「生者为过客，死者为归人。
天地一逆旅，同悲万古尘。〔1〕」
诵经声中，金丝楠木棺稳稳落在地上，发出一声闷响。
这是一场奇怪的丧事。
远处，围着一圈又一圈的看客，仿佛看的不是死人下葬，而是一出梨园好戏。
近处，漫天纸钱纷飞，仿若岁末的大雪飞扬。纸钱飘扬之中立着一个人
——一个身穿孝服的女人。
她独自立在碑前，只留给看客们一个背影。
面若观音，遗世独立。
这样的人就算是丢在人堆里都格外出众，更别说此刻立于山间，凉风吹起略为厚重的衣摆，仿佛下一刻她便会凭风而去，真成了这天上的神仙。
围观的人群中，有人叹了一声，“这卫家就剩了这一个女人，也不知道以后要怎么办。”
随后，一道带着讥讽的声音响起：“呵，她不就等着今天吗？江州城谁不知道卫家的短命少爷活不过二十岁？就她眼巴巴地嫁过来，不就是贪图卫家的家产吗？这卫家也是够惨的，偌大的家财落在一个女人手里，怕是不出一年就被她给挥霍完了！”
“诶，我可听说这卫夫人有个老相好啊！”有人窃窃私语，“说不准过几天人家就带着家产改嫁了呢！”
“你担心她做什么？与其担心人家家财万贯怎么挥霍，倒不如想想你家里的烂菜叶子怎么卖出去！”
这些议论声不大不小，正巧传入秦以慈的耳中。一旁站着的卫家亲眷也像是被扔了石头的池塘一般，荡漾开来。
“我就说吧，我们就应该把老三家的家产拿回来！交给一个女人，简直是胡闹！”
“没办法，这是三哥的意思，我们也不好置喙。”
“真是鬼迷心窍了，放着我们兄弟几个不顾，竟然把家产留给了一个外姓的女人？”
“别说了，让旁人听到就不好了……”
……
诵完经，穿着僧袍的小和尚们开始收拾超度用的东西，为首的玄妙法师上前对秦以慈施了一礼，叹道：“施主，节哀。”
秦以慈神色淡然，没有丧夫的悲恸也没有得了大笔家产的欣喜，她只是微微颔首：“多谢大师。”
“施主……”玄妙欲言又止。
秦以慈道：“大师但说无妨。”
玄妙叹一声，“你的执念很重。”
秦以慈微微睁眼，旋即轻轻露出个笑，“您的意思是……？”
玄妙闭了闭眼，“罢了，皆是缘法。施主日后若有疑惑，可来西园寺。”
秦以慈不觉，只是点头：“多谢大师挂念。”
送走了西园寺的法师，秦以慈转身看向还在戳自己脊梁骨的卫家亲眷，面上没有半分改变，有礼道：
“诸位叔叔婶婶辛苦了。山间风大，诸位起得早又未曾果腹，阿慈早已吩咐下去在家中备好了素宴和姜茶，还请诸位移步。”
秦以慈生得白皙，一双多情眼中盛的却是疏离的浅瞳，琥珀一般。
她周身总是萦绕着一种拒人于千里之外的气质，再加如仙似的模样更是让人不敢逼视。
原本还在议论她的亲眷们也都在这一刻噤了声，为首的叔公摸了摸胡子，“阿慈有心了，既如此我们便先行一步。”
“这是阿慈分内之事，请。”秦以慈做出一个请的动作，等众人都走后才缓缓跟上。
临走前，她不住又回头看了那碑一眼。
卫氏长生之碑位。
卫续，她那个算不得夫君的夫君。一个江州城里人尽皆知的病夫，别说让他肩挑手提，就是多走几步路都要喘上好一阵。
自出生起大夫就断言，此子必定活不过二十岁。如今看来竟是算多了，他只十八岁便与世长辞。
唤长生，却不得长生，说来也是可惜。
但可惜也只是一时，因为对秦以慈来说，自己与卫续的婚姻不过是一场裹挟着恩情的交易。
一年前，卫家老爷子积劳成疾又染了重疾，不久于人世，唯一放心不下的就只有自己那弱柳扶风的儿子。于是他便想着给卫续谋一个好亲事，能够在他死后好好照顾卫续。
秦以慈与他有旧交，又恰巧出了沈家那档子事情，便和老爷子商讨在他死后帮他照料卫续。
相应的，卫家的家产也将由她一人打理，算作补偿。
那时的秦以慈在江州众人眼中都是顶尖儿的闺秀，虽然是个庶女但凭借她的好名声将来多少能够着显贵的门边。
没有人知道她为何放着富贵日子不去过非得来卫家当个伺候人的，也有不少人猜测她就是贪图卫家的家产。
甚至，连她的夫君卫续也这么认为，所以在与她成亲的这一年中没有给过她几分好脸色，秦以慈当然也不在乎。
婚后的生活很平淡，秦以慈一手操持家政，一手照顾重病的卫续，虽卫续时不时会拖着病体刻意给她找事，但她也是深谙‘兵来将挡水来土掩’的道理，卫续给她十分，她便还卫续百分让他安分。
如此，竟也能将卫家打理的井井有条。虽然卫老爷子严肃，但外人也不难看出他很满意这个儿媳。
以至于，将卫家偌大的家产通通交给秦以慈打理。
肉多了，必然会有豺狼虎豹惦记。
卫家旁支都等着盼着这卫老爷子早点死，就算卫续这个病秧子不死他们也能暗里分了这块肉。可惜半路杀出来一个秦以慈。
如今卫续死了，秦以慈一个新寡，又能掀起多大的浪来？
所以说这场葬礼中，每一滴假惺惺的泪背后都藏着如豺狼般闪着阴狠光亮的眼睛。
秦以慈早就料到会有这么一天的，自从嫁进卫家起就料到了。
坠着白色流苏的车帘被一只手掀开，白玉柔荑，润如羊脂。
“粼秋。”秦以慈轻声唤道。
跟在马车旁的圆脸小鬟立刻凑上前去，一张带着梨涡的笑脸出现在秦以慈面前，还没等她应声秦以慈便呵斥一声，皱眉，“把笑收回去。”
粼秋这才意识到此时的场景不该笑，收了笑脸，问：“夫人怎么了？”
“回去之后注意自己的言行举止。”秦以慈又提醒，“就算你再讨厌那些卫家亲眷也不能在他们面前显现半分。”
平日里把这丫头惯坏了，秦以慈着实担心遇上正事她会搞出什么乱子来。
粼秋哦一声后看着秦以慈的侧脸，轻轻地抹了抹眼角的泪：“夫人……”
秦以慈见她这神情不似委屈，一时觉得好笑：“方才该哭的时候落不下来一滴泪，现在哭什么？”
粼秋抽泣着，连话都说不清楚。
自家小姐的命也太苦了，分明是顶好的姑娘竟是被迫嫁给一个病秧子，像个老妈子一样照顾人家还每日受人家的冷眼。现在好不容易祸害死了，结果又遇上一群强盗！
一想到这里，她就觉得鼻头发酸。她自小跟着小姐，早就将她当做了亲生姊妹，看她受累，自己心里也是着实难过。
一时控制不住便哭了出来。
“好了好了，记住我说的话，当心惹到了人，还给自己找不痛快。”秦以慈又耐心地安慰了她几句才放下帘子回到车内。
不多时，她又一次掀开了帘子。
“还有一件事，我前些日子让你去找的东西你放在哪里了？”
粼秋鼻子红红的，回忆着前些日子秦以慈的吩咐。
那东西是一块双鱼佩。
“放在您书案旁的抽屉里了。”粼秋哽咽答道。
秦以慈点了点头，“好。”
回到车内，她只觉得头脑发胀，好像下一瞬就能爆开一般，就连带着笑的脸也有些僵硬。
她揉揉难耐地揉揉眉心、搓搓脸。
忽的，耳边响起一阵清脆的铃声。
寻声抬眼，只见一串银制的铃铛正挂在车顶欢快地摇晃着，摆动间，像是一只只飞舞的银白蝴蝶。
不知为何，她盯着那东西看了许久。
银铃是卫续要求挂上去的，他人动不了，倒是喜欢这动静大的东西。
按照他的话来说就是……有生气？
想着，秦以慈不自觉伸手去碰那银铃。
一阵清脆悦耳的铃声响起，似乎将她心中的烦闷扫去了不少。
她眉间舒展了一些，看来这东西还有些用处。
秦以慈伸手想将这银铃摘下来，但手刚刚触碰到一丝凉意，她的耳边就炸开一声尖锐嘶吼。
像是狂风穿过满是穿孔的石头一般，让人汗毛竖起。而伴随着嘶吼出现的是萦绕她周身的冷意，像是被扔进了雪地里，又像是被埋在地底。
秦以慈周身一颤，如被火舌舔吻一般收回了手。
好容易反应过来，她重新披上方才在山间的大氅，柔软温热的狐绒包裹全身后她才轻轻舒了口气。
方才的声音是……什么？
神神鬼鬼的话本子她也看过不少，但也仅仅只是看个乐。对于鬼神她向来是敬而远之的，除过家中每年去上香祈福的日子外她几乎不会刻意去求神拜佛。
可这一次不知为何，她的第一反应竟是有鬼。
秦以慈稳了稳心神，猜想许是自己这些年来跟着卫老爷子被他迷信的想法给乱了脑子。
为了确认自己的猜想，秦以慈整理好心情又一次伸出手，可这一次她还没有碰到银铃便见它疯狂摇摆着，发出的声音杂乱又刺耳，像是破铜烂铁碰撞发出的声音。
她蹙着眉收回手后观察车内，并没有漏风的地方。
竟是无风自动！？
思索片刻，她猛得掀开车帘，吓了车外的粼秋一跳。
她问：“你方才可有听到什么声音？”
粼秋懵懵道：“什么声音？没有啊？”
“就是银铃的响动，很杂乱很刺耳。”秦以慈追问。
粼秋还是懵然：“银铃？没有呀，方才就只有车轱辘转动的声音，连风声都不甚明显。”
说完，她立刻凑上前关切道：“会不会是夫人您最近太累了？幻听了？”
秦以慈闭了闭眼后看着前方整齐的车辙一直向前延伸，良久才猛吸了一口寒气，脑子也清醒了些。
“也许吧。”
她又一次回到车内，那铃铛已经不晃了。
车内依旧安静，仿佛刚才的一切都只是她的幻觉。
也许是真的累了吧。
她单手撑着额头慢慢闭上眼。
现在就累可不行，接下来还有一场硬仗要打呢。
……
卫家是江州有名的富家，想当年卫老爷子只身一人南下闯荡，在众人的冷眼和嘲讽中竟也是闯出了一片天。回到江州后娶了一位贤妻，成了人尽皆知的大户，就连府宅的布局都是极其阔气的三进院。
进门便是一堵极为艳丽的壁画，上面还镶着各种鲜艳的宝石，随便撬下来一颗都是贫苦人家一年的花费。
可这面阔气又夸张的墙却与整体素雅的格调大相径庭。
这墙壁上画着的是寿桃长生图，是卫老爷子请一位大仙给算的。
说是有了这堵墙卫续活到九十九岁都没问题！
很明显，那大仙是个骗子，因为卫续连十九岁都没活到。
绕过墙，跨过外仪门就是前院的正厅了，素宴就设在这里。
在一群人中辈分最大的是叔公，故而他为上座。其余人依次落座后，作为小辈的秦以慈才坐下。
叔公发话动筷后，整个厅中便没了说话声，只有时不时传出的碗筷碰撞声。
宴席过半，秦以慈正对着的那位妇人暗暗抬眼看了她一眼，见她正慢条斯理地喝着面前的姜茶。
妇人张了张嘴，将说未说，似是在纠结。
但不久一道锐利又带着威胁的目光向她射来。
她吞了吞口水，缓缓放下筷子：“阿慈啊……”
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男主出场稍稍有些晚，请各位小天使谅解一下下
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注：〔1〕选自《拟古十二首》李白
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第1章 葬礼（一）
