曹门外多了间粥棚，规模不大，只有一位年轻公子并几名随从守在那儿。稍作打听便知道，领头那位将自己裹成球的俊俏少年正是辎城远近闻名的混世魔王沈淮臣。
起初大部分人都都在观望，认为沈淮臣不过是作秀洗白自己，亦或是某种新型整蛊手段。
然而没过多久他们便发现，沈家小子来真的，有饭他真给啊！
有那么几个公子哥看不惯沈淮臣故作姿态纷纷效仿此事，一时间竟在城内掀起一股另类攀比风尚。
“成了家、领了差事做的人就是不一样，我说为何最近怎么叫你都不出来，原是有正经事忙。”几片雪花落进衣领，冰得周显之哆嗦了一下，看向沈淮臣的眼神愈发古怪，“这些事交给下人做就好，外面冰天雪地的，何必亲自过来？”
“世伯他们竟也肯答应？”
“做父母官的不来，如何彰显陛下与本大人的爱民之心？”沈淮臣搓搓冻僵的手，熟练盛了碗热粥递给后面的乞丐，又告知对方义庄缺人手的事才坐了回去，缩在毛毯里的样子像极了膨起羽毛过冬的雀儿。
“得得得，您坐，我盛。下回有这好事儿记得喊兄弟一起，别啥好处都自己占了，别人连口热乎汤都喝不上。”
汤勺被周显之夺去，沈淮臣俩手往袖里一揣，笑嘻嘻道，“好啊，改明我写封奏折，叫陛下也封你个官儿做做，不干别的，专替我跑腿。”
“那我先提前谢谢您了。”周显之翻了个白眼，忽然间强烈的第六感告诉他有人正盯着自己，扭头找了一圈，和一脸生侍卫对上了眼，“你这护卫……新来的？”
沈淮臣扭头，发现他指的人不偏不倚，正是刚刚乔装赶来的男主，“……嗯，怎么了？”
“难怪，”周显之点头，代沈淮臣提点了几句，“远疴养着你不是吃白饭的，别的不说，至少得学会替主子分忧。愣着做什么，还不过来搭把手？”
沈淮臣神色微妙，欲言又止，“显之兄，其实——”
周显之比了个打住的手势，语重心长道，“远疴兄，我知道你心肠软和，有些事你不愿开口，我替你说！”
“别人家怎么样我不管，但在这里，主子就是你的天，世上没有主子干活下人看着的道理。”
容瑄频频点头，殷勤接过他手里的东西，“周公子教训的是，小人今后定会好好照顾世子爷。”
周显之满意了，笑眯眯拍拍他的肩，“不错，孺子可教也。”
两人鸡同鸭讲了半天，沈淮臣目瞪口呆地看着，莫名感觉周显之要倒霉。
临近正午，容瑄回宁安府取饭，回来时换成了女子的装束，柔声对二人说，“府里厨子做的，都是些家常小菜，周公子不嫌弃的话一同用些吧。”
“这怎么好意思呢。”周显之搔搔后脑勺，拿余光瞟沈淮臣。
后者盯着两只一模一样的食盒看了半天，将男主左手边的递给他，“殿下一番好意，你收着就是。”
周显之嘿嘿一笑，“那就恭敬不如从命了。”
饭是在义庄里的一间净房吃的，沈淮臣暗自观察周显之的反应，见他干饭干得起劲，不住地夸奖宁安府的厨子手艺好，方松了口气。
孰料没过多久，室内忽然响起一阵响亮的咕噜声。
沈淮臣三人一个赛一个的淡定，都善解人意地假装没听见。
不多时，那古怪的声音又响了一回，动静大到难以忽视。
周显之窘迫地捂紧肚子，脸色肉眼可见的涨红了，“失礼了，在下有急事处理，二位慢用。”
语罢也顾不得仪态，弓着腰蹿了出去。
容瑄老神在在地盛了碗汤，舀起一匙吹了吹，慢慢送入口中咽下。沈淮臣盯了半晌，他才像刚发现那般抬头，挑眉问，“檀郎怎地这样看着我？”
沈淮臣单刀直入，“是你。”
“什么？”容瑄给他添了一筷子菜，饶有兴致地笑了笑，从容而优雅。
周显之迟迟未归，沈淮臣有点担心，就郑重其事地对男主说，“答应我的第二件事，说出真相。”
他明明可以利用这些机会谋取利益，最终却选了这么件芝麻大小的事。
真不知该说他傻，还是……
容瑄茶色的眼眸中泛起一丝波澜，最终被深不见底的笑意取代，“好罢。依我所见，周公子应当是单纯的腹泻，将火气排泄出去，自然就没事了。”
沈淮臣蹙了蹙眉，一脸狐疑，“真的？同样的饭，为什么你我吃了无事？”
“还是说你下了药……不对，你怎会知道我拿哪个饭盒？”
容瑄又笑，“檀郎问题这样多，永宁都不知该怎么回答了。没有下药，不过是食物相克难以消化罢了。”
“至于后一个问题……檀郎放心，无论你选择哪个，都不会有事的。”
沈淮臣渐渐放下心来，嘀咕道，“一句话而已，虽然是有点过分，但显之又不清楚你的身份，装作没听见也不会少块肉，何至于此。”
是啊，何至于此，容瑄静静审视着自己的心。
换做从前，周显之这样的人他压根不会理会，如今不仅计较起来，还像小孩子一般动手报复回去，当真是……越活越幼稚了。
即便如此，胸口仍像塞了团湿棉花，不上不下的，十分不爽快。
“永宁知错，”容瑄这样说着，面上却没多少悔意，“明日会送些补品去平南侯府，亲自向周公子道歉。”
“诶？”沈淮臣睁大眼睛，见容瑄笑盈盈回望着他，一字一句道，“只要檀郎喜欢，何事我都依你。”
“……”
沈淮臣摔桌，这是喜不喜欢的问题吗！
*
二月初一，是沈淮臣第一次参与朝会的日子。
寅时未到，沈淮臣被枕边人温柔唤醒，迷迷糊糊坐起来任由容瑄摆弄。
擦脸，束发，穿戴朝服，最后临出门前嘴巴里被喂了片东西。
屋门一开，沈淮臣望着黢黑的天，发懵的大脑终于清醒了，茫然而委屈地看着男主。
原以为初一十五上朝是容昶为堵沈敬山的嘴随口开的条件，亲身体验过才知道竟是种莫大恩典，若日日如此，不必男主动手，沈淮臣怕是自己就提前见了阎王。
“是参片。朝会前不宜多食，檀郎想吃什么，永宁提前备着，等回来就能吃了。”容瑄似乎误解了他的意思，一边帮沈淮臣披上狐裘，确保不会透进一丝寒气，一边轻声哄他。
“唔，馄饨，牛肉饼，还有……”沈淮臣说了好些，容瑄一一记下，目送他乘坐的马车离开才转身回府。
承天门未开，沈淮臣下了轿，远远瞧见沈敬山同几位大人齐刷刷看过来，便疾行上前见礼，“阿爹。”
沈敬山嗯了声，依次介绍说，“这位是郑大人，这是袁大人，张大人。”
碍着他的面子，三人对沈淮臣都很和蔼，有关心他身体状况如何的，也有夸他官儿当的好，替陛下分忧解难的，沈淮臣照单全收，谦恭有礼的样子看得沈敬山暗自点头，缓缓放下心来。
约莫等了小半时辰，随着太监一声唱喏，钟鼓敲了三回，文武百官分列两侧，鱼贯而入。
朝会相当无聊，沈淮臣又冷又困，人端端正正的站着，心思早已飞到了九天之外。希望他回府的时候男主已经把饭做好了，吃完美美睡上一觉，再烤几块红薯吃，美滋滋。
忽然间，他听见御座上的皇帝咳嗽两声，肃容道，“朕的爱婿何在？”
“臣在。”沈淮臣出列，躬身行礼。
皇帝问，“朕听闻爱婿近日为救济灾民的事日夜操劳，连身体都顾不上了。”
四面八方的视线落在沈淮臣身上，瞧热闹的居多，当事人却不紧不慢地说，“谢陛下关怀。臣不过是做了力所能及的小事，您日理万机才真正辛劳。”
这是在跟陛下顶嘴吗？
知道沈淮臣素来蛮横，可没想到人在御前胆子也这样大，丝毫不知收敛。
“呵，”容昶审视的目光刀子似的在他面上刮过，语气万分温和，“朕年少时听太傅讲过一则故事，今日也说与众卿。”
“南朝时有个小道士，第一次下山看什么都觉得新鲜，可惜他捡一样丢一样，到头来竹篮打水一场空，什么都没得到。”
“在乎名声是人之常情，但顾此失彼，因小失大就不好了。”当初容昶同意这门亲事，一为拉拢保持中立的恭定王，二则摸透了沈淮臣的秉性，知晓此人成不了大器。
乍一听闻沈淮臣亲自施粥救济灾民，他才猛然惊觉走了步臭棋。
等沈淮臣和永淳有了孩子，难保恭定王不会生出别的心思，也想到龙椅上坐坐。
好在他早有准备。
想到这，容昶眼神愈发阴冷，看沈淮臣的眼神几乎像在看一个死人。
沈淮臣仿佛听不出话里的恶意，惭愧道，“陛下谬赞。臣也是瞧他们可怜，抓耳挠腮翻遍史书才想出这么个笨法子。”
“况且臣肩不能挑手不能抗，坐在那儿装装样子罢了，活儿都是下人做的。”
满朝俱静。
容昶居高临下地看着沈淮臣，在对方清澈而愚蠢的目光里，陷入深深的自我怀疑当中。
狡辩啊！
大呼臣冤枉臣不敢啊！
难道真以为朕在夸你不成？！
这样一个一眼望到底的蠢货，有那个脑子造反吗？
一阵无语过后，建光帝挥袖道，“拟旨，辎顺府指挥使沈淮臣勤勉政务，为众卿之表率，赏高丽进贡的山参两盒，丝绸三百匹，黄金百两，以做鼓励。”
作者有话说
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第9章 第 9 章
