南夷山脉深处，有一处秘境，名为湫林，实则为会呼吸有生命的上古遗址。没有人知道它究竟在何处，也许是今日是这座山，明日就成了树梢上挂的一片叶。

尽管行踪难定，但湫林却会定期苏醒。

它会敞开胸襟，伸开双臂，用无数奇花异草欢迎有缘者的到来。

三月前，南夷山脉出现异动，寒木夏时开花，派遣的寻宝灵兽皆焦躁不安，在笼里不住蹿动，牙齿磨得咔嗒作响，于是所有人便知道——

湫林秘境即将开放了。

这个消息霎时席卷了大街小巷，于是医修们摩拳擦掌，纷纷呼朋引伴，各宗派也派遣弟子前往，南夷山脉下的屈轶镇早已人头攒动。

等到宁闻禛一行拎着青田袋，拖着满满当当的沙鼠挤进屈轶镇最大的客栈时，只见人群正三层外三层地叠着，密密麻麻全是攒动的人头，踮起脚也只能看见中间一点晃动的发髻。

“掌柜，你多关照关照！”有人在外头扯着嗓子喊，许是用了传音诀，声音清清楚楚地落入每个人的耳里，“雪衣剑阁的人明日才到，我们就暂住一夜，一夜就好！”

那圆溜溜的发髻晃了晃：“不得不得。”

“是啊，他们都没来，你这房空着也是空着……”

簪着的黑球又抖了抖：“没空了没空了。”

“你这掌柜怎么好赖不听呢！”

……

宁闻禛许是从未见过这种场面，他局促地站着，此时青田袋中的沙鼠也听到了喧哗声，许是以为同伴成群结队来解救它了，便牟足劲儿，玩命儿似的蹬了起来。

“吱吱吱吱——”

嘈杂的响动传来，青田袋不断扭曲着形状，宁闻禛试图镇压，不料悬着半空中挣扎的沙鼠狠狠踹了几脚前面修士的屁股。

苦主猛地扭头，眼里几乎要冒出愤怒的火星了！

宁闻禛霎时涨红了脸，连声道歉：“对、对不起！”

青田袋还在发疯般扭动，他目光诚恳，同时手诀一捏，袋里霎时安静下来了，唰地落了下去，一动也不动，活像是装了一揽子沉甸甸的石头。

他冲那人抿唇笑了笑，只见那修士高傲地“哼”了一声，又加入了声讨掌柜的大军里。

看起来既没生气也没不生气。

见状，宁闻禛小心松了口气，他看向手中的青田袋，有些愧疚：也不知道人用的昏厥术放在沙鼠身上究竟成不成。

兴许得睡个几天吧……他有几分心虚。

此时，身旁的男人正大大咧咧地将挣扎的沙鼠往肩上一扛，青田袋都要扑腾到起飞，眼见布袋里的肥爪立马要蹬到后面人的脸上，宁闻禛眼疾手快地跟了上去，他火速捏起昏厥术。

不料，这次就没有那么轻松了。

捏诀的灵气才一流转，他的后颈猝然传来尖锐的刺痛，就像有钢针狠狠刺穿了椎骨一般，疼得他眼前一黑，脚下微微踉跄。

漆金吾感觉到肩上的沙鼠不再挣扎，他略感诧异，回过头，恰好见着他一个趔趄，以为是被挤得站不住，便露出了爽朗的笑，刻意压低声音招呼道：“宁小友，快跟上！”

宁闻禛调整好了神色，笑着应了一声，唇色却有些苍白。

说罢，漆金吾牵着女儿迎难而上，熟门熟路地摸到了旁边的楼梯，硬是靠体格挤开了一条道。

“仙长，这不能上！”店小二在楼下连忙伸手阻拦。

“我都定好了！”漆金吾从胸前衣襟里摸出了一块木牌，递给小二细细核对后，几人便通行了。

“小宁我和你说，像咱们这样无门无派、单打独斗的，行走江湖最重要的就是机灵！是未雨绸缪！”漆金吾收好木牌，将青田袋往肩上掂掂，他一边走着，一边不忘向小辈传授自己的独家经验。

他举例道：“你看，我一得到湫林要开的消息，就马不停蹄地定好了房间。那些顶级大派自然不用担心，可我们这种没有门路的，若是不提前打算，现在过来就只能住野林子了。”

漆成叶早就甩开父亲的手，快活得像是只小麻雀，蹦蹦跳跳地往自己房间去，宁闻禛则是慢慢跟在后面。

客房虽说住得七七八八，但仍有几间冷冷清清，没有一丝烛火，看上去并不像有人住的模样。

他的目光从房门前挂着的“空”字木牌上掠过，抿了抿唇，声音紧绷：“雪衣剑阁明天来，怎么今天不让人先住着呢？”

男人没有察觉到他的异样，顺着他的目光望去，轻蔑地哼了一声：“这你就不懂了吧，雪衣剑阁乃当世第一大派，他们住的地方自然不能懈怠。”

“这也是店家聪明之处——你想想，如今这种光景，且不说今日让大家住了，明天他们赶不赶得及收拾，就是遇上几个难缠的，明个儿死活不走，到时候岂不是惹祸上身？”

宁闻禛皱眉，他调整好紊乱的呼吸：“那我们明天要走吗？”

男人瞟他一眼，又笑开了：“嗨，你就把心放在肚子里。”他将胸膛拍得啪啪作响：“我都安排好了，咱们住的也算是边角旮旯的角落，碍不着他们的眼！”

房间到了，男人先是哄着自家闺女等会儿收拾好了，就去街上替她买甜糕，等到漆成叶别别扭扭地关上了门，他长舒一口气，转头向宁闻禛道：“宁小兄弟，这几天还是辛苦你了，你先回房收拾，等会儿我领你四处转转，兴许能遇上几个医修呢！”

宁闻禛却婉拒道：“多谢漆大哥了，只是这几天赶路，我有些乏了，你带着成叶去就行。”

此时漆金吾才注意到那人脸色泛着不正常的苍白，连唇都血色尽失，额角还渗出了细细密密的冷汗。他一惊：“宁小兄弟，你这是咋了？怎么还出冷汗了？”

“无妨，就是累了，有些头晕，休息一下就好。”

“那行，你先休息，晚饭我再喊你！”漆金吾又皱眉问了一遍：“真的没事？”

“没事的，我带了些吃的，你们不用顾念我，成叶在长阳漠的时候总是念叨，说要吃顿好的，现在好不容易到了，总不能还诓着她吧？”

宁闻禛笑道，他向来不爱麻烦别人，此时后颈更是传来绵密的刺骨疼痛，千百根针已经游走到识海里搅着、扎着，甚至疼得胃里都在翻江倒海。

他眼前阵阵发黑，耳中响起哨鸣，尖锐的嗡响几乎要将耳膜刺穿，浑身发冷，但面上却丝毫不显，看上去只显出几分疲态。

漆金吾不疑有他，便犹豫着点头：“好吧。”他还是不放心，交代道，“有哪里不舒服可一定要说啊。”

宁闻禛笑着点头，实际上他什么都没听清，待到房门一关，他便死死咬着下唇，跌跌撞撞往床铺的方向摸去。

他和衣倒在床上，想挣扎着解开外衫，徒然摸索了半天，却只是将衣衫扯得凌乱，半搭在臂上，冷汗顺着额角滚落，眼神茫然地望着鸦青色的床帏上方，聚不起半分焦点。

“唔……”又是针挑的刺痛，他气息乱了起来，浑身微微战栗，只能紧紧攥着被褥，指节泛白，只有微弱的闷哼从喉间溢出。

不知为何，他在思绪恍惚中，心却漏跳一拍。在无数嘈杂声里，他的耳朵清晰捕捉到了一种有规律的节拍。

笃——笃——

是鞋底落在木质阶梯上的声音，沉稳有力，徐徐缓缓。

笃——笃——

那声音由远而近了，明明疼得五感溃散，宁闻禛却在无数喧哗、吵闹，与无数的鬼吟声中，近乎精准地捕捉到了这一点响动。

而随着这样的节奏，他身上的冷意似乎也一点点地褪去，就像有一股暖流缓缓淌过经脉，沿路融化了坚冰，疼痛消退，连带后颈莫名的疼痛也逐渐消退，但是……

他探手摸了摸后颈，那里在发烫，正由温暖转为炙热，像是灰烬中倏忽燃起的火星，它越烧越热，越发滚烫，几乎要将覆盖的布料灼出焦黑的洞。

他的指尖在发颤，心里也泛起了异样的感觉。

就好像……

笃笃——门被骤然敲响。宁闻禛悚然一惊，他几乎是屏息向门处看去。

会是谁呢？是漆金吾吗？

还不等他理出头绪，堪堪撑起身子，那扇脆弱的房门就应声而开——来人显然没有做客的自觉，他近乎粗鲁地推开门，站在门外，活像是沉默的死灵。

待到看清来人的瞬间，宁闻禛的呼吸甚至有片刻停滞。

他眼里泛起湿意，喃喃道。

“扬戈。”

作者有话说

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第4章 佛莲生（四）