说到底，她也没有真要讨个回答的意思，下意识地问，下意识地听。

有个结果，这道程序就该往下走了——回家。

有前两次作铺垫，她并没多推脱，和周陌川一同上的车。车走一路停在A3栋楼下，他们一同上楼，在她家门口告别。

她要进门，他却往电梯口走。

“你还有事？”陶知韫停了推门的动作，问他。

“还有一点工作上的事情。”周陌川收了手机。

“那其实可以不用送我的，我打车回来就好。”她微微吐一口气，像是叹息。

“不碍事，你喝了酒，送到家门口会安全一些。”

“谢谢。”她郑重道谢，而又摆手道别，“路上小心。”

“嗯，再见。”他也摆手，微微点头后才回过身去。

门只开一道缝时看不出来，大敞时才发现差别。今天整个房子干净到不像话，玩具整整齐齐地摆在箱子里，垫子没有被推和拉的痕迹，茶杯没倒，水也没倒。

进贼了。

陶知韫小心翼翼地把门又拉开，手提了棒球杆蹑手蹑脚地往前走。

“Surprise！”江芷和公主一起跳出来，在看到她手里拿的东西后一愣，“陶知韫！你就是这么欢迎我的！”

她把棒球杆放回去，摸了摸耳垂掩盖心虚，“是你自己没给我发消息说回来的，我一回来家里东西摆的东西都不对了，我不怀疑是贼还能有什么。”

“也行吧。”江芷挺好哄，被她说服后和她一起坐下了。

今天公主没缠她，缠在真正的主子身边，又是转圈又是握手。狗没什么反应，但是人有。

江芷闻了闻她身上的味道，问她：“喝酒了？”

“吃饭的时候喝了一点。”

“你可不是自己吃饭会上酒的人，于子慧酒精过敏，你和谁一起去的。”江大小姐福尔摩斯上身，看着她眼睛，继续问。

“代课教练。”陶知韫抱着抱枕，补充：“也就是……你那个邻居。”

江芷眼神亮了，“新欢啊？听你提起好几回了。”

那凑上来的巴掌脸被陶知韫轻轻柔柔地推回去，“没有。还有，你少打趣我，感情这方面的事，没有光明正大地挑明说清楚，都不算数的。”

说的还是秦越嘉。她和他拉拉扯扯这些年，哪次气氛不够？旁人不推？

都不算数。

她赌不起，也不想赌了。

江芷看着过来的，怎么会不懂，那天晚上便指着秦越嘉骂了俩小时。她调侃的脸色瞬间收回，靠着她转移话题：“既然我回来了，那大餐什么时候请啊，你看中的那家叫什么名字？”

“食野，不过今天吃过了。”

“好啊陶知韫，你背着我偷食是吧？”她挠她咯吱窝，两人闹闹哄哄成一团。

公主也凑个热闹，叫唤两声，跳到干妈怀里。

“……”

陶知韫喝了酒易困，闹不了几下就困了，洗漱完直接上床睡觉，留江芷与公主在外。江芷抱着狗看电视，在兴起之处还会自顾自讲解。

忽而，听到门铃作响，心中警铃大作。

今晚没点外卖，她家也少有人拜访，很难不警觉。

透猫眼看过发现是对面那位邻居，半疑心地开了门，“有事？”

周陌川手提了袋子，在看到来人不对时也点头，“你好。”

其实两人也有过几面之缘，毕竟是邻居，但从没打过招呼。江芷再问了一声：“有事？”

“我来送药。你朋友今晚喝的酒度数比较高，明早起来可能会头疼。”周陌川递袋子过去，“辛苦你转交，谢谢。”

“你特意跑出去买的？”江芷问他。

“回来的路上顺手。”他答得随意，在递交完药后就打算要走。

“谢谢。”

“不客气。”

江芷拎了药关门，把睡得迷迷糊糊的她喊醒来，递过药与水。

“干嘛呀。”陶知韫睡得迷迷糊糊，但喝醉酒后也少有什么脾气，只软了嗓子问她。

“吃药，要不明天早上头疼，你不上班了？”江芷反问。

“好吧。”她乖乖吞了药，想起一点问：“你家里不是没有醒酒的药了嘛？”

“翻出来的。”

困得要命的人倒头就睡，也没想这理由合不合理。

·

江芷家里出了这档事，陶知韫放心不下，请假要回家。但还好新招的小店员到岗很快，行止那边不缺人手。

她到家的时候，老太太刚回来，提了小篮子菜优哉游哉地哼着小曲。

“外婆！”

“哟，我们囡囡回来啦。”老太太高兴得菜都没管了，放了菜在地上，去拉她的手。

“菜不要啦，就这么撂了。”陶知韫一只手牵了她，另一只去提菜。

“这不是高兴嘛，你要回来怎么不早说，我今天买菜就多买些肉了。”

“没事，待会儿咱们一起去。”

外婆家这一片属于老城区，虽然不似新区那边设施新管理现代，但胜在每家都是独栋小院，关上门来就是自家天地。

外婆爱养花，院里都是她捧在手心里的花宝贝，这个时节开得正盛。

“怎么突然回来了，也没提前跟我说一声。”老太太进门先洗了手，“我待会儿啊，上去给你把房间打扫一下，换个被套，你提前说我昨天就去收拾你房间了。”

“我自己去就行！”陶知韫话撂下就冲上了楼，全然没在外面摆的那副矜持架子。

老人家爱干净，就算再怎么数落自己，整个房子也是整洁的。她房间东西照样摆着一直没动过，只被套要换新。

她每个月都会回来一次，知道干净被套都在柜子里摞着，自顾自去拿。

衣服牵扯，掉出来一张小卡片。

不是多大的一张纸，巴掌大的纸面画了一串小橘子，橙色的水彩已随时间流逝而变淡。

她愣了一瞬，把垫在衣服下面的铁盒子抽了回来，就随地坐下，摸了摸盒面。

盒子不是她放的，但她认得。她从前喜欢把自己最满意的画收起来，端正放进盒子里，时不时拿出来自我欣赏一番，赞叹自己简直天生艺术家。

但当初，盒子连画都被她丢掉了，“艺术家”的名号也丢了好久。

她早都不是美术生了。

“说了我来收拾嘛，你收拾完我还得帮你整理一遍……”外婆的声音在门口响起，在看到她抱着的东西后顿住。

“你怎么还留着，我记得我丢了。”她声音还装得镇定，但微微蒙上水光的眼睛却出卖情感。

“留个念想。”老人家弯弯腰，从她手里抽出那张橘子卡片，“你瞧这小橘子，画得多好。”

“我早都不会画了。”她没有选择打开这个盒子，把它放在柜子最下面那格。

“囡囡。”外婆摸了摸她的头，“外婆跟你说过，你当初可以选择走下去的，我们担得起。”

——“囡囡，我们担得起。”

陶知韫听到这一句有点恍惚，大概想起，外婆上一次跟她说这句话的时候，是很久之前的一个冬天。要认真去推断的话，大概是高二寒假集训前，她和外婆说想要放弃学画。

彼时，她父母刚去世一个月。

“为什么不可以？我文化成绩明明很好，不学画画了我照样可以上省内最好的大学。”陶知韫认真跟外婆解释，“我现在放弃了，会有一年半的时间来专攻文化课。分数还可以再提，甚至可以冲更好的学校。”

“囡囡，我们担得起的。”老人家没有管分数、大学，或是其他。

她知道她真正害怕的是什么。不是艺考失败，也不是没兴趣了这种一看就假的借口。

是钱。

父母恩爱，家里生意也很好，所以小姑娘这些年一直被捧着长大，没什么烦恼。

但风雪来临，真正孱弱的人怎么撑得下去。

她看着陶知韫这些天以来，没有掉过一滴泪。在深夜里，她自己都觉老年丧女的苦时，也没有听到过哭声。

这样的一个孩子，怎么会把多年的爱好，说放就放了。

“你就这样放弃了，要爸爸妈妈走得多不安心。”外婆摸着陶知韫的头，声音哽咽，“妈妈可是从你小学就带你去画画了。”

小时候她只是爱涂爱画，但她妈妈瞧着她有天赋，替她去找了专门的老师，从基本功开始学。

这些年来，学画花了不少钱，但有父母撑着天，她没放在心上过。

父母走后，她需要成为一个大人，为自己也为外婆多想想。

“你不要再说了，我已经做好决定了，集训我不去了。”陶知韫拂开外婆的手，拿了围巾后梗着气，“我去买酱油，还缺什么？”

老人家劝不动她，叹了口气，“买箱牛奶，要老何关门了以后顺道带过来吧。”

“好。”

出了门以后眼泪才啪嗒啪嗒地掉，陶知韫一边摸着眼泪，一边摸着口袋里的纸。一小包纸巾全都用完，眼泪还是没忍住。

她不敢在家里哭，怕触及外婆与妈妈的回忆，也不敢在外面哭得大声，怕邻居学了回去，七拐八拐还是说给外婆听。自己猫了个小角落，哭都哭不大声。

“你哭都没声音啊？我们家小猫被逗了还会叫呢。”一个男声闯进来，她睁着朦胧的泪眼看清。

是秦越嘉。

他穿得厚实，一张眉清目秀的脸被衣服衬得只有巴掌大，手倒是暴露在空气中，捏了一整条面巾纸。

“给你的。”纸就这么硬生生塞进怀里，谁知道他哪儿来的纸。

其实这时候，他们还算不得很熟，就算同学已有一年半，相处也不多。位置总差得两三人，她美术生训练又多又爱和女生玩，和班里男生都说不上话。

也不知道今天是怎么招了他来的。

“受了委屈吗？还是……怎么了？”秦越嘉问她，语气轻却很关切。

“去买东西。”她没谈缘由。

他看她一眼，点头，“那走吧。”

真就这么稀里糊涂一起去了，后来她想想，可能是觉得拿了他一整条纸巾不好拒绝，就答应了。

后来让杂货铺老板帮忙带的牛奶也不是老板带回来的，秦越嘉陪着她一起去，提了一整箱牛奶把她送回家。

回来的时候天都黑了，她抱着牛奶，和他道谢。

“没事，顺手的事。”少年手揣着兜，呼出的热气在灯下消弭。他等了一会儿，有所期待地问她：“你明天会跟他们一起去集训吗？”

“不去了。”她屏了一口气，摇头，“我跟家里商量了一下，走文化，可能……以后也不会去了吧。”

“那，我们明天见。”他的眼睛微微亮，和她摆了摆手。

“明天见。”

仿佛自那天起，他们之间的一切开始运转，生活开始重叠。她会在回家的路上听到他的名字，在食堂打饭时看到他招呼的手。

他们是最亲密的朋友，亲密到很多人在提起一方时，便会想起另一个。

学生时代的告白隐秘而特别，情话被他当作炫技的文章，他点着句子一次次夸她好，却没一次挑破。

过去这么多年。

——“囡囡，你午饭想吃什么？”

外婆的话把她从回忆里拉出来，老人关切地问她。

陶知韫醒了过来，“我都行，家里有什么就做什么吧，好久没吃家常菜了。”

“床铺你自己真能搞定？”

“放心吧。”

“那行，我待会儿再来看看。”老太太踱着步子慢慢走了，又留她一个人在房间。

陶知韫撂了盒子在一边，把被套床单枕套样样换好。最后扫尾关柜门时，又看了那盒子一眼，最终还是开了。

老旧的铁艺盒要开还要费一股劲，打开看，里面收了当初练习的各样画作，有素描，也有速写小画。她那时偏好水彩，除了应付考试练习的那些，画了很多水彩小卡。

大多都有点印象，只除了一张。

修长的手指，明晰的指骨，手里捏了瓶橘子汽水。

只有手和汽水，再没有其他。看落笔时间，要早于她与秦越嘉相熟。

不是秦越嘉。

川总：不在，胜似在：）

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第8章 08 水彩小卡