他的吻落在唇角，缓缓游走、吮吸。

动作温柔轻缓，却吻得言冉身子发软，嘴唇微张轻轻喘息。

男子停顿了一瞬。

“……王爷？”言冉微眯着眼，似是不解又似是尚不满足，下一瞬只觉他撬开唇齿吻得更加用力，温软触感让她全身轻轻颤栗，只想要得更多……

低低呜咽传出。

齐暮川单手抱起女子，深吻着行至床边，放下。

窝在柔软的被褥中，她眼神迷离看着眼前的俊俏面庞，伸手抚摸，发烫的指尖滑过嘴唇，停留在喉结上。

他喉头滚动，俯下身子，吻上女子微微颤动的睫毛、鼻尖、白皙脖颈，大手解开衣衫，里面竟也微微发烫。

“嗯……”

浅浅低吟自唇畔传出，言冉咬住了自己的食指。

齐暮川的动作又停住了，七日之期未到，脑海中密密匝匝的疼痛再度袭来，这疼痛惊得他骤然清醒，也惊觉身下女子的状态不对。

屋内充斥着甜腻香气，他飞快起身打开了门窗，又强忍脑中疼痛用被子裹住女子抱出卧室。

屋外夜风一吹，言冉顿时清醒了几分，回想起自己方才做了什么，双颊更是绯红一片。

芙蓉树下，她裹着被褥窝在藤椅中。

经这一遭，她终于想出来了，那胭脂的另一种异样香味与自己前两次所中情香有所类似，当是用了同种药材，只是计量轻微才不易察觉……

可，可为何要在胭脂中加入这种东西？

“王爷，你白日里说——”

她顿住了，这才发现齐暮川紧抿着唇，面色惨白一片。

他强撑着身体柔声道：“我没事，你说。”

“……嗯，”言冉放轻声音，“你白日里说高官家中夫人用的都是定制香，端王府可也是这样？”

齐暮川不解，她继续说道，“白日里，那店家卖给我们的胭脂，寻常都是送去端王府的，我方才在屋内查过，这胭脂里加了魅男香，还有另一味异香，与此前我中过的户突情香极为类似。”

听到这里，齐暮川眉宇间的川字更重了，只听女子继续说道：

“这应该不是巧合，做情香的药材有毒性，将其提炼后制成情香，闻一次即可夺人神志；而将其少量掺杂在胭脂中，毒性虽微弱，但时间长了则可在无形中使人混沌、痴傻。王爷，我们明日得再去胭脂铺问问”

齐暮川强撑着站起，“不能等明日了，迟则生变。”

他以哨声唤来暗卫，快速吩咐了他们即刻行动，把胭脂铺的一应人员全都带来王府。

希望还来得及……

夜风吹得芙蓉树叶沙沙作响，言冉又裹了裹薄被，院中一时安静。

大约半炷香的功夫，脑中疼痛渐消，齐暮川这才半蹲下身，捋了捋言冉额前发丝，“胭脂有毒，明日请祝太医帮你瞧瞧。”

言冉本欲拒绝，可眼前这王爷满脸严肃，就差把不容拒绝几个字写在脸上，她便点了点头，想着太医来了也可帮他也再看看。

“……王爷，”她又说道，“萧贵妃对你下毒，有人利用胭脂对端王下手，我想这幕后之人当是想对付大夏皇室，可奇怪的是，他们没有直接对圣上下手……”

“……他们许是想离间圣上可信之人。”

齐暮川半仰着头，看向芙蓉树梢，透过树梢缝隙，能瞧见皎皎明月，还有时隐时现的星星。

他差一点，或者说，如果言冉不出现，他已经被离间成功了。

三年前，他从莜州归来，当月圣上便来府上看了伤重的他，还带来两盒糕点。见他爱吃，此后月月十五日都会差人送来。起初他也没起疑心，直至几个月后的一次十五，他领了圣命在外执行任务，错过了食用糕点的日子，突然发病。

齐恒遍寻大夫无用，最终还是偶遇一江湖游医，他告知齐暮川这等症状实为中毒。还给了齐暮川两个选择，一是苦熬七日，戒除此毒；二是他手中亦有一粒此种毒药，可高价卖之，缓解疼痛。

齐暮川买下了毒药。

一来手头任务尚未完成，他等不了七日。

二来当时的他觉得一切都没有必要，没有必要挣扎着活，反正他此生也就这样了，为圣上所用，听圣上差遣。

如果没有遇见言冉，他活得不过一具行尸走肉。

见齐暮川盯着树梢出神，言冉也不打扰，静静等待许久，直到他重新收回目光，才回应道：

“我与王爷所想相同，而且我怀疑，萧日京的和亲从一开始就是一场阴谋。王爷你还记得华麽麽所说吗？萧日京与圣上大婚不久，就用汉话写了情信给她的情郎，还特意落款了闺名。

之前我忽略了此事，现在想来这行为着实反常，通常女子为了保自己心上人不受伤害，是断然不会这样做的……她是故意的，想要离间端王与圣上，让大夏再无这般英勇的领兵将领。”

“这么说起来，端王确是从三年前开始不再领兵出征，我一直深居府中，倒是不知其中缘由。”齐暮川回忆道。

“不仅如此，今日我们在胭脂铺中听伙计提起的谣言，倒像是别有用心之人特意散播。”

是，有人在故意扰乱民心。

顺着言冉所言，齐暮川想到了魏国隐藏在梁京的刺客，不知此番谣言是否与他们相关，不过倒是可以从此处着手，查找那些刺客的踪迹。

还有端王……

不知他是否知道府内小妾存了害他之心。

“阿冉，不如我们明日去一趟端王府。”

“王爷，我也正有此意。”

--

次日，天边刚泛起鱼肚白，二人便骑马赶到了端王府，却见府门紧闭，门前也无值守家丁。

齐暮川翻身下马扣响门栓，许久后才有一家仆姗姗来迟。

他只略略开了条门缝，打着哈欠问来者何人。

“端王可在府中？”齐暮川问道。

“不在不在，”那家仆不耐烦地摆手，“你们到底是谁啊——”

话没说完，只见齐暮川一掌推开府门，大步迈入院内，沉声道，“景王，宗正暮川。”

一听这话，家仆忙不迭跪下，一句“景王殿下”还未说完就被厉声打断。

“我不想再问第三遍，端王呢？”

“回殿下，我们端王殿下几日前遣散了府中家仆，独自去了莜州前线……”那家仆瑟瑟发抖。

这几日城里都传遍了，说是那话本子写的窝囊景王其实并不窝囊，他藏于府中、苦心谋划数十年，一举就让圣上与端王的关系变得岌岌可危，不知他还筹谋了什么，只等坐收渔翁之利。

果然生在皇室，都绝非良善之辈。

端王府的院中死一般宁静，就如这小家仆所说，几近无人。

“他离开前，可禀告了圣上？”齐暮川又问。

“这个小的可不知道啊，王爷只让我看守院子，说，说……”

“说？”

“说他若是一年内没回，就让我把宅子卖了……”

听此回答，门口带着幕篱言冉也是一惊。

端王这是何意？

是不想回了，还是，不愿活了……

事情一时陷入僵局。

萧日京这边的线索以她的死亡为界，彻底断了。

端王音讯全无，只能等莜州传信确认他是否抵达。

胭脂铺子伙计倒是交代了，那胭脂是王府一小妾所定，可由于端王已将所有妾室一一遣散，要寻其中一人，需得耗一番功夫。

至于荷花见到的那二三十名刺客，他们藏于百姓之中，若不集聚冒头很难一一查出，如果大张旗鼓的搜查，又恐打草惊蛇。暂只能从谣言入手，另暗卫扮作百姓私下探查。

齐暮川修书将他与言冉所知一切，事无巨细告知了圣上。

圣上只回了一个字：等。

直到两日后，言冉终于迎来了两个好消息。

一个是齐暮川的七日之期已过，经祝太医诊治，确认疼痛不会再发作。

第二个好消息，是荷花经由暗卫传来的——那孙班主携整个戏班子将赴下月初的太后寿宴，他们计划在寿宴上行刺一人。

可具体是谁，荷花却并未偷听到。

“看来这太后寿宴，还是得去一趟了。”言冉说道。

暗卫退下后，她倒上一盏茶递到齐暮川前面，“王爷，不知我现在反悔，要赴你此前之约，可还来得及？”

“自然来得及。”齐暮川接过茶杯，浅饮一口。

又想起言冉的赴宴身份未定，开口问道：“你准备以何身份去赴宴？”

以何身份去赴宴……

言冉望着茶杯，陷入沉思，若以将军孤女身份前去，未免太过招摇，毕竟自己此前才在法事大典上闹了那么一出，可眼下又没有其他合适的身份……

不如——

“不如就以王爷婢女的身份前去吧，王爷觉得如何？”

齐暮川一怔，当下只觉婢女身份未免太委屈言冉，还未及开口就听门外暗探来报——荷花出事了。

“今日那孙班主带着他孙女和荷花姑娘出门，三人进了一家裁缝铺，大约一炷香的功夫，出来时却只有孙班主和豆苗两人。我们已兵分三路，三人分散寻找荷花姑娘踪迹，三人盯住裁缝铺前后门，我回来先行报告此事。”

那暗卫半跪于地，自请罪责，“是属下办事不力，还请王爷责罚！”

“如今荷花还未找到，责罚容后再说。”齐暮川起身，沉声问道，“你们可瞧见了其他人出入裁缝铺？”

“并未瞧见。”

“好，你立刻回去，继续盯紧裁缝铺。”

言毕，回身，四目相对。

他立刻明白自己与言冉想到了一处——人大约还在裁缝铺中，事不宜迟，即刻出发。