“鞭笞致死？”朱元元大吃一惊，追问道，“当天的事吗？”
“正是，就在浣衣局当中行刑。”
“这——”朱元元一时无语。
声音说的是客氏，客巴巴原本的死法。她从私宅中被带出，押解到浣衣局，经严刑审讯得出，她曾带8名怀孕婢女入宫，如此祸乱宫廷的行为，罪不容诛，在浣衣局受笞刑，死后于净乐堂焚尸扬灰。
“这样的人，惜命得很。直接打死她有什么好处？”朱元元摇头道，“打死倒是能泄愤，不过没有充分利用她的价值。”她没有经历过魏党客氏专权的时期，又不是真正的崇祯，自然也不会产生那种因皇室蒙羞而欲置之死地的想法。
“那你说，如何处置？”声音饶有兴致地反问。
“魏忠贤不是快要到京么？”朱元元狡黠一笑，“当然是留着互相举证，互相揭发，让他们狗咬狗啊。”
相互举证，相互揭发啊。
声音无形，朱元元便见不到他摇头叹息。声音想的是——她就不知道这其中牵扯过多吗？
那日撞见咸安宫宫女，知晓内情后，高起潜便感知了危险。不仅是知道皇室丑闻的危险，更有可能牵涉进皇权斗争的危险。
是以即便是王承恩得知此事后，也是建言，“皇爷，奴婢以为，宫闱之事，由六宫之主处置更为妥当。”
朱元元一开始没反应过来。六宫之主，不就是皇后？周皇后年纪尚幼，涉及到客氏，先皇的奶娘，又有祸乱宫廷的可能，这种事情恐怕她还担不起来。而王承恩不会不知道这点，那他指的只能是慈宁宫和慈庆宫的刘太妃及张皇后。
刘太妃手握皇太后印，历经三朝，如今没有太后，她身份至高。
张皇后为前任六宫之主，此事与熹宗子嗣有关。若是从前事嫂如母的崇祯，定会让她知晓此事内情。
直到因为客氏也属魏党一员，而召李国普入宫，听到他劝言，朱元元才明白背后隐忧。
“陛下，要避嫌呐。”李国普并不顾忌，直言道。
避嫌？有什么需要避的？
然而当朱元元将此事翻来覆去地再想了一边后，这才明白王承恩和李国普这两个古人的担忧。
朱元元好笑地摇摇头，“李大人担心什么？是皇兄子嗣而朕说不是？不是皇兄子嗣而被人误认为是？”当初天启就是因为没有子嗣，而传位于弟。而此刻面临新皇即位之初，又传出可能存在的先皇遗腹子，那又要引发无数震荡。
身为近臣，王承恩和李国普认为，如果皇帝不请来慈宁宫和慈庆宫做此主事，那就算真是客氏祸乱宫廷，那也就再说不清楚，从而引人诟病。
在朱元元看来，二位臣子虽然过于谨慎，但依旧是出于好心，以及长远的计较。不过在此事上没有半点私心，加上专案组刚刚成立，各项准备仍不充足，便决定听从建议。
“太妃掌皇太后印，客氏之事，必然要告知太妃。不过太妃毕竟上了年纪，精力不济，朕也不想让她老人家过于操劳。专案组，可临时成立客氏专审分组，由懿安皇后参与并监督，李大人以为如何？”
李国普一时语塞。
专案组是何其重要的机构，让女子来参与，哪怕是素有贤明的懿安皇后，他也不知该作何想，只是本能地想要反对。
“懿安皇后身为后宫女子，恐怕有诸多不便。”不仅是张皇后身为女子的缘故，另外明朝自□□起，后宫不得干政乃是惯例。
一听这话，朱元元一贯的好脾气瞬间消失。
你是女孩，干嘛这么辛苦……女孩子嘛，考得好不如嫁得好……女人嘛，毕业回家当个老师，考个公务员坐坐办公室才好……
这些从小听到大的，定义女性该做什么不该做什么的话又涌入脑海。
然而她瞥向两道浓眉都纠在一起的李国普，告诉自己这是古人，货真价实的古人，和那些身在新社会，满脑子封建残余的人不一样。沉心静气片刻后才道，“客氏在后宫多年，朕听闻她手段毒辣，即便是妃子都胆敢谋害。苦主在后宫，有懿安皇后主持，反而更方便才是。”
这……
确实如此。
有了懿安皇后，不管是人证还是活着的那些苦主，都更容易安排出宫，而非让专案组入后宫。
李国普这般想着，只听皇帝又道，“李大人，真先前说过，专案组所有事宜，以审案伸冤为要，为的是肃清朝政，重振朝纲，严明律法，从而清除积弊。其余考量，都可以放一放。”她所说的考量，不只是懿安皇后身为女子是否适合参与专案组，还有先前那些所谓因事涉先皇皇嗣而避嫌的担忧。
再听这些话语，李国普心中一震，连忙应下。
关于西三所宫女之事，让王承恩安排，特令不可走漏风声之后，朱元元终于能前往慈宁宫。
慈宁宫内。
刘太妃从正殿回到自己偏殿的内室，由秦尚宫扶着坐上软塌半倚着歇息，“益华，你说我是不是如今舒坦日子过多了？”
秦尚宫连忙道，“娘娘这是哪里的话，您心地善良，仁善宽厚，如今是菩萨特地回报您多年善行呢。”
“那我怎么看她愈发地不顺眼呢？”
秦尚宫噗嗤轻笑，“那指定是别人讨嫌，与娘娘没关系。”
她这才明白，刘太妃意指方才来慈宁宫的李康妃。
刘太妃是神宗的妃子，而李太妃是万历皇帝儿子朱常洛，也就是光宗皇帝的宠妃，辈分上差着呢。在自己宫内说几句嘴，她毫不在意。
李康妃住在哕鸾宫，位处外东路。每次来刘太妃位于西面的慈宁宫请安，只能绕北边夹道走，比横穿内宫的距离还要远。即便是这样，时不时地也要过来与太妃说话。
“这都是命啊。”想到李康妃为什么在宫中不肯安分，刘太妃道，“就她偏偏不服。”因为受宠，当时还是选侍的李氏使出各种办法要光宗给她封皇后，结果光宗只愿意封她皇贵妃。偏偏临册封前夕，光宗驾崩，她依旧只是选侍，没有封号。
事涉光宗、熹宗两位皇帝，秦尚宫再是与刘太妃亲厚，也不不敢多言。只是轻轻替太妃捏腿，岔开话题道，“那都是从前的事情。如今哪宫不是安安分分地。她日日请安，一日倒来两回，也不怕累着娘娘。”
“她还年轻着呢，体会不到我这上了年纪的苦。”刘太妃身体不算好，这段时日腿有些浮肿，太医来瞧过开方，刘太妃自觉好多了，便压着不让告诉皇帝，怕皇帝分心。
“我看她这架势，和前几年又差不多少。不知是为了什么而忙碌。”若是为李康妃自己，秦尚宫知晓，娘娘是决计不会帮忙的。
李氏在天启初立时，刻意巴结魏忠贤和客氏，几乎让天启帝忘记了生母王才人死于李氏之手，还尊封康妃，连带着女儿朱徽娖受封乐安公主。
刘太妃心下也有计较——自今上即位，对她往年的过错暂且放过。然而李氏贪恋权势富贵，如今这样不咸不淡的日子自然令她不满，又想像天启时期一样，在后宫寻找靠山。
不过她自奉承她的，刘太妃不会因为李氏的巴结，而给她提供什么。
说到底，皇帝坐拥天下，后宫也在其中。真正决定李氏命运的，永远是皇帝。
正这般想着，便听到外间通传，皇帝来了。
刘太妃刚见完李康妃，还没来得及换下衣服首饰，因此出来见皇帝时，倒比往常还隆重些。
朱元元一见太妃衣着，便问，“娘娘今日穿着与往常很是不同。”她是女子，对于这些事情更为敏感。如果是真正的崇祯，恐怕就不会留意了。
秦尚宫也就笑着将方才李康妃前来的事情说了。
“我瞧着陛下，已经比从前瘦了不少。听说陛下还要亲自去御马监练兵？可要注意身子，保重龙体啊。”
朱元元笑着道，“娘娘说的是，朕一定注意。再说，去栏场操练，也是锻炼身体呢。朕看着瘦，但是精神可比从前强。”
在朱元元有意引导下，刘太妃高兴地说了会话，她这才让宫人退出，将咸宁宫宫女有孕，专案组要审客氏的事情说出。
刘太妃大吃一惊，半晌没能回神。多年在后宫的生活，让她忍着没有唾骂客氏，不过狠拍了几下桌子而已。
可是她除此之外，也实在是清楚，客氏能有这么大的胆子，根源在于皇帝纵容。正如从前神宗皇帝纵容郑贵妃，光宗皇帝宠爱李选侍，与前朝闹得不可开交。偏偏客氏不是宠妃，只是皇帝的乳母而已。这样造出事端，与郑贵妃李选侍都不一样，是真正的丑闻。
只是皇帝胸有成算，她便不再多说什么，“既然如此，只能让你皇嫂辛苦些了。”
皇帝顾及她身体，也让刘太妃心中熨帖。
等秦尚宫亲自送皇帝到宫门口时，朱元元这才沉了脸色，“太妃是听何人说起朕要亲自去御马监练兵的事情？”
秦尚宫不敢隐瞒，忙道此事为李康妃来时所说。
方才与刘太妃说话时，朱元元便听出了问题。只是引着太妃多说了几句，便知晓太妃也是听旁人说起的。不料一问，竟然是李康妃。
要去御马监亲自练兵这话，只是上午从英国公府回来换衣服时，接到消息才顺口说的。现在还未晚膳，便经由李康妃口中传到太妃那里。可见自己的乾清宫也有管理漏洞。
看来捉拿客氏，刻不容缓。再拖下去，宫外就该传遍了。
朱元元当即回到乾清宫，召来锦衣卫骆养性及英国公张维贤，发出查封客氏私宅，带客氏入诏狱严加看管的旨意。
