那天，门开了，不是小屋的门，而是院子边界上的结界。以往靠近那里，都会撞上一堵看不见的墙。芬迦林闭上眼睛，片刻后又睁开，她踏出边界，踩到了柔软的草地。
她自由了。
如果要发表自由感言，她应该说：“这么多年来……”但她已经忘了具体是多少年。十年？一百年？一千年？在这个与世隔绝的草原上，没有任何人在附近，唯一的生物是一只羊，每天傍晚后从西方跑向东北方，碰得到的植物则只有野草和胡萝卜田。它们不是“狱卒”准备的饭菜，只不过恰好在这里。
她试过了，即便不吃不喝，自己也不会死。烹饪，然后吃掉，这是娱乐活动而已，和剃羊毛、追逐羊、赶羊、吃草、自杀、纵火一样，不然也没有别的事可以做。如果法杖能被唤来，她还能做点别的，比如给自己堆堆沙堡，做个秋千，但若是那样，她也早就一炮轰开结界出去了。
起初，她还会在脑内不断模拟术法来消遣，但没有丝毫精神刺激的生活几乎快把她击垮了，她开始忘记越来越多的事。随着遗忘越来越频繁，她尝试在小屋里找到的一本空白笔记上记录下自己所有的知识，但记录着记录着也厌烦了。况且，如果不会有任何别的生物出现，她也不可能出去，记录有什么意义呢。
可是，现在她自由了。
下雨了。她看见一颗水珠滴在草地上，过了一会儿，才发现那是从自己的眼眶里流出来的。
她向更远的地方走去，已经忘了自己曾经是怎么进行远距离移动的，后来她才想起法杖。她张开嘴，结结巴巴地念了几次咒语，没起作用，她瘫倒在地上，有些绝望地想到，这会不会只是精神崩溃下的幻觉。
她不死心地又念了几次，一次比一次流畅，终于，遥远的地平线上，一根棍子直直冲她飞来，她忘了控制距离，被棍子砸在了额头上。
那是她的法杖……是吗？她都要忘了它的样子了。
当触摸到它微微发热的表面时，她泣不成声。
之后，她没有立刻离开这个小屋，基本上忙着复健。她太久没使用术法，也太久没和人讲话，与长久恒定的环境有所区别的一切变化都让她过敏。她需要适应突如其来的降雨，一阵毫无预兆的微风，路过的马车，还有饥肠辘辘的肚子。但她喜欢骤雨，喜欢不讲道理的雷声。不久后，她还打算去附近的村庄与人交谈。
已经想不起来和一个活着的人对话是什么感觉了。
当她总算顺着炊烟找到附近的村庄，惊讶它居然那么近，这么多年来，一个近在咫尺的邻居就坐落在五百米开外，二者之间却像隔着一整个宇宙。
她踏入那片村庄的入口，看见几幢斜屋，道路上匆匆的行人，拉着驴的商人，还有正兜售花朵的兔族小贩。
她试着走向小贩，拿出几枚钱币，随便选了一束花。
“你好，请问……”
接着，她发现小贩看不见自己。
“请问这朵花多少钱？”
“你好，能听见吗？”
她从各个角度与小贩搭话，对方都视若无睹。最后，她尝试触碰了小贩的肩膀，又加大力气拍了拍，将小贩推离了原本的位置，对方仍然不回应她，只是在稍微的愣神后，回到原来的位置继续整理摊位。
一个拖着鳄鱼尾巴的爬行族从街对面走过来，说：“早啊，维德，我要一些茉莉花。”
被称作维德的小贩竟有了反应，抬头对那爬行族说：“噢，早，如宁，之前的玫瑰怎么样了？”
维德与如宁就这样攀谈起来，聊着天气、街坊之间发生的事、镇上的庆典。最后，维德剪了些茉莉花给如宁，如宁付了钱，两人微笑着道别。
芬迦林站在摊位边，眯起了眼睛。
她唤来法杖，利用风力将维德抬升起来，无论如何，若突然陷入失重状态，人都是会慌张的，但维德一点反应也没有，就这么漂浮着修剪手中的花枝。
之后，她就在村子附近歇脚，观察着附近发生的事。有一个伐木队每天都在路边砍松树，树木的年轮逆向生长，那些倒下的树会在每日十二时归于原位；动物的行进轨迹刻板地重复，就像之前的那只羊一样，互相追逐、捕猎、吞食，但到了十二时，它们会回到重置点。村民们每天重复着相同的对话，对安排之外的存在——比如芬迦林，毫无反应。
这并不是幻觉，也不是芬迦林成了任何人都看不见的幽灵。她明白，这和把她囚禁的结界是同一个东西，并不是她自由了，而是结界被扩张了。因为扩张的关系，它解除了“不可进出”的条例，变成了“有进无出”，所以不断有新东西被吸纳进来，所以法杖也能被召唤。
“会导致这样的现象，一定是有人修改了结界的核心符号。而要调查这件事，我需要帮手。”
此刻，芬迦林在小屋里，对佩尔霍涅如是说。佩尔霍涅脸上的表情很复杂。
“……我从来没听说过这样的巫术。”
“是比较老的东西的了，”芬迦林苦笑道，她以为佩尔霍涅的意思是，符号术已经成为某种新技术的起源，只会在巫术史中被提及，“虽然在我被囚禁之前，符号术还算是新技术。”
佩尔霍涅看上去有很多事想问，嘴巴张了又关，最后，她选了这个问题：“首先，你为什么被关在这里？”
“唔，因为我是个罪人？”芬迦林将水杯举到嘴边，啜饮着热茶，“我是恶魔，必定是干了坏事，才叫恶魔的。”
她不可能告诉佩尔霍涅。
而佩尔霍涅几乎瞪视着她，就这么僵持了一会儿。最后，“不想说就算了。”佩尔霍涅烦躁地叹了口气，“先不论那个契约的事，我们现在是一条绳上的蚂蚱，逃出去才是首要目标。”
芬迦林有些惊讶，她没想到佩尔霍涅会这么快妥协。
这个长着黑色羽毛的鸟族人看上去确实什么也不知道。
“试图通过剥离生物的‘自由选择权’，消除命运的不确定性。”她试探着说，看见佩尔霍涅仍然皱着眉头，毫无头绪，“这就是‘因果剥离实验’，这个结界内的所有事物都会进入永恒。”
“嗯哼，”佩尔霍涅看起来在认真地记着，“那这是谁做的实验？”
“反正不是我。”
“好吧。”佩尔霍涅放弃了，并再一次说，“呃，我不得不重申一下，我不知道符号术是什么，这在现代的巫师教学里一点也没提及。”
“啊，怎么会？”芬迦林睁大眼睛，她记得符号术可是术法界冉冉升起的新星，“巫术史中，一丁点儿也没提到吗？”
“没，而且那是因为……”佩尔霍涅摇摇头，说现在的人类已经失去法力了，并不是有了进步，而是大倒退。
听完，芬迦林看向窗外，方形窗框的角落中露出一小块纺车的切片。
想要消除不确定性的天母，将一切纳入绝对的控制之下……
这样也太没意思了。失去了意外，同时也会失去奇迹。
“佩尔霍涅，你被预言为灭世的罪人，是吗？”她转回来，看着佩尔霍涅的眼睛说。
佩尔霍涅变得警戒起来：“……你到底是怎么知道的？”
芬迦林耸耸肩，用亲切的态度说：“大概和你是一样的，我也能看见命运。”
“你是说命丝？”
“嗯，差不多吧。比起这个，我想问你，你对我的巫术感兴趣吗？”
佩尔霍涅脸色大变，那张因受伤而有些苍白的脸更灰了，碧蓝色的眼睛滴溜溜乱转着，嘴唇都在抖，看上去就像个作弊被拆穿的学生。
那可太明显了——芬迦林想，刚刚，她制作藤蔓马的时候，佩尔霍涅就像一只看见金银财宝的巨龙，眼珠子都要掉出来了。
“我……呃，我，我不是……我是说……对。”
“对什么？”
“对，我是很感兴趣。”佩尔霍涅的手肘立在桌上，捂住自己的脸，试图隐藏表情，但她疏忽了一个地方，那就是已经转变成粉红色的耳尖。
芬迦林偷笑着。
“好吧，小佩，但你为什么要这样？这又不是什么见不得人的事，有求知的精神很好啊。”
“你叫我什么？”
“小佩。”芬迦林抬起眉毛，“你的名字太长了，不行吗？”
佩尔霍涅将手往下移，露出了一双眼睛，它们眯了起来。
“……我对你的巫术感兴趣，”佩尔霍涅说得很快，声音闷闷的，“根据预言，我会成为新王剑下的罪人……想要恶魔的巫术，或许会导致灭世。我是这么想的。我觉得那很恶心。”她使用的都是不连贯的句子，“但我不相信所谓命运的安排，我不想遵守，却又害怕不遵守会有更糟糕的后果。”
“知识并没有罪，只在于使用它的人。”芬迦林只是说，“而且，如果不遵从安排也是世界毁灭，遵从安排也是世界毁灭，还有什么好选的？”
“不，遵从安排，这个世界就会被新王拯救，只是牺牲我一个人而已。”
“我认为，如果神是全知全能的，打从一开始，她就不应该让人类能够违逆命运。有人违逆了她的安排，再降下天谴，这样的方式不会太低级了吗？”
佩尔霍涅叹了口气：“我已经不知道该相信什么了，别和我说这个，”她停顿了一下，“还有，芬迦林，你的名字只是比我少了一个音节而已。”
芬迦林轻松地说：“你也可以给我起个昵称啊，反正，咱俩还得再相处一段时间呢。”
“不了，芬迦林就好，”佩尔霍涅移开视线，“但我得和你做个交易。”
“嗯？”
“你可以那样叫我，前提是教我符号术，或者任何我没听说过的巫术。”
这听起来一点也不划算，但扯平了。
芬迦林几乎没怎么犹豫，点点头，笑了一声：“好啊，小佩，你要把这件事添加到我们的血契里去吗？”
佩尔霍涅几乎立刻皱起眉。
“不，我要用人类的方式和你约定。”
说罢，她去找纸和笔。
