第三十四章
从樾王子仰面大笑，收回武器前楹，前楹从师太的红线中滑脱出来，这时从樾王子收势站定，眼色示意另一名女子，那女子点头领命，嗖一下蹿出去。俄而，万瓦叠檐中，有一间起火了，火势渐大，不消一会儿便有浓烟滚起。绯竹庵师太瞠目恚恚，破口怒骂道，“尽耍些见不得人的勾当！”幸而她早已安排谢清午前往西厢房把守，但绯竹庵师太仍对宴十三与江榷二人言道，“烦请二人去西厢瞧一瞧，我庙里人手少，此处有我处理便是。”言辞恳切全无方才之敌意，宴十三抬脸见重檐处火光冲天，心道此处自有师太周旋。宴十三心道，是了这师太才是庙中之主，也该出手出手了。遂与江榷二人相对一点头，赶往西厢相救。但行至半路，宴十三倏地只觉有一尾游鱼游过心中，他伸手一捞，是了，这师太定是为了支开我们，若此时就走，必然错过前庭好戏。思至此，他刚想转头回去，但江榷竟已跑远。宴十三喊了几声，江榷头也不回头，不消一会儿就没了身影，宴十三自行先折回去寻一处之处猫着，他静下心来细思道，我偏不顺他二人的意去往西厢。这师太前后言行怪异，且江榷的出现本就难以解释，我一路被牵撵至此，茫茫然不知何去何从。
思及此，宴十三放心不下，又赶脚前往西厢，可哪里还能再找到江榷，一系列事物行至此，种种怪异之行举，那可不是江榷！可转念一思，此人又与江榷相似度极高，倘说不是江榷，也似乎难以立足。不知江榷此时身在何处，有没有危险……
宴十三回了前庭，耳听说话声，他定睛看出去，见那师太与什么从樾王子说起话来。
从樾王子单手背后，神态傲慢道，“如若师太不允，那就休怪在下略施手段了！”师太“呔”的一声，“你！”从樾王子脖颈向后一仰，格拉格拉地动着颈椎骨，又抬手抚摸颈间缝合疤痕，似这脑袋安得不舒适，他道，“离垢，你我一别多年，竟这点情分都不念。”
师太听闻对方唤自己名字，不觉叹了口气，原是二人早已以师兄妹的身份相熟，她道，“当初我身受重创，也不见我的好师兄来帮过我！”又忿忿道，“你我立场不同，你扰我清净，我是赶你不得了？”从樾王子咯咯笑道，“我是你师兄，你说是得还是不得了？”离垢垂眸道，“你自有自的立场，只师门不幸，走的走，散的散，各自为营分道扬镳。我唤你一声师兄也算是顾念往昔之情罢了。”从樾王子笑道，“师妹，我又何尝不是如此，你想出世于隐，为己不为天下，可这世间哪那么容易得以独善其身的。”离垢心里知晓他这师兄是什么意思。水月谷里“笑”师父常是对她偏心，离垢根骨奇佳，好些独门密宗都给她学了去。师兄这厢前来，必是要借她的力，乃至她的性命也未哪知。离垢微微一笑道，“师兄不必言说，这独漉大会我定不会参加！”从樾王子道，“衢钺坊天下闻名，不过是招些好手，去比武切磋罢了。”离垢道，“绯竹庵以修身养性为主，习武切磋不过为辅罢了。”从樾王子道，“师妹何不带些弟子前往独漉大会，见见世面也好。且凡胎俗身，不过是一具肉身罢了。”又上前一步，神貌柔和地劝道，“师妹，何不随师兄一道，师兄定倾力襄助于你！”他自是晓得师妹离垢这倔性子，又款款道，“说来说去废这些口舌作甚，我都口干舌燥啦！”说罢，便将自个儿的脑袋摘下来，于手中抛玩，那脑袋自个儿说道，“师妹也不请我这做师哥的喝杯茶水！”再安回去，慢慢道，“好生没有礼貌！”离垢全看在眼里，知晓他这是在卖弄武学，这是轧□□法，只此一家，即便是她博学多才也未必破得了这门功法。
宴十三正躲一处，乍见到从樾王子摘头之法，诡秘异常，一时惊诧得险些蹦起来。定了定神，心道他二人果是有些猫腻。
离垢无法，心里明白师兄这是铁了心的不肯走，便带从樾王子回一处禅房吃茶再议。那从樾王子双手背后，只见他走几步，蓦地顿步，向着宴十三藏身之处侧了侧脸颊道，“我方才瞧你便认了出来，有缘再会。”
离垢已然人身踏进殿中，闻言扭脸问道，“师兄在同谁说话？”从樾王子顾左右而言他道，“我观此处自然生灵，活泼灵动，便多说道了几句。”离垢心道，师兄性子素来古怪。便由得他去了。
却说境外江榷这支。
江榷手捧凤冠坐于轿中，俄顷，晃晃荡荡的花轿慢停了下来，有人用戏腔子的声调道，“落轿落轿，杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨！”①唱罢，便垂手立在一旁，大红花轿的帘子不撩自起，江榷从轿中走出，环顾四周，茫茫无垠，见四名抬轿人望着自己，可面目又实在不清不楚，神貌似笑非笑。江榷还待开口询问，那四名抬轿人已然抬起花轿往前走去了，左右黢黑一片，江榷无法，只能跟上抬轿人。又心想道，方才下轿做什么，何不索性让他们给抬走得了，还省得我自个儿走。他这公子哥儿的娇气做派倒是没落下，可江榷没想到的是，如若能抬着又何必喊他下来，直接抬了走也省心些。江榷且跟着花轿走，走出一段，那花轿便渐渐隐没，江榷不知何去何从身在何处，再走一步，视线明朗起来，一束光打下，光照之下是一具黑沉的棺椁。
江榷走到棺椁边，那棺椁盖挨开了一角，江榷心道这棺椁中可有什么玄机？便够着头往棺椁中瞧，棺中停一女子一白骨，女子面貌活色生香，白骨连筋带络陈年枯寂，想来是误闯了他人长眠之地。江榷方待直起身来，蓦地里，棺椁中伸出一只手拽这他的衣襟一拉。
这次第，仿佛听见了人声世界，有人“江榷江榷”地喊着，有人叽呱地讲话，还有人惊叫疾呼，一霎时又急速隐去，只听耳边有女郎唱道，“风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。”②（《山鬼》）
江榷两眼一黑厥了过去，再醒时，车马粼粼，女郎正端坐他旁边，见其苏醒，在江榷耳边轻声说道，“呀，瞧这是谁呢！”见江榷颈间贴着几道红痕，又笑道，“这么娇气，恁的不经掐。”江榷动了动嘴唇不知该问什么，只听那女郎问道，“刹那刹那，念念之间，不得停住。是为何解？”②
江榷一怔，这又是在问什么？女郎道，“答不出来也无妨，且随我走一阵罢。”说罢，手一挥，二人便离开马车来到一处山麓。江榷仰面往山上望去，见山路逶迤游人如织，城隍庙山门出灯会熠熠。二人随游人拾阶而上，进得城隍庙山门，入了灯会，只觉眼前之景之物琳琅满目，目不暇接。
那女郎买了一盏面具递给江榷，江榷接过手看，是一张红皀獬豸面具③，双目圆睁，眼角斜飞，额生一角，黑鬃凛凛。女郎道，“我且为你戴上。”说着，便伸手把江榷的发挽了个马尾发髻用荆钗固定，再套以面具。面具上的黑鬃翎或翘或横，平添威厉，江榷本是美人却顾，如今戴上这面具露出一对眼睛，更显狞厉之美。
江榷一转身，正要问女郎接下来如何，哪里还见女郎的身影，江榷便一人被囿于灯会中。忽闻笑语嫣然，见几人谈笑风生，琅琅走来，江榷一回头，正是隔着一排花灯行来四五个俊男靓女，其中一名江榷只觉神貌仪态万分眼熟，只觉隔着花灯看来影影绰绰，如美人之临妆，却扇一顾。
未想，那男子却在他身旁的一竖排花灯处止步，转过身来撩起花灯，正正与江榷打了个照面。江榷惊愕之下，鬼使神差地问道，“请问，这灯会如何出去？”那男子本是在赏花灯，闻言看向江榷，江榷登时浑身惊颤，那人长着一张同他一样的面容！男子莞尔道，“江榷，我便是将你囚于此处，你道如何？”江榷心中颤栗，想道，这人为何有着同我一样的面貌？男子吟道，“不若我发誓，山无棱，天地绝……”又展颜一笑道，“怎样？”话毕，便转向另一盏花灯，仿佛方才所言所语不过是对花灯的赏识罢了。
但他笑起来就连脸上的细纹都同出一辙，江榷瞧来又是陌生又是熟稔。男子身边男女此时正步行经过，面目模糊，穿着打扮腰间所系带，皆是彻玉楼的伶人。这下，江榷更是觳觫得不知今夕何夕身在何处。他心道，恐我已入阵坐局，而自不知。
江榷甫一旋身，周遭场景陡然变化。
一女子迎面前来，身着水绿小袄短裙，双腿凌空一盘便半空坐定。其怀抱西天梵音，此乐器之造型如琵琶又非似琵琶，琴身漆有松石绿，琴弦雪白，是中原难得一见的西域乐器。伶人将其横胸而抱，下手弹第一下，琴音化作气刃向江榷袭来。江榷不躲，立在原地被割了一记，衣衫破了个口子。伶人又弹一下，江榷仍是不避。那伶人“咦”了声道，“你怎不躲？”江榷反问道，“我若不躲便奈我何？”伶人弹弦第三下，道，“你若不躲，那便命留于此了。”江榷反笑道，“我不知此处为何处，如何留之？”这一笑起来配着脸上的面具，更是双眼如秋刀断水。伶人见他寸步不让，口中拿腔唱道，“劳劳一寸心，灯花照鱼目。”③
这一弹，白晃晃的音刃直击脑门，切入眼中炳如日星异常刺目，江榷不禁压下眼帘躲避，音刃弹中绳上花灯，瞬息之间，那花灯不堪吹打，触面燃烧，烧起灰烬如旧迹。
萧瑛尝千里迢迢接来彻玉楼之伶人，带三名令人同他一起上城隍庙山门，行至山头，寻一处亭子坐观灯景。看灯的男男女女一入城隍庙门，人头攒动，双目不得顾，脚踵不得旋，只可随人流之势，潮上潮下。
萧瑛藏灯数盏，出自于不同工匠之手，风格也相异，有淡远清丽，也有瑰丽纤秾，亦不乏古朴疏荡者。萧瑛赴灯会时总要挑上一盏携带，他手中这一盏是为玄州崔锦匠人所制，此匠人擅长剪红刻翠，再罩以薄透冰纱，所造之灯玲珑剔透，萧瑛大叹巧夺天工，有烟笼兰苕之致，萧瑛常看此灯，睹物思人。
每逢上元节，或是七月半、冬至，从通衢大道至穷檐曲巷，无不张灯生辉，玄州人通常把灯挂在风檐底下的棚架上，棚架以竹竿立于两端架之，中间以一根长条横木固定，或以一根粗长绳联结两端，便成灯架，造型简朴，两根竹竿之间可以挂上灯盏若干，有一盏灯居中而挂，这居中者常挂以各色花灯，左右者则模样相同。④
玄州崔锦老刺史要雕佛师傅所造的便是这样的灯盏，一共七盏、这第七盏灯便是中间的花灯。民间往往以居中花灯大而雅为善为美，但老刺史特意叫雕佛师傅把这盏大灯做得最小，越小越精巧越妙，因而更是考验雕佛师傅的手艺，实则也是老刺史有意而为之，这一来便是考验手艺，二来这老刺史见大灯已然双眼发腻，突发奇想，想见形状玲珑者。
但老刺史去得不巧，未能见到这第七盏灯。萧瑛偶然得之，夜幕之下灯亮时，如冰壶烟笼，映出灯中山水花木鸟兽栩栩如生，又有雪下桂花，皓月当空，有诗曰万山载雪，明月薄之。⑤萧瑛将此灯取名为载雪。
伶人转调唱道，“二十三管咸相随，唯留一管人间吹。”⑥
清庙三年，惊蛰日，皇帝大宴群臣，宴如阙便充在戏班子里。他双腿凌空盘坐，两只眼睛一阖，臂弯间抱的是一把西天梵音，这把西天梵音玉面纹墨莲，是个稀罕乐器。
正是时，有刺客于暗中乍现，手中匕首直刺宝座之人！宴如阙抽刀反手一挥，银光飞雪观风寻浪，电光火石之间，群臣惊呼不已，宴如阙于细微处切下刺客首级，又将首级抛给宦官，那宦官就如接蹴鞠般接到手里，腔子里的血洒了宴如阙半个身脸，如鬼如魅。期间，宴如阙拨弦弄琴转调样样不误，正是阎罗殿前弹琴，狰狞可怖而从容风雅，铮的一声，如铿锵铁蹄，蹄下生花，竟是曲中将士凯旋而归，曲子戛然而止。
圣上看了一眼首级，那首级被宦官用托盘托着捧奉上来，不禁开怀大笑，欲封他个一官半职以表隆恩。宴如阙欠身谢恩道，“余不过是小小琴师，为陛下解除患难，是分内之事。”话毕，圣上龙心大悦，连说三个“好”字，又问道，“你且说说，如何为朕解除患难。”
宴如阙跪拜道，“‘地薄者大木不产，水浅者大鱼不游’，圣上何不借此机会一扫多年之忧困！”圣上道，“你可知朕困扰于何？”宴如阙道，“在下不知！”圣上凝视他片刻，宴如阙低眉垂眼脊背倒是直挺。此间之际，气如凝滞，群臣定神观看此一幕，手握筷箸，指捏汤匙，手持酒觞，皆停于半空，各个心中或紧张或冷笑或事不关己忙于看戏，正是在座之人谁不怀扰！只太子萧瑛吃喝不误，杯中酒水，盘中佳肴，换了一盏又一盏一碟又一碟，司天监谢清冥凑过来，萧瑛只道他是想问些什么，谁知司天监手拢口嘴笑盈盈地附在萧瑛耳边道，“太子殿下，今儿哪个菜色最好吃呀？”萧瑛眉眼一弯风情万种，回道，“你唤我名儿便是。我这还没品完呢，稍后再于谢司说道说道。”
这细巧一幕倒教宴如阙看了去，心中不禁忖道，哦，这太子倒是个难得一见的美人。
那厢殿上还在发问，“怎么，朕封你做个将，你不要？”宴如阙身伏于地，重重一磕头，见圣上赤黄龙袍有朵云纹滚边，祥瑞贵气熠熠辉动。宴如阙直起半身拱手道，“国之大事，存亡之道，命在于将。在下不过区区江湖中人，哪里担得起将这一重职！还望陛下三思！”
圣上向左右宦官吩咐道，“来人，赐酒！”此时在座群众皆已心明似镜，此人怕是难逃此劫。圣上抬手作势道，“这两杯酒，其中一杯是鸩酒，另一杯则是佳酿。爱卿，请罢。”
席中王公大臣莫不窃窃私语，或曰此人真是胆大妄为，或曰贪心不得贪心不得，定要横尸大殿了，或曰吃相难看。
宴如阙毫不犹豫地端起其中一杯酒一饮而尽，并将空杯示于众人。圣上抚掌大笑道，“好！来人，赐座！”此座竟设在太子对面两相之侧！席中有人唏嘘，当真是荣华富贵须臾之间；有人感叹，人走生死间，富贵险中求；亦不乏对宴如阙刮目相看者，此人胆识过人有勇知方，乃是豪杰中人！
哪知这两杯酒以佳酿为底，均为鸩酒，无一杯清白无辜，圣上这是要治他死罪。萧瑛筵席中途离殿，见露华池边，宴如阙手扶假山立在一棵老杏树旁，正口吐鲜血，见有人来顿了顿。萧瑛见吐出来的血红中带黑，想来是毒血，宴如阙瞟了他一眼，甫又回身接二连三地吐了几口。毒血吐尽，方觉浑身松快了些，宴如阙抬袖拭唇，端看他。萧瑛掏出帕子递给他，口中小声唤道，“如阙哥哥。”
二人时隔数年再次见面，倒也没有久别重逢的念想，好似本就该如此。萧瑛问他缘何来此，功名尚且不知如何，但此处吃人不眨眼。说话时眼底总有些明昧炽热，面上端着风轻云淡，见池边水面戋戋，映出宴如阙的剪影，只觉胸臆里紧得发疼。
宴如阙捻着手指上的血迹，抬脸看向萧瑛道，“我出山来此也非是为了什么。自是我心中有一团焰火，它若不来此处……”宴如阙抿唇低声笑了下道，“它就要将我烧死了！”他唇边犹带血迹，星稀月露，宴如阙本就生得英气潇洒，此时此地此话此景，似燕山之月，如钩剜目，掷地有声地向萧瑛滚滚而来。
注释：
①《山鬼》
②《楞严经》
③李贺·题归梦
④明代时绍兴城的一种风俗。
⑤张岱·龙山雪
⑥李贺·苦篁调啸引
