晨光熹微，日光从云层间隙坠落，铺了一地碎银。

万朝宫阙在朦胧中渐显巍峨轮廓。朱红色的宫门缓慢开启，沉闷悠长。

一众大臣身着庄重朝服，或执笏板，或捧奏章。宫门已开，大臣们低声交谈，鱼贯而入。

“温大人，听闻前几日太女殿下上奏参了治粟内史郭卓？”御史中丞同温从珂并肩而行，低声问道。

温从珂将纹着祥云的官袍下摆撩起，迈上台阶，“正是。且看今日陛下旨意罢。”

行至大殿之前，众大臣整肃衣冠，敛容屏气。

大殿高耸入云，雕梁画栋，金色的琉璃瓦熠熠生辉，飞檐斗拱间流淌着皇家之气。

青鼎钟鸣沉重响起，大臣们入殿后分班而立。

文臣在左，武将在右，参政的皇子龙孙立于前列。太女、洵亲王亦在此列。

殿内众人静默站立，齐齐望向最高位那空荡的金銮御座。

片刻后，贴身公公将身着明黄龙袍的皇帝从殿后搀出，将他扶上龙椅。

皇帝年迈、憔悴、消瘦。

额边银丝束起，头戴冕旒，珠帘之下的龙面干枯蜡黄。

唯有那一双鹰眼锋利，冷切透骨，好似一眼便能看透旁人心中所想。

龙袍金线细密，纹的是沧海绣云，九龙腾天，日月双辉。

奈何华衣之下空荡干瘪，竟撑不起这威严庄重的皇袍。

大臣们齐齐下跪，磕头齐声道：“恭请皇上圣安，皇上万岁万岁万万岁！”

皇帝俯瞰众臣叩首，乌紫的唇极轻地向上抖动了一下，“平身。”

众大臣纷纷站起，持笏静立，待皇帝开金口。

皇帝声音沙哑，“众爱卿有何欲禀？”

此话一出，便见着银白窄袖锦袍的洵亲王出列，双手持笏遮面，下跪叩首道：“臣，恭请陛下降罪。”

大臣们闻言，纷纷交头接耳。

洵亲王咬牙，“前几日太女殿下上奏参郭卓一事，微臣已有耳闻。”

“郭大人乃微臣当年提拔，未曾料到他如今利欲熏心，竟敢徇私舞弊，贪赃国税。”

皇帝掏了掏耳朵，眼珠转了转，隼目一错不错地盯着洵亲王的高冠。

料是为了请罪而来，他今日戴的冠一派素净，并未嵌玉。

他又看向一旁的太女，饶有兴趣地打量起来。

太女身着云水细纹蟒袍，削肩细腰，发冠缀玉，身姿秀逸，正静默立于一旁，面上无悲无喜，眉目冷峻。

与她生母惠孝皇后的温婉贤淑截然不同，倒是与自己更像。

皇帝咂了两下，又转了转眼珠，目光移回洵亲王身上。

“实乃微臣监督不力，臣恳请陛下降罪！亦请陛下重罪郭卓，以儆效尤，以保万朝政绩清明，江山永存！”

洵亲王高声请罪，头颅自始至终伏于地面，一派恭谨模样。

皇帝抚了抚自己的下巴，拖着声道：“温相，你觉得呢？”

温从珂持笏出列，躬身行礼，“洵亲王及时思过，行不偏袒，谦逊恭谨，可见品性端直。”

“如今郭卓犯下大错，数年为官，贪污之财亦不是他一人能消受的。”

他瞥了一眼跪在地上的洵亲王，意有所指道：“洵亲王既亲自请罪，不若就令洵亲王来查，这多年来的朽蚀国库之财，藏去了哪。”

他恭敬道：“亦是将功补过。”

此话一出，大臣们鸦雀无声。

明眼人早已看出了其中猫腻。数年来洵亲王与太女争权夺势，不过暗流涌动。

皇帝睁一只眼闭一只眼。

如今丞相一言，矛头直指洵亲王贪污受贿，出手又准又狠，便是将这事搬上了台面。

圣意难以揣测，大臣们摸不准皇帝如今中意人选，亦不敢胡乱站队。

现下丞相既以退为进，也是在让皇帝表态，究竟更向着谁。

朝堂静谧无声，大臣们纷纷抹去额边冷汗。情势严峻，行差踏错，便会万劫不复。

洵亲王惊惶抬头，目光怨恨，如寒针刺向温从珂。

他眼中血丝便布，唇边咬出了鲜血。

京兆尹见局面不对，连忙出列行礼道，“陛下，此事不妥，有待再议。”

皇帝躺靠在龙椅之上，一派看热闹的架势，“哦？你说说看。”

京兆尹吞咽了下，沉声回道：“洵亲王已识得自身之过，今特向皇上请罪，便要与郭卓避嫌。”

“此事若使洵亲王来查，岂不失了公正。”

皇帝听了这话，满意笑道：“没错！此事不好，不该让洵亲王来查。”

温从珂闻言，却也不恼，恭敬行礼，退回列中。

好似刚才那番言论不过是轻飘飘的试探，蜻蜓点水般，没了下文。

“此事，便交给御史台去办。”

皇帝金口玉言，一旁的御史中丞连忙出列领旨。

“洵亲王用人不慎，监督不力，便罚……”皇帝枯瘦的面颊抖了抖，精明的目光在洵亲王身上流转，“罚禁足一月。”

洵亲王连忙谢恩领旨，退回旁列。

他松了口气，目露得意之色。

果真如皇姐所说那般，皇帝并未重罚自己，那是否便代表，皇帝更意属自己？

可下一秒，他便听见皇帝道：“太女……郭卓是你上奏参的，你来说，如何惩处？”

崔秀不卑不亢道，“郭卓既已革职下狱，那便将其家财收归国库，其余……依法惩处罢。”

皇帝满意地点点头，“那这治粟内史的位置，你可有人选推荐？”

崔秀持笏躬身道：“儿臣荐江城郡丞姜舟。”

她声音清透，掷地有声，“此人心系百姓，清正廉洁。莅任一载，兴修水利，修筑道路，江城吏治清明，百姓仓廪充实。”

洵亲王闻言，轻蔑嗤笑出声。

崔秀在犯什么病？把自己的人端了，居然就选了个上任不过一年的郡丞来替，真是令人笑话。

皇帝怎会应允？

可很快，他就笑不出来了。

皇帝颔首道：“便听你的。”

洵亲王瞠目结舌。他连忙上前道：“陛下！万万不可！”

“治粟内史一职事关重大，竟让一小小郡丞来替，能力暂且不论，这传出去岂不惹人笑话？”

他叩首道：“望陛下三思啊！”

大臣之列，有人跟着一起叩首，“愿陛下三思！”

崔秀观此情形，缓声道：“诸大臣且看。此为姜舟于一周之内勾稽而成的各州岁末政算计簿。”

她将计簿从袖袋中取出，“若臣未记错，往年每逢岁末政算，郭大人便需耗费两月有余，方成计簿。”

“此前臣便深感疑惑，为何耗费如此漫长时日，呈上来的计簿却仍旧模糊笼统。”

“如今方知，原是其中藏污纳垢，暗生诸多猫腻。”

“郭卓下狱，今岁国库收入竟比往年陡增一番不止。姜舟已于此计簿中多次核算。料想亦能……”

崔秀侧目，带着嘲笑的意味，瞥向洵亲王，“亦能帮助御史台查明，郭大人那贪腐之财究竟去了哪里。”

洵亲王闻言，眉眼狠厉，双目赤红，恨不能将崔秀千刀万刃。

皇帝拿了计簿，细细阅过，便一拍大腿，大笑道：“好！好！此人颇有才能！”

洵亲王双眼一闭，几近晕厥。

他颤抖着，等待着皇帝的重新裁定，却见皇帝高兴得似乎忘了这件事，“朕见万朝海晏河清，国库充盈，料想定是天佑我万朝！”

众臣子齐齐跪下，“天佑我万朝！”

皇帝眼神一转，“朕欲除夕之夜兴办夜宴，邀满朝臣子携家眷同乐。这事，便交由阿秀你去办！”

崔秀行礼，“儿臣领旨。”

早朝已散，众臣子自含元殿往外出，纷纷低声密语，亦是揣度不出皇帝的圣意。

“陛下这究竟是……”

“我看陛下还是更属意太女殿下，竟对殿下所荐之人不疑其用呀……这不是默许太女殿下培植势力么？”

“我看未必，陛下若向着太女，为何不重惩洵亲王？分明是沆瀣一气贪赃受贿，竟只是罚了禁足……”

“圣意真不是我等可揣测的……”

崔秀迈出殿门，理了理官袍。

她正欲离开，却见崔玄快步行至她身侧，阴狠一笑：“贤侄真是迫不及待，抓着机会便把自己的人往上推。”

她颔首，“谢皇叔夸奖。皇叔给的机会，侄儿自然得抓住。”

崔玄磨牙凿齿，却又闻崔秀笑道：“一月无法见到皇叔，还望皇叔珍重自身。”

他望着崔秀离开的背影，脸颊肌肉抖动，目呲欲裂。

温府内。

温从珂与姜舟一早便去了宫里，午时未回。

温澜生坐在几案前翻阅着手里的话本，心下暗忖。

依照前几日的推断，这两日宫里恐生大变。

再过十日便是除夕，她得抓紧时间。待今日姜舟回府，她再去磨上一磨，恳请她为自己搭线。

【想什么呢。】

正想得入神，却冷不丁听这慵懒女声在耳边响起，温澜生惊得没拿住话本。

话本落在地上，封页朝上。

【宜春……记？】

春芝怕温澜生在府里呆着无趣，偶尔会去市上采买些有趣玩意儿给她解闷。

这话本便是温澜生从她买的众多话本里随意抽出的一本。

不过脑子里尽想事去了，写的什么倒也没留心。

温澜生拾起话本，“嗯，你看过？”

祝绥的声音变得耐人寻味，【这话本讲的可是……两个女人……】

温澜生刚拾起话本，闻言，又没拿稳。

话本再次掉落在地。这次，书页翩跹，最后停留在某页绘图上。

绘图里，春光无限，两女子衣衫不整，搂抱在一起……

温澜生刚好瞥见这图，脑中霎时一片空白。

【你爱看这个？】祝绥的声音如同一粒石子，投进她脑中平静的湖，炸起一片涟漪。

温澜生脸颊倏地浮上红云。她连忙将话本倒扣，磕磕巴巴道：“我没……不是我……”

祝绥坏！就知道逗小猫！＞3＜

作者有话说

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第9章 春光