芍药说二公子在书房读书，早膳没有用。

这没有用的原因，皎皎心知肚明：二公子向来喜欢吃她做的糕点，她今日来迟，二公子的早膳时间便也因她这迟到而延迟了半个时辰。

皎皎捏紧小篮子，觉察出几分愧疚与心虚。

若非她睡过头，二公子原本今日是不会饿肚子的。

皎皎正要去书房，转过弯恰巧撞上常青。

常青原本行色匆匆，看上去似有急事，待见到皎皎，紧皱的眉头便松开。他哎哟一声：“我的好姑娘，幸好您到了——二公子担心您出了什么事情，我原本还打算去您家中探望呢。”

“没什么事。”惹得大家担心，皎皎更加不好意思：“常青，我只是不小心睡过头了。”

“您没事就好。”

常青松了口气，倒没多说什么，只是催她：“姑娘，二公子正在书房等您，您快些过去吧。”

皎皎点点头，加快脚步去往书房。

原以为书房里就二公子一人，哪料到皎皎快绕过屏风之时，却听到书房内多了一道低沉的男声。

有人在和二公子说话？

皎皎站在屏风后，一时想退出书房，可是此时已经来不及。书房内的人察觉到脚步声，下意识看过来，冷声喝道：“是谁在那里？为何进来没有通报！”

进来得太急，忘记通报的皎皎站在屏风后，尴尬不已。

她提着小篮子，怯生生从屏风后探出半个头来，明亮的眼眸去寻二公子，软声道歉：“是皎皎不守规矩。”

犹犹豫豫地提起小篮子，皎皎问：“二公子，我把糕点放这里，你们边聊边吃？”

唇红齿白的小姑娘扑闪着眼睛，从屏风后半探出身子小声询问的样子实在可怜又可爱。

崔宿白瞧见她两个发髻上的红绳垂落下来，红绳上的穗子随着她说话一颤一颤，眼神渐渐柔和。

他抬手制止皱眉要教训的下属，轻声对下属道：“不用紧张，不是外人。”又道，“如果没什么事的话，你就先回去父亲那里吧。”

人高马大的下属收回放在皎皎身上的视线，掩下心中的疑惑，低声应了是，大步离开房间。

离开的时候没忍住又低头瞥了眼皎皎，暗自嘀咕：难不成是郡守家的小姐？可向来只听过郡守家有两位公子，大公子十年前已经早夭，郡守家如今只有一位二公子，这又是哪里冒出来的小姐？

下属离开，书房内只剩下崔宿白和皎皎两人。

崔宿白抬眸看过去，眉梢微抬：“还不过来？”

皎皎回过神，连忙走过去，把小篮子放在桌上，揭开小篮子上的布，拿出糕点。

小篮子的底部也盖着几层布，怕的就是糕点会掉出来。又怕灰尘落到糕点上，还把糕点外头也裹上绢帕。这样重重保护，糕点自然是干干净净。

皎皎打开绢帕，露出里面的糕点，献宝似的递到崔宿白面前：“二公子，这是我新捏的花样，您瞧着是不是很可爱？”

崔宿白低下头，就见她把简简单单的糯米糕制作成了小兔子的模样，小兔子一只耳朵垂下来，眼睛又圆又大，两腮还被她贴了两瓣桃花。

捏起一片糯米糕，他细细打量片刻，惊奇：“……还是只会害羞的兔子？”

皎皎看上去很骄傲自己的作品。

她凑过来，兴奋追问：“是不是很可爱？”

崔宿白垂眸，看着她明净水润的眼眸和洁白双颊因不久前跑动产生的红晕，不由点头附和，慢慢道：“是很可爱。”

他咬了口刚夸完的兔子糕点，品尝后说：“味道也不错。”

口感软糯，并不过分甜腻，是不爱吃糕点的人也能接受的程度。

二公子夸她做的糕点好吃又可爱，皎皎着实高兴。

她一股脑又把小篮子里的其他糕点都拿出来，摆在书桌的一侧，想要二公子品尝。这些糕点不尽然都是兔子模样，还有小猪、小山羊、小猫样式的。

崔宿白瞧着，这些小动物被她捏得生趣盎然，形状是动物模样，可形态却个个都和她一样，肥嘟嘟的脸，圆圆的眼睛和染了红晕的两颊。

笑得俱都是傻里傻气。

皎皎得意不已：“二公子，这些糕点是不是都很可爱？”

她勉力要压下上扬的唇角：“我娘说，全天下都找不出一个捏糕点捏得比我更好的。”

“的确是天底下独一份的有意思。”

崔宿白道，见她笑得牙齿露出来，两只眼睛眯成月牙，不由好笑。他拿帕子细致地把指尖的糕点细碎都擦干净，拐了个弯又突的问：“——今早睡过头了？”

瞧她这康健模样，想来想去迟到的理由只有这个。

原来二公子还记得自己迟到的事情呢。

皎皎的快乐一下子没有了。

她低下头，又去捏衣角：“……我昨晚和我娘一起睡觉，我拉着她的手说了很多话，一时说得太晚，今早就起得比以往晚。”

八岁的孩子，居然还和母亲一起睡觉，她不好意思不是没道理的。

崔宿白叹息一声，倒也没多说她，只是指了指书桌：“笔墨纸砚都已备好，快写你的字去。”

崔二公子不仅是皎皎的恩人，还是皎皎的教书先生。

听了二公子的话，皎皎连忙点头，去自己的书桌前坐下，提笔就开始埋首练字。

崔宿白的书桌对皎皎来说太高太大，桌椅也不适配，因此皎皎写了两天后，崔宿白就找人做了一套小书桌小椅子。

皎皎的个子每年都在长，这套书桌也每年都被崔宿白拿去重新制作。

春日已到，窗外一片大好景色。

崔宿白闻着风中传来的淡淡的桃花香味，不经意间又想起芍药说皎皎前几日还讨了几枝桃花去。原以为是小姑娘想带回去养在屋里，哪料到最后却被她做成了糕点，又送回到他面前。

屋里闷，崔宿白把窗子又打开些。

暖风携带着外头的草木花香进了屋里，他偏头去看皎皎，正见小姑娘坐在竹木做的椅子上，左手按压着被风吹起的字帖，右手慢慢地在纸上写下一个个规整的字。

年岁说大不小，脚还晃晃悠悠，露出一双绣着虎头图案的绣花鞋。据小姑娘自己说，她娘听说穿虎头图案的鞋子的孩子更容易健康成长，因此每年都要给她绣好几双这样的鞋，让她换着穿。

崔宿白想，或许这传闻未必是假，至少在她身上应了验。她一直是个很有活力的姑娘。

三年前，皎皎和芸娘在祈水郡定居下来后，芸娘就开始为皎皎找学堂。

可惜找了一圈也没哪个学堂愿意收她的。数百年来上学读书向来是男子的事情，哪有学堂见过这样一个大大咧咧说着要学书的女孩。

谁也没想到的是，没有学堂教，小姑娘居然自己偷偷趴在学堂外的窗边学习。几天下来，没学到什么东西，人倒是被提溜到了崔宿白的面前。

学堂知道郡守家的二公子护过这一对来自异乡的母女，不敢把事情闹大惹怒二公子，便干脆带着小姑娘来到了郡守府上，好好哭诉了一番。

须发皆白的老夫子愤愤不平：“女子如何能上学堂？黄髫小儿顽劣，不好好在家绣花，非要跑到学堂惹事，二公子您是不知道，这几日学堂里的孩子都没心思学习，一个个都笑着说要好好看看这千古未有的‘女学生’！”

女学生三个字念出来，夫子更是气得吹胡子。

“女学生怎么了……女学生多正常。”

灰头土脸的小姑娘被唾沫直飞的老夫子吓到，悄悄靠近了崔宿白一些，嘟嘟囔囔：“要不是字不一样……”

后面的话她说得含含糊糊，崔宿白没听清。

老夫子听她竟然还敢辩驳，当下更气。

他拿手指着小姑娘：“从古至今，男子在外成家立业，女子在内相夫教子，这是圣人都认了的！你是哪里来的玩意儿，竟然挑战圣人权威！”

话语委实难听了。

崔宿白听得皱了皱眉，心下对这老夫子生了几分恶感。

“可律法也没说女子不能上学堂呀，只是从没人这么做而已。”

她声音低下去，可是还是在争辩：“律法都没说的事情，夫子倒是口口声声。如果我犯了律法，夫子尽管把我抓去衙门。您这样做，倒显得您才是定律法的人似的。”

这话不可谓不重，老夫子当即白了脸，说不出任何一个字来。

他再有底气，也没法当着州府家的二公子的面，说律法没定的事情得按他的方式来，这可是大逆不道。

崔宿白见老夫子面色煞白的模样，也懒得听他说什么，让常青把老夫子带下去。

他让皎皎来到跟前，扶了扶她歪了的双髻，可惜扶了半天还是歪歪扭扭，散出来的发丝越发多，显得她整个人更加狼狈。

崔宿白蹙眉，干脆解开她发髻上的细绳，于是她一头青丝便垂落下来。小姑娘发质好，头发又黑又亮，哪里是老夫子口中说的“黄髫小儿”。

拢了拢她的发，他问：“怎的这么落魄？”

小姑娘嘟了嘟唇，脸颊鼓了鼓，抬眼飞快地看了他一眼。

见他不像是生气的样子，才慢吞吞回答：“我趴在窗台听学堂学子念书的时候，夫子大喝一声，我吓了一跳，从窗台跌落下去，在泥地上滚了两圈。”

怪不得脸颊带灰，衣服也不干不净。

崔宿白抹去她颊边的灰。她被他的动作惊到，眼眸睁大，不可思议地看过来。

脸颊又鼓了起来。

崔宿白没忍耐住，在她额头轻弹一下，抿唇笑：“果然很落魄。”

他笑起来是动人的，浅浅淡淡，好看的眉眼蕴了光，看向她的眼神比春水还柔和。

皎皎看直了眼，只觉得天底下没有比二公子更好看的人了，恍神间又听他问：“为何一定要读书？”

这话把皎皎问得愣住。她仰头向他看去，却只能望进他一双澄澈透亮的眼睛。

他静静地看着她，没有责怪没有不解，有的只是平静，仿佛她做的不是这时代女子从没做过的出格举动，而是一件寻常得不能再寻常的小事。

恰是这一份宁静镇住了皎皎。

她又要习惯性地去捏衣角，把衣角揉得皱巴巴也哼哧不出一句别的什么来。她有很多话要说，却不知从何说起，又不知自己还能说什么。

崔宿白见她躲开视线，目光也下移，转到她捏着衣角的两只手上。

他早就注意到她有这个小习惯，当她紧张或害羞的时候，就喜欢揉着自己的衣角，把衣角揉得一团。两只小手还带着些孩童的稚嫩，白嫩圆润，指甲粉粉的，此刻却因用力，指甲盖泛了白。

崔宿白看了半晌，见她衣角越来越皱，不由叹了口气，伸手解开她缠在衣角的手指，又让芍药拿了湿布来，亲手替她擦净了两只手上指甲盖上的些许污泥。

皎皎彻底呆住。

说实话，若二公子像刚才学堂的老夫子一样斥责她贬低她，她反倒不觉得怎么样。可他没有骂她也没有说她，反而待她这般温柔，倒教她惊慌失措，开始担心自己的做法会引得城中其他人对他的非议。

一腔愧疚涌上心头，皎皎不敢看他，低头闷闷道：“外头兵荒马乱，之前我娘带我逃亡的时候，我们连墙上的遣民通告都看不懂，险些撞在进犯的他国将士手中……”

崔宿白恍然，顿时明白过来她为什么要识字读书——她只是想多一份保护自己和生母的屏障罢了。

他沉默许久，握住皎皎的手，忽道：“皎皎，我来教你。”

皎皎猛然抬头。

崔宿白却把她散乱的发丝重新拂到耳后，再次道：“皎皎，我教你读书。”

这可是郡守家的公子，他帮自己的和母亲在这个陌生的城市立足，如今又要教她识字读书？

皎皎没意识到自己已经反握住他的手，她胡言乱语：“二公子，您真的要教我读书识字？外头的夫子要乱说的……况、况且，如果您真的要教我，束脩要给您吗……不对，我其实只是想去学堂听课就好的，夫子不喜欢我的话，我坐角落也没关系。”

“真要教你。外头没人会乱说。束脩不需要给我，多给我备些糕点就好，你上回带来的那些我就很喜欢。”

崔宿白一一回答，见她仍很有压力的样子，笑：“我整日闲散度日，正觉无所事事，现在尝尝教书育人的快乐也不错。”说到这，又打趣：“先说好，你若惫懒学习，让我失了教学的乐趣，我可马上要把你打发出去，再好吃的糕点都贿赂不了我。”

这下子皎皎急了。

她连忙许诺：“二公子放心，我一定会好好学习的！”

崔宿白自此开始教导皎皎读书识字，一教便教了三年。

三年眨眼即逝，春风又绿了枝头，红了桃花。

崔宿白读完一卷书，支颐去看一侧的皎皎。她似乎看到什么生字，不自觉皱起眉，咬着笔头，一副困惑不解的模样。

和煦暖阳在她的桌上撒下一小片金黄，女孩白皙的肌肤在阳光下几近透明。她伏在桌上，背上一身好春光。

窗外鸟儿鸣叫，屋内的空气中隐有糕点的淡淡甜香味飘浮。

崔宿白收回视线，素白指尖又翻过一页书卷，心里想：教书育人，果然是很有些趣味和快乐在的。

知识就是力量，穿越了也还是要扫盲。

作者有话说

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第2章 先生