陆琪安一早就起床化妆打扮，明明都是一样的步骤，居然比平时多花了一倍的时间。

她今天的妆造偏欧美，有种凌厉的攻击感。陆琪安直播的时候很少展示这个风格，她本身就是浓颜系，大多数的粉丝更加偏爱她的白开水妆。

不过今天要面对的不是喜欢她的粉丝，是她的新东家，那个整天觉得自己高高在上的男人。

旧情人见面分外眼红，这个时候谁要是露怯了谁就输了，她对着镜子看了又看，确定所有的细节都十分完美，终于舍得带上墨镜，踩着她的细高跟出门了。

星熠特意派了人来门口接她，显得诚意十足，路过的员工频频侧目，陆琪安非常满意，她要的就是这种万众瞩目的效果。

28楼会议室的门缓缓打开，她第一眼就看到了坐在主位上的男人。

他的眉眼几乎没有变化，那双眼依旧是淡漠的，沉静中藏着距离感。光线从侧上方斜斜落下，勾勒出他侧脸流畅的线条，轮廓冷硬，像雕塑一样美丽动人又不容亲近。

陆琪安生出一丝气馁，她都打扮得这么花枝招展了，还压不过眼前这个男妖精吗？

他身着剪裁合体的深灰西装，领口整齐，修长的手指翻动文件，袖扣低调地闪着银光。头发也细心地打理过，每一根都梳得整整齐齐。

即便坐着，也能看出他身形挺拔，肩线宽阔，早已不再是少年时的清隽模样，而是一种沉稳内敛的压迫感。

他该不会比那个时候还要高吧，她想。

“陆小姐，请坐。”接待她的工作人员客气引导，却忍不住偷偷打量她。可陆琪安没有察觉，她的注意力，从推门那一刻起就始终落在对面那个男人身上。

陆琪安点头坐下，心里却泛起一丝说不清的怅然。

顾沉坐在主位，似乎主宰着一切。

只有一旁的宋辞知道他多早起来打扮成现在这幅看起来正经又矜贵的模样。

那份居高临下的气场让她不适。

她一向独立骄傲，从未向他人低头，如今却被现实逼至谈判桌，而对面那人，只是面无表情地看她，像在评估一个前来应聘的普通候选人。

她不喜欢这种被动，她辛辛苦苦努力提升自己，不是为了被别人当成商品一样挑选的。

她一向是主动掌控局势的人，哪怕被橙媒压得喘不过气，也从未真正低头。

所以，她先发制人，声音冷冽，“我还以为，堂堂星熠不会用这种方式请人。”

顾沉抬头看了她一眼，黑眸沉静如夜，没有多余的情绪，也没有解释的打算。

沉默，本身就是一种态度。

陆琪安垂在身侧的手悄然收紧，眼神冷得像冰：“你已经提前官宣了。”

她逼视着他，眼神中隐隐透着怒意与不甘，“我是不是连拒绝的权利都没有？”

“你没有别的选择。”顾沉终于开口，语调平缓得近乎温柔，可字字句句却像一记记重锤砸在她不太坚强的心上，“星熠，橙媒，或是退出。”

三个选项，不疾不徐地摆在她面前，却没有一个真正属于“自由”。

那一瞬间，陆琪安仿佛听到了自己的退路被一点点封死的声音。

她指尖微颤，他比她想象中还要狠，连一点遮掩都懒得，甚至不屑用利益来诱惑伪装。

在这一刻，顾沉不再是从前那个她偷偷喜欢过的少年，而像是从地狱里走来的审判者。

他不需要法典为他背书，也无需假意怜悯。他只是淡淡地看着她，眼神平静如水，却宣读着足以斩断她后路的判词：

“本座判处你死刑，但你可以选择砍头、绞刑，或者火刑。”

而他的语气，竟带着几分残忍的怜悯，仿佛是在大发慈悲。

陆琪安心头怒火暗涌，却仍克制着面上的神色，冷笑一声，语气依旧温和有礼，她还在维持最后的体面。

“星熠发展势头固然迅猛，可橙媒毕竟是行业龙头。”她抬眸望向他，眉眼锋利却带着笑，“顾总当然很有实力……不过，会不会，自信得过了头？”

她在质疑星熠的实力，可顾沉没有接招。

他眼神沉静，表情未动，仿佛她的话不过是风吹过耳边，他轻轻道：“我听说，你和橙媒那边，有些过节。”

“是啊。”陆琪安耸耸肩，神色散漫，“但我为什么不可以选择退出呢？”

说这话时，她目光清冷，像是在阐述一个无关紧要的选项。

橙媒从不关心主播想说什么，他们只看数据。主播在他们眼里，不过是流量工具罢了。只要能赚钱，内容可以千篇一律，创作者是谁都不重要。

他们想要的，是一个“可控”的陆琪安。她自由的姿态让他们忌惮，她不捆绑男主播、不做无底线炒作、不刻意扮演人设，也不参与平台操控下的恶性内卷。

但最让橙媒气愤的还是，他们没有任何办法让这个“异类”臣服，无论是高薪还是威胁，他们都试过了。

几次交锋下来，双方积怨颇深，所以橙媒根本是一个多余的选项。

顾沉眉宇间，突然闪过一丝细微的波动。

他垂下眼眸，顿了顿，继续开口，语气依旧平稳如初：“你资助了一所小学。”

空气骤然一冷。

那本来温度怡人的会议室，仿佛忽然被扯开一道裂缝，一股寒意顺着缝隙渗了进来，直逼人心。

陆琪安原本挂在唇角的笑意猝然顿住，神情一瞬间凝固。她看着他，眼神冷下来，像结了冰的湖面，寂静、锋利、带着无法掩饰的防备。

“调查我？”她声音发紧，像是压着怒火的冰锥，一字一顿，锋芒毕露。

他却只是淡淡地看着她，目光沉静，声音依旧不轻不重，没有情绪波动，“我们会认真了解每一个想签约的主播。”

他说得像是在复述公司流程，仿佛他刚才提起的不是她从大学就开始资助、倾尽心血的小学，只是某个无关紧要的标签。

他的理直气壮，刺得她几乎想要起身离开。

她讨厌这种感觉，被人从背后翻开底牌，被动得像是一件商品，任人检视估价。

尤其是他。

“星熠还真是……”她轻笑一声，笑里无半分温度，“神通广大。”

声音很轻，却像刀尖划破沉默。

顾沉眼睫轻颤了一下。

他忽然抬眼，那一瞬间，眼底竟透出一丝不易察觉的复杂情绪。

他知道她讨厌被监视，更讨厌被控制。

怎么会有人愿意被别人监控自己的生活呢？更何况是那样一个追求独立自主的人。

可他只能冒险，因为他怕她一转身，就再也不会回来。

他本不想动用这张底牌的，资助小学的事他不该提。可她太聪明，进门起就字字带锋。他别无选择，只能先出招，先锁住她的软肋。

“星熠会给你最好的。”他终于开口，声音低沉，却不像是在谈判，更像是在承诺。

她想反驳，想把话顶回去，像从前无数次那样，利落潇洒地回击到底。

可话到了嘴边，她却忽然无言。

她确实，很缺钱。

资金链已经绷到了极致，连续几个月的负增长让她喘不过气。新房的尾款刚结清，车贷账单压在邮箱里，摄影设备刚换了一批，还没来得及摊平成本。橙媒一纸□□，合作资源被一夜清空，连带着广告方也纷纷抽身。

她一直硬撑着，把外壳擦得光鲜，就像什么都没发生一样。

可她心里知道，再这样下去，不出三个月，她就要被现实逼得关掉工作室。

她不甘心，无论是七年前，还是现在，她都不甘心。

资助那所小学四年了，她一分钱没断过，可现在，她连那份支出也开始犹豫。

她不是没想过退出，只是她清楚，退出就意味着什么都没了。从前所有努力都会归零，她会从一个独立主播，变成一个注定被平台抹除的名字。

这场谈判，他早已胜券在握。

却没人知道顾沉的内心却是前所未有的慌乱。

她出现那一刻，他以为终于等来了天意的眷顾。

可她毕竟不是七年前的那个女孩了。她不再害羞，不再逃避目光，不再默默跟在他身后。他等到了盛放的玫瑰，但那是一把长了刺的玫瑰，漂亮，冷艳，却不再属于任何人了。

像是命运终于良心发现，愿意把他错过的那个人还回来。

他什么都没做，是橙媒自己把她送来了他面前，可他却不敢松一口气。

她一出现，他的世界便起了风。可风有风的方向，她未必会为谁停留。

“有意思。”陆琪安冷笑一声，她也明白既然自己来了，签约的态度已经很明显了。

懒得再与他虚与委蛇，她单刀直入：“橙媒给了我这个数。”她抬手，比了个数字。

“我出双倍。”顾沉脱口而出，几乎没有一丝犹豫。他丝毫不觉得自己犯了谈判的大忌，他让步得太多、太快了。

陆琪安差点被他气笑，心底骂了一句“傻子”。

什么亏本买卖都做，真是财大气粗。

陆琪安心里默默翻了个白眼，却也没再争辩。