第十章
左右无事，宴十三这一觉倒是睡到了日上三竿，笃笃笃三声，有人敲门，宴十三翻了个身，笃笃笃又三声，宴十三肿着两只眼睛，赖着床榻不想起。俄而，有人推门而入。那中年男子肃面垂髯，倒生了一对笑眼，这会儿立在门口正对一扇屏风朗声道，“受左先生之托——”但瞧榻上之人没有动静，睡得昏天暗地，他又清了清嗓子道，“日上三竿还不醒，真乃天下奇人也，定然睡他个一个头两个大，□□小四喜九莲宝灯，七连对十三幺雀雀生威！”
宴十三阖着双眼，听他一阵吆喝，脑海里跟着连轴转，胡了个胡天胡地，当即坐起身掀开一只眼皮子道，“左师傅！莫要念叨我了！”
话一落，宴十三倏地一激灵，哪里来的左师傅？这声音倒是像极了，只抑扬顿挫的语调万不可能是左师傅，况且左师傅缘何出现在此处？
那中年男子自我介绍道，“免贵龙，雀雀相生，万雀高照，龙万雀是也！”
这龙万雀不是别人正是彻玉楼这一届的驻楼雀神，龙万雀含笑道，“受左先生之托，前来照看照看！”又坐在桌边，神态颇作和蔼道，“小兄弟，工作意向如何？”
宴十三一时不知如何作答，一会想到这位又是怎么晓得他来城里找活干的？莫非与左师傅有干系？一会又想到或许此人知晓些什么，不知江榷怎么样了，倘若是问出口会不会不妥？宴十三思来想去只张口讷讷道，“先生缘何在此？”他又忖道，这左师傅常年在小语村做车夫，竟有个如此富庶的哥哥？再把龙万雀斜下里细细打量之，亦不见什么端倪，但唇角有些许相像，左师傅不爱言语，每次开口说话时候唇角会自然地往上扬，小语村里会说话的人凤毛麟角全靠细微的神貌变动交流意向，宴十三能观察到也不足为奇。可单凭这点难以说明什么，若是刻意为之，亦可仿得惟妙惟肖，且左师傅常年不修边幅，很难与面前这位锦衣玉佩之人联系在一起，单从外形上考证就颇为棘手。
龙万雀倒是一眼瞧出宴十三的疑惑与窘迫，直言道，“舍弟左千箴，千箴正是千言万语箴话难说！”
宴十三似懂非懂地点头，这龙万雀说话也只说一半，想来并不想他知道。未先言语，肚子倒叫了起来，龙万雀道，“且给小兄弟带了些吃食。”说着，龙万雀拍拍手，少顷，仆从鱼贯而入，将一摞三层高的食盒放在一张紫棕幽光的桌上，食盒一打开，便有香味扑面而来，有酥饼的油香，面饼汤上漂着小葱花的咸香，还有清甜小粥的绵香，肉丸辣汤的辛香，方糕的糯香，阵阵各色香气把宴十三勾得食指大动，连滚带爬地从床榻上起来。
他未曾想过食物也有这样的味道，每种每勺每箸每口，滋味都各不相同，像很多年前在城里大街上看到的西洋镜，肉丸辣汤的麻和辛，小粥的绵甜轻软，面饼汤的柔韧鲜咸，酥饼热腾腾地咬一口酥脆可口，唇齿冒油，方糕配了一碟甘草黄的桂花酱，蘸上咬一口，那滋味最是糯糯甘甜。
饭毕，龙万雀又从怀里摸出一本书放在宴十三眼前，宴十三不疑有他，捧上手翻动，纸张走马观花时有白檀香气隐隐而来，宴十三又看了看手上的书，这书似跟随主人已久，或是放在胸口褡裢里，或是随手送进袖子里，或是掖进腰带里，边角都卷了起来磨得发软，酥酥散散，又见黑色的封面不着一字，透着股不知哪门子奇门异术的意味。
这龙万雀仍笑意盈盈地同他说道，“此乃武功绝学是也！”
宴十三点头仿若领会其意，心想武功绝学倒是有待考证，又随手翻了几页道，“不若说是——赶路之绝学！如厕之妙物！”
龙万雀闻言抚掌大笑，宴十三纳闷了，这好也笑不好也笑，亦不知如何是好了！又听龙万雀道，“至于你家人我已托人暗中照看，小兄弟可有什么难处？”
宴十三离开凳子，他抬手向龙万雀一揖到底，起身时，一对桃花眼弯出两瓣桃花，他道，“先生大恩大德小的没齿难忘！”
龙万雀笑道，“客气了，您是楼主的贵人，我龙某也不过是奉命办事罢了。”
宴十三心想，原来江楼主业已安排好，倒是承了他的情。可是身为楼主自身犯险，又将我安顿好是出于何种目的？宴十三想不明白，再观一眼龙万雀，只见龙万雀漏不出半滴水来，若是冒然问出口，于此情此境，怕是不妥当。思至此，宴十三叹了口气道，“你们都安排好了，是将我当个提线木偶罢？”龙万雀眼珠一转道，“非是如此，只是楼中徒生变故，我楼是正经楼。”宴十三看着柴扉上悬放着的一枝梨，问道，“先生，可否告诉在下，此处又是何方？”龙万雀对答如流，“此处是别院，是江楼主的别院。”
宴十三惊疑道，“彻……彻玉楼？”又想到，一个谋面不久的人竟如此护我周全，究竟是图什么？倘是承了左师傅的情给一份差事便是。是了！莫非是瞧他无长技傍身，一时也不知安排什么差事，能文也不够文，能武也不足以武，当个打手庄丁兴许还能凑活下，若稍加些诸如武学培训，做起来更得心应手。宴十三想到这里又惆怅起来，龙万雀瞧他一时喜一时忧的模样，只觉这人颇有意思，展开一柄折扇扇凉了几下，想起楼里还有事务，便告辞离去。
鎏金狻猊吐香泄秀，宴十三拿着书在房间里转了一圈，又把书随手放在床头边，又晃一圈回来，见这本黑皮书仍然躺在床头，仿佛这是它惯常呆的位置，如此信手而摆，如此随心所欲，好像亦曾有人把这本书放在此处，尔后，这个人或坐或躺，但无论如何，这本书都在手边。
宴十三不禁心理忖道，这屋子的摆设如此富有生活气息，灯亦是放在顺手的位置，烧了半截，狻猊香炉里的香灰累累……床头柜里藏书基本，屋主也许容易失眠，夜里睡不着的时候可以随时拿出来看几眼。宴十三又旋身躺在一张木槿藤花绣面的贵妃榻上，只觉这料子软而滑，所绣之物无突兀之感，绣工精湛。他四处打量，镂花乌木矮几上躺着一封信，像是有人信手一扔，一张信纸从信封里拆将出来，信封上又写着“宴十三亲启”。
这哪里是要他亲启了，分明都拆开来摆他面前了，宴十三顺之展信读之，正面洋洋洒洒写了一对怨侣的故事，边读边想，谁人竟这般无聊把故事写信里，又翻面，但见信纸上又写了字，正反面互不相见，这纸张倒也新奇讨巧，想来是与江榷用的同一种信纸……
这信纸的反面说了件大皇子萧?的陈年旧事，讲的是那年大皇子与郦时祝探小语村的事情。
萧?和郦时祝决定前往小语村一番探查，两人作寻常富庶人家打扮，大皇子那时候双目清明，高额悬堂，丰神俊朗，非是如今重病初愈后的浑噩之态。
读至此，宴十三忍不住想，大皇子萧?又为何来小语村？那郦时祝又是何许人？大皇子这一前一后变化这么大，皇帝老儿他不管吗？且再读下去。
两人先给村长交了文牍，说是私塾里来考察的，老村长见之，欣然应允，又熟门熟路地翻出两本本《小语村指南》手册给二位，并叮嘱道，“二位结束考察后务必将手册递还。”
萧?和郦时祝便拿着手册在村里逛，先是去小语村的屠肆看看，遥遥隔着潺潺溪流便看到门口蹲着一个小女孩，萧?上前问了几句话，那小女孩只是笑着，再问几句，仍是这般，只是笑得越发痴憨，萧?便不再问下去，这时屠肆里传出一声爆喝，一大汉从门里跳将出来，质问他们有何贵干，两人一听这有个会说话的人，不禁喜上眉梢，那郦时祝便上前攀谈起来。
萧?仍同那小女孩一块蹲着，两人王八对绿豆，蓦的，那小女孩咯咯笑了起来，两只眼睛像包饺子一样一捏一合，成了两道弯弯的缝，她无声笑起来时，便有一串如银铃般的笑声在萧?脑海里出现。
萧?摸了摸脑门，悄声对小女孩道，“你家里有个二哥，他犯了事儿。”那小女孩听不懂，只觉有人同她说话，便笑着，一颤一颤的，像杂草丛里老鹳草开的小粉花。
此话正让那莫家老大听了个正着，一时满面惶恐。郦时祝忙劝解道，“您别慌，咱们就来询问询问。您且把小语村的情况说与我们听一听。”
莫老大见两人来者不善，先瞅瞅站着的这个，再看看蹲着的那个，两人虽然衣着寻常，但面容眉宇举手投足间就不似寻常人，他一扭头往屋里喊道，“老二，回来了没！有人找！”莫老大心下仍是狐疑，这一嗓子完全是给自己壮个胆儿的。喊完，他再瞅瞅两人，这两位正用四只眼睛瞧着他哩！郦时祝道，“您别听他瞎说！我们就是来打探打探！”莫老大这才开口说了起来，但他知之甚少，三言两语就道尽了。
萧?本就逗小女孩玩的，不想这小女孩真有个二哥，他要面子，不肯说自个儿的不是。当下不再多言，站起身来伸展伸展四肢，只觉这如豳山麓空气清爽，山岚苍翠，压眉而来，竟似另一个天地，人们行走在云间，来来往往，这风就真吹进竹篮子似的心里去了。前边忘记和各位看官说了，萧?此人是皇家的种，性子拗怒峭拔，在锋在芒，且喜怒无常，萧?自认为此时的自己最为亲切最是温柔，双手不染鲜血，纹路清晰白白净净，格外和蔼体己。
萧?走几步靠在风檐底下窗棂旁，懒洋洋的，像脱去了浑身的骨头，他慢慢地对郦时祝说道，“买些猪肉，回去烤着吃！”
郦时祝身大肚圆，在一旁帮腔道，“是是是，猪肉好猪肉好，若是炙烤，五花肉顶好！”他嘴唇也厚实，说起话来仿佛句句在实。
郦时祝替萧?从莫老大那里买了二两五花肉，莫老大抬眼一瞧，那郦时祝笑得咧出一口牙，心下愈发笃定二弟惹了事，私下里悄悄瞄了人几眼，他读书不多肚子里只会那么一句，此时只得硬着头皮搬上来道，“二弟性子急躁脑子不好使，冒犯了大人还望大人多多见谅。”郦时祝道，“我这朋友不善言辞，您权且当他放屁罢！”郦时祝是好心找补，莫老大听来更觉吊诡异常，他喃喃道，“老二！你快些回来罢！”
读到这里，宴十三想到，这高贵的两位来小语村莫家屠肆做什么？那时候他是不是进城里去了，可仔细思索亦无印象，且大哥也从未说起过类似的事，这是说故事还是真有此事？
信纸上接续写道，“两人行将而去，像是被剪贴进小语村的两朵窗花。”这话语又像是在说书，且说郦时祝提着衣摆，跳着避开地上那些坑坑洼洼里的血水，跳蛙似地赶到萧?身旁，这两朵窗花，一朵剪得年盛，一朵裁得气足，年盛的这朵问道，“这家为何独独在这一隅？”
郦时祝手指蜷起抵在下唇边咳了一声道，“村霸。”
“哦……村霸。”萧?点点头，不知怎的就笑了出来。
“嗨呀，您还笑！”郦时祝见状连忙拉住萧?的袖子往前快步走去，一边说道，“您以为村霸那么容易做的？”
萧?道，“是是是，村霸必不是容易的，一村就那么一个。”
“这您可不知道了！”郦时祝一直到两人过了溪上的石块才放开手，“莫家，是煞气太重。”
萧?不甚在意，垂首整着长出皱褶的寻常衣着说道，“这天下的屠肆哪个煞气不重，厅堂里都供着关公镇煞呢。”
郦时祝叹了口气道，“这您更不知道了！”
萧?心想，我又不知道了！我要是知道还轮得到问你！道，“我是不知了，您给说说。”
郦时祝摆手摇头道，“我知晓的您也知晓，那莫家就是个小语村里开屠肆的。”
萧?听得郦时祝绕弯子，心里不快，直言直语道，“开个屠肆能翻出什么花样来！”
郦时祝捻着两根胡须笑眯着眼道，“那便是，血光之灾。您想想，什么最凶最残？那必是七杀呀！”
闻得这颠三倒四的话语，萧?蓦的想起了一年春猎时见到所谓的东宫太子，春和景明，万树参天，好一个绣口锦心的人，腰背直挺坐于马上，只觉那人如一把披覆着人皮的刀，后来便听说他疯了。萧?了然道，“是了，七杀，莫家屠肆居七杀位。”又偏然想起一事来，问道，“你说，大皇子会不会大病一场？”
郦时祝袖掩道，“大皇子吉人天相，哪里会得病。”
萧?接着问道，“此话怎讲？”
那郦时祝双手往袖子里一拢，心里便晓得大皇子在谋划些什么，他道，“大皇子可是要爱惜身子呐！这一病未必是最好的选择，届时若得不偿失……”
萧?闻言也不恼，他笑吟吟道，“胡说！”
“您仔细想嘛。”郦时祝转了转眼珠子道，“到时候您是赛得过变动还是博得过天意！”说着，郦时祝又自个儿乐了，他咧着一口崎岖的牙口道，“您可别兀自揣测对号入座啦。”
萧?被这根老油条一阵敲打，他心口蓦地骇然大悟，郦时祝话里这第一层意思是提醒萧?以静制动非是良策，第二层意思意指这七杀说的是两个人，一个是秘书少监宴如阙，一个便是北坊绍国公的儿子皇甫煐；望大皇子多未雨绸缪。
萧?宽袖一振把手背过身去捏着，大步往前走，身后的郦时祝并不紧赶着追，他扬起头颅朗声道，“大皇子您这厢知晓了，可是一等的罪啊，圣上的所思所想怎是你我可揣摩？大皇子觉着这是个什么罪？”那颈子堆了两三层的肉，白花花的皮肉找不出喜怒的调子。
这一段路四下无人，只听闻潺潺水声，风吹树动，蚂蚁运货，又小语村本就无声，此话落下，更是静得仿佛杀人于无形，萧?双手背后，捏了捏手心，只觉被这老东西摆了一道，侧过身笑道，“何罪之有？有何罪！”
郦时祝这根老油条也把双手背过去，走到萧?身边，道，“太子虽是个药酒不离的病秧子，但实属人中龙凤哇！”
“郦时祝，郦时祝，我三番两次请你如我幕僚，你为何就是不入呢！”这老东西说起话来疯疯癫癫，萧?反不为虞，任他颠三倒四一通嬉笑怒骂地说着。
郦时祝大笑道，“土地爷的鸡儿还能是石头的哩！大皇子好雅兴，不如咱一同去看看？”一边向土地庙走去一边挥袖高声道，“太子胸中成林，有经世之才，太子之位不在太子又在何人！”这老东西还来劲儿了，叽里呱啦，蟋蟀一样，且到村口斗他一斗。
萧?再问道，“如此，大皇子要何如？何不大病一场！”
郦时祝立在这一处破赖赖的土地庙阶沿前，伸出两根手指捻着一根新长长的胡须道，“人生在世本就身不由己了，大皇子如何怜惜这迟早腐朽的身躯！”
萧?听他说话前后矛盾，笑得得破口大骂道，“你这是脱裤子放屁，我还来问你不成！”郦时祝笑而不语，打前头双手背后继续走着，俄而又不着边际地说道，“天地否，地天泰，交通闭塞时，连天地都为之颠倒，又何谈听天人语以致通达呢！这身份二字讲究的是背后的权势二字，权势拆开了中间又有个谋字，三足鼎立即可成牢笼，人在其中犹如村子门口斗蟋蟀，其乐无穷！”
萧?耳中听听，不为忤逆，他知郦时祝虽能力强，但性子离经叛道疏狂跌宕，郦时祝收费只有一个数，多了不行少了不收，且他言语上下不通自有他的道理。萧?问道，“先生，现在这是去哪里？”
郦时祝道，“寻仙问道。”口中唱道，“我看观音太美貌，观音怜我癞蛤蟆！我思想尘，贪欲害，心中贼！”声调时而短促时而长叹，疯疯癫癫的，但瞧郦时祝的神貌竟也嬉笑快活，萧?越发摸不准这老东西的话了，只得跟着一同。
郦时祝蓦地站定，眼前乡村小路，阡陌交通，村民们来来往往，或扛着锄头犁具的，或提着水桶货物的，或牵着牛羊家畜的，那些家畜也大多缄口无声，却悠然自得，脚踏土地衣摆摩挲田间农事牲畜低唤之声，竟是安静得似乎没有人气儿，就连偶尔晃着尾巴跑过的黄狗都不叫唤。
仿佛整个村子都罩在一片无形的罩子里，外人进不去，里面的人也出不来。萧?感到静穆，好像自己站在一件活生生的藏品前，连张口闭嘴间进出的气息都能影响到这里的一切。
郦时祝道，“这个村子里十有**的人都不会说话，天生的哑巴。出去的就再也不会回来，出不去的也就假哑巴成了真哑巴，但这个村子几乎没有村民能出去。外来的可以在这里歇脚，但带不走这里任何一个人。”
说话间，两人快步跨过溪流穿过村庄，言语之声也低了下去，仿佛被脚下的泥土吸走了，归还了手册，两人再无多言，却是越走越快，几乎奔了起来，那萧?偶一回头，却看见村口一颗老杏树，姿态夭欹，枝叶锋利，如仙如刃。
郦时祝这老东西奔出村口就累得不行，他喘匀了气儿道，“哎呀，老了老了，回头去报个老年强身健体学习班。”说完直起身，伸伸筋骨，只听身上几块骨头嘎吱嘎吱响，他道，“这法子好这法子好，鄘都城里还新开了家店！”
遥遥的，两人看到了大皇子的车辇仆从等在交叉口，萧?道，“钱票业已到了，郦老先生就此别过了。”郦时祝闻言眉开眼笑，脸上的五官挤挤挨挨，他又道，“正好去报班咯！”
故事到这里就结束了，没头没尾的，只最后一句话落进了宴十三的眼里，在他满脑子晃晃荡荡的汤水里过了一圈又一圈，不知怎的，他想起江榷坐在一间店铺里的样子，那店铺森森，血光淋淋，微光从他身后漏进来，掺了水的光，宴十三想倾身过去看得再仔细点，场景像宣纸似地被黏稠的液体渗透侵蚀，唯独漏在那人身上的光还留在纸上。
信封里又掉出一张纸，这张纸被裁了一半留下一半，上边接续写到。
又一日，天光乍破时，萧?只觉外头动静响得拆房子似的，他挤着眉头大声问道，“外边什么声？”
那院子里的仆从立在厢房门外回道，“不过是一棵老杏树，水土不服药石无医，歪歪斜斜地放那儿煞风景，正教人挪去呢！”
萧?满心不耐烦地挥手道，“别弄了别弄了，让它种那儿！”
