宫墙外夜色沉沉，春风带着新柳的清香拂过。那卢其运刚踏出宫门，便见贴身侍卫前玖已带着十七名府兵列队等候，人人佩刀负弓，马鞍旁挂着三日份的干粮水囊。
一阵急促的马蹄声由远及近，只见李朝宗领着六十羽林卫疾驰而来。这位年轻的魏嗣王勒马而立，月光在他丝质衣物上波光流转。
“那卢二郎，六十羽林卫已集结完毕。”他翻身下马，从怀中取出一封火漆密信递过，“这手札你收好，萧佩沉虽不归我直接调遣，但必会全力相助。”
那卢其运郑重接过密信，右手握拳置于心口，深深一揖：“嗣王恩情，在下铭记。”直起身时，眼中闪过一丝决然，“我还有一事相托……我未婚妻卢安歌那里，还请嗣王帮我转达……”话到此处，喉头微哽。
李朝宗眸光一暗，脑海中不由浮现安歌那日告知他婚期时眉眼含笑的模样：“你我也算是表亲，有什么事我能办到的，你尽管提。”
“告诉她……”那卢其运声音低沉却坚定，“等我回来。”
李朝宗微微颔首，夜风吹动他的衣袂，又涌起一丝难以言明的心绪。他缓缓收回手，最终只化作了一声轻微的：“好。”却像是用尽了全身力气。
马蹄声渐起，那卢其运率众疾驰而去。李朝宗独立风中，望着远去的烟尘，他深吸一口气，翻身上马朝卢府方向策马而去。
“三娘，三娘！快醒醒，魏嗣王来了！”
安歌正在睡梦中，忽被之桃推醒，她迷迷糊糊地睁开眼睛还以为自己在做梦。
“半夜了，魏嗣王来做什么？”
“我也不知道，魏嗣王点名要见你，老爷和夫人都起身了，让我赶紧来唤你。”
安歌起身揉揉眼睛：“找我？李朝宗一向和四弟博容交好，你们是不是搞错了？”
“赶紧吧，祖宗！去晚了老爷到时候又要怪罪！”之桃一边催促，一边从衣架上取了安歌的衣衫。
安歌踏入客堂时，烛火映得满室通明。阿爷端坐上首，他眉心拧成川字，手指正摩挲着案几边缘。李朝宗端坐在软席上，案几上的茶盏已凉透，烛光在他眉间投下深深阴影。见她进来，他忽然起身，腰间玉带上的青金石坠子撞出清脆声响。
“昌栎国生变。”李朝宗开口时，目光落在她发间那支歪斜的玉簪上，“那卢二郎已连夜启程平乱。”他说得极快，像在背诵军情奏报，却在想要提到“婚约”二字上突然哽住。
安歌后背倏地渗出冷汗，她忽然抬手扶了扶发间玉簪，可指尖抖得厉害，竟将一缕碎发勾得垂落眉梢。月光透过窗棂打在她侧脸上，照得唇色发白。
卢介喉间滚出一声闷咳，硬生生将问询咽下，只沉沉盯着李朝宗。
“可有归期？”卢夫人颤声问。
“三个月。”李朝宗话喉结滚动，他自己都尝到了铁锈味——那卢其运分明并未给出归期。
安歌突然向前半步：“他一个人去的？”
“六十羽林卫作先锋护送他至边境，圣人又派了北庭军三千精锐随他回国定乱。”
“多谢嗣王深夜相告，”她端正行了个礼，起身时忽然展颜一笑，眼里分明闪烁着泪光，“待二郎凯旋，定要亲自登门拜谢今夜奔波之谊。”
李朝宗望着她眼底破碎的星光：“本王在北庭军尚挂有虚职，若有变故……”话到嘴边又改了口，“若有捷报，随时遣人来给娘子送消息。”
安歌木然地点了点头，脸上却不再笑得如常。堂外玉兰树簌簌抖落残瓣，月色里满地苍白的碎玉，夜风卷起时，枝头最后几簇花苞正在月光里褪成青灰。
五月十八日
午后的烈日荼蘼，立夏刚过，日间暑气蒸腾，院墙上的蔷薇开得泼辣，层层叠叠的粉白花朵攀附着青砖，几乎要把整个门洞都淹没在花丛里。今日是四郎博容的冠礼，中午的家宴喝多了酒，带着三分醉意，安歌斜倚在自己院中的廊柱旁，鎏金步摇垂下的流苏随着她转动手腕的动作轻轻晃动。她指尖正反复摩挲着一封战报的边缘——那纸面早已被翻看得起了毛边，折痕处泛着黄渍，最常触碰的位置甚至隐约透出纤维的纹理。
借着廊下的光线，她又一次辨认着那些早已烂熟于心的字句：“四月十二，那卢其运率三千北庭军越亦白城苍梧关入昌栎境……”
忽然听见脚步声，她迅速将文书塞在裙下，顺手抄起团扇掩住半张脸。博容走来在安歌身边盘腿坐下，他新束的鎏金发冠在阳光下闪着细碎的光，冠缨随着步伐轻轻晃动。
“宴席散了？”安歌故意拖长声调，伸手去够他新束的发冠，“让我瞧瞧，这顶冠子戴着可还压脖子？”
“确实有点压头，”博容侧过头向安歌展示他头上的鎏金冠，他突然凑近，眼睛里亮晶晶的，“阿姐猜猜，方才阿爷允了我什么？”
“瞧你这眉飞色舞的模样……”安歌用扇骨轻点他眉心，忽然睁大眼睛，“莫不是……入羽林卫的事成了？”
“真是什么都瞒不过阿姐你，”博容从怀中掏出一卷烫金文书，献宝似的展开，“魏嗣王保荐的批文今早同贺礼一同送来了，我刚去找了阿爷，他终于松口了。”
“这羽林卫之职保荐需要三位宗室担保，以魏嗣王目前的身份，他一人就担了，可见他对于你的事还挺上心的，不枉费你那么崇拜他。”
“那可不，我对魏嗣王可是投缘，”博容突然压低声音，“对了，阿姐可知，魏嗣王的新府邸就建在咱们坊东南角，前朝鲁王的旧邸。”
安歌心不在焉地问：“哦？他什么时候购置的府邸？到不知他来洛安这些年住的哪里？”
“他不是住在羽林卫衙署就是北庭督军府咯，”博容的指尖在木地板上轻叩，“这次封了嗣王三月才准备开府。”
“既如此，何不选在永乐坊？那里不是更……”话说一半，不由想到上月去的新宁府心中不由一阵酸涩。
“魏王府旧府早被分拆变卖了，”博容叹了口气，“鲁王旧宅虽沾着前朝，但胜在规制齐全。圣人特准魏嗣王用九旒冕祭祖，那王府虽大，他却只叫人修了祠堂和演武场。我去看时，正房梁柱上的朱漆都剥落了，他也说不用急着修缮……”
他忽然瞥见安歌裙角下滑出的战报，抬手拾起时，指腹抚过“那卢其运”四字，“他说演武场要扩三倍，这样我和羽林卫的同袍都能去习武。”
安歌接过战报，小心翼翼地抚平那道折痕，收在手心。博容见状，跳下了廊台拾了根树枝，在湿润的泥地上勾画出昌栎王都的地形。
“阿姐看，昌栎国王城如柳叶，两河夹峙，”他画出两道蜿蜒的曲线，将柳叶形的王城围在其中，“城墙依水而筑，本是易守难攻，但——”
“但若断了上游水源，城中守军撑不过五日。”安歌低声接话，目光落在泥地上的“城门”位置。
博容点头，树枝在城东一点：“北庭军三千铁骑可先佯攻东门，逼守军调兵。待城中兵力抽离，再派精锐沿澜江浅滩渡河，截断上游闸口。”他指尖轻敲泥地，“城墙再高，无水可饮，守军必乱。”
安歌沉吟：“那卢二郎回去后，时间紧迫，如先与城外勤王之师汇合再行攻城会不会延误战机？”
博容道：“各地勤王之师虽未完全集结，但第一批我猜测至少万人已在昌栎国第一关隘白亭驿待命。加上三千北庭军，足够对王城施压。”
“可若浑议王的人死守王宫……”安歌蹙眉。
博容压低声音：“他母后尚在王宫，昌栎王‘病重'的消息还能压几日。外界不知王已薨逝，储君又生死未卜，守军未必敢硬抗到底。”
他顿了顿，又道：“更何况，那卢二郎持王令而归，城中人心浮动，未必所有人都愿为浑议王卖命。”
安歌指尖无意识地碾过战报一角，低声道：“听闻浑议王已逃至西洲，若引西洲军来攻……”
“所以必须速战速决，”博容眉头微皱碾碎泥地上的“西洲”标记，“等暑热难耐时，雪水消融的澜江流量就会变大，到时候截断河流就更困……”他突然噤声，望向突然惊飞的麻雀。
安歌凝视着泥地上的战局推演，忽而轻笑：“樊先生若知道你将他的兵法课学得这般透彻，怕是要欣慰得捋断胡须。”
博容却用靴尖抹去那道代表澜江的水痕，难得看到他双颊泛红：“我不过是纸上谈兵罢了。这些昌栎国的水文舆图，还是魏嗣王前日给我看的。”
“你们常论这些？”她拂去裙裾上的落叶。
“魏嗣王每旬都会考校我兵策，”博容突然指向王城西侧，“这片滩涂能渡轻骑的时节，就是他告诉我的。阿姐若想知晓战况进展，其实可以直接……”
“魏嗣王军务繁忙……不必叨扰。”
话音未落，忽见吉祥提着裙角小跑进院，脸颊因急促而泛红：“三娘！新宁府管事刚送来的信，说是昌栎国商队捎来的！”她将手中一封用油布仔细包裹的信件递给了安歌，“是那卢郎君亲笔！”
安歌指尖一颤，一个月来悬着的心突然坠得生疼，接过信的瞬间眼眶已微微发热。那信封上熟悉的字迹写着“挚爱安歌亲启”，墨色在颠簸的路途中有些晕染，却更显得弥足珍贵。
她急急展开信纸，那卢其运的字迹跃然眼前
