晏无道连续多日称病不上早朝，凤阁向来以晏无道马首是瞻，对魏敏自是不服的。至于太子，前些时候齐王因清林观之事，处处与太子做对，今时今日朝堂内外可以说一片混乱。

晌午，宫里传来一道旨意，说是皇后思家心切，召太师府诰命夫人袁氏进宫。

十二一路驾车到了宫门，皇后身边的女官及宫人內侍数名并两架步辇侯在一旁。

袁氏先下得车来，却并未急着上辇，她在原地站了一会儿，从车架上又下来一人。一身浦蓝织金长袍，腰系蹀躞带，右手拇指戴枚羊脂玉扳指，左手随意掸了掸衣袖，抬首露出一张睥睨倨傲的脸。正是称病多日不曾露面的凤阁首辅，太师晏无道。

宫门千牛卫似不识此人，其他宫人內侍更是垂头不语，女官道：“皇后等候夫人多时了，请夫人上辇。”

话是对袁氏说的，却请晏无道上辇。众人心知肚明，皇后想见袁氏不过是个幌子，到底是见谁不难猜测。但见晏无道四处描摹了下宫墙内外，一座上去，宫人內侍便把纱曼挂上，直往内廷去。

凤栖宫，皇后王祯跪坐在胡床一侧，一条长案摆在中间，上头摞着厚厚的一沓沓奏章，身体抱恙的皇帝每批完一章，王祯便收拢一扎。

晏无道甫一进殿，内侍监便要宣，却被他抬手止住退了出去。门被严丝合缝地关上，晏无道走道殿中，挑袍下拜。

“臣，参见陛下万岁，皇后千岁。”

皇帝无动于衷，反倒是王祯抬首瞥去，招手女官赐坐。

晏无道踹手坐于凭几内。

皇帝显然是真的病了，身上披一张大氅，神色间不啻倦怠。王祯从一旁温着的铜壶中倒碗清香的梨汁，一面吹凉，一面劝皇帝服用，润肺止咳。

倒不似朝中所传那般，皇帝不喜皇后，独爱淑妃。

“臣恭贺陛下圣体康愈。”

晏无道话音刚落，皇帝突然扬手打翻了汤汁，杯碗就碎在他脚下，溅了一鞋面。

晏无道波澜不惊，闲闲一笑。

“陛下不喜欢梨汁，臣府上还有一坛佳酿，是北境特产。”

“晏！无！道！”皇帝一字一顿咬牙切齿，赤面怒目，“你好大的狗胆，竟敢在太子和齐王面前搬弄是非。”

晏无道俯身把地上的碎片一一捡起：“陛下息怒，臣不过是为陛下分担分内之事。”

“好你个分内之事。”皇帝咳喘了一阵，王祯忙替他拍抚后背。

晏无道揣着碎片，低眉敛目道：“太后勾结齐王，意欲逼迫臣，臣惶恐，只得命犬子投桃报太子，这才等到陛下能够主持公道。”

皇帝深知晏无道所言不假，却还是心生不满，不禁连连冷笑挥开王祯，指了指案上的奏章。

“朕早晚要割了你的脑袋……自己看。”

晏无道神色聊赖地把碎片摆在皇帝面前，旁若无人拿起奏章看了起来——御史台大夫上奏晏小山不顾皇权，擅自把军报呈给太子；吏部尚书上奏给事中封驳违失；兵部尚书上奏御史台、吏部、户部有延误军情之嫌；礼部尚书兼太子宾客上奏齐王目无尊长，以下犯上……

自晏无道称病告假，朝中所有官员的军国大政都堆积在晏无道案头，没有及时参议表章、草拟诏旨，以至对凤阁议事决策都极为敷衍。魏敏借机封驳起诏，又让凤阁其他大臣不满，继而暂以魏敏为首的凤阁行事愈发困难。

“朕看你这个右相是不想当了，有魏敏在也无须你这个首辅了，不如让贤吧。”

晏无道不扶持皇子，可凤阁里还有魏敏、齐王近臣。后宫里，太后野心勃勃，晏无道为了晏氏定会保住皇后。前朝后宫，都有他晏无道制衡和牵扯，只是他添了一把柴却隔岸观火，把朝政搅得一团糟。

对晏无道，皇帝当他是只听话的狗，然而当他不听话了，这狗不要也罢。

晏无道神色平淡，拱手告罪。

“臣有违陛下之信任，臣恳求陛下允臣请辞归家。”

皇帝神色寒凉，想不到晏无道竟肯顺势而下，他微微俯身，仔细睇着晏无道。这人相识了也有几十载，无论落魄深陷泥淖还是起兵千里拥护，从来命数由己不由天，但那时他不是君他亦不为臣，尚有人情可言。

“晏卿，你不怕你辞了这官，朕马上诛你九族？”

晏无道看向皇后，笑不达眼：“君要臣死，臣不得不死。”

王祯已经拿起案上的杯碗碎片，毫不迟疑地割上了颈子。

“皇后！”

皇帝看得及时，眼疾手快抢过瓷片，不过还是见了血。

晏无道凉凉道：“陛下，皇后也是臣的九族。”

血顺着手掌滑落指尖，很快在地上洇了一团鲜红。皇帝按着手心割破的伤口，先是勃然大怒，很快又收敛情绪，淡淡笑了。

“朕准了。”

“多谢陛下，”晏无道一礼起身，“臣告退！”

晏无道甫推宫门，宫人內侍一拥而入，皇帝和皇后都受了伤，皇帝还血流不止。千牛将军就要捉拿晏无道，被皇帝斥退。

“太子日前求到朕前，太子妃思念母族，朕准了高氏亲眷进宫探望。”

晏无道挑袍撕破，拿过皇帝的伤手，仔细缠好。

“臣知道了，臣辞官后打算周游河山，届时也会到安东。”

皇帝看了看自己手上缠着的布头，摆摆手，“退下吧。”

“臣告退。”

晏无道一回府上，便听十四说阿若求见。

他坐到胡床边烤着火，想着晏小山帮阿若扣下医官的妻子，那医官不敢不尽心，续上了女婢的手骨，不过也仅仅是续好了，那手终究还是废的。

“她问出什么了？”

晏无道收腿盘坐起来，问道。

十四答：“听说女郎在那断手的伤药处抹了胡椒，女奴不堪疼痛，都招了。”

晏无道挑眉，唇边扬起一抹兴味，睇向一旁坐着的袁氏：“阿若以往帮你处理那些人，也是这般手段？”

袁氏尴尬哂道：“妾也是初次听说。”

晏无道拍拍手，宽大袖袍动了动。

“叫她进来。”

对袁氏在此，阿若未曾表现出惊诧，她神色自若的向二人拜礼，而后凤目一点点燃起兴奋的光亮。

“太师，那叫阿伮的女奴是交河遗民，入京后不肯受官府的安置，而为玄贞收留。”

晏无道俯低身子，若他脚尖再往前一点，便可挑起阿若的下颌。

“这么说来，是玄贞要害齐王？还是玄贞和齐王做戏陷害太子？这些……你都问出来了？”

阿若眼波流转，妩媚动人。

“是。”

晏无道又倒回靠垫里，左手摸着右手的扳指，眼含嘲弄。

阿若说的自然是假话，也不全是假话。

晏无道似早有所料，“你还问出什么了？”

阿若瞥眼四周，除了晏无道，这屋内还有袁氏、十二、十四，而她这番话，想当然不能让这几人听到。

晏无道摆手，几人出去了。这下只剩阿若坐到晏无道身边，为他捏腿松肩，行动间若有似无的脂粉香飘向鼻端。

“太师，阿伮曾是交河的官妓，李元庆大败交河当日，阿伮从西厥逃出来，却因穿着西厥服饰被关在战俘营中。”

阿若嗓音甜腻，带着女儿娇馨，晏无道本任由她肆意妄为。闻此话后，他抓住阿若的手腕，侧首看她。

“你说的都是真的？”

“那些老弱妇残的，最后被坑杀，阿伮原也在里面……死过一次的人，惜命的很。”

晏无道一个冷笑，把阿若扔到地上，脚尖挑着阿若纤细的脖子，在那清晰可见的青绿脉络上摩挲片刻。

“阿若，某提醒过你，不要自作聪明。”

阿若对此视若无睹，也不妨碍她那艳丽的容颜上挂着势在必得的笑。

她喘息着，轻声道：“太师，阿若什么都没有了，但阿若是太师府的人。”

晏无道在那双翦水凤眸里看到了波光浮动。

“小山对你不好吗？”

他不给阿若回答，长袖一卷，阿若渐渐憋红了脸。初时尚能挣扎，双足亦在踢踹，另一只手妄图撕扯开长袖。晏无道好整以暇地看她慢慢没了力气，脸色涨紫，眼睛翻白。

头顶的帷帐无风起浪，阿若神色昏智，脑中留下的最后一丝记忆是晏无道阴磔诡谲的脸。

门外终有一声急唤，晏小山欲破门而入。

阿若！