幽深的通道的尽头仿佛有光，沈扬戈扶着坑洼的石壁，一瘸一拐地往前走去，唇色抿得苍白。
这两日他在湫林中穿梭，按图索骥，找了不少珍稀草药——它们将成为他寻医的叩门砖。
不过从黎照瑾口中，他这才知晓，能修复根骨的人寥寥无几，他必须找到行踪诡谲的姜南才行，那个传说中千人千面的鬼医。
不成想今日出师不利，他在湫林的边缘，偏偏听到了有人呼救。
是个年轻的女声，听上去急促又虚弱。
沈扬戈二话没说，迎了上去，他接到了受伤的女修，也见到了她身后紧紧追来的恶兽。
那畜生似乎杀红了眼，鼻孔里哼哧哼哧地喷着白气，涎水又腥又臭，像是发酵三天的死鱼。
为了引开那头畜生，他一路缠斗，往反方向去。
不想下一刻，他脚下一空，失重感骤然袭来，便下意识扯着恶兽的鬃毛——两者齐齐滚入深坑。
沈扬戈摔了腿，膝上晕开血色，他着力不得，身后还传来了猛兽的闷吼，腥臭的鼻息几乎要扑过来，热气腾腾的，可不知为何，那头野兽却只在原地踱步。
强劲的尾巴噼噼啪啪地摔在岩石上，激起碎石无数，可它只是忌惮地望了过来。
受伤的猎物就在前面。
妖兽口中淌出了黏腻的涎水。
可“那个”也在前面。
它泄愤似的猛一甩尾，又击碎一块巨石，恶狠狠地睨了沈扬戈一眼，竟是俯下身子，趴在地上静待着。
沈扬戈感受到了身后的动静，能让那个猛兽忌惮的，绝对不会是什么善物，可事到如今，他却没有其他路可以走了。
他回头看了一眼狡猾的妖兽，毅然往光亮走去。
“扬戈。”宁闻禛抬头望了眼岩壁，平滑的山崖紧靠着，仅露出一条缝隙，凭借沈扬戈如今的御风术，上去简直是痴人说梦，现在只能希望那个女弟子尽快找到帮手支援了。
越往前走，光亮愈盛。
与想象不同，清新的水汽裹在风里，扑面而至。
明明已经掉入了深渊谷底，哪里来的风？
沈扬戈走了出去，下一刻，他整个人都僵在了原地——面前是一片巨大的密林，水蕨长得齐人高，更别提参天的古树群了。
它们安静耸立在这片天地中，密密麻麻，笔直挺拔，像是无数直立插下的箭矢，像是某日无数流矢从天而降，它们深深没入土中，颤抖的尾羽便化作了枝杈。
这是一座巨大的坟墓。
古树的墓葬。
沈扬戈拂开面前挡路的蕨叶，下一刻，一脚就踏入了松软的叶堆中。空气中弥漫着湿润的水汽，可脚下的叶片不知积累了多少年岁，依旧干枯，没有一丝腐坏。
随着他的动作，林间发出了沙沙的响动。
就像是惊醒了什么，沉寂的树木晃动着叶梢，像是窃窃私语。风涌得更急了，它掀起了无数草叶，揪出了下面隐藏的宝贝。
那是荧绿的光点，紧贴着地面。
它们随着风摇摇晃晃地升起，像是忽明忽暗的萤火虫，顶着微弱的光悠悠往前飘去。
越来越多光点从藏身处飞出，汇入了这条星河，它们跃动着，像是淌出的小溪，顺着不存在的山径流淌。
像是在指路。
沈扬戈紧张到胃隐隐反酸，他暗自握住了拂雪的剑鞘，壮着胆子一脚深一脚浅地跟了过去。
穿过茂密的林木，一座巨大的山映入眼帘，它的形状很怪异。高松巍峨的石壁往上绵延，随即戛然而止，骤然探出了无数枝叶，整个形状就像是一株巨大无比的古树，树干却与岩石融为一体。
沈扬戈站在“树洞”之外，绿光点还源源不断地往里涌入，却像是争先恐后没入一个无底黑洞，那是怪物黑黢黢的咽喉。
他拄剑犹豫片刻，回头看去，无数树木正安静站在身后，沉默地注视着他。
一种寒意从脚底一路蔓延，他冷不丁打了个寒颤，埋头就往里进。
可就在他迈入光暗分界时，就听漆黑中传来了一句幽幽叹息。
“我如果是你，就不会进来。”
“谁！”
沈扬戈浑身紧绷，拂雪剑锵然出鞘。
可面前只有伸手不见五指的黑暗，绿色萤火悬空而立，它们凝固在原地，与青年遥遥对立，像是无数嗜血野兽睁开竖瞳，安静地凝视猎物。
那个声音又响起了。
“你也是被它们引来的吧。”那是个虚弱的男声，停顿片刻，他继续道，“我能感受到你的气息，不过我劝你，最好不要进来，如果不想死的话。”
沈扬戈收回了脚，一时不知该去哪里。
那个声音似乎察觉到了他的局促：“原路返回吧，你还有机会出去。”
“啊、好。”沈扬戈犹豫片刻，还是往里问道，“你呢？”
“我听你声音好像不太好。”他皱眉往黑黢黢的洞口张望，始终一无所获，“需要帮忙吗？”
“……”
片刻沉默后，那人似乎笑了：“看不出你还是个心善的呢。只可惜没有人告诉我要离开，否则我也不至于落到这种地步。”
话音落下，他又低低闷咳几声，像是从胸腔挤出稀薄的空气，又急又短，仿佛下一刻就会咽气。
沈扬戈的眉头拧得更紧，他握住了手中的拂雪剑，往回走了两步，却还是不放心地回到洞口，向黑暗深处询问着：“喂，里面、里面有什么？你是受伤了吗，我带你一起离开吧。”
话音落下的瞬间，隐隐约约的闷咳也消失了，连带着空气都凝固下来，鸟兽虫鸣和树叶的沙沙声消失得无影无踪，一种古怪的被人注视的感觉油然而生，沈扬戈感觉寒意轻巧爬上了他的脊背，正倚在肩头轻轻呵气。
他强压着战栗，咽了口唾沫：“这儿离出口不算太远，外面还有接应……他们应该快到了，你别担心。”
哗哗——
一阵风扯弄起枝梢，顷刻间，千棵万棵的树影开始摇曳着，它们晃动着，像是狰狞瘦削的鬼影，正一点点地往这里挤过来。
那些树，好像会动！
沈扬戈骇然转头，往后踉跄两步，瞳孔里满是震惊，此时，他又听见洞内传来了声音。
那人叹气：“好吧，现在你也跑不掉了。”
他的语气里带着惋惜：“‘它’已经听到了，你快进来，至少目前死不了吧。”
不是错觉，那些树真的在动！
它们翻动着根系，像是纠在一起的蛇，粗壮的、纤细的，盘根错节，簇拥着自己的巨大身躯往前方蠕动。
沈扬戈呼吸一滞，他不敢再多停留，从光明迈入阴影深处。
穿过幽暗的甬道，里面有一棵巨大的树，树干需几人合拢围抱，树繁叶茂。它径直往上，从石壁中伸出枝叶，远远望去，像是笔筒里插了一捧绿叶。
树下倚着一个人。
他斜靠在树干上，像是小憩片刻，但最令人心惊的是——
那人的身躯已经与树木连为一体。
粗糙的树皮隐约能看出衣衫的褶皱，从他的脚开始，一路往上，木质化逐渐减弱，褐色一点点褪去，变成锦缎柔软的质感。
那是个被封在树里的男人。
宁闻禛明显感到身边的沈扬戈呼吸一滞，那人从没见过这样诡谲的场面，怔在原地。
对面的人也静静打量着闯入者，他上下扫视，随后抿唇一笑：“你也是来找木石之心的？”
明明是疑问句，他却用了笃定的语气，似乎来这里的人只有一个目的——
木石之心。
很可惜，他恰好遇上了唯一的异类。
沈扬戈下意识捂住了腰袋，表情尴尬，里面的药材鼓鼓囊囊，有些硌手：“不是，我就随便走走。”
“被一头妖兽撵进来的。”他虚虚指了指洞口。
“哼。”那人不置可否，闭眼小憩，语气漫不经心，“那你可倒霉了，八成得和我一起给这棵树养肥了。”
沈扬戈小声咽了口唾沫，他小心挪着步子往前：“没事的，有人去求救了，马上他们就会过来。”他的目光落在了那人的木躯上，眉头拧了又松，“怎么才能把你弄下来？”
话音落下，他看了一眼树根，又抬头估量着树冠的高度。
那人睁开眼，表情古怪：“你不是想着上面锯一层，下面锯一层吧……”
然后把嵌着他的那段木头扛出去。
沈扬戈的目光澄澈，他什么都没说，但脸上的神态只呈现了一句话“不然呢”。
那人一时无语：“你干脆直接杀了我——要是这样能行，我为什么不在一开始就砍断它呢？”
沈扬戈倒吸一口冷气，他再次逡巡着这棵古怪的参天巨木，许久才开口：“我们难道要把它整棵都挖出去？”
“……”
“为什么不考虑直接死在这儿呢？”那人无奈。
“如果还有机会，为什么要放弃？”沈扬戈说干就干，他解下腰间的储物袋，又撸起了衣袖，环顾四周，找到了扁平的石块，开始半跪在树根旁，刨起泥土。
垂落在地面的树干上显出衣衫的褶皱，他碰了碰木质的触感，又确认了一遍：“真的没有感觉吗？”
那人胸口以下的躯体已经被怪木同化了，只有头还能轻微地转动。他阖目感受了下，老实道：“没有。”
闻言，沈扬戈也不再犹豫，开始卖力刨着树根。
他只顾埋头苦干，丝毫没有注意到，而一旁的宁闻禛却看得清楚——随着他每个动作，哪怕再小心翼翼，那人脸上都不免浮现出隐忍的痛色。
他紧抿着唇，脸色煞白，可却强撑着没有出声，脸颊上的肌肉却不自觉抽搐着。
“扬戈，扬戈，快停下！”
宁闻禛眼睁睁看着血色从那人唇边淌下，他急忙上前，想用手接住，可温热的液体却径直穿透他的手心。
此时，沈扬戈手中的动作也停下了，不过不是因为宁闻禛的话，他茫然地举起石块，见着边缘上沾了一抹红。
裸露在外的根系开始渗出红色的汁液，就像是人受伤一般。
“你、你还好吗？”沈扬戈终于看到那人脸上的神色，他抛下了石块，忙不迭起身问道。
“咳咳……”
那人咳嗽几声，血沫飞溅，他咧开嘴：“你看，我就说是无用功吧。”话罢，他又紧紧抿着唇，眼底闪过不易察觉的失落。
沈扬戈沉默着掏出了纱布，替他擦去血渍，又回头看向来时的方向：“我也会被困在这里吗？”
“……”
那人定定看了他好一会儿，叹气道：“还有机会，过几天堵在洞口的树会挪开，也许只有一刻钟，谁知道呢——总之，那是你最后的机会了。”
他似乎累极了：“也许这棵树吞了我还要消化一下。”
沈扬戈道：“我会带你出去。”
“你真的……”那人看着面前这个莫名执拗的青年，又气又好笑，“你就别白费力气了——你听说过木石之心的传说吧，我就是个贪心的人，妄图长生，结果困在了这里不得生不得死。”
“从某种意义上来说，也算是长生了。”
沈扬戈指了指巨木：“变成这样？”
话音落下，他先自顾自摇摇头：“可我还有事呢，必须出去，我在来的路上都做了标记，只要能出去，我们就能离开。”
那人调侃道：“你不是说会有人来救你吗？”
片刻沉默后，沈扬戈道：“如果他们不来呢。”
现在也没有更好的办法了，沈扬戈只能在一旁找了处平坦的地方，收拾起枯枝树叶，用火折子燃起火堆。
随后，在那人的注视下，他掏出了圆溜溜的地豆。
“你没有辟谷？”那人有些惊诧，眸子转了过来，“还不会用火术。”
沈扬戈手脚麻利地削尖木条，回避了第一个问题：“会的。”
他头都不曾抬：“会用火术，就是控制不好。这儿都是树，一下点着了，我们可真就完了。”
“你怎么敢来湫林的。”那人无语道。
见沈扬戈没有回答，那人又开始絮絮叨叨。
“喂，你知道霜叶山吗？那是我住的地方，距离湫林很远很远。御剑的话，嗯……”思忖片刻，他肯定道，“也需要——大概两三日吧。”
“从我家来，走了半月有余。”沈扬戈不是很懂他“遥远”的思乡情。
“……”
被他一打岔，那人的话哽在喉头，他恶狠狠道：“知道了！”
可这个鬼地方难得来人，他甚至没有气到半刻钟，又兴冲冲地搭话。
据他所说，他是霜叶山的一名散修，叫纪安珣，来湫林就是为了寻找木石之心，不料落入了怪木的陷阱，莫名其妙倚着树睡了一觉，醒来就再也走不掉了。
当时不敢断胳膊断腿，到后来就再也没有机会了……连刀都拿不起来。
纪安珣如是说。
“你什么时候被困住的？”
“好像是……”纪安珣回忆片刻，“是上次秘境开启的时候吧。”
“啧，上次什么时候开启来着？”
眼见纪安珣陷入自我怀疑，沈扬戈将枝条掰断，扔入火堆，火焰被打散后的瞬间聚拢，摇曳着赤红的身躯。
“你都被困住了，秘境开了也不知道吧。别想了，费脑子。”
“你！”纪安珣一噎，他转而盘问道，“对了，你还没说你来湫林做什么呢？据我所知，长阳漠离这儿远着呢。看你跟个愣头青一样，莽莽撞撞，甚至连木石之心都不知道……”
只有傻子才不要木石之心呢！
正巧地豆熟了，沈扬戈掀开焦黑外皮，掰了一块，起身走向纪安珣，在那人惶恐的眼神中，一把塞到他嘴里。
“唔唔！”纪安珣作势扭头，却被狠狠堵了个正着。
什么玩意！他都辟谷了辟谷了！
还吃这种糙粮？
嚼嚼嚼。
呃，好像有点香。
继续嚼嚼嚼。
舌尖的绵密的触感蔓延开来，带着温热的焦香，纪安珣眼睛亮得惊人，他像是重新活过来了，嗖地转头，“啊”地张大嘴巴，等待着投喂。
沈扬戈又掰了一块，塞进他嘴里。
“别、别说，还挺香。”纪安珣囫囵咽着。
直到把一颗全部分完，沈扬戈才重新坐回位置上，纪安珣砸吧着嘴，眼巴巴盯着他又掏出了下一个。
宁闻禛看着好笑，他知道，这是沈扬戈不想回答了——每当他想逃避什么问题，总是会用塞东西的方式让旁人闭嘴。
辛家村的经历在沈扬戈身上烙上了印记，在他的思维里，吃东西是最重要的，无论什么问题都要排在吃饭后面。
哪怕被打、被骂、被一脚踹翻，他都要将最后一口干馍塞进喉咙，咽下胃里，好像每一顿都是最后一顿。
雷叔形容他吃饭，风卷残云，活像是个土匪。
宁闻禛坐在他身边，见沈扬戈正安静地守着火堆，视线往下，又落在那人手指上——正轻轻转动着木条，骨节分明，修长有力。
他至今都能想到他递来的一朵沙棠花。
垂着艳丽的颊，斜斜插在窗框上。
“喂，你着急回家难不成家里有美娇娘？”显然，地豆并没有填满纪安珣的好奇心，他咂咂嘴建议，“干脆别走了，反正我没几天好活，留下来给我烤地豆吧！”
闻言，宁闻禛微微皱眉。
沈扬戈的手一顿：“家里人不在了，但我要回去救他们。”
“呃……”纪安珣知道不该戳他的伤口，但沈扬戈的话着实让他好奇。
回去救他们？不在了怎么救。
“你想要起死回生？”
“嗯。”
“痴人说梦，你知道逆转生死需要什么代价吗？所以你想要木石之心？”
“不。”沈扬戈却摇摇头，“它只能救一个，我要救很多很多人。”
“睡吧，梦里什么都有。”纪安珣乐了。
沈扬戈却抬头望过来，他的眼神如此坚定，就像是月光下松枝坠着的冰棱，折射着冷冽的，笃定的光。
“我有办法，我会做到的。”
火堆中枯枝迸裂，发出轻微噼啪声，沈扬戈垂下眸，焰星四溅，摇落了他睫上的一片雪。
没有人再说话了。
宁闻禛也是。
作者有话说
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第53章 青蚨迷窟（三）
