那场大火足足烧了一个时辰，才被乡亲们扑灭。整个小院被烧得一地狼藉，触目之处皆是焦土。

县衙听闻这边起了火，便来了人。因为兰隽抢救及时，所以并未造成人员伤亡。

小六子看着旁边一个个灰头土脸的小姑娘，每个人的眸光都惊恐又破碎，让人看了心里难受。李三哥是这一带都知道的人牙子，家中有十五个收来的小姑娘，也不算什么奇事。唯一奇怪的是，李三哥的家里人竟是一个都不在，似是早知会起火，所以已经没了踪影。

“兰捕快，你在看什么呢？”小六子瞧兰隽蹲在废墟边上一动不动多时，忍不住问道。

兰隽指腹上抿开了泥土，凑在鼻端嗅了嗅，是火油的味道。怪不得乡亲们一桶又一桶井水浇上去，火势不见半点削减。

小六子没有听见她回应，便好奇地凑了过来，拍拍她的肩头：“在看什么？”

“去查长庆县可以出售火油的地方。”兰隽下令，“兴许能有所获。”

小六子目光一亮：“好咧！”

“还有地上那个，还没断气，先救一救。”兰隽再下令。

小六子点头，兰隽破案的能力，他们几个兄弟都是服气的。当即便吆喝着其他五人，各自忙活去了。

兰隽拍掉了手上的泥土，回头看向那十五个小姑娘，声音不觉暖了几分：“别怕，跟姐姐走，我们先回县衙，等天亮了，再让你们的爹娘来接你们。”

五个小姑娘怯生生地走了过来，她们的命都是兰隽救的，她们愿意相信她。可剩下的那十个显然是不愿意跟她走的。

兰隽惑然，走近她们后蹲了下来，温柔地抚上最近的那个小姑娘后脑勺：“别怕，我是捕快，不是坏人。”

“姐姐不是坏人，可爹爹是。”这小姑娘嘴巴瘪了瘪，眼眶里很快便有了眼泪，“他诓我说，乖乖在这里等他，他买了米便一起回家，结果他把我五十文钱卖了，呜呜。”

“我家二叔也是坏人！”旁边的小姑娘也哭了起来。

听见这些话，旁边的乡亲们五味杂陈。

“小姑娘，不回家，你们又能去哪里呢？”边上的瘦大叔无奈劝慰，“这世道，活着，都是奢望呀。”

“可回去还是会被卖掉！”缩在最后面的小姑娘悲愤控诉，她已经记不清楚，自己被卖了几回。卖她的爹娘，其实是上次的买主。至于她自己的爹娘到底什么模样，她已经记不清楚了。

这话一出，瘦大叔叹了一声，再无回应。

兰隽心绪复杂，她们回去，不过是又一次的轮回。她们不过十一二岁的年岁，也没有地方收留她们做工，这可如何是好？

“若是不想回去，那便不回去。”

熟悉的声音响起，兰隽起身转头，只见荀锦披着大氅走了过来，大氅之下鼓鼓的，似是藏了一包什么。

“大小姐，你这是？”

荀锦笑笑，双手将大氅下的一个沉甸甸的大食盒放在了地上：“打点干净的水来，她们也渴了。”

有时候这位荀大小姐虽然“可恶”，可兰隽知道，她是个一等一的大好人。在扶风城的时候，经常救济穷人，做了不少大好事。既然大小姐愿意收容这些可怜的孩子，她也自当奉陪到底。

兰隽点头，卷了卷衣袖便去准备清水与碗。

荀锦蹲了下来，打开食盒第一层，里面放了满满的一层桂花酥。香气扑鼻而来，馋得几个小姑娘咽了咽口水。

她拿起一块，递了过去。

那小姑娘半信半疑地来接，边上的小姑娘将她拉到后面，小声嘀咕：“小心，我就是被二娘这样药晕了的！”

荀锦温和地笑着：“别怕，现下长庆县我说的算。自今日起，长庆县永禁人牙子，谁要敢再买卖女子，人牙子重罚，买家加重罚。”说着，她将手里的那块点心送入口中，嚼了起来。

“当、当真？”小姑娘小声反问。

荀锦点点头：“我爹爹是阳州刺史，整个阳州的政务都归他管。若是你们不信，那我可以书信一封，让爹爹发布正式公文。”

永州荒乱，阳州便算是大夏的南疆。朝廷向来对南疆是睁一只眼闭一只眼，只要不威胁皇权，也不私调府兵，政令可根据各州情况，因地制宜设定。封禁人牙子这种事，刺史荀铮还是可以做主的。

路过的乡亲听见荀锦这句话，一时也不知该高兴，还是该不高兴。高兴的是，朝廷终是愿意管顾人牙子，愁的是穷苦得无米下锅的人，只能眼睁睁的饿死。

不愁温饱，人才算是人。

一旦温饱难济，人命便轻如草芥。究其根本，还是夏君穷兵黩武，掏空了百姓的家底子。夏君现下是病倒了，所以三年没有动兵，万一他好了呢，亦或是新君继位之后，又是一个穷兵黩武的君王呢？

君不见一战功成万骨枯，更不见百姓流离，瘦如枯骨横尸道边。

阳州可以有刺史庇护，那阳州以外的州府呢？

人，皆是趋吉避凶的性子。倘若阳州可以百姓不愁温饱，定然都会往这边来，可阳州就这么三十九个县的土地，如何能容下那么多百姓？况且，一旦阳州刺史贤明远扬，民望升腾，谁能保证玲珑京里的大官们不弹劾他？又有谁能保证夏君不会猜忌他？

君臣有别，君心亦难测。

正因为想到这一茬，本来荀锦可以说封禁一州的人牙子，最后只说了长庆县这个边陲县城。

沧海对岸，大雍当年封禁人牙子，是因为那边有位了不得的燕王。可荀锦她只是一个无官百姓，想要大夏永绝人牙子，把女子当人，要走的路还长着。

这第一步，她必须是个官，哪怕只是芝麻绿豆大的小官。

小姑娘们吸了吸鼻子，抽泣声渐止。胆子稍大的凑了过来，眼巴巴地看着她食盒里面的点心，犹豫着要不要伸手讨要。

“给。”荀锦可不会让她们讨要，本就是做来给她们吃的，所以不等小姑娘们开口，便将第一层食盒里面的桂花酥分了个干净。

兰隽次第取了十五碗清水来，给小姑娘们递去。

小姑娘们吃了点心，悸动的心稍微平静了些。她们瞧见荀锦打开了食盒第二层，便纷纷向第二层看来，以为还有什么好吃的。

当瞧见下面竟是笔墨纸砚，不免失望地垂下了脑袋。

荀锦拿出纸笔，兰隽已开始给她磨墨。即便兰隽不愿承认，可有时候她与荀锦的默契浑然天成，都不用点明。

小姑娘们大多都是不识字的，自然不能让她们自己写自己的名字。荀锦只是初步询问，造个册子，好便于后续安排。

等十五个小姑娘登记完自己的名字后，两人便带着十五人回到了县衙，将她们安排住下。

彼时，已近天明。

荀锦与兰隽轻轻地关上房门，步入中庭。月光黯淡，整个县衙笼在一层朦胧的月色中，寂静而肃穆。

兰隽提醒：“大小姐，还是去歇一会儿，明早还要审他们。”

“小清臣，你看看那四个字。”荀锦歪头望向大堂的匾额，褪色的“正大光明”四个大字。

兰隽不知她葫芦里卖什么药：“没有什么稀奇的。”

“你就不想知道，我打算怎么处置那些小姑娘么？”荀锦转头看她，眸光与凄迷的月光融在一起，清澈里透着一抹淡淡的坚毅。

兰隽答道：“荀大小姐既然能开这个口，自然是什么都想好了。”她才不接荀锦的话茬，谁知道她会在哪里埋坑。

“我想她们正大光明地活，凭着自己的双手活。”荀锦认真回答。

兰隽怔了怔，竟是自己小人之心了。

荀锦莞尔：“朝廷要的是赋税，她们求的是温饱，若能两全，就算玲珑京有人参爹爹一本，爹爹也可以交代。”

“你是想？”兰隽隐约嗅到了她的意图，“让她们做工？”她们都是年幼之人，手不能挑，肩不能抗，就算做工也挣不了多少钱。

荀锦笑容微涩，语气里多了一分感慨：“陛下好战多年，男子参军，女子耕种，她们没被卖时，就已经在做苦工了。”

兰隽自忖说错了话，沉吟不语。

荀锦继续道：“只是，那时候的苦工没有报酬，现下的苦工有报酬。”

兰隽面有愁色，肃声道：“县里那些工头多半是不肯用她们的。”她想着，该怎么找个由头，让那些工头愿意用她们。

“况且，她们太小，万一被一些临时起意的禽兽盯上了……”兰隽更担心这些，如此一来，那些工头会以小姑娘们容易滋生祸事，抵死不用她们。哪怕，这些祸事是因那些禽兽而起，并非她们的错。

这些荀锦都想好了的：“我给。”

兰隽看她斩钉截铁，难道她打算用县令抄没的家财？可那些家财毕竟有限，也补不了那么多工钱。

“授人以鱼，不如授人以渔。”荀锦坚定地笑笑，最难的是第一步，只要第一步踏出去，往后的难处皆可迎刃而解。

兰隽静静地望着她，只觉今夜她很不一般，明明是星月黯淡的黎明，她却像是闪着光亮，是这个黑夜里最耀眼的一颗星星。

忽然，荀锦身子摇了摇，扶着额头似是要晕倒。

兰隽急忙伸臂抱住了她：“你怎么了？”

“难、难受……”荀锦眯着眼睛，几乎依偎在她的怀中。

兰隽着急，没有多想，便将她抱了起来：“让你逞能！”话虽如此，却还是让荀锦品出一味心疼来。

荀锦贴在她的心口，没有应声，她确实累了，只想在她怀里赖皮地小憩片刻。

兰隽抱着她回到房中，刚欲将她放上床，哪知荀锦紧紧揪着她的衣襟，她放也不是，不放也不是，恍然是又中了她的招。

“放手！一个人好好睡！”

“小清臣……我是真的难受……”

荀锦在她心口蹭了蹭，像极了一只渴求关爱的流浪小猫。

兰隽本可狠心将她的手扯开，可视线落在她的手上，才发现她的手腕处一片淤青，定是枷锁勒了半日所致。

心头一软，兰隽挫败地叹了一声，只得一起倒在了床上：“闭眼，睡觉。”

“小清臣。”荀锦松了她的衣襟，却顺势勾住了她的腰杆。

兰隽身子猛地绷紧，防备道：“你别得寸进尺！”

“谢谢你，愿意陪我。”她的声音又温柔，又细碎，听得心弦微微震颤。

愿意陪你查这个案子到底，还是愿意陪你给那十五个姑娘一个新的开始，亦或是陪你同床小憩？

兰隽心间有好几个猜想，即便身体倦怠，也一样难以入睡。她悄然低头，看着怀中安静入眠的荀锦，嘴角不由自主地扬了扬。

惊觉自己的喜悦，兰隽连忙止住这些歪念，心道：“你别忘了！她诓了你多少回！”她记得那些，却也记得，不管自己中她的计多少回，只要荀锦温柔哀求，她的心就会软成一堆烂泥，她说什么，她都愿意去做。

危险！

兰隽终是嗅到了一丝不妙的气息，赶紧闭眼，不敢再看她。

荀锦听着她的心跳声一阵狂乱，悄悄地在嘴角藏了一抹笑意。

有清臣在，她便不是一个人。

真好。

更文~

荀锦：我家小清臣悄悄笑了~开心~

兰隽：我没有！（有也不承认！哼！）

作者有话说

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第7章 第七章、独行