寂冷的空气中突然弥漫出一股血腥气，枫红的落叶浸染着青砖，殿内轰隆一声巨响，挺拔的身形撞在了雕花殿门上，血液顺着那人的腹部直流，滴在了脚边。

急促的脚步声从殿外赶来，大叫道：“陛下！”

“滚！”元宁祯的额上冒了冷汗，吐了一口齿间的血腥，紧紧捂着腹部血流不止的伤口，一个没站住，踉跄着险些摔倒在地，另一只手便紧紧扣住了门。

外面的护卫立刻噤声，停在了门口。

他的视线下移，看着地上满是鲜血的匕首，忽然挤出一抹冷笑，缓缓抬眼看向距自己几步之远的那个人。那个人像一只牲畜一样手脚缠着铁链趴在榻上，单薄的衣衫下若隐若现的青筋暴起，双目猩红死死地盯着他，像是发了疯，恨不得吃了他。

元宁祯急促地喘息了两声，缓缓靠近过去，“你要杀了我？”

那人咬牙不语，凌乱的发丝半掩着面颊，却能看出那是一张极其冷峻的脸，惨白到像是地狱里来的鬼。

“你当真是想杀了我，臻臻？”元宁祯边靠近，边踢开了地上的匕首，语气柔顺且阴狠，“谁给你的这个东西？告诉我，我立刻杀了他。”

不知不觉，他已经走到了苏臻珩的面前，蹲下身去，双手搭在那人的臂上，轻颤着柔声道：“你为什么那么恨我？我这条命是你的，你想要只管来取。可你为什么要见别人？用别人的匕首杀我？”

苏臻珩咬着牙厌恶道：“你大逆不道……”

“我是大逆不道，可是师傅你薄情寡义，明明我才是你最亲近的人，你却偏偏总是对我恶语相向，对他人笑脸相迎！”元宁祯忽然冷笑出声，“可是天下人是怎么说你的呢？他们都把你当成笑话。只有我，是想要对你赎罪！我这条命本就是师傅拿你这条腿换来的，我自然就归师傅所有了。”

苏臻珩强硬地抽开手臂，冷淡道：“我从不需要你赎罪，你只要放了我，你我从此两不相欠。”

“我的命是你的，你若不要，是想要我怀着悔恨之心活一辈子吗？！”元宁祯的脸色霎时变得非常难看，嘴唇也越发惨白，但双手却紧紧捏着苏臻珩的手臂不肯放手，染红了他的白衫。

苏臻珩毫不领情地冷声道：“你现在就没有悔恨吗？”

元宁祯喉中一哽，疼痛仿佛在此刻忽然蔓延至全身。他整个人痉挛起来，感受到下身被鲜血浸湿，冷汗也大颗大颗地掉落。

那是十五年前的事了，北岐成晖年间，成晖帝的弟弟元建在曲宁郡生出叛乱之事，驻守始安郡的始安侯苏常领兵前往，却在到达曲宁郡之后没了消息。继而在朝中传出苏常投靠了元建的消息。为替父鸣冤，十五岁的苏臻珩自请领兵，但是满朝大臣无一同意。

他在皇宫内跪了一天一夜，将苏家的丹书铁券举在头顶，以证忠心。最后是成晖帝心软了三分，这才同意去。他对着苏家的祖宗排位，发誓十日之期必归，若是十日还不曾回到京城，任凭他们给苏家扣上谋逆的罪名。

苏蓁珩至曲宁郡时，只见元建满门的尸体挂在城门上，血流成河，下一眼便看见了苏家的残破帅旗在寒风中飘扬，深深扎在一个熟悉的人身上。那是苏常的尸体，被贯穿着扎住，立在地上，因为已经过去了几日而被老鸹啃食过，露着发黑的骸骨。

这不是元建和苏常的战场，而是有他人在作祟。苏臻珩当时没有意识到这一点，只是发疯了一般抱住父亲的遗骸，下令攻打进城。

城内亦是血腥扑鼻，满目的尸骸堆积在一起，发臭发烂，血流汇成了长河在马蹄下流走，断臂残骸横七竖八地摆放着，他在一片死亡气息中嗅到了其他。

京城距离曲宁郡数千里之远，十日就算只是来回路途都要马不停蹄，原以为这位苏小将军不会回来了，朝堂之上也已经开始商讨讨伐曲宁郡的策略。却在第十日忽然听闻苏臻珩带兵归来，还带来了苏常的尸体。

那日满城空巷，沿街聚满了来看苏臻珩的人，看苏小将军是如何意气风发。却见年轻的小将军怀中露出一颗稚子的脑袋，极其瘦弱地被苏臻珩的披风紧紧包裹着沉睡着。而苏臻珩的左腿上插着一支断了的箭，贯穿到箭镞露出血肉，一路滴着血到了皇宫。

自此以后，谁都知道苏家独子为救元建的儿子而废了一条腿，以后只怕是连上马也难，十五岁便再无报国机会了。

十五年后，当年那个稚子面色惨白地流着血，静静躺在地上，强撑着精神，喑哑道：“我只是心悦你，从无悔意。”

殿外风声簌簌，卷着落叶击打在窗子上，苏臻珩眼神扫在元宁祯身上，沉沉地闭眼喘息了片刻，独自躺在床榻上，毫无生气地垂着眼睛，双目无神地看着门外的护卫闯了进来，将他们的陛下救了出去，却无人在意他。

他是一只牲畜，从元宁祯登基开始，就再也没有了人的模样。十五年前他将元宁祯救下之后便离京了，成晖帝许他承袭了始安侯的爵位，食邑始安郡。他带着废掉的腿去了始安，直到几年以后听闻元宁祯这位皇侄坐上了太子之位，他都不曾回京过，只是派手下送了几只雪狼皮，那是极其珍贵的东西。

元宁祯儿时被他抱回京城，正发着烧，醒来之后便要拜他为师。苏臻珩知道这孩子命苦，是在死人堆里活过来的，是元建的独子，和他现在的身世一样，都是孤苦无依的人，于是就答应了元宁祯，说日后等他身子好起来，一定会教他习武。

只是没想到，只隔了一夜，苏臻珩便已不在京城，相隔万里了。

元宁祯受封太子的时候他没回京，又隔了几年，京城传来了喜讯，说是太子元宁祯娶妻，喜帖送到了他手中，他才终于回了京。那时候，距离他离京已经十年了，细想一下，元宁祯也已经十七岁了。

这次苏臻珩送回京城的东西如数家珍，虽然没有海味，却都是山珍。始安在北疆的大草原上，他几乎将草原上的一切好东西都带回来了，也算是对元宁祯的赔罪。

那时候的元宁祯听话懂事，虽然已经十年未见，却礼数周全。苏臻珩已经认不得他了，按理说也没有什么情分。但元宁祯却丝毫没有太子的架子，恭敬地喊着师傅，实际上从没在苏臻珩那里学到过什么。

直到五年前，成晖帝驾崩，元宁祯登基，皇后去世，一切才忽然之间变了。从前恭谨的模样一夕之间变作阴狠恶毒，将他名义上的师傅锁在了寝殿里。也是自那以后，苏臻珩才看透他真实的面貌。

夜里的寒风吹得远处的蜡烛摇晃，苏臻珩被外面嘈杂的声音吵醒，艰难地撑起身子，看着门外的影子来来往往，听见宫娥说：“圣上到现在都还没醒，那一刀真是冲着圣上的命去的。”

“这么一个祸害，圣上竟然要一直留着他？”

“快别说了，他也可怜呢。”

殿外的说话声忽然沉寂下来，脚步声匆匆离去。

苏臻珩静默地垂着头，手臂耸拉着搭载床沿上，连带着铁链也掉在地上，勒得手腕生疼。长发倾斜而下，堪堪遮住了颈肩耻辱的红痕。

外面灯火闪烁，嘈杂万分。苏臻珩已经两日未进一滴水，此刻正昏昏沉沉地听着外面的动静，下一刻便听周遭忽然寂静下来，犹如一瞬间陷入了停滞，又像是他忽然耳聋了。他缓缓抬眼，看见了门外站着一个人影，两边的护卫也没有动作，任凭这个人影推门而进。

苏臻珩喑哑地开口，“鬼差？”

他看不真切眼前的一切，只迷迷糊糊问了那一句，然后毫无畏惧地笑了一声。若是鬼差，那便是他大限来了，终于可以一死了。

“我可不是什么鬼差，况且将军也还大限未至。”那人平静道。

原来是他认错了，他失望地垂下头，苦笑一声：“多年不曾有人唤我将军了……我也多年不曾见过宫外之人了。高墙之外，他们说我一己之身奉承君王，辱没苏家世代忠烈，不敬祖先，祸国殃民，却从未见过我真实的模样。”

那人缓缓往前走了一步，因面容隐没在黑暗里难以看得清楚。“那将军自己以为，十余年前自己的善心是否有错？”

苏蓁珩愣了一愣，眼前之人是谁他不知道，可如今的自己却似乎被此人看得透彻了。他并未多想，只当此刻处于梦中，毕竟这五年来有无数次梦魇，梦见自己被恶鬼缠身也罢，梦见见到了神仙也罢，皆是虚幻。

是否有错？是否有悔？他何曾没有想过。

“无论何时，尽己心便不会后悔，谈何有错。从前之事，如何能预料到现在？而现今之心，又如何还如从前。”

只听面前那人淡笑了一声，“将军还真是和以前一样，直性不改。”

闻言，苏蓁珩艰难抬头想要将他看清楚，“你是……”

那人手中拖着一只油灯，方才被点亮，映照出了那人的面孔。他走近几步，蹲下身，照亮了阴暗之处趴在床上的人。“将军想要求死，我是来帮你的人，可是，涅槃尚且遗躯壳，至死脱不了凡尘啊。”

苏臻珩盯着他，思索了片刻，也并未想起此人是谁，于是作罢，无神道：“那该如何？”

此人不语，只将油灯放在地上，微弱的暖意仿佛在一瞬间驱散了昏暗和寒冷。

灯芯在苏臻珩的手边灼灼燃烧，他低头静默地看了片刻，再抬起头的时候已经不见了眼前的人，殿外也霎时又恢复了喧闹。没有关门的声音，仿佛从未有人进来过。

烈火自殿内灼烧起来，燃烧着直冲天际，照得整个皇宫一片大亮，滚滚浓烟遮天蔽月。直到看不见了一颗星辰，天边渐渐升起了暖阳。

床榻上的人忽然睁开眼睛，只听周围的太医跪地道：“陛下！”

元宁祯疼得皱眉，看向殿外的浓烟，匆匆爬起身来，赤着脚跑下了床。太监宫娥和太医在身后跟着喊着，也没有喊住。他一把推开了殿门，只见那熟悉的宫殿已经被大火淹没，虽然被扑灭了火，却也只剩一片残破的灰烬。

腹部的伤处往外渗血，浸湿了一片。

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第1章 烈火焚烬五载囚途