物，虽不能说话，但也能听懂有所回应，闲暇时刻可与夫人解闷。他们喜欢暖和的海盐水域，不挑食，海草鱼虾都可以吃，也算好养活。”

好端端的送什么人鱼。

这般贵重灵物，叫元家说得，犹如送的不过是阿猫阿狗。

慈香君不解，仍要表现出应有的礼数：“还请元掌事回禀，司徒家多谢大小姐美意。”

元伯川呵呵一笑：“不是司徒家，是单单送给夫人的。”

慈香君讶异：“……这是何意？”

元伯川转述道：“大小姐说了‘珩儿既与谢小郎君约好了澜京城见，我就要他俩好好见。分别时什么样，再见时便该是什么样。’”

元伯川顿了顿继续说道：“司徒洪璋这些年躲在背后，流连青州花楼，题诗吟词好不风光，做那青州赫赫有名的风雅文士、潇洒闲人，他倒是洒脱，把所有的事都推给夫人你扛。”

“请夫人再想想。元家的雷霆之怒，你一个人，真能受得住吗？”

慈香君脊背发凉，白璎珞牡丹花纹的衣服留不住一丝热气，反倒是冰得她喉咙干涩发紧，身子骨麻木。

*

“夫人，风大。”

芫荽替慈香君敛了敛衣裳。

慈香君一动不动，看那在水中扑腾的人鱼，笑容浅浅的，好像很是喜欢。

慈香君：“芫荽，我有多久没过过我的生辰了？”

芫荽不安道：“夫人日夜为司徒家殚精竭虑，这些年却是疏忽了。芫荽去禀报宇哥儿一声，明日为夫人好好庆贺一番，可好？”

慈香君笑一声，呼吸浅浅：“家主总不在家，日日逍遥欢场，我的好儿子在澜京城几年，从未主动与我书信。宇儿……宇儿随他的父亲，也是不爱与我言谈。过了就是过了，不必再添麻烦庆贺。我自己都不记得我的生辰，他们怎么会记得。”

小人鱼扑通一下没入水中，将自己藏入水草深处。

芫荽瞧见那人影接近，低声提醒道：“小公子到了。”

慈香君扫去方才的落寞，不加掩饰的狠厉对上面前的谢长厌。

谢长厌身形松垮，懒懒散散的模样，眼中毫无敬畏。

连以前的胆怯懦弱都不复存在。

究竟是什么让你变化如此之大，竟然已经到了威胁我的地步。

慈香君攥紧手帕，指尖泛白，又挤出几抹血珠，落在裙杉上触目惊心。

慈香君的声音不近人情：“桌上是你的药，我特意为你调的万花红，加在汤药里好去去这药的苦味。”

慈香君冷道：“你喝了它。”

芫荽站在一旁心惊肉跳，不自觉屏住呼吸将那幽香拒之门外。

她偷偷看谢长厌，小公子真敢喝吗？

一句话都没有，谢长厌手一揽，大口将汤药喝下。

他玉手抹去颊边药汁，毫无血色的面容在霞光下几欲透明，孱弱却不损姣姣清俊。

谢长厌抬手清咳道：“万花红虽香但苦，多谢姨娘教诲，往后我去学宫必将勉励自己，刻苦学习，不丢您的脸。”

慈香君冷哼一声：“哼，贺礼是你让元家送的吧。多嘴，你就不怕我把你毒哑了。”

谢长厌一笑：“把我毒哑了，谁来跟您说话吵架。”

没有否认，也没有肯定，谢长厌轻飘飘将话题顺过。

谁送的，真要紧吗？

他忽然很想问出前世未来得及问出的话。

姨娘，你有没有想过过你自己的生活。

可看她满身华裳，院中万花，牡丹花高傲挺立，不愧是花中之王。

谢长厌意识到，问不问，也不要紧。

答案，大家心知肚明。

于是，谢长厌，只能沉默。

慈香君点燃熏香，慢慢地说道：“我三岁识字六岁品香，名冠世家，是不折不扣的天才。”

“而你娘不过是十四岁那年写了篇赋文便要于我齐名。”

“她不配。”

烟雾缭绕，熏得谢长厌眯起了眼，听慈香君在另一头挖出她心底隐藏的炽热恨意，字字细节经年累月缠绕了她的心。

“我不甘心，她那么蠢，以为谢修看上了她就是天大的好事，满心欢喜地嫁过去，换来的是什么？连灰都不剩。”

慈香君嘲讽之意犹为浓烈。

“我以为她死了就好了，可这世道偏偏不讲理，总有不同的人日日提醒我，慈家双姝哀折独留一位，实在可惜。她注定是个福薄的，可我不是，我有什么可惜的！”

“你娘凭什么死了也要来纠缠我跟我捆绑在一起！我比她聪明，比她天赋更高，我的命比她更好！”

“你，她留下来的孽种，没了你我就能彻底摆脱她！”

慈香君死死盯住谢长厌。

“所以，你滚远点。”

“滚得远远的。”

“不要再让我听见你的姓名，不要再来管我司徒家的事！”

*

澜京城。

梏袈山山腰，云雾缭绕。

古典质朴的小木屋接连长廊依山而建，然而只要仔细一看便能发现一个震撼的事实，这些建筑都无凭立之物。

是何等伟力，能够在此等凶险之地，牢牢树起这一圈的屋宅院落！

有尘世脱俗的仙鹤轻然落在某间屋舍一侧，是世家来报。

世家的举荐信多如雪花，但这一回更为特殊，元家的信是重中之重。

收信小童取下来信，应当是两封。

不对？

竟然多了一封！

收信小童展开多出的举荐信封。

这是举荐谢长厌的信？！

乃是那个多年未闻的叙州谢家的，谢长厌？！

收信小童，步履匆匆，焦急将这三封信在第一时间奉上圣主面前。

他急切推开门道：“圣主，元家来信！”

却看那圣主挠挠头，边走边嘀咕道：“搞这么大的动静，就是想上个学，孩子嘛，想上学就上啊。”

圣主丢下翎羽，书卷缓缓展开，漂浮空中，这是今年白塔学宫选中的入学名单。

眼尖的收信小童看见谢长厌的名字赫然在列！

圣主丢下飘然一句：“知道啦，我早已拟好。”

“给新来的孩子们发入学消息吧。”

*

元家马车。

元夕展开那日谢长厌威胁她的信。

信中条件她早已了然于胸。

第一件事，是给谢长厌写举荐信。

元伯川说：“圣主料事如神，说已经将谢公子纳入名单了。”

元夕面沉如水，华美衣衫都黯淡几分。

那个人……

把珩儿送到澜京城中，活在那个人的眼皮底下真的好吗？

第二件事，是送慈香君一尾人鱼。

元伯川疑惑道：“什么贺礼不好啊，偏偏点名人鱼，青州这种贫瘠之地，能养得活吗……”

元夕幽幽想起谢长厌怼慈香君的模样，通人性的灵物……你究竟是想害她，还是假仁假义，怕她寂寞孤单，给她找个说话的伴呢。

元夕感叹出声：“谢长厌，对他这个姨娘的态度真是耐人寻味……”

她一脸看好戏的样子：“你说司徒家能逃得过他的报复吗？”

第三件事……

元伯川震惊：“谢长厌那小子真是胆大妄为，怎么能做出此等损害小姐名声的事！”

名声算个什么。

元夕的指尖戳破信纸，笑笑：“就如他所愿，在他从青州启程那一刻，便将消息广散出去。”

“就说那……”

“谢家小儿正式向元家提出退婚！”