跃水县地处京畿与兖州交界处，物华天宝，人杰地灵，物产丰饶，商业繁盛，却因地处山间，辖地狭小，因而多年以来，只是一个小小县城。

钟大娘在东街口卖早点，包子馒头豆浆，招揽的顾客都是附近乡间清晨来东市口卖菜的小摊贩。"大娘，一个包子，一碗淡豆浆。"

"何夫子，今天中元节，还要上早课呀？"钟大娘从笼屉里取一个白面馒头，递给站在摊前的书生。那书生身材颀长，清瘦，眉宇间似有若无的惆怅，却丝毫不能遮掩他的俊俏。这个文静书生钟大娘很熟悉，是她的老主顾了。

何故摇摇头，"放学生回家去做节去了。"

"何夫子这还远远从西街那头来这边，是有什么事情要做？"

"嗯。"

书生点点头，没再多言。

这个书生是东市口后面才子巷的教书先生，每日清晨都从西街赶来东街给学生上课，每次都要从她这里买一个白面馒头，和一碗淡豆浆。

那书生往钱匣子里扔进几个铜板，接过馒头，站在摊前三两口喝掉碗里的豆浆，将瓷碗递还给钟大娘，微微点头转身走进了清晨薄雾中。

坐在摊位里喝豆浆的小摊贩问："住在西街的？住在西街还来东街教书？"跃水县分东西二街，中间隔着窄窄的一道山溪汇聚成的小河，将狭长的小县城分为两半。东街是贫民百姓，西街是贵人富商。

旁边的人搭腔："这何夫子你都不知道？来头可是不小呢！"

"怎么说？"

"这何夫子家原先是宋家的教书先生——宋家你可知道？原先那个西街宋家！"

"知道知道，就是前些年被查出来官商勾结黑了修桥的银子，被抄家的那个？"

"就是那个宋家。这何夫子的爹原先是宋老爷子的恩师，还是个举人老爷。多年前被宋老爷子请到宋家来教那个宋家的独子，院子银子赏了不知道多少。"

钟大娘听着几个客人谈论，默不作声地收拾灶台。那个看起来知道不少内幕的小贩说："没想到宋家出了这么大的祸事，竟然生生把何老爷子吓死了。就剩下一个何夫子，从小也是养在宋府里的，娇生惯养的小少爷，肩不能提手不能扛，为了糊口没法子，这才来东街教书收些束脩钱。"

"这你就不懂了，"有人插嘴："我看那些童子生的爹妈都大方的很。谁不想儿子跃了龙门去？才子巷的油水可不少呢。西街那些有钱人家讲究什么文人风骨，其实就是一毛不拔。"

"何夫子真是有眼界，不从科举，到乡间来教农家娃娃识字呢！"

"还不是因为有钱赚？他可真不傻。"

钟大娘听不得别人说何故的不是，嚷嚷着让他们别乱说，"何夫子是好人，束脩从来不乱收，你们什么都不知道不要瞎编排。"

众人吵吵闹闹，不知道是谁说了一句"钟大娘的儿子在何夫子门下开蒙"，就渐渐没人嚼何故的舌根，说起了宋家。

"要说落魄，谁还能比宋家那个落魄？好好的一个公子哥儿，沦落到了窑子里卖唱去了。"

"你说说有钱人就是不一样，窑子也要起个风雅的名字，叫什么，月芗馆？"

"不是说那个宋公子的户籍还是良籍？"

"怎么可能？都进窑子了，不是娼籍也是个贱籍。"

"都说月芗馆进去全是弹琴唱曲的清倌儿，卖艺不卖身，你们说真的还是假的。"

"说得好听，卖艺不卖身，去那里的人啊，手指缝里漏一点儿都够给你家盖三间屋了，跟什么过不去，跟银子过不去？"

时辰还早，早市还没支起来，乡下人都喜欢聊家长里短，七嘴八舌地讨论着一朝分崩离析的宋家和那个沦落风尘的宋公子。说那宋公子打小不学无术、蛮横骄纵，没想到家道中落被卖到窑子里竟然弹得一手好琴，竟然还能"恬不知耻"地当一个乐人。

因为是卖给平民的白面馒头，面没有那么细，何故差点被噎到。但他舍不得买西街口的精面馒头，西街口的馒头要三文钱一个，钟大娘的馒头才卖一文钱。

何故这天来东街，是为了给一家杂书局抄书，抄在大开面的纸上，书局拿去指板印刷，卖给买不起正版书局的穷学生。抄一本，厚厚的几百页，给四钱银子。

何故算了算，他从早抄到夜里，能挣一两六钱，可以花一两给宋居寒买一份他爱吃的水晶糕。

想到宋居寒，何故心里密密麻麻泛起一阵酸涩，紧接着是饱胀和一点点欢喜。

在书海里，时间过得很快，何故拿着碎银走出书局时，天上已是繁星点点。

他抓紧时间，踩着伙计关门的点赶到了王记糕点，买了一盒水晶糕。伙计认识何故，收了钱给他包好糕点，目送他走向西街的尽头。

伙计叹了口气，摇摇头："图啥呢？"

"何夫子又来买糕点了？"打杂的人问到。伙计说："是啊是啊，你说他一天才挣几个钱？非要买这水晶糕。"

月芗馆在西街尽头，靠近城门，离其他坊间都稍有距离。已经半夜，其他地方已经歇息，而月芗馆，歌舞升平。夜，才刚刚开始。

月芗馆后头有一道窄窄的小门，用来给送食材的小厮行走。何故在这等了三刻钟，终于等来了小松。小松磕磕巴巴地照着宋居寒教他的说："故哥，说了多少次，寒哥不让你送了。这玩意儿月芗馆要多少有多少，寒哥说你巴巴地送过来，忒寒酸。"

"你只给他就行。"何故知道宋居寒要面子，即便是面对小松，他也是客客气气："你放在他桌上，他想起来会吃的。水晶糕不腻人，你让他歇息的时候吃一块垫一垫肚子。"

小松无奈接过，在何故的目送下，回到门里，将小木门关上了。

宋居寒在台上弹琴。他自小不喜欢舞文弄墨，反而喜欢研究琴艺。宋老爷嫌他不长进不让他出门，他便真从不出门，不读书也不习字，就喜欢练琴。是而世人都不知宋府小公子面若冠玉，俊美无双，更不知道他弹得一手好琴。

宋老爷风流多情，发妻离世后小妾抬了一个又一个，却没有续弦，也始终只有宋居寒一个儿子。宋居寒与亲爹没什么感情，因而就算是一朝从高处坠落，沦落到当一个乐人，他也没什么情绪波动，甚至觉得很不错——依旧锦衣玉食，依旧高枕软卧，甚至还有很人来欣赏他的琴。

一曲终了，掌声雷动。一个个富商盯着那天仙一般的人儿，犹如见了肉的饿狼，却没有一个人敢做些什么。月芗馆不做明面上的皮肉生意，但客人非富即贵，若想和乐人有些什么进一步接触也就是一句话、一点雪花银的事情。可宋居寒身后有人在护着，老鸨打死都不敢松口。

在众人的注视下宋居寒起身离开，回到了顶楼的厢房。

推门进屋，看到桌上的水晶糕，宋居寒眉头一皱，一脸嫌弃地问小松："不是说了不要让我再看到这东西，你怎么又放在这里？"

小松不敢说话，连忙上前将水晶糕撤走了。宋居寒懒散地靠进美人榻，"他今天又来了？还是从后门吗？"

"是。"

"都说了多少次了让他以后不要来，以后你也别见他。他要想来送东西就从正门走，十两银子都掏不出来，还装什么情真意切。"宋居寒讥讽地说："他不会还真的在攒钱给我赎我的身契吧？他这一两一两的攒，得攒到下辈子去。"

小松嗫嚅着说："寒哥，故哥很辛苦的，他抄书抄一天也挣不了几两银子……"

"自己就那么点本事还想着当英雄充老大？有没有一点自知之明？"宋居寒瞪了眼小松："他就是个蠢货，读那么多年书，还是个穷举子，秋闱也没考上。好好当他的教书先生，教那些乡野村夫识字，真是一朝折腰一点文人风骨都没了，窝窝囊囊想什么样。"

"寒哥，你别这么说故哥……"

"一口一个故哥，你叫唤的还挺亲啊？"宋居寒气笑了："你那么喜欢他，不如等你到了年纪，我做主把你送给何故当小妾？不知道他敢不敢要你？"

小松吓得直摇头："寒哥我错了，我没那个意思。"

宋居寒"哼"了一声，转身走进帷裳中去了。

次日清晨，何故又在太阳升起前出门。这间小院子是早年间他爹买下的，考何故史书典籍，他答不上来时，他爹便罚他来这里思过。这院子在西街一个不起眼的安静箱子里，他爹说，做学问的人，要心沉气净，不要被外界所干扰。

如今，这里成了何故唯一的容身之处。

顾青裴这天来得很早，但是当他到县衙门口时，何故已经坐在桌后抄录了。

“你怎么来得这样早？”顾青裴笑问。

何故立刻起身行礼，规规矩矩地说：“中元节休沐，应该积压了不少公文，就来早一些。”

顾青裴点点头，知道何故是话少的性子，也没逼他多说什么，径自向着衙内去了。

顾青裴原本是朝廷命官，因为一些不足为外人道也的原因，十年前来到跃水县当一个小小县令。他也是何故的贵人。这么些年来，一直是他在护着宋居寒，才能让这个狂妄任性的公子哥能在月芗馆那样的地方不沾风尘。

多年前他就看过何故的文章，直觉这个少年非池中物，一直有意招揽何故做他的门客。原本何故并不愿意做他这个外放京官的门客，直到宋家事发，瞬间天翻地覆。

顾青裴在与故友通信时言到：“情之一字，何其可怖，损人心智，燃其风骨。”

在他眼里，何故就是被一个情字毁了个干干净净。

爱上谁不好？偏偏爱上那样一个不堪入目的人。顾青裴扼腕，他最是惜才，这些年何故的才干越发让他满意，不少令他在京城得到那上位者称赞的锦囊妙计也是出自何故之手。

他不日即将完成使命，回到京城。何故却拒绝了与他同去的建议。原因无他，“尚有家事，实在放不下。”

那算个屁的家事。顾青裴苦闷异常。

黄昏已至，何故来与顾青裴告辞。

"还有不到两个月就要秋闱了，准备得如何？"

何故垂着眼，抿了抿嘴："快到中秋了，在下想为顾大人分忧，别得就不再多想了。"

"短视，"顾青裴皱眉："耽误了一次便罢了，你也年轻。难道还要因此耽误一辈子吗？胡闹。"

"你的文章我早就看过了，"顾青裴说："我和京中不少大人都看过你中举人的文章，以你的资质，别说进士及第，就是榜眼状元也不是妄谈。"

"顾大人折煞在下了，"何故说："小人不过乡野莽夫，能得顾大人青眼已是三生有幸，不敢再妄想别的。"

"我说过，你进京赶考的钱我来出，你不用担心。"

何故攥紧了洗的泛白的袖子。

"我知道你顾虑什么，可他在月芗馆已经待了这么多年，不会计较多待几个月吧？你要是实在不放心，我也说倦了，我给你先把钱垫着，你把他接到……"

"顾大人，"何故低声打断："您的恩情，小人铭记于心，一辈子也不敢忘怀。"

顾青裴知道自己心急说错了话，但知道何故竟然无意科举，还是气都不打一出来："你还记得你十五岁时写的文章？你说你要效范文正公，男儿有志当以天下黎明苍生为先，你都忘了？"

"说得好听，你不负旧友恩情，说得不好听，你不过是被情爱绊住了脚。何故，你什么都好，若非爱上这样一个人，你必然大有可为。宁可救孤女，不可救风尘，你懂是不懂？"

"他不是风尘。"何故终于抬头，定定望着顾青裴，一字一句："他不曾落风尘。"

顾青裴被一脸肃杀的何故镇住了，连何故行礼告辞也没反应过来。

何故逃也似的快速离开县衙，在县衙门口的石狮子旁长长舒了一口气。

他才不是风尘。

何故晃晃脑袋，不停地深呼吸，才迫使自己那颗躁动不安的心慢慢归于平静。

他一直在攒钱，变卖家产，教书收钱，抄书，给顾青裴做门客，这么多年都为银子奔波。顾青裴说的没错，他早就忘了少年时的豪情壮志，已经被铜臭折磨地疲惫不堪，什么文人风骨，都被他抛到九霄云外去了，但是他心甘情愿。"之乎者也"没办法换成白花花的雪花银，也没办法把宋居寒的身契从那地方赎出来。

宋居寒那么骄傲一个人，那样矜贵，如果他借顾青裴的钱，或是任何一个达官贵人的钱，将宋居寒带出来，宋居寒会多屈辱——会恨他一辈子。

……真是任性。

何故想，自己是真的没救了。他想到可能全天下的人里宋居寒只能接受他，只能接受他用自己挣得钱带他离开那里，因为宋居寒对他是不一样的。被压得喘不过气的自己竟然心中还有翻涌不歇的甜蜜。

他想，这个世界上，他们都只剩下彼此了。

很快了。何故盘算了一番藏在院子里桂花树下的钱匣子。

最多再有半年，再有半年他就攒够一千两了。

他已经在院里中种了好多好多的紫藤，来年春天，宋居寒住进那个小院子，看院中的紫藤，会开心吗？

何故想得出了神，周贺一喊他好多声，他才听见。茫然地抬头，只见那粉雕玉琢的小公子正含泪望着他："故哥哥！"

"周公子，"何故回过神来，"这么晚了来县衙，可是有急事要找大人？"

"故哥哥，我上个月跟你说好了，中元后我一回来就来找你。"周贺一擦掉眼泪，恨恨地说："故哥哥你为什么不去秋闱？以你的才华你必能高中的！"

"你听到了……"何故有些尴尬。

周贺一是周家幺子，周家家财万贯，比曾经的宋家虽是比不上，但也是一方富贾。小贺一幼时在宋家私塾上学堂，从小就与宋居寒不对付，但是对何故情有独钟，即便是后来何故落魄，周贺一也热情不减。

"故哥哥，你一定要去这次秋闱，盘缠不够，我给你。这是你从小的志向，你怎么能不去呢？"周贺一说，但是他知道，何故一定会拒绝。

果然，"不用了。"何故对着还是小少年的周贺一没办法不温柔，他淡淡地笑着："贺一，人是会变的，我现在志不在此，就算是去了也不会高中。"

"我知道，你一直惦记宋居寒。"周贺一如此直白，让何故愣了愣："但是故哥哥，他真的值得吗？你吃这么多苦受这么多罪，就为了把他从月芗馆带出来，但是你知道他怎么说你的吗？你知道他现在什么样子吗？"

"周公子，这是我与他之间的私……"

"我知道这是你的私事，但我忍不了，故哥哥。我也是与你从小青梅竹马长大，宋居寒没有心，我有，我疼你。"周贺一说着又要落下泪来："如果你与他两厢情好，我周贺一也不是那种挖墙脚的人。但是我实在看不下去，宋居寒他不配你对他这么好，他心里根本没有你。每每有人提起你，他都要说你是懦弱谄媚，说你为了几个铜板去黑书局抄盗版，去东街教贩夫走卒做'科举梦'，说你唯唯诺诺一副穷酸相……故哥哥，他就是这么对你的，他就是这样辜负你的！你以为他在月芗馆受苦受难，他在月芗馆好着呢！灯红酒绿，□□风流，他很是享受呢。"

"周公子！"何故冷声道："他是什么样的人，在我心里他是什么样的位置，与你无关。"

周贺一抓住何故的手腕："你不信，是吗？那你敢不敢跟我去月芗馆看一看？"

何故沉默了。

"他不让你从后门进去，月芗馆入场费十两银子，你有多久没见过他了？"

有多久没见过他了？

何故想了想，大约有半年了。上一次，那人发脾气，嫌弃他从后院的小门偷偷进来见他，不光明磊落，不是君子所为，"你以后再从后门进来，就怎么来的怎么走，别来碍我的眼。"

周贺一见何故不说话，知道他动摇，接着说："我找人打点一番，我们悄悄过去。故哥哥，我只是想让你看他一眼，看看他过得是不是像你想象的那样屈辱不堪。"

让你好好看看你费尽心思供养的白眼狼。

作者有话说

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第1章 第 1 章