寒风中，泽维尔轻轻地呼出了一口气。他转过头来，看着身后。
那里是两个还没有来得及走上冰桥佣兵。
他们仍然保持着行进的姿势，眼中充满了恐惧。
下一刻，四周飘落的雪花仿佛受到某种牵引，缓缓汇起来，形成了一个高大的虚影，看得出是一个男人的模样。
“做的很好，我的孩子。”影子说，他缓缓曳至泽维尔跟前，低下头，轻轻吻了吻他的额头，“真是强大的魔力，你是风雪天生的宠儿。”
他的身影冷漠地向下俯视：“一群渺小的蝼蚁，也妄图玷污雪山的纯洁。”
泽维尔笑了笑，无机质的目光仿佛要把这个身影看穿：“父亲。”
影子回过头来，眼神变得柔和：“这个世界已经平静了太久太久，久到蝼蚁们认不清自己的实力，忘记了自己所处的位置，孩子，到了该你展示的时候了。”
“去，这一次，你到绯瑟皇族的封地那里，找到那颗神石，然后……”
身影变得闪烁不定，强烈的情绪似乎要喷涌而出：“也该让他们尝尝，准入寒冰地狱的滋味了……”
“你身上的宝石与它同宗同源。我相信，你会找到它的。”影子的指尖指向泽维尔的左胸处，泽维尔的胸口旋即透出淡淡的蓝光，他皱了皱眉头，身体一阵小幅度地颤抖。
那身影的目光投向仅存的两名佣兵，不知为何，这两人的身体开始小幅度地抽搐起来：“剩下两只小虫子，让他们帮你伪造身份，混入皇族的领地。”
泽维尔轻轻颌首示意：“我知道了，父亲。我不会让您失望。”
“这一次，我要让漫天的风雪淹没整个绯瑟……”
身影拍了拍泽维尔的脸颊，随即慢慢变淡，化作雪花散落开来，只在泽维尔的脸颊上，留下了一层浅浅的冰粒。
鸣神山的风雪已经停了，举目所及，到处都是白皑皑的一片，视线穿过前方层层叠叠的密林和山脉，似乎可以看见无穷远处一座火红巍峨的城市投影。
泽维尔收回了目光，他伸出手摸了摸自己的左胸，皮肤摩擦着皮肤，没有一点温度。
没有感觉，什么也没有，泽维尔光裸的身体暴露在寒冷的空气中，光裸的脚踩在粗粝的大地上，但他却一点也感受不到环境的冷意。
他闭上眼睛，胸口也是空荡荡的，什么也感受不到。
如果说一定有什么感觉，那就只有从心脏处传来的一丝一丝刺骨的冰寒。
只有这种感觉，才让他认为自己是在活着。
泽维尔抬起头，睁开双眼。对着前方的两个佣兵，他说：
“走吧。”
两个佣兵此刻眼里蒙上了一层浅蓝色的光辉，他们齐齐单膝下跪，手放到胸前：“为您效劳，泽维尔大人。”
……
绯瑟帝国，克特王都，第Ⅲ区，“酒馆”。
第Ⅲ区娱乐产业极度发达，藏污纳垢，供人享乐的地方不计其数，其中的酒馆更是开遍大街小巷，数不胜数。
在这多如牛毛的酒馆中，如果有人聊天时，不指出一个具体的名字，而是说：
“去“酒馆”吧。”
那么他所指的地方只有一个，就在第Ⅲ区科伦大道中央。
“酒馆”的外形巍峨而古朴，看起来就像一块陨石硬生生砸在街道上一样，石质的墙壁上刻满了样式不一的花纹，酒馆内设三层，只有一层大厅对外开放。
酒馆的生意并不很好，但往来的人却很多。对于进来的原因，大家都心知肚明：这里是帝都地下拍卖会的唯一入口。
帝都地下拍卖会召开的频率很奇怪，有的时候，一年会开好几次，有时，十几年都不见得开一次。但根据近些年来酒馆内流传的消息，当你看到酒馆的暗精灵侍者微笑着走来，邀请你去参加一场简简单单的“物品鉴定会”时，不要犹豫，跟着她走进秘密通道，乘上垂直梯，当看到那个庞大会场中间无数珍奇的拍品时，你一定会后悔自己没有早点来到这里。
此刻，在这个庞大的地下拍卖场的高处，有一圈房间，其中一个房间中，绯瑟帝国的大王子，如今绯瑟家族的直系顺位继承人，帕鲁修轻轻摇动着高脚杯，抿了一口酒。
他斜斜地靠在沙发上，坐得十分闲散，血色的瞳孔漫不经心地看着眼前琥珀色的酒液：“没意思，都是些没有新意的东西。”
透明的影壁/帷幕外，拍卖场的气氛正在持续高涨。
空旷的大台中央，被盖上红幕布的拍卖桌上，正放着一块晶莹剔透的魔晶。
“冰齿蝴蝶的魔晶。”拍卖师显得气定神闲，“冒险家工会给它的价值评级是：九级。”
拍卖场顿时一片哗然。
“九级！”拍卖师比了个手势，“我理查当拍卖师这么多年以来，第一次遇到这么高等级的魔晶，冰齿蝴蝶本身就只在雪融山脉的核心区附近活动，擅长魅惑和冰雪魔法，九级的魔蝶所蕴含的充沛魂能爆发时，就连帝国的那些大魔法师们都要暂避它的锋芒！”
“在如此极端的环境里，还有勇士能够杀死这样一只强大的魔兽，并且将它安全带回来，毫不夸张的讲，这是一个壮举。据我所知，这也是地下拍卖会有史以来的第一件价值等级达到九级的拍品！”
“这样珍贵的拍品，每一个人都应当拥有为它出价的权力，我们的起拍价是：零！”
底下彻底躁动起来。
“一万金币！”
“穷鬼！”“十万！”
“十五万金币！“
高台上，昏暗的灯光中，帕鲁修旁边分别坐着几个人，房间门口有两个低眉顺眼的暗精灵侍女，和一个穿着正式，端正站着的老人。
“不简单啊，”帕鲁修旁边的一个年轻人说，他有一头黑色的碎发，脸上还留有一些青色的胡渣，看起来懒洋洋的样子，“九级的冰齿蝴蝶的魔晶可不多见，听说还是俩个不出名的佣兵带回来的。”
“这种话听听就行了，”一旁的骑士贝利尔严肃地说，他是守护王室的骑士，平日里时常跟随在帕鲁修周围，他的身上穿着一件皮甲，面相端正，眉眼中透露出一种坚定，“芬顿，你是去北部边境试炼过的人，难道不知道雪绒山脉的环境有多恶劣么？两个名字都没听说过的佣兵不仅进入了山脉的核心区，杀死了一头九级的风雪魔兽，还安然无恙地回到了王都，连你我都不一定能做到，这完全是天方夜谭，一个拙劣的谎言罢了。”
“虽然平时我老喜欢和你唱反调，”芬顿说，“但你这次说得倒是不错，这种事情，不太可能是两个魂能都不一定凝聚出来的佣兵能做到的。”
不过他话头一转：“说不定，是哪个家族手底下的人，眼看着家族快不行了，才把家里面值钱的东西掏出来，差遣下人拿出去卖掉，换点金币，你说是吧，拉金先生。”他笑着看向一旁的拉金。
拉金，作为帝国当今的四大家族之一，野杏家族的下一任继承人，如此尊贵的身份，也只有同为四大家族中的红荆棘家族的公子芬顿，能够直呼其名，甚至开一些不痛不痒的玩笑。
面对芬顿带刺的话语，拉金的却显得面色如常：“我们野杏家族的封地虽然没有红荆棘家族的肥沃和广阔，但还没有到要变卖家产来维持生活的地步，不劳您费心了，芬顿公子。”
“这两个佣兵是狂狼佣兵团的人。”帕鲁修说。
“狂狼佣兵团？皇爵冕下最近不是还接见过狂狼的团长吗？”芬顿疑惑地问。
帕鲁修转动着手中的的酒杯，琥珀色的酒液荡漾出波纹：“王吩咐他们去完成一项任务，具体的内容我也不知道。我手下的人说他们往北方走了。直到不久前，边境的探子才和我说，看到佣兵团有两个人出现在雪绒山脉山脚的露营地里，还带了一个不认识的人。”
有什么重要的秘密，连绯瑟帝国的大王子都无权知道？房间里的几人顿时沉默下来，仿佛已经知道了些了不得的东西。
房间门开了，几个暗精灵侍女走进来，向管家艾伊耳语了几句。艾伊听罢，走到帕鲁修身边，躬下身说：“少爷，二王子冕下已经回家了，想要见您一面。”
“我知道了。”
拍卖会还在继续。
“曜石镜片枪！由早已覆灭的矮人种族打造，配合足够强劲的魔弹，甚至能够穿透一位术士阶魔法师的魔力装甲！”
“龙螭箭！取自红火龙的脊骨，极为罕见的炼金材料！”
伴随着拍卖师理查饱含激情和穿透力的声音，拍卖会的气氛越来越热烈，买家竭尽全力地呐喊，嘶吼着，一件又一件拍品如同流水般从拍卖台送到观众席以及包厢里面。
“海妖纱丽！共632克！由帝国远洋船从海底带回，强悍的炼金和召唤性材料！连大武者的全力一击都无法穿透它强韧的茧丝！这些纱丽足够制成两件可笼罩全身的防护衣！”
……
包厢内，经过刚才的对话后，帕鲁特一众人一直沉默着，同外面的气氛有些格格不入。守护骑士贝利尔终于忍不住打破沉默：“矮人的炼金武器，高等级魔兽的炼金材料，这一届拍卖会好东西着实不少。”
“唔，确实还不错，比起往届来有很多新奇的玩意儿，”芬顿说，他转头望向一直盯着手中的酒杯的帕鲁特，“可王子大人看上去有些兴致缺缺啊，没有什么喜欢的玩意么？”
帕鲁修血色的眸子看了他一眼，芬顿有些不自在地避开了他的目光。饶是从小到大一直的玩伴，芬顿也不得不承认，帕鲁修已经慢慢地和他们这些家族的继承人变得不一样，越来越向他的父亲——绯瑟帝国皇爵雷蒙德靠拢，眼睛里带着一种睥睨世界，嗜血霸道的威势。
帕鲁修终于放下手中的杯子：“都是些开胃小菜而已，更何况，我想要的东西，不是已经来了么？”他往拍卖席指了指。
众人沿着他的示意往下看，发现不知道从什么时候开始，拍卖台的后面推上来一个四周蒙了黑布的方形箱子。
“接下来的这件拍品……”理查的神色变得有些怪异，“呃……是一个奴隶。”
