一个跛子，夜半三更不在屋里，门口的侍卫却不知晓。这跛子行动不便，无论是拄着拐杖还是坐轮椅总会弄出很大的动静，怎么比得过平常人能悄无声息地溜出去呢？

屋里的气氛霎时诡异起来，元宁祯手心里的脚果真是比平常人的要凉，除了因这人体虚，便是因这条腿常年血液难通，是真的废掉了的。他想起昨夜安明景那屋里也没人，便猜测出来是怎么回事了。

元宁祯眸底阴沉，松了手，坐在了椅子上，道：“这是师傅第二次将孤踹出去。”

苏臻珩道：“臣常年在外，心系自身安危，若有人靠近，便会不自觉防范，实非臣所能控制。若殿下坐在那里好好说话，也不会挨臣这一脚了。”

元宁祯知道，那明明是因为与他常年的相处所练就的不自觉的抵触，确实控制不了，但这种难控只是针对他一个人的，而非所有人。

元宁祯微微挑眉，若有所思地点点头，“确实是孤的错，因为孤实在是担忧师傅的身子。情急之下，难免做出让师傅厌恶的事情。可师傅昨夜对定远将军也是这样吗？”

苏臻珩愣怔了。

昨夜？太子是怀疑他昨夜和安明景一起出去的，怀疑他们有私？还是说太子知道了昨夜的事？

“臣与定远将军情同手足，无论臣到哪里，都是他守在一旁，推臣行走。但这似乎与殿下毫无关系。”

元宁祯饶有兴致地笑了一声，“哦？那看来师傅出恭也是他陪着？”

苏臻珩眉心一跳，沉了口气，只恨现在不能起身将他一剑捅死。“殿下对旁人的私隐很是在意？”

“孤只在意师傅的。”

苏臻珩疑惑地蹙眉，“殿下当真是丝毫不知廉耻了。”

“师傅是从何时看出来孤不知廉耻的？只怕不是今日才看出来的吧？”

苏臻珩冷静道：“殿下一路追到这归元观，拿旁人的性命威逼于臣，又派手下监视。殿下是什么样的人，何至于用如此下作的手段针对臣？”

元宁祯愣了一会儿，状似欣喜道：“原来师傅早就看出孤的心思了？！”

“但孤这么做并非是因为孤下作，而是不得不啊。师傅早就觉得孤并不像传言中那样仁善，也在回京之后调查了孤早年的经历，像十几年前宫里那些被处死的怨魂一样觉得孤是煞星，信了是孤引来了曲宁郡的灾祸，也是孤连累了曲宁王和先始安侯，所以才对孤这么排斥，是吗？”

苏臻珩暗中调查他的事果真还是被这手眼通天的太子知晓了。可苏臻珩对他的排斥并非是因为他的身世……不过让他这样以为，反倒也是好事。

“太子殿下作为北岐储君，既知自己身世惹人诟病，更不该看轻自己，否则北岐百姓何辜？”

“师傅，你知道皇家的子孙生存有多么不易吗？”元宁祯声音幽幽，像是多了几分怨忿，“我自三岁被父皇抛弃，是曲宁王丝毫不在意我的身世，将我作为亲生子看待，我才活了下来。即便后来因为师傅的恩德回到燕京，可这十年过得有多辛苦呢？有谁会真正尊我爱我？”

“太子殿下贤名在外，哪会有人不尊敬？”

元宁祯叹息了一声，落了一滴泪，“我并非是在向师傅抱怨，而是，在皇宫之中，不争不抢是活不下去的。我并无内廷助力，如今在前朝的势力也渐弱，两个弟弟逐渐长大，他们都有母妃，而我只有曲宁郡和始安郡援军的亡魂，外臣们都会看在师傅的面子上尊我敬我。原以为我还有师傅这个依靠，可如今师傅对我这般态度，我便知道，我唯一的依靠也没有了。”

太子这话说得情真意切，倒叫人分辨不出真假，好似真的是在以情说理，在苏臻珩面前扮起了柔弱委屈。

苏臻珩不动，只淡淡看着他落泪，思忱了片刻才道：“若殿下心里少些对臣的逼迫和算计，臣也乐意对殿下态度好一些，或者，助太子殿下能在京城安稳立足，不被人看轻。”

元宁祯忽然轻轻笑了一声，站起身来，靠近过去，俯身道：“你我的关系如何，只有你我知道。可在旁人眼中，我与师傅的关系，自十年前你策马救我回来的那一刻，便已成定局，一荣俱荣，唇亡齿寒。”

他压低嗓音，在苏臻珩耳侧，平静道：“若师徒君臣不睦，没人觉得是孤不敬救命恩人，只会觉得是师傅恃宠生娇、挟恩图报。只消略施小计，除掉师傅，下一个便是孤。此番，不是师傅在救孤，而是孤在救师傅。”

苏臻珩身子僵了一僵，侧目看向太子，却见太子拂袖起身，抬脚便要离去。“孤愿师傅安康，也愿，师傅的朋友安康。”

待太子出去，苏臻珩的手心紧握，指甲也嵌入了皮肉。太子并不是在祝他安康，也并非是怕什么外人会对他发难，而是在告诉他，若他不顺从，便会有人对安明景发难了。而这人便是太子本人。

若这些话放在前世，元宁祯在他面前哭一哭，他当真会以为元宁祯是缺少庇护，才求到他这个师傅身上。而如今才发觉，太子看似软弱的每一句话都是对他的胁迫。

这一辈子，太子只怕是等不及登基，就会露出爪牙了。

第二日一早，太子和始安侯两行人一同下了山，苏臻珩照常是被御林军背下去的。队伍一路同行地回了燕京城，马车停在了侯府门前，元宁祯站在马车前将人接了下来，又推进了府中，温声道：“孤还要回宫面见父皇，便只将师傅送到这里了。”

轮椅已经推进了屋，苏臻珩在心里冷笑一声，心道这还“只”是送到这里，再往里送可就是床榻了。

苏臻珩忍下来了，转瞬做了个笑脸，道：“辛苦殿下，臣实在愧不敢当，日后这种小事还是交给下人吧。”

元宁祯道：“下人来做，孤不放心。日后师傅住在东宫，用得上孤的时候还多着呢，师傅不必这么着急推脱。”

太子离开之后，苏臻珩才与安明景说得上话。安明景关切道：“我见太子对你的态度很是奇怪，他该不会是知道了什么？”

“他岂止是现在才开始变成这样的？我们在始安十年，这十年里不间断地收到他的来信，这是将他的身家性命与我们始安郡连在了一起。无论我们如何选择，都只能是太子党了。”

安明景道：“那你还想要……杀他？”

“煜之，你回始安吧。”

苏臻珩第二日在朝堂上禀明了这些年在始安郡的所见所感，以及北疆战事情况。北疆的卜圪国自十年前屠尽曲宁郡之后一直虎视眈眈，从未打消过入侵北岐的心思。如今苏臻珩回京已半月有余，他放心不下北疆的情况，只能先奏明皇帝，遣送定远将军安明景回始安驻守。

太子应和，说：“卜圪国嚣张跋扈，如今临近年关，他们会趁冬日进犯，眼下并非定远将军在京城久留的时机。”

其他大臣闻言，疑惑道：“始安郡乃是始安侯的封地，当年是始安侯带兵将卜圪蛮子打了回去，那群宵小害怕的是始安侯，若有始安侯驻守，他们也不敢进犯，如今怎么只有定远将军回去了？”

有人道：“王大人不妨睁大眼睛看看始安侯的腿再说话？”

皇帝咳了两声，身边的太监便立刻眼疾手快地奉上茶水和帕子。皇帝饮了一口茶，缓了片刻，才对着朝中众臣道：“始安侯腿脚不便，连日奔波过于伤身。且，朕与苏常年少相识，至今还记得十年前他因公殉国，每每念起总是心痛不止，如今只盼苏常的儿子能在京中留一些时日。如此也不行吗？”

朝中无人敢提出异议，毕竟苏家确实因为十年前的事发生了翻天覆地的变化。

皇帝如今已过还历之年，每日除了咳便是病，前几年又因为两个皇子谋逆的事被气得吐了血，伤了肺腑，这些年一直靠汤药养着，已有了风中残烛之势，因此朝中没人敢忤逆他，生怕一不小心将人气撅过去。

人越是到了这种时候，越是乐意看着底下的孩子懂事听话，能为他分忧，如今太子便是这样的孩子，剩下三个小的也听话得很。

那日下了朝，皇帝将苏臻珩留在御书房说话，反反复复说的都是自己年轻时候与苏常的事，不知不觉说得累了才放人走。

苏臻珩一出御书房，便见五公主候在阶下，见到他先是愣了一下，接着道：“侯爷竟在此。”

苏臻珩：“公主万安。”

元憬宜往前走了几步，到了苏臻珩跟前，柔和地笑了一声，“看来侯爷是回不去了，那本宫托付侯爷的事呢？”

苏臻珩轻声道：“臣已转告定远将军，必不会辜负了公主的一片心。”

元憬宜释怀一般点点头，“也好。”

公主身边的宫娥提着食盒，是前来送点心的，她们刚进御书房，苏臻珩便见那太子又迈着步子朝这边走过来了。元宁祯走过来，问御书房前侍奉的太监：“方才孤见五妹妹进去了？”

那太监应道：“回殿下，五公主刚进去。”

元宁祯可惜一般“哦”了一声，“那告诉父皇，孤晚些时候再过来。”

苏臻珩静静坐在一边，正欲转动轮子，却见地砖已经往后退去，是太子在他身后推着他。

今日苏臻珩在朝上所参之事合了太子的心意，即便太子不表现出来，苏臻珩也能感觉到他心情不错，但这种愉悦若隐若现，就像随时都会开口说一些让师傅不中听的话。

须臾，身后之人终于说话了，“师傅今日怎么不骂孤了？”

“殿下既是特意来接臣的，那还有什么可说的。”苏臻珩皮笑肉不笑，“殿下有这份好心，若臣再说难听的话，岂不是太过于不识趣。”

元宁祯在他身后轻轻嗤笑一声，他算是看明白了这一世的苏臻珩与前世最大的不同就是吃硬不吃软，因为经历过一次，所以对凡事都会故意规避。为了规避老实听话的元宁祯对他生出不轨的心思，所以他从一开始就故意对自己摆着一副臭脸；为了规避安明景的死亡，所以特意将安明景送回始安。如今对太子的态度也只能说是勉勉强强，但太子也能接受，他知道，师傅这一世终究还是逃不了。

元宁祯微微俯身，低声道：“师傅方才和孤的妹妹在说什么？”

苏臻珩冷声道：“殿下，臣和公主说了什么，殿下不是最应该心知肚明的吗？毕竟十年前公主因何而来，圣上又是因何在那时得了病症，你我最是清楚。”

元宁祯静了片刻，然后“嗬嗬”笑出声：“孤还以为师傅失忆了，既记得妹妹是从那场战争中活下来的，怎么就不记得孤也是呢？”