第十四章
飞鸟落枝哑哑啼，长夜漫漫。
鄘都城十四街坊的一家医馆里，一只小火炉嘟嘟地冒着烟，紫苏枇杷叶一撮陈皮，黑泥小火炉上一通干烧旱熏，熏出一团团烟气，烘着炉子上的一只药壶。白从樾，这小医馆的欠租馆主，正坐在小马扎上扇着炉子里的火。
却说煐煐患者居于“弱柳不扶风”小医馆养病已有数日，这钉子户也好歹有点良心，交得起医馆住院费。白从樾松了口气，赊的租金总算可以填上了。白从樾这几天，日日苦下决心开一会儿诊，他坐在桌案后头左等右等不见人来，白从樾支颐叹气，心想道，怕是这个月又要去喝西北风了。他站起身，隔着一盏屏风瞧瞧那煐煐，只见患者煐煐榻上半躺，执卷而读，读的都是些他房里的书。白从樾心想，他自个儿的那些书，除去医书药书就没有旁的了。也真是难为大少爷了，下回他定然去书市里借两本回来。
夜已阑珊，十四街坊恁的寂寥，不若别的街坊夜市喧嚣只余暗潮涌动，白从樾手里扇着火的蒲扇垂在一边，人已经支颐打起了盹儿，小火慢慢煨着汤药，散发出令人苦涩但沁人心脾的药香气。
白天白大夫从正门口看斜对面那家名唤“春涵医馆”的热闹，“春涵医馆”是他们十四街坊医馆一条街中的翘楚，常常是门庭若市，队伍排成长龙。到了晚上，白从樾便打开后门，鄘都的月色是康衢烟月，月光照得他的小院子蓝汪汪的一片，他见之常思忆起师兄师姐们说的海中蓬莱，苍空落落一碧顷，蓬莱宫门始为开。此时他的小院子里参差起伏，有藤萝蒙络摇缀，竹编盘上码着草药，齐齐整整地放在棚架上，左右上下互相为邻，此时更像是水底之珊瑚水草，静谧舒展。
万籁俱寂时，最易惊醒，白从樾听得笃的一声轻响，如在耳边，手臂一动，便支不住脑袋，一霎就瞌睡全无。他抄起蒲扇去后院瞧瞧，只见墙头一只兔子一跳而过，但睡意全无，他抻臂伸了个懒腰，望着月色不禁想到，他日若是这唯一的病患走了可怎办？大不了再赊一个月的租，便双臂张开一捞就要把门合起来。
白从樾在后院的时候，皇甫煐亦支颐透窗看月，同一个地方的月，从这里瞧来竟有不同之感。皇甫煐只觉这医馆的月色涤荡浮云，清辉可人。他这几日虽身在僻处，心却安宁不了，常有手下暗线送来密报，朝中宫廷之事多在掌握，就连江湖之事亦不乏往他手上送的，看来也觉多忧思烦恼，可若是真没了消息又难免不舒坦。
清庙六年，奚燎明班师回朝，宴上皇甫煐遇司天监谢清冥，皇甫煐不喜热闹，执觥立于池边，忽听有人对他道，“皇甫将军许久不见。”皇甫煐转脸，见谢清冥一张笑脸气定神闲，举起酒觥向他邀杯，“不曾推演过皇甫将军之格局，可否给在下一个机会？”皇甫煐素来对这些天地星象感兴趣，闻之来了兴趣，便邀谢清冥独谈，两人在一方亭子里喝茶信谈，“尔乃七杀朝斗，居申位，凶中有吉，恐波折少不了，但富贵亦在握。”皇甫煐问道，“可知波折何时来？在下近来常感不安，不知是喜是忧。”谢清冥道，“且容我算一卦。”皇甫煐见谢清冥手指沾了茶水在台桌上写画了起来，非是寻常掐指而算的门法，谢清冥似觉察到皇甫煐的疑惑，“我非是相师，他们那套掐指一算的法门我自是学不来。”皇甫煐笑道，“我听说有些相师不仅掐算得准，还会算牌？”谢清冥道，“不若让谢某露一手瞧瞧？”话毕，两人大笑起来，合着蝉鸣嘶声，只觉格外爽朗轻快。谢清冥推演完毕，道，“此卦上坎水下离火，乃既济卦，吉始乱终，水在火上是为既济，坎水为体用，离火未入时，君子当居安思危获荣思患是也！”
皇甫煐闻言颇有所感，心念随之而动，再接续聊下去，谈完了半壶茶水，谢清冥兴致起，俄而又打起了牌，两人本是在僻静一隅的小亭子里，打着打着，引来周围王公大臣围观。只听一声道，“你这臭牌，给他点炮呢！”
转头一瞧，浓眉方颚，器宇轩昂，非是他人，正是当朝天子，想来璿宗已围观多时，皇甫煐与谢清冥竟未察觉，二人大惊失色诚惶诚恐，忙丢下牌离座行礼。璿宗负手大笑道，“爱卿怎么把牌丢了呀！接着打呀！”
皇甫煐与谢清冥相对一眼，起身回亭子里接着打牌，但碍于圣威在侧，两人出牌你碰我我碰你，互相点起了炮。听周围有人“呔！”的一啐，大抵是打得稀烂不堪入目，圣上摆驾别处去了，二人才松一口气，有一搭没一搭地闲玩。
如今想来谢清冥那番推演，竟句句不落空，果真料事如神，且那句“坎水为体用，离火未入时”正应照了当年风翠芙蓉宴里的变故——北衙三军统领奚燎明以叛国逆谋罪当场得诛，其亲近部下及家属亲眷无不斩抄的斩抄流放的流放贬庶的贬庶，其中便包括谢清冥之胞妹谢清午，然不见谢清冥有任何异常，只一张笑脸，曲终人散，自斟自饮，想来便是谢清冥早已算到有这样一劫。又过数日，皇甫煐从一个上将军被擢升为北衙三军统领，替了奚燎明之位，实乃得荣。
再云“吉始乱终”者，不正是如今之境地吗！皇甫煐仔细思索谢清冥之推演，却想起谢清冥于宴会伏诛现场犹自唱道，“下元一宫名天市，两扇垣墻二十二……”，宴会落了个杯盘狼藉，宾客业已作鸟兽散，圣上不知所踪，有血溅花草者，有拔剑乱乱砍者，有肃面怒目者，亦有垂泪哀戚者，更有幸灾大笑着，又哪能少得了暗中奔走之小人者，宫中禁军来时，亦不知从何处置，皇甫煐临走前仍听见谢清冥之歌声，于鲜血淋漓的花丛树枝间，念着的依旧是“下元一宫名天市，两扇垣墻二十二……”周而复始，又仿若一首念完再从头开始，亦未哪知。①
皇甫煐依照记忆多处寻找，偶于古籍中得知，此乃《步天歌》，且《步天歌》不传人间，因而不解其意。又忽地想到，谢清冥大自己五岁以上十岁左右，如今年逾四十，可仍貌若少年，也是稀奇。
再有一事说，梁王萧?大病醒来，现已出宫，倒不急着快马加鞭回所封之地凉州，梁王一路上到处闲逛拜谒，圣上亦纵容之。
还有说，北衙如今人才凋零青黄不接，且碎叶突厥刚歇，南蛮这头骚扰不断，左相进谏意欲将谢清午招回京来提拔。
谢清午因当年大鄘之女大将军奚燎明逆谋之事所牵连，被贬玄州洲吴，当时谢家服从判决亦不干涉，如今人尚在玄州驿馆一呆数来年，这厢已在谋划重启重用之事，想来多半是静妃这枕边风呼呼吹。后宫妃子体例无外乎德、淑、贤、贵四位，静妃乃是璿宗突破旧有体例排除众议，自行拟字敕封。拟封前朝中轩然大波，拟封后倒也无甚波澜，此一事不过是一块试路石，且因后来发生了一桩更大更严重更能夺人眼球之事将之盖了过去，那便是榷燕之乱。
现下朝中倒是对皇甫煐告病假一事，有人欢喜有人愁，但圣上倒态度平平，一句“皇甫一仗打来受点伤抱点恙，也无妨。”将弹劾的奏折都压了下来。弹劾者，首当其冲便是以傅子年为代表的台阁，联合御史台几位老臣，只有御史监察朱维茜将此事置之一旁，毫不理会，两袖一拢，听殿外鸟鸣八哥叫，甚至悄悄打起了哈欠。
*******
白从樾方要关上后门，斜刺里，眼见一个黑黢黢的影子，猫成一团蹲在约一里开外的围墙上，倏地，那影子动了，是蓄势待发之姿，再一眨眼，身影一个起落回合，落在了自家小院的围墙上。白从樾大骇，忙双臂一展就要把门关拢。起势间兔起鹘落，那影子“曾”的从围墙上弹起，白从樾未能看起那影子是怎样行动的，待袭至面前，只见花里胡哨里又裹挟着万紫千红，他本就双臂往两边抻着，身影直往他大张的胸怀里撞来。白从樾抓着门的手被扯开，哐当一下，两团身影齐齐撞成一团，往地上去，却各滚各的。白从樾后背撞上一只小马扎，眼看咫尺外的小火炉要遭殃了，连忙探手一抓隔断，右臂一捞小马扎，抬脚往那人身上揣去。那花团锦簇的人儿一个鲤鱼打挺，滑脱脱地从白从樾的腿上跃开，足下一点旋身抬腿一扫，又替白从樾关上了门。
这医馆方寸之地，且四下夜静，动静实属不小，白从樾张了张嘴，颇作惊愕，嘴里半截残舌抖了抖，那人倒是好心地帮他合上下颏，完了才喘了几口气往窗边的一张躺椅上散了架子似地一倒。嘎吱一声，白从樾于心不忍地撇过头去，不知这沉疴累累的老躺椅又断了多少根新补的肋柱子。
白从樾连忙从地上爬起来，后堂里没开灯，黑洞洞的和着幽蓝的月光，他摸出小簿子写完举起来，上边唤道，“沈棹？”
得亏沈棹双眼炯炯目力够好，黑灯瞎火，四五尺外仍能辨析得了写的是什么，两厢相认，沈棹一路奔波嗓子冒烟，道，“有没有水，快渴死了。”
白从樾提来一壶药茶，花里胡哨哥拿起茶壶，就往嘴里灌，初时只觉甘凉爽口，喝着喝着，一股怪味从丹田直冲咽喉口，他忙把药壶放下来，“你这药茶，味道还是……”这一开口，只觉一股药腥味直冲口鼻，唰的一下，花团锦簇哥儿一口茶水喷出，竟把小火炉给浇熄了！白从樾只觉火从丹田窜来，寻根棍子好棒打这不识好货的狗头！
“谁啊！这么吵！”
嚯！白从樾险些忘了里屋还有个大少爷呢，且这大少爷还真当此馆是自家府邸了，脾性还不小！
花团锦簇哥儿听着这声音耳熟，他努着嘴用眼神向白从樾询问里间是谁，就您这一周都揭不开锅的小医馆也会有客人？
白从樾写道，“病患！前不久收治的，这位患者还是交了银子的，敢问沈棹大侠白吃白喝到何时？”沈棹还欲辩几句，忽见一身影从里屋里转出来，靠在隔断上，那身姿挺拔如杨如柏，剑眉星目，不是皇甫煐又是何人！此时，皇甫煐发髻披散，一袭粗布短衫披挂在身上，颇作闲散山野气儿。
沈棹眼前一亮，腾的一下从躺椅上站起，不由怔怔唤道，“统领！”且神貌热切，差点从眼眶里挤将出泪来，若不是白从樾顺手点了灯，只怕黑暗瞧来，此人之神貌颇作那传说中的戾喜鬼。
皇甫煐做了个噤声的手势，道，“且先唤我黄公子。”沈棹会意，从善如流，皇甫煐问道，“沈步恬，你怎么来了这里？”
沈棹字步恬，豳州人，他道，“我儿时故交白从樾，他以前上山学医，前两年出师下山行医，我听闻他下山了，便邀他来鄘都城里开医馆，朋友之间好互相有个照应。”皇甫煐见他浑身花团锦簇，脸上脖子上皆是花了的胭脂水粉，且挽着的仕女发髻业已松散蓬乱，问道，“做什么去了？”
白从樾坐在小马扎上一边左右来回观着二人，一边在小簿子上写写画画，这场面颇作诡谲，沈棹看看白从樾又看看皇甫煐，想来都是推心置腹之人，他道，“彻玉楼。之前不是不让我跟着去碎叶嘛！我就想着做些什么……”这可真是我们爱岗敬业好将军沈卫是也，皇甫煐笑道，“就去瞎折腾了？”
“倒也不是……”沈棹叹口气道，“一日，一名手下去彻玉楼玩，但手头银子不够，被彻玉楼扣在那里，我带人去提人……”沈棹想起那事便觉气恼，“别提有多丢人了！那厮原在别处赌坊吃到甜头，想去挑战彻玉楼的龙先生，结果自视甚高，赌得人都被赊在了彻玉里楼当作楼里庄丁了！还当场撒泼威胁，搬出军编官职来，若不是我带人及时赶到，不定还能闹出什么来！”
皇甫煐闻之大笑，道，“那人呢？”
沈棹道，“赊账赌约上都白纸黑字写着，双方也都画了押的，这厮被扣在了楼里，想来短期内没法提回来了。”
沈棹虽不提及姓名，但皇甫煐大致已猜到是何人，他道，“且让他先在楼里快活，改日我向彻玉楼楼主登门拜访。”愈是听闻皇甫煐如是说，沈棹愈是恨铁不成钢，他道，“不过，那日我发现了似乎梁王也在楼里，但忙于处理手下的事情，未能仔细审查，他日我便令手下前去楼里多加打听，果真那日梁王在楼里，我便乔装打扮，好潜进去探查一番。”
皇甫煐颔首道，“梁王近来多在京畿附近游山玩水，宴请拜谒。”说至此，皇甫煐笑道，“沈步恬，你总操劳这些，跟个……”他拿捏词措，沈棹瞪眼蹙眉道，“我晓得！跟个老妈子似的，张罗个没完！”这时，白从樾举起小簿子写道，“怎么说步恬这年纪也是一枝红杏出墙来，明媚娇俏得很！”白从樾这是乱用诗句，歧义丛生，皇甫煐大笑道，“步恬这枝‘红杏’都出到彻玉楼去啦！”沈棹单手掩面，恼羞成怒，抄起小几上的单耳白瓷壶一通灌，待灌了几口才发觉是白氏秘制药茶，简直苦不堪言，“你这药茶，还是一样的难喝！”皇甫煐深表赞同，“多喝几次和第一次喝完全没有差别。”
这精心熬制的药茶被俩病秧子群起攻讦，你一言我一句地评头论足，白从樾气结，“难喝就别喝！”他的小簿子上充满了咆哮，甚至还溅上几点墨坨坨。
沈棹想起一事道，“我于彻玉楼里偶探听到一个消息，说是皇甫统领如今是‘弱柳不胜风’了。”他问道，“此话何意？莫不是真说你功力大减？”
皇甫煐倒神色淡然，他看向白从樾，白从樾亦看向他，约摸有一口茶的时间，白从樾才想起是银灯香灺之事，忙挥手示意皇甫煐转过身来，白从樾写道，“你知道自己中了？”
皇甫煐用气声道，“我中了什么？白大夫未曾说与我呀！”
白从樾瞪了他一眼，写道，“银灯香灺！是银灯香灺！”
皇甫煐若有所悟，点点头乐道，“正是，我中了银灯香灺，武功尽失。”
哪有人没了武学还能乐得出来了！白从樾仿若见了妖怪，他写道，“如何同他说？”
皇甫煐道，“实话实说便可。”
两人猫着腰在小角落鬼鬼祟祟，看得沈棹丈二和尚摸不着头脑，不知在说些什么是他不能知晓的。这时，白从樾转过身来，到沈棹面前，把巴掌大的簿子翻了一页，写道，“没了。”
“‘没了’？什么没了？”俄而，沈棹才手拍颅顶，了悟道，原来这“弱柳不胜风”当真是在说皇甫统领已无武功傍身，便如水边弱柳，随风倒！
沈棹愕然，待再把这话想一遍，竟如五雷轰顶，失魂落魄，两只眼睛无神无采，有血丝从眼底泛起。皇甫煐见状不妙，对白从樾道，“快制住要害！”话刚落，沈棹哇的吐出一口鲜血，白从樾立马出手抚过沈棹身上几处要害穴位，他内力不甚雄厚，所以用“抚”的动作，使将出的正是一招“抚衿弄琴”，沈棹身子发软，刚好倒在一张皇甫煐推来的躺椅上，“嘎啦”一声，这张老伯伯躺椅今晚真是屡遭不测，不知这把老骨头能否再勉力支撑下。
沈棹仰卧在躺椅上，双目空空对着屋顶，白从樾见得血色乌紫发黑，便道沈步恬是中了毒了，三两步去拿行医用具。过得三两口茶时，沈棹好似回了魂，抬起脸时，脸颊泛起晕红。
皇甫煐坐在另一张躺椅上，拿过沈棹的手先给他把脉，沈棹心思活跃，统领胸怀经韬纬略，凡事亲力亲为，且向来礼待下士，无高低贵贱之分，统领这一仗打碎叶说是凯旋而归，其实此中苦难难以言说。这一仗他虽未随统领出征，但见打了胜仗回来，心里何等喜悦，圣上特设夜光玉马武王宴，又怎会落得个武功尽失的田地，真是造化弄人！思至此，沈棹不禁神思不属，行气不稳。皇甫煐叱道，“心神收敛些！你中了毒，大悲大喜有助毒发！”
白从樾拿了个小匣子放在小几上，抽开匣子，匣子里或金银针、或柳叶小刀、或剪子、或纱布绷带，行医用具样样俱全。白大夫倾身上前把沈棹花里胡哨的衣襟剪开，伤口倒不大，仅有半指宽，周围皮肉泛紫发黑，是中了毒，只是先前隐而不发，难以察觉，想来这毒好生怪异，得有一定方式才触发。
白从樾心想，银灯香灺他是治不了，但沈棹这毒他还是能拔的，这毒虽说古怪，但独有其脾性，倒是不多见，越是不多见的越是好记。白从樾略思片刻，这毒性子孤僻，吃人七情六欲，莫不是孤话眠？且行一套针试试。
三两个时辰过去，沈棹被扎成了个刺猬，仰面朝下窝在躺椅里，白从樾扎得满头大汗，行此针，每针下去均需灌注内力，且每处穴位需灌注之内力深浅不一，若是行差了分毫便谬之千里，严重者即便是丧命也未哪知！白从樾将此种妙法窍门说与皇甫煐，因而皇甫煐在旁执灯三两个时辰，此时沈棹这大刺猬沉沉睡去，两人俱是累得人仰马翻。
待睡上几个时辰，日上三竿，不知哪里传来的惨叫声破窗而入，一声接一声，波浪似的。白从樾率先醒来，估摸是斜对面那家医馆传出来的，遂起身开窗窜出脑袋瞧了几眼热闹。回过身，这二位也醒来，白从樾面有兴奋之色，他写道，“对面医馆有新推出的推拿术，我踅摸着要么咱们仨哪天也去试上一试？”若是他一人，身上才几个钱，断不敢如此，且推拿术对拔除沈棹身上的余毒有效也未可知，白从樾眼珠一转，又写道，“只可惜对面技师收费老贵了，不知何年马月能享受一番。”
皇甫煐看了眼旁边半死不活蔫耷耷的沈棹，大手一挥道，“去！明天就去！”那沈棹兀自伤秋悲怀，蓦地里被吓了一跳，险些背朝地仰面摔去，须知，沈棹现下背上还扎满针，按白从樾的说法，此毒名唤“孤话眠”，为江湖偏门别类之毒是也！他行的这套针法，需针行十万八千里方可行之有效，这会儿刚到胆俞穴，少侠莫要着急莫要着急！
注：
①《步天歌·天市宫》
